Процессия экипажей Гильдии торговцев Керён, направлявшаяся к секте Железного Меча, была чрезвычайно роскошной.

Когда Ке Чхольён только начинал заниматься боевыми искусствами, секта Железного Меча предлагала ему стать светским учеником, но положение светского ученика без «квоты на особое зачисление» не казалось привлекательным ни Ке Чхольёну, ни Ке Ёнсоку.

Тем не менее торговец, ведущий дела в Хэфэе, не мог позволить себе игнорировать настроение секты Железного Меча, и платой за это была эта роскошная золотая карета.

Когда мы приблизились к секте Железного Меча, Кан Чэсок, глава зала Квэхва, высунулся вперёд со своим суровым лицом.

И всё же тот факт, что с нами отправился Кан Чэсок, сильнейший человек секты Тэуль, был проявлением предусмотрительности главы секты на случай непредвиденных обстоятельств.

— Есть кое-что, что ты должен помнить, когда мы войдём в секту Железного Меча.

— Что?

— Ни в коем случае не действуй опрометчиво.

— Но я ведь не действую опрометчиво.

— Тц. Ты уже действуешь опрометчиво.

Кан Чэсок бросил на меня суровый взгляд.

— Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду.

— Я хочу сдерживаться, но что мне делать, если окружающие постоянно меня провоцируют?

— Именно это я тебе и говорю — не делай этого!

Обычно подобные нравоучения должен был читать мне отец, Джин Тэсан. Но почему-то всё это время Джин Тэсан не мог избавиться от тяжёлого выражения лица.

— Понял. Но что, если они снова и снова будут провоцировать нас?

— Ты, сопляк?!

— А, понял. Тогда даже если они оскорбят нашу секту и нашего патриарха, я потерплю и пропущу это мимо ушей.

— ...Мелкий негодяй, у тебя что, переходный возраст начался?

— Тогда что вы хотите, чтобы я сделал?

Как бы то ни было, стоило нам прийти в секту Железного Меча, как оскорбление секты Тэуль становилось практически неизбежным.

Перед начальником, который решил придраться к каждой мелочи, не существовало идеального подчинённого.

— Я говорю тебе вести себя как можно более достойно и не наступать в дерьмо без причины.

— Да-да, понял.

— …….

У входа в секту Железного Меча уже выстроилась огромная толпа желающих попасть внутрь.

Для людей без багажа было несколько очередей, поэтому они были не слишком длинными, однако для экипажей была всего одна очередь, и она оказалась огромной.

Мы встали в очередь вместе с экипажами и были вынуждены довольно долго ждать.

— Говорили, что влияние секты Железного Меча велико, и это действительно так.

В словах Джин Тэсана звучала горечь.

— Какое же это влияние секты Железного Меча? Раз сюда приехал главный стратег и старейшина Альянса Боевых Искусств, значит, все эти люди пришли в надежде заявить о себе перед ними.

— Хе-хе. Интересно, смогли бы мы пригласить столько людей и на шестидесятилетие нашего главы секты?

— Кхе-кхе. Как глава Внешнего зала, смогли бы вы справиться с такой толпой?

— Даже если бы не смог, всё равно хотелось бы хоть раз это испытать.

Они ещё долго продолжали беседовать, когда издалека внезапно примчалась ещё одна карета с процессией, подняв за собой облако пыли.

— Прошу прощения. Пожалуйста, посторонитесь, чтобы мы могли проехать вперёд.

От этих наглых слов глава Гильдии торговцев Керён сердито закричал:

— Не говорите глупостей и идите в конец очереди. Вы знаете, как долго мы уже ждём?

— Человек, стоящий перед вами, — охранник нашей Гильдии торговцев Джачхон. Если вы продолжите так упрямиться, всё может закончиться неприятностями.

Рядом с человеком, похожим на представителя Гильдии торговцев Джачхон, стояли в ряд воины в одинаковых синих боевых одеждах.

Судя по их ауре и атмосфере, обычными охранниками они не были.

Представитель вышел вперёд, сложил кулак в приветствии и сказал:

— Я Ю Мунчхун, капитан Отряда Кровавого Бамбука из Крепости Зелёного Бамбука в Нанкине. Мы прибыли издалека и сильно устали, поэтому отправили человека вперёд. Прошу отнестись к этому с пониманием.

В тот момент, когда прозвучало название «Крепость Зелёного Бамбука», глаза Ке Ёнсока резко задрожали.

Крепость Зелёного Бамбука была одной из самых известных сект Нанкина в провинции Цзянсу.

Если проводить грубое сравнение, можно было назвать её сектой Железного Меча Нанкина.

— …….

Пока Ке Ёнсок не знал, что делать,

молодой человек прошёл мимо капитана Крепости Зелёного Бамбука и вышел вперёд, самодовольно заявив провокационным тоном:

— Эй! Судя по всему, вы какая-то мелкая торговая гильдия. Если не хотите, чтобы носильщики рядом с вами пострадали, убирайтесь с дороги.

Его взгляд не отрывался от лица Хон Сарён.

А в уголке его рта появилась самодовольная усмешка.

«Этот ублюдок знает.»

Я был уверен.

Он точно знал, кто мы и к какой секте принадлежим.

Не могло быть совпадением, что среди стоявших перед нами людей не было ни одной секты слабее нашей.

Если считать подобное простым совпадением, в мире мурима, где повсюду плетутся заговоры, долго не проживёшь.

В мире боевых искусств, где клинки двигаются раньше закона, вытянуть ногу, даже не посмотрев, где можно лечь, — идеальный способ лишиться лодыжки.

Ситуация немного отличалась от прошлой жизни, но если мы начнём проявлять слабость уже здесь, то после входа в секту Железного Меча всё пойдёт наперекосяк.

Более того, этого невоспитанного ублюдка я уже знал.

Когда я попытался выйти вперёд, Кан Чэсок остановил меня.

— Разве я не сказал тебе не действовать опрометчиво?

— Но разве он сейчас не оскорбляет нашу секту Тэуль? Вот сейчас и нужно выступить вперёд.

— Нет. Для начала, тебе с ним не справиться…

Я больше не слушал Кан Чэсока и шагнул вперёд.

Ку Янса, молодой господин Крепости Зелёного Бамбука, известный как Пылающий Бамбук.

Сейчас он был всего лишь сопляком, который не отличал дерьмо от мочи, но позже, вступив в Альянс Боевых Искусств, он прекрасно сойдётся характером с Ке Чхольёном и станет безрассудным ублюдком, который будет бегать с ним повсюду как побратим.

Естественно, он не раз обращался с младшими учениками секты Тэуль так, словно они были его подчинёнными.

По уровню боевых искусств он сейчас лишь немного превосходил Ке Чхольёна.

— Верно, Гильдия торговцев Керён — бесполезная, нищая торговая гильдия. Но мы не те люди, на которых может свысока смотреть какой-то безымянный выскочка из какой-то там Крепости Пурпурного Бамбука.

— Ха! Да как ты смеешь, ублюдок!

Словно только этого и ждал, Ку Янса разомкнул скрещённые на груди руки и тут же попытался вытащить меч.

Я оказался на шаг быстрее Ку Янсы и применил технику «Лотос» из искусства соединения приёмов Врат Текучего Облака, отбросив его меч обратно в ножны, заставив его развернуться и поставив по другую сторону от себя.

— Вау!

— О! Из какой секты этот молодой человек?

Люди, томившиеся в ожидании, разразились возгласами, словно наконец получили хоть какое-то развлечение. От этого лицо Ку Янсы стало пунцовым.

Как только Ку Янса снова попытался вытащить меч, я сказал:

— Ты собираешься пролить кровь на чужом празднике? Как и ожидалось, похоже, ты действительно из безродной секты.

— …Ты смеешь…

Ку Янса, наполовину вытащивший меч, уже собирался броситься вперёд, словно ему было всё равно, превратится ли это в рукопашную,

как вдруг над площадью разнёсся ясный голос:

— Стоп.

Из толпы вышла красавица с покрасневшим от гнева лицом.

На ней были роскошные церемониальные одежды, а лицо украшал искусный макияж. Она выглядела настолько ослепительно, что люди не могли отвести от неё глаз.

Это была Сон Моран, младшая сестра Близнецов-Волков Железного Меча.

— Это же Красавица-Волк Железного Меча!

— А Кровавый Волк Железного Меча тоже с ней?

Сон Моран, Красавица-Волк Железного Меча, оглядела толпу и обратилась к Ку Янсе:

— Ты пришёл сюда, чтобы пролить кровь на празднике моего дедушки?

— …А, э-это…

Ещё мгновение назад из этого сопляка так и сочилась дерзость уличного хулигана, но теперь от неё не осталось и следа. Покрасневший парень запинался, не в силах ответить.

— И в секте Железного Меча не установлено никаких правил, позволяющих заранее занимать места в очереди. Поэтому, пожалуйста, идите в конец и дождитесь своей очереди.

Это были слова девушки, которой ещё даже не исполнилось двадцати, но вес этих слов ощущался очень сильно.

Гильдия торговцев Джачхон и Крепость Зелёного Бамбука поплелись в конец очереди, опустив плечи, словно их только что как следует отчитали.

— Я слышала, что вы из секты Тэуль и Гильдии торговцев Керён.

Красавица-Волк Железного Меча медленно обвела всех взглядом.

— Я приношу извинения за то, что только что произошло. Не могу назвать это компенсацией, но могу ли я сопроводить вас внутрь?

Все люди, стоявшие в длинной очереди, посмотрели на нас с нескрываемой завистью.