Глава 17: Не самый одарённый

Часы неспешно тянулись над тренировочной площадкой, а сквозь завывания холодного северного ветра всё так же эхом разносился бесконечный стук кулаков о дерево.

Тук. Тук. Тук.

Поначалу удары почти каждого ребёнка по стоявшим впереди манекенам звучали совершенно одинаково. И хотя некоторые били сильнее остальных, ни один из них не понимал, как правильно вытягивать Эфир из Сосуда Души.

Тем временем Ривен вновь и вновь тщетно силился ощутить то самое тепло, о котором ранее говорил Гаррон.

Однако, как бы усердно он ни погружался в себя, нанося удары, он так и не мог взять в толк, что именно должен был почувствовать.

Как можно гнать тепло по телу, если ты даже отыскать его не в силах? — недоумевал Ривен, раз за разом устремляя всё своё внимание к центру груди в точности так, как ранее наставлял Гаррон...

Как вдруг кому-то неподалеку удалось вытянуть Эфир.

БАМ! БАМ! БАМ!

Глухое «тук» резко сменилось звонким «бам». Эта внезапная перемена заставила практически всех детей поблизости инстинктивно обернуться на источник шума.

Это та вчерашняя девочка с косичками... — тотчас узнал её Ривен. Она оказалась первой, кому удалось вытянуть свой Эфир. Незримая сила настолько укрепила её тело, что теперь от каждого нанесённого ею удара вся деревянная конструкция заметно содрогалась.

Ого! Вот это настоящая мощь... — изумился Ривен. Как ни странно, со стороны её удары казались ничуть не сильнее прежних, однако их разрушительная сила возросла по меньшей мере втрое.

— Хорошо. Ты наконец-то начинаешь понимать, — признал Гаррон, слегка кивнув девочке. И хотя его лицо по-прежнему сохраняло равнодушие, во взгляде читалось едва уловимое одобрение.

В то же мгновение по тренировочной площадке поползли завистливые взгляды. В особенности среди привилегированных детей, ранее мнивших себя выше окружавших их рабов и бастардов.

Сам же Ривен продолжил молча и пристально наблюдать за девочкой с косичками, силясь понять, что именно она делала иначе. Но сколько бы он ни приглядывался, уловить суть так и не сумел.

Я всё равно не понимаю... Как именно нужно гнать тепло от груди к рукам? — задавался вопросом Ривен, ощущая, как внутри медленно вскипает досада.

Однако, словно в насмешку, вскоре после того, как во всём разобралась старшая сестра, её примеру последовала и младшая.

БАМ! БАМ!

Звук её ударов тоже изменился, и Гаррон кивнул в знак признания.

— Верно. Ты тоже уловила суть, — проронил Гаррон. Услышав похвалу, младшая девочка тотчас просияла от восторга.

Если они смогли... Значит, смогу и я, — твёрдо решил Ривен, с двойным усердием бросаясь в тренировку. Тем временем вокруг него примерно каждые полчаса очередной ребёнок успешно постигал Эфир.

— Хорошо.

— Отлично.

— Верно.

Раз за разом признавал Гаррон. Спустя четыре часа, когда тренировочный день для группы Говно подошёл к концу, в общей сложности восемь детей сумели уловить суть процесса.

— Ладно, группа Говно. Ваше время вышло. Возвращайтесь по домам и явитесь сюда завтра до первых лучей солнца, — скомандовал Гаррон.

Несколько измождённых детей с облегчением рухнули на землю, и лишь затем, с трудом переставляя ноги, медленно поплелись обратно в деревню.

Некоторые бросали завистливые взгляды на тех детей, кто уже научился правильно вкладывать силу в удары.

Другие же смотрели на них с затаённой злобой.

— Вот же рабы! Я им устрою хорошую взбучку, когда вернутся. Как они посмели научиться вытягивать Эфир раньше нас? — пробормотал один ребёнок, а остальные согласно закивали.

А затем…

Пару часов спустя всё повторилось, когда распустили и группу Дерьмо.

К тому времени костяшки Ривена распухли настолько, что под содранной кожей на кулаках явственно пульсировала боль.

И всё же, без остановки колотя по дереву почти полдня, он так и не понял: чего именно ему не хватает?

Никак не возьму в толк... Может, попросить помощи у наставника? — размышлял Ривен. В конце концов, молча промучившись ещё несколько долгих часов, Ривен опустил кулаки и обернулся к Гаррону.

— Я всё равно не понимаю... Не могли бы вы объяснить подробнее? Откуда должно браться тепло? — спросил Ривен.

Гаррон посмотрел на него с лёгкой усмешкой.

— Если ты ещё не способен ощутить Эфир, перестань пытаться его перемещать, — пояснил Гаррон, закладывая руки за спину. — Закрой глаза и полностью сосредоточься на поиске тепла внутри себя. А уж потом думай, куда его направлять. Невозможно управлять тем, что не умеешь чувствовать, — посоветовал он.

С этого мгновения Ривен наконец оставил манекен в покое. Он закрыл глаза, отчаянно пытаясь отыскать в себе то самое тепло, о котором непрестанно твердил Гаррон.

Один за другим тянулись часы.

Небо мало-помалу темнело.

И весь остаток дня Ривен был всецело погружён в себя. Он старался не замечать ничего вокруг, силясь отыскать хоть малейший отголосок тепла, скрытый где-то в недрах его тела.

Однако, к несчастью для него, несмотря на все усилия, он так ничего и не добился.

К тому времени, когда солнце окончательно скрылось за далёкими горами, почти половина группы Дерьмище сумела почувствовать Эфир. Но Ривен по-прежнему терпел неудачу.

— Ладно. На сегодня для вас тоже всё. Завтра явитесь сюда до первых лучей солнца, — скомандовал Гаррон, оглядывая стоявших перед ним измождённых детей. — Когда вернётесь, постарайтесь съесть что-нибудь питательное. Иначе завтра утром ваши тела попросту развалятся. Сегодня ваши мышцы и руки приняли на себя тяжёлый удар, и для восстановления им нужна нормальная еда, — предупредил он.

Некоторые дети обречённо уставились на свои распухшие кулаки.

— Так что воруйте, ройтесь в объедках, охотьтесь — делайте что угодно. Ешьте сырое мясо, если придётся. Но постарайтесь сегодня лечь спать на сытый желудок, — подытожил Гаррон, после чего окончательно распустил оставшихся детей.