⚔︎

— М-м...

Незнакомый потолок.

Для многих эта фраза звучала бы как клише из романов, но в моей жизни подобное происходило слишком часто. Впрочем, само наличие потолка над головой радовало.

— Где я...?

Первым делом я сверил память. Незнакомое место.

— Хм...

Впрочем, ничего страшного. Судя по сведениям от зверей-разведчиков, задействованных по всему Элизиону, план демонитов ещё не начался.

Да, сейчас ещё можно всё остановить.

Авторская магия – «Марионетка».

Принудительно заставив израненное тело подняться с помощью нитей маны, я выскочил наружу.

По пути попалась странная монахиня с диковатым взглядом, но я проигнорировал её. С подобными девушками лучше не связываться.

— Кх..!

От резких движений едва подлеченные мышцы снова начали рваться. Боль была адской, но останавливаться нельзя.

— Нет, переведу дыхание...

Тяжело дыша, я сделал короткую паузу и принялся обрабатывать информацию, поступающую от зверей в реальном времени.

Прямо сорок пять метров, затем поворот в левый переулок. Перекрёсток, через который будут двигаться демониты.

Я активировал способность кольца.

— Где следующие?

Разведчики зашумели в голове одновременно. Накатила резкая головная боль.

— Проклятие... говорите по одному!

Без [Благословения] жить стало просто невыносимо.

Когда оно было, казалось проклятием, а стоило его лишиться, как сразу вылезла куча неудобств.

На запад двести метров, оттуда на север двести пятьдесят метров.

Носясь по улицам вдоль и поперёк, я расставлял ловушки с помощью кольца Шейда. В общей сложности получилось сорок две ловушки.

Маловато, но выносливость на пределе. Придётся скорректировать план.

— Фу-ух...

Слушаю голоса врагов через зверей.

— Начинаем.

Демониты пришли в движение.

Я насчитал семнадцать человек. Они рассредоточились по округе, и в моём нынешнем состоянии перебить их поодиночке вручную невозможно.

Расставленных ловушек тоже не хватит на всех.

Значит, нужно немного перетасовать их ряды.

— Передавайте маршруты движения от точки BA до CF.

Друзья передали координаты. Пятеро на западе от центральной площади, двое на востоке, шестеро на юге, четверо на севере.

— Начнём с востока.

Там находится их предполагаемый лидер. По пути к нему я продолжал контролировать перемещения остальных. Один из северных демонитов как раз зашёл в переулок с ловушкой.

Щёлк!

Я слегка потянул пальцем за невидимую нить, идущую от кольца.

Четвёртая форма Бесформенного клинка – «Паутина».

Вших!

Невидимые нити кольца мгновенно сжались, разрезав вошедшего в переулок демонита на куски.

— Минус один. Осталось шестнадцать.

Реликвия убийцы Шейда. Оно способно тратить минимальное количество маны для создания невидимых лезвий, чья форма и острота зависят исключительно от мастерства владельца. Проще говоря, для меня нынешнего это идеальное оружие.

Щёлк!

Бесформенный клинок форма – «Гильотина».

Вылезший из западного водостока демонит тоже попался. Стоило ему высунуть голову, как я собрал урожай.

— Минус два.

Щёлк! Щёлк! Щёлк!

Гильотина, Паутина, Свет, Железная дева, Метательный кинжал.

Простым шевелением пальцев я продолжал планомерно сокращать их число. Некоторые, конечно, пытались обходить ловушки, но сдавались под напором следующих.

— Наш план раскрыт! Осторожно, следите за потоками маны!

Когда их осталось восьмеро, они наконец опомнились. Что ж, результат уже более чем достойный.

— Вживую ты ещё уродливее, чем я думал.

— Ты кто такой...?!

Я добрался до их лидера.

— Ну... Герой?

— Псих какой-то.

— Грубо вообще-то.

Кланг!

Он успел заблокировать мой внезапный удар Бесформенным клинком с расстояния четырёх метров. Догадливый попался. Неудивительно, что он тут за главного.

Враг попытался сократить дистанцию, прижав свой меч к моему невидимому лезвию, чтобы не потерять его форму из виду.

Вших!

Увы для него, Бесформенный клинок — это не просто меч. Выпустив дополнительное лезвие из боковой части, я вонзил его прямо в соперника.

— Кх?!

Он отскочил в ужасе.

— Досадно, да? Дистанция снова увеличилась.

— Странное у тебя оружие.

— Если завидно, найди себе такое же.

— Пожалуй, я просто заберу его у тебя!

Дзинь!

Мечи снова сошлись.

Лидер демонитов попытался снова навязать ближний бой, отбивая мои атаки.

— А твои удары куда слабее, чем я думал!

Я и сам знал. Моей нынешней физической силы явно не хватало, чтобы перебороть его. По этой причине я и выбрал Бесформенный клинок, обладающий огромным количеством вариантов атаки... Но, похоже, долго водить его за нос не выйдет.

Наконец лидер вошёл в зону поражения своего меча.

— Жаль! В итоге я всё-таки сократил дистанцию! — выкрикнул он, занося клинок.

— Ну да. Придётся сменить тактику.

Трансформировав Бесформенный клинок в кинжал, я рванул ему навстречу. Прямо под его замах. Для меня дистанция вообще не имеет значения.

Вших!

Прежде чем он успел сообразить, я подрезал его колено. Жаль, глубоко рассечь не вышло.

— Кх?!

Но и этого хватило. Враг был неопытен. Прежде чем он успел широко замахнуться, я достал его плечо, а при попытке отступить – бедро.

Связываю его движения. Движения мышц, привычки, постановка ног, направление замаха. Прочесть его мысли не составило труда. Я просто шинковал его, словно попавшую в паутину муху.

— Чёрт!

Враг покрывался ранами, но ничего не мог поделать. Пора заканчивать.

Я глубоко присел, метя в его лодыжку. Испуганный лидер опустил меч для блока.

— Ты забыл главное свойство моего оружия.

Вжух!

Превратив кинжал в двуручный меч, я с разворота нанёс мощный снизу вверх рассекающий удар прямо в горло. Он решил, что находится в безопасности из-за длины кинжала, но глубоко просчитался.

Хруст!

Голова глупого ублюдка слетела с плеч.

По телу пробежало мерзкое ощущение. Чувство убийства. Я попытался проигнорировать это привычное, но отвратительное чувство.

— Фух...

С лидером кончено, но остатки всё ещё бегают. Нужно забрать его голову.

Чёрная магия второго круга – «Голос мертвеца».

Под действием магии голова расплавилась, оставив на моей ладони лишь чёрную сферу.

Глоть.

Засунув сферу в рот, я перехватил его артефакт связи. Вот за это я и ненавижу тёмную магию — все её методы до тошноты мерзкие.

— Раз, раз. Слышно?

Симмулируя голос убитого лидера, я отправил сообщение остальным:

— План провален. Собирайтесь в точке А. Уходим.

— Понял.

— Принято.

Собрать их в одном месте и перебить. Мне без разницы, где находится эта точка А — они сами меня туда приведут. Друзья отслеживают их маршруты, так что вычислить место труда не составило.

— К счастью, недалеко.

Точкой А оказался лес неподалёку от города. Прибыв первым, я натянул нити Бесформенного клинка и уселся прямо на них, ожидая гостей. Они начали сходиться один за другим.

— Хм?

Движение одного из них показалось странным. Тот, что был на западе, внезапно сменил маршрут... в сторону центральной площади.

— В любой банде обязательно найдётся паршивая овца.

Один решил дезертировать. Но бросить позицию прямо сейчас я не мог, упущу остальных. Отправить сообщение тоже нельзя: если они поймут, что я знаю их позиции, то заподозрят неладное. Сначала нужно добить этих, а потом перехватить беглеца.

Лишь бы успеть...

Первый вошёл в зону поражения. За ним потянулись остальные.

— Ещё... Совсем немного...

— Ты ещё кто?!

Первый прибывший заметил меня.

— Подожди секунду.

Я же сосредоточен. Абсолютно спокойным тоном я заставил его замолчать. Он лишь недоуменно хлопал глазами. Выверенный ход: благодаря моему тону он не стал поднимать панику, а лишь насупился и уставился на меня.

Но это ненадолго. Скоро он поймёт, в чём дело. Ещё двое не вошли в круг.

— Отвечай, кто ты такой?! Где Казан?!

Значит, лидера звали Казан. Заподозрив неладное, он обнажил меч и приставил его к моему горлу.

Ещё немного. Совсем чуть-чуть. Главное сохранять невозмутимый вид.

— Не ответишь, прихлопну! Повторяю: кто ты такой?!

— ...Герой.

Последний вошёл в зону.

— Что за бред ты...?!

Почему никто из них вечно не верит, что я Герой? Бесит.

Бесформенного клинка конечная форма — «Путь Ада».

Бах!

Невидимые лезвия сокрушили всё в радиусе поражения. Демониты, деревья, камни – всё превратилось в пепел. Они даже пикнуть не успели.

— Кха... Буэээ!

От мерзкого чувства меня снова вывернуло кровью. Ничего, скоро пройдёт. Проблема в мане. Хоть Бесформенный клинок и экономичен, для мага четвёртого круга это колоссальная нагрузка.

— Остался один...

Я снова активировал связь с беглецом, мчавшимся к Сотис.

— Ты где?! Почему тебя нет в точке сбора?!

— Но Казан! Тормен погиб! Мы не можем просто так отступить! Мы должны хотя бы забрать голову Святой!

— Идиот! А ну назад!

Связь оборвалась. Блядь... Надо же, у этих ублюдков проснулось чувство товарищества. Не ожидал. Демоны всегда были эгоистами, и я не думал, что демониты окажутся другими.

— Чёрт...

Лишившись «Марионетки» из-за нехватки маны, я заставил своё тело двигаться. Без маны даже шаг давался с трудом. Как назло, вокруг начали собираться прохожие, забивая помехами сигналы от моих друзей.

— Юноша, вы в порядке?

— Всё нормально. Просто голова закружилась.

Чёрт, с такой скоростью я не успею. Вряд ли Сотис проиграет какому-то слизняку, но за эти дни она потратила слишком много божественной силы. И если её застанут врасплох... Я должен её спасти.

Нельзя привлекать священников или святых рыцарей. Праздник должен пройти идеально. Я не хочу оставлять грязь демонитов в наших общих воспоминаниях.

— Ещё немного... Быстрее...

— Кх?!

Ноги подкосились, и я рухнул на землю. Да почему я вечно такой жалкий...?

— Ой! Нашла! Уйти из монастыря без слова... Вы о чём вообще думали?!

Ко мне подбежала та самая странная жрица из местной обители. Отлично. Вот он, мой шанс.

— Центральная площадь...

— Что? Вы о чём?

— Мне нужно на центральную площадь... Поможешь?

— Э-э... Вы вообще видели своё состояние?!

— Просто скажи, поможешь или нет!

— Умм... Ах! Вы к Святой деве?!

— Да. Мне нужно туда.

Зачистить демонита, пока он не натворил дел.

— Ой-ой-ой! Как мило! Конечно! Я помогу! Кья-а-а!

Жрица заизвивалась и завопила от восторга. М-да, с головой у неё явно беда. На секунду я усомнился, стоит ли просить её о помощи, но Сотис ведь сама доверила меня ей? Значит, всё нормально.

С помощью жрицы я кое-как добрался до площади.

— Мы пришли! Вы правда в порядке?

По дороге мана слегка восстановилась.

Авторская магия – «Марионетка».

Вжух!

Оставив ошарашенную жрицу, я выскочил в толпу. Последний враг был близко.

Я выследил демонита, шарахавшегося в толпе, и заманил его в тёмный переулок.

— Мяу-у~

— Молодец, Эйель. Я ждал тебя.

Эйель притащила голову Тормена.

— Почисти мордочку, она грязная.

Чёрная магия второго круга – «Голос мертвеца».

Сунув сферу в рот, я жалобно прошептал:

— Помогите... На помощь...

Искажённый голос погибшего товарища заставил выслеживавшего цель демонита заскочить в переулок. Наживка сработала.

— Тормен?! Ты жив?! А я-то думал...

Вших!

Проходя мимо, я одним движением отсёк ему голову.

— То... рмен...?

Умирая, он всё ещё звал своего друга.

— Вы так дорожите своими соратниками...? Собираясь в стаи ради убийства невинных?

Подавив тошноту от этого лицемерия, я вышел из переулка и увидел вдали молящуюся Сотис.

— Серьёзно...?

Даже в темноте её белоснежные волосы мягко сияли и развевались на ветру. С закрытыми глазами и воздетыми руками она казалась настоящим ангелом.

— Ты сама себе подсветку включаешь, Сотис?

Ветра нет, а волосы почему-то развеваются. Это что, спецэффекты? Жуть какая.