⚜

Сто сорок шестой день госпитализации господина Героя.

Наконец-то определилась дата отправления в пустынный город Хадин.

Состояние господина Героя заметно улучшилось, да и я за время полноценного отдыха успела привести себя в лучшую форму.

— Мы выезжаем через четыре дня.

— Слушай, Сотис, а что это за шишка у тебя на голове?

— Это знак моей благородной жертвы.

— А... Вот как...

Я попыталась тайно спланировать выгул Героя, за что от Его Святейшества мне прилетело по полной: «Почему ты говоришь об этом только сейчас?!». Впрочем, доложи я заранее, всё равно бы получила. Зато благодаря этому я поняла, что Папа с времён своего расцвета нисколько не растерял силы. Впредь надо быть осторожнее.

К сожалению, раз уж это наказание, Папа запретил сгонять шишку магией, так что приходится ходить с этой здоровенной опухолью. Больно, блин.

— Ах-х... Сотис с печальной миной тоже такая милашка...

Извращённые замашки сестры Люмии никуда не делись. Позже я устрою ей точно такую же шишку.

— А почему вы не спрашиваете, почему я её не лечу?

— Ну, тебя ведь Вайс отругал, да? Вот я и говорю: надо было быть осторожнее.

Кто бы говорил!

— Разве ты не сама виновата?

Нет, господину Герою не стоит произносить такие слова!

— Раз мило, то и бог с ней.

С этой извращенкой надо что-то делать... Все трое обладали уникальным талантом выводить меня из себя, каждый в своём направлении. Нахрен мне не сдалась такая индивидуальность.

— Ха-а... Честное слово. Не будь я священнослужителем, вы трое уже давно бы у меня сдохли.

— О-хо-хо! Я тоже так считаю!

— ...

— ...?

Сэр Альберт недоумённо уставился на нас двоих, внезапно замолчавших.

— Сэр Альберт, вы выбыли.

Уж настолько не уметь читать обстановку! Нельзя поддакивать в такие моменты!

После небольшого выгула старика разговор вернулся к нашему путешествию.

— Кхм-кхм. Наш маршрут выглядит так: сначала на карете добираемся до владений Берилл, оттуда через Телепорт-гейт переносимся во владения Сенон. А уже оттуда снова каретой едем до Хадина. Есть вопросы?

— Святая дева, могу я задать вопрос?

— Конечно, сэр Альберт. Что у вас?

— А сколько мне ещё так висеть?

Сэр Альберт задал вопрос, вися вверх ногами под потолком.

— У меня для вас хорошая новость, сэр Альберт. Сегодня на ужин ваше любимое овощное рагу. Обед можно пропустить, верно?

— До самого ужина?! Лишить меня обеда и накормить на ужин ненавистными овощами?!

Именно так. Единственное уточнение: с чего вы вообще взяли, что получите ужин?

— Была бы у вас такая проницательность в обычное время...

Искренне жаль.

— Святая дева, а можно и мне вопрос?

Сестра Люмия, с интересом рассматривавшая висящего сэра Альберта, подала голос.

— Конечно, сестра Люмия.

— А что на обед?

— Стейк.

Сэр Альберт окончательно разрыдался. Издеваться над стариком как-то жалко, так что обед всё-таки придётся ему дать.

— Можно и мне задать вопрос?

— Конечно, господин Герой. К слову, на завтрак были суп и хлеб. ...А, вы не про это? Что такое Телепорт-гейт?

Господин Герой – человек из прошлого, так что элементарных современных вещей иногда не знает.

— Это врата, созданные с помощью магии 7-го круга «Телепорт», которые работают полупостоянно при подпитке маной. В вашу эпоху таких не было?

— Потрясающая технология... А в Элизионе таких нет?

Столица Папства, Элизион. Будь там Телепорт-гейт, было бы удобно, но, увы, нет.

— Подпитка маной означает, что враги могут переместиться прямо в сердце Папства. Поэтому их ставят на безопасном расстоянии, учитывая рельеф местности.

В случае опасности поддержка из соседних владений может прибыть мгновенно. Поэтому к столице врата не подключают. К тому же над столицей висит магия, блокирующая телепортацию. Хорошо хоть, когда отношения с Башней Магов испортились, эту блокировку не сняли.

— Что ж, начнём собираться? Господину Герою нужно купить одежду для поездки.

— Как вам везёт! Носить одежду, выбранную самой Святой девой! Выпади мне такая честь, я бы носила её всю жизнь!

— Мерзость.

— А-ах! Презрительный взгляд Святой девы просто прекрасен!

Эту конченую извращенку Люмию стоит просто игнорировать.

— Вы наконец-то отправляетесь на могилы, как и хотели. Что чувствуете, господин Герой?

— Хм... Честно говоря, очень жду этого.

Слегка улыбнувшийся Герой выглядел радостным, но в то же время от его вида веяло чем-то жутким.

⚜

Первый день путешествия.

Наконец-то мы выехали в Хадин. За рулём кареты снова был тот самый кучер, которому я задолжала.

— Святая дева, спасибо за прошлый раз.

— Да уж... Извините, что бросила вас в прошлый раз.

Вспоминая, как из-за переживаний за Героя я оставила его в землях Пропан, мне до сих пор стыдно. Он явно натерпелся страху.

— Зато сегодня спутников много, так что странные книги читать не придётся.

Похоже, про ту книгу он всё-таки сделал однозначный вывод.

— ...Она не странная! Она очень полезная! Я хотела показать вам её пользу, жаль только, что отдала её Герою Снежного Цветка.

— Как и ожидалось от Героев, защищающих народ! Защищали меня из укрытия так, что я даже не заметил. Надо будет потом поблагодарить её.

— ...?

Разве защищала вас не я? Впрочем, по официальным бумагам с Декарабией расправились эльфийские Герои, так что кучер думает именно так.

— О-хо-хо! Давно не виделись!

Следом в карету забрался сэр Альберт.

— Альберт...? Ты жив?!

— Ну конечно жив! Всё ещё бодр и свеж!

— Вот как... А я думал, ты разозлил Святую деву и тихо сдох в карцере.

— ...

Сэр Альберт потерял дар речи. Видимо, задумался о своём будущем. Всё-таки кучер его друг уже лет пятьдесят, так что предсказание вышло точным до жути.

Честно говоря, если бы время шло и дальше, всё так бы и закончилось.

— М-можно мне занять кусочек сиденья в личной карете Святой девы...?

Сестра Люмия, выглядевшая так, будто наглоталась опасных веществ, тоже забралась внутрь.

Божественная магия третьего ранга – «Назидательный кулак».

Бац!

Я мгновенно вырубила Люмию и швырнула её в угол. Отлично, комфортная поездка обеспечена.

Последним в карету поднялся господин Герой и вежливо поздоровался:

— Рад знакомству.

Воспитанный мальчик.

Кучер с дрожью в глазах уставился на Героя и принялся протирать глаза:

— Упырь...?

— ...Человек.

— А, о-ой, извините.

Подавленный Герой сел у окна. Все собрались. Проблема была лишь в одном...

— Если мы поедем вот так... правда всё будет нормально...?

— С-Святая дева...! Л-любовь...!

— Упырь...?

Страх, безумие, депрессия. Полный ахтунг. Все ментально спеклись ещё до начала поездки.

— Кхм-кхм, выезжаем.

Кучер захлопнул окошко кареты и сбежал от реальности. Смелый мужик — смотреть только вперёд, когда за спиной происходит такое.

И теперь этот ад мне придётся рулить в одиночку.

— А-а... Ужe голова болит.

⚜

Четвёртый день путешествия.

Мы въехали на глухую лесную дорогу, где не было ни души.

«Если я зарою этих троих прямо здесь, кто-нибудь вообще узнает?»

Я снова взглянула на реальность, от которой пыталась сбежать.

— О-хо-хо! Так вот, в былые времена...

— Потрясающе! Выходит, Святая дева и тогда была милашкой?

Два человека вели разговор, который вообще не клеился друг с другом. А у окна сидел господин Герой и непрерывно жевал свои травмы:

— ...Даже тогда, в таком же лесу... я не смог их защитить... потому что был слаб, я...

Из него непрерывным потоком текла жесть из прошлого. Разница температур между двумя группами пассажиров была просто безумной.

«Я... я сейчас задохнусь!»

Я задыхалась где-то между безумием и депрессией. Стоило ввязаться в разговор любой из сторон, как меня бы просто засосало в эту пучину. Я уже начала искренне мечтать, чтобы на нас напали разбойники. Вот только ни одна банда не была настолько тупой, чтобы атаковать карету с гербом Церкви.

До владений Берилл оставалось ещё три дня пути, и я понятия не имела, выдержу ли.

— А... Разбойники, — внезапно пробормотал Герой, глядя в окно.

— Что?

Разбойники? Сумасшедшая банда действительно решила напасть на церковную карету?! Богиня услышала мои молитвы?! Отличный шанс сменить обстановку!

— Если хотите проехать, платите за проезд...

Вспых!

Внезапно голова разбойника, шедшего впереди, просто слетела с плеч!

Что за хрень?! Дело рук Героя?!

Шанс сменить обстановку обернулся погружением в еще более глубокую дрянь!

— Я ненадолго выйду, — сказал Герой.

— ...Что? Постойте, господин Герой?!

⚜

Герой выскочил прямо через окно кареты! От такой неожиданности я даже не успела его связать.

Выскочив вслед за ним, я увидела, как Герой наносит удары по удирающим в ужасе бандитам.

«Как он может так двигаться?!»

Он использует ту самую магию марионетки? Неужели он способен настолько ювелирно управлять своим телом?!

— Дикий уровень контроля маны. Или на девятом круге абсолютно все так умеют? — пробормотала Люмия.

Божественная магия четвёртого ранга – «Обувь Гермеса».

Я ринулась в лес вслед за Героем. Отовсюду доносились вопли умирающих бандитов:

— Спасите!

Вспых!

— Я-я был неправ...!

Вспых!

— Умоляю!

Бам!

Жестоко. Вопли раздавались всё глубже в лесу. Он что, решил вырезать подчистую всё их логово, сея панику?

— Это... стиль господина Героя...? — прошептала Люмия.

Невероятная жестокость. Но винить его я не могла. Это решение, принятое им на основе многочисленных прошлых ошибок. Решимость не оставлять в живых ни единого врага.

«Но... неужели нужно было настолько отбросить человечность?»

Безжалостно убивать людей, молящих о пощаде? Насколько же обесценилась для него человеческая жизнь?

В какой-то момент крики в лесу смолкли. Все были мертвы. За этот короткий промежуток времени оборвалось столько жизней.

— Хватит. Не подходи ближе, Сотис, — раздался голос Героя.

— Не могу.

Какими бы злодеями они ни были, нельзя убивать их вот так просто. Должен быть законный процесс.

Я сделала шаг вперед. Невидимый клинок рассек воздух прямо перед моим лицом. Предупреждение? Как глупо.

— Не подходи.

— Вы же знаете, что такой мелочью меня не остановить.

Я пошла вперед без колебаний. Невидимые лезвия раз за разом брякали о мой барьер. Пробившись сквозь них, я увидела Героя, стоящего среди кучи трупов.

— ...

Он плакал.

Его руки дрожали, тело шаталось. Каждый раз, когда он случайно касался трупа, он вздрагивал и тяжело судорожно сглатывал тошноту.

— Ах...

Герой выглядел совершенно не так, как я ожидала. Он был раздавлен чувством вины.

Он вовсе не очерствел и не стал хладнокровным монстром...

«...Вы просто ломались?»

Он был чересчур хрупким и ранимым.