Я протянул руку к Сарён.

Сарён спрятала деревянный меч за спиной и сказала:

— …Старший брат, если ты сейчас с ним сразишься, тебя действительно сильно покалечат. Просто извинись.

— С чего мне извиняться, если я ничего плохого не сделал?

Я использовал технику Ладонь Белой Вершины, выхватил деревянный меч из руки Сарён и вышел вперёд.

— Джин Совун! Прими исходную стойку!

— Зачем мне принимать исходную стойку перед старшим братом Ке?.. Давайте просто начнём.

Я положил деревянный меч на плечо, показывая, что готов.

Похоже, моя легкомысленная реакция сильно задела Ке Чхорёна, потому что выражение его лица ничем не отличалось от лица Ке Ёнсына.

— Джин Совун! Как ты смеешь так разговаривать с главой зала?!

— Старший брат, давайте уже начнём.

— Тебя действительно необходимо проучить.

Ке Чхорён принял исходную стойку, которая не имела никакого отношения к техникам секты Тэыль.

«Меч Трёх Теней. Мечная техника, которой в прошлой жизни меня избивали бесчисленное количество раз».

Он изучил её у Хон Вонсу — странствующего мастера, известного в провинции Шэньси, — пригласив его к себе в качестве наставника.

Я запомнил формы и техники в тот же миг, когда впервые их увидел, но в прошлой жизни у меня не было способности уклоняться от них и наносить ответные удары.

Но теперь я был бывшим низкоранговым воином Союза Мурима.

Более того, за моей спиной стоял славный опыт службы живым щитом в отряде Сочжон против различных вооружённых формирований Демонического культа, включая отряд Чёрного Меча Небесного Демона.

Какой бы ни была сила двадцатилетнего Ке Чхорёна, он больше не мог просто односторонне избивать меня.

— Начать!!

Едва слова Ке Ёнсына прозвучали, как Ке Чхорён использовал технику шагов и рванул вперёд, словно скользя по земле.

Это явно была не техника перемещения секты Тэыль.

Первый удар Ке Чхорёна намеренно целился мне в глаза.

Как и следовало ожидать от мечной техники странствующего мастера, её движения были крайне грубыми, а напор — невероятно свирепым.

Неудивительно, что юные ученики Тэыль запаниковали.

«Но…»

По сравнению с теми ублюдками из Демонического культа, помешанными на убийствах, всё это было лишь детской игрой.

К тому же у Ке Чхорёна не было ни готовности рисковать жизнью, как у Хон Вонсу, ни отчаянного желания любой ценой довести один-единственный приём до конца.

Даже если боевое искусство было одним и тем же, способ его исполнения совершенно отличался.

Мне даже не требовалось использовать другие боевые искусства, которые я освоил в прошлой жизни.

Хватало Искусства Меча Малого Небесного Круга, которое знал каждый ребёнок в зале Бусэн.

Тук.

Я ударил плоской стороной деревянного меча вверх по мечу Ке Чхорёна и выполнил третий приём Искусства Меча Малого Небесного Круга.

Тук! Тук! Тук!

В одно мгновение деревянный меч несколько раз ударил по разным участкам тела Ке Чхорёна.

— Кх!

Глаза Ке Чхорёна расширились, словно он только что пришёл в себя.

Я снова взмахнул деревянным мечом, используя то же исскуство, и отбросил Ке Чхорёна назад.

— А…

— …Вау.

— Разве это не Искусство Меча Малого Небесного Круга?

Удивлённые возгласы детей раздались со всех сторон.

В отличие от них Ке Чхорён, хотя и знал эти техники, не успевал как следует отреагировать ни на одну из них и беспомощно метался.

В конце концов, когда он не смог продолжить свою технику и открыл брешь…

— Вижу брешь, старший брат!

Я со всей силы обрушил меч ему на голову.

ХРЯСЬ!

Вместе со звуком чего-то ломающегося раздался крик.

— А-а-а-а-а!

Ке Чхорён выронил меч, схватился за голову и начал кататься по полу.

— А-а-а-а-а!

После мгновения тишины дети Тэыль закричали:

— Ура-а-а-а-а!

— Тихо! Тихо! Тихо!

Ке Ёнсын, который проверял состояние Ке Чхорёна, выпустил мощную ауру и резко крикнул:

— Все по своим местам!

Испугавшись давления взрослого человека — да ещё и обладающего серьёзными боевыми навыками, — дети поспешно вернулись на свои места и нервно сглотнули.

— А-а-а-а, моя голова!

Ке Чхорён, ощупывавший голову, почувствовал что-то странное и опустил руку, чтобы посмотреть на неё.

Его ладонь была залита кровью.

Ке Ёнсын тоже это увидел и посмотрел на меня взглядом, словно собирался убить.

— Как это произошло?!

— Что вы имеете в виду?

— Я спрашиваю, как ты победил Чхорёна.

— Я победил его с помощью Искусства Меча Малого Небесного Круга.

— «Меч Трёх Теней» проиграл чему-то вроде Искусства Меча Малого Небесного Круга…

Ке Ёнсын уже собирался что-то сказать, но внезапно замолчал.

Как бы сильно торговая гильдия Керён ни держала Тэыль в своих руках, существовали границы, которые нельзя было переступать.

Ке Ёнсын с трудом остановился перед этой чертой.

— Между «Мечом Трёх Теней» и Искусством Меча Малого Небесного Круга существует огромная разница в уровне. Я спрашиваю, как ты преодолел эту разницу.

Ке Ёнсын ходил вокруг да около.

Если говорить проще, его главный вопрос заключался в следующем:

Как базовое боевое искусство вроде Искусства Меча Малого Небесного Круга смогло победить «Меч Трёх Теней», технику, которая позволила некоторым мастерам достичь высочайших уровней?

— Где вы вообще видели такую вещь, как «абсолют»? Если мастер недостаточно…

Пока я говорил, меня вдруг осенило.

Мой разум мгновенно прояснился.

— Демонический культ вернётся.

— Союз Мурима падёт от руки Демонического культа.

— Тэыль принадлежит Союзу Мурима, поэтому тоже падёт.

— А я, обладающий бесполезно хорошей памятью, буду мотаться туда-сюда, выполняя чужие поручения, прежде чем в конце концов умру.

А разве всё это тоже было «абсолютом», неизменным и предопределённым?

— Раз ты не можешь нормально объяснить, очевидно, что ты использовал какой-то трюк, верно?

Я на мгновение задумался, и до моих ушей донёсась очередная чушь Ке Ёнсына.

Моё лицо невольно исказилось.

— …Что за чушь ты опять несёшь?

— Разрыв между базовой и продвинутой техникой меча невозможно преодолеть. Это здравый смысл для любого, кто занимается боевыми искусствами.

— На горе Хуа вас учат оправдываться, когда вам не хватает навыков?

— Ты, мелкий ублюдок…! Немедленно забери свои слова обратно!

— Я разве неправ?

— Хорошо! Тогда попробуй преодолеть эту разницу против меня.

— ……

В глазах Хон Сарён и младших братьев появился презрительный взгляд.

Как ни посмотри, взрослый человек просто устроил истерику из-за ребёнка.

— Вы серьёзно?

— Разумеется. Я не буду использовать внутреннюю энергию и сражусь с тобой только техниками. Что, не можешь доказать свою правоту?

— Но прежде вам не следует отвести старшего брата Ке к лекарю?

Ке Чхорён, который до этого кричал, что ему больно, похоже, ожидал, что Ке Ёнсын отомстит за него. Поэтому он перестал плакать и покачал головой, делая вид, будто всё в порядке.

— Я… я в порядке.

Эй, парень, у тебя всё ещё кровь идёт.

— Я повторяю вопрос. Ты не можешь это доказать?

Возможно, я ещё до начала был слишком пропитан пораженчеством.

Моя ситуация действительно казалась такой же безнадёжной, как и в прошлой жизни.

Но одно было совершенно очевидно.

Я из прошлой жизни и я нынешний — явно разные люди, не так ли?

Как я уже сказал, где вы видели такую вещь, как «абсолют»?

Если бы всё было предопределено, разве наш отряд Сочжон вообще смог бы одолеть Защитника-Дхарму Демонического культа?

«Значит, на этот раз я не стану убегать от страха!»

Я поднял голову и посмотрел на Ке Ёнсына.

— А если я докажу?

— Что?

— Что вы сделаете, если я докажу? Взрослый человек устраивает истерику перед ребёнком, так что было бы странно, если бы у ребёнка не было никаких преимуществ, не так ли?

Лицо Ке Ёнсына застыло.

Это было лицо человека, который действительно хотел меня убить.

— Чего ты хочешь?

Что мне сейчас нужно?

Если уж я не собирался упускать эту возможность, то больше всего мне требовалось время.

— Если я выиграю, признайте, что я закончил обучение в зале Бусэн. После этого я больше не буду сюда приходить.

— …Хорошо.

Ке Ёнсын отошёл в сторону и взял деревянный меч.

Его аура была настолько суровой, что становилось ясно: всё это не закончится просто сломанной рукой.

Я поднял деревянный меч вертикально.

Если подумать, то глава секты Хон Мунги предложил торговой гильдии Керён именно «возможность» вступить в секту.

А значит, у нас тоже всегда была возможность побороться с Ке Чхорёном за «особое право поступления».

И всё же ни один ученик Тэыль, включая меня, никогда даже не думал о том, чтобы оспорить эту возможность.

Результатом того, что мы отказались от неё, даже не попытавшись защитить, стало уничтожение секты.

Я не мог просто сидеть сложа руки и снова позволить этому ужасному кошмару повториться.

— Начать!

Любимой техникой меча Ке Ёнсына, мирского ученика горы Хуа, было тайное искусство горы Хуа — Искусство Меча Цветущей Сливы.

В моей голове уже одна за другой начали возникать траектории, по которым должен был двигаться его меч.

А затем — слабые места в этих траекториях.

Чегаль Чхон, гений, появляющийся раз в поколение, исследовал боевые искусства Девяти Великих Сект и Пяти Великих Родов, чтобы превратить их в техники, способные противостоять Демоническому культу.

В процессе он создал для каждой секты соответствующие формы разрушения, восходящие формы и формы покорения демонов.

Однако существовала проблема.

Не было никакого способа передать Три Формы Чегаля Девяти Великим Сектам и Пяти Великим Родам, которые уже раскололись и разошлись по всему миру.

И именно тогда мне — человеку с бесполезной абсолютной памятью — поручили эту задачу.

«Даже если у меня нет внутренней энергии, форма разрушения Чхона не может не сработать».

Ке Ёнсын обрушил на меня Искусство Меча Цветущей Сливы.

Поскольку он не использовал внутреннюю энергию, я не чувствовал аромата цветущих слив, однако каждое его движение было несравненно изящным.

И в тот же миг я увидел возникшую в моей голове форму разрушения этого исскуства и нанёс удар прямо в его слабое место.

— Ублюдок!

Деревянный меч Ке Ёнсына уже почти должен был обрушиться мне на голову — точно так же, как мой удар по голове Ке Чхорёна.

Тук! Тук!

— Хуп!

Ке Ёнсын потерял хватку на мече в середине движения, растерянно дёрнул рукой и едва успел снова поймать деревянный меч.

— Что за…

Форма разрушения Искусства Меча Цветущей Сливы вступила в действие.

Ке Ёнсын использовал технику меча, в которой был уверен больше всего, однако невозможно было вложить силу в боевое искусство, которое уже было разрушено.

Почувствовал ли он неладное?

Я почувствовал, как внутренняя энергия потекла в деревянный меч Ке Ёнсына.

«Уже слишком поздно!»

Разрушительная форма Искусства Меча Цветущей Сливы, которую я применил, разрушила усиленное внутренней энергией Искусство Меча Цветущей Сливы Ке Ёнсына и одновременно выбила его меч из руки.

— !!

В одно мгновение деревянный меч вылетел из его ладони.

Я со всей силы ударил его по голове, и он поднял обе руки, чтобы защитить голову.

ХРЯСЬ!

— Кхе!

С глухим звуком деревянный меч, который Ке Ёнсын выронил, с запозданием врезался в стену.

Грохот. Дребезжание.

Деревянный меч Ке Ёнсына покатился по полу.

Сам Ке Ёнсын едва успел закрыться обеими руками от моего удара.

И снова зал Бусэн на мгновение окутала тишина.

— Ура-а-а-а-а!!

Все ученики Тэыль разом бросились ко мне и окружили меня.

Ке Ёнсын недоверчиво смотрел на собственные руки.

Я медленно огляделся вокруг.

Такого в моей прошлой жизни точно не происходило.

«Да. Это отличается от моей прошлой жизни. С этого момента всё будет иначе».