Безликий не стал ждать, пока женщина закончит заклинание и обрушил на неё шкаф, стоявший возле дверей. Чтобы не быть придавленной, Кейтлин и Лиза прыгнули вперёд, прямо натыкаясь на застывшего Джейми и... Безликого.

Тот попытался вырвать четки телекинезом, но ощутил мощное сопротивление, сводящее его силы на нет. Не растерявшись, он схватил цветочный горшок с подоконника и бросил в голову Кейтлин. Она едва увернулась и закричала.

— Лиза, на кухню! Найди соль! Забери Джейми отсюда!

Безликий не успел среагировать и запереть дверь, когда девушка схватила парнишку за руку и выбежала из комнаты. Но это тоже не проблема. Он запер дверь, пожелав остаться один на один с Кейтлин.

— Я обращаюсь к сущности. Кто ты такой, назовись. — вкладывая мистическую силу, произнесла женщина.

Безликий ощутил некое принуждение, идущее с её стороны. Однако оно оказалось столь ничтожным, что легко удалось развеять собственным вмешательством.

— Не сработало? Значит и вправду демон. Обычный дух не смог бы воспротивиться.

«Я бы советовал подумать дважды, прежде чем связываться со мной»

— Уж прости, работа такая! — ухмыльнулась она.

Кейтлин подняла четки. Безликий своим вмешательством перегрузил электричество в комнате, лишил света весь дом и скрылся, из-за чего не только Кейтлин теперь будет испытывать трудности.

Свет вырубился как раз в момент, когда двое подростков спускались по лестнице, из-за чего оба оступились и покатились по лестнице вниз. Лиза ударилась головой и потеряла сознание, Джейми перекатился через неё и рассёк бровь.

Пусть он и понимал, что должен был что-то сделать, но... Его тело попросту отказывалось двигаться из-за страха. Но ещё хуже то, что все случилось по его вине. Джейми заплакал.

— Не знаю, какого чёрта тут происходит, но...

Знакомый голос, который он не ожидал услышать, заставил Джейми поднять свои мокрые глаза. Уже привыкнувшие к темноте, они различили силуэт человека, который схватил его за руку и тянул вверх.

— Делай, что должен. Я приведу Лизу в чувства.

Кейси пришел на помощь в тот момент, когда был реально нужен. Джейми наконец собрался, включил фонарик на телефоне и пошел на кухню. Его мама сидела на диване в гостинной, подверженная гипнозу и не реагировала на суматоху вокруг. Кейтлин почувствовала угрозу в темноте комнаты и достала крест из-за пазухи.

— Именем Господа приказываю покинуть жилище сие. Кровью людской заклинаю, изыди!

Безликий ощутил мощную силу, что стремилась вытолкнуть его из комнаты наружу. Ему хватало сил этому сопротивляться, но от этого ему пришлось перестать следить за дверью, сосредоточиться на борьбе и стать уязвимым, поэтому он не мог помешать Кейтлин активировать четки.

— Вот соль! — в комнату с двумя пачками ворвалась Лиза, Джейми и Кейси. Последний широко открытыми глазами глядел на размытый, теневой силуэт, освещаемый лишь лунным светом из окна.

— Быть того не может...

Появление ещё одного источника страха вынудили специалиста действовать быстрее. Кейтлин разорвала пачку, прочитала заговор над солью, посыпала под окнами, затем отошла к двери и посыпала полукругом, так, что она, Лиза, Кейси и Джейми стояли в безопасном островке, в то же время Безликий оказался заперт.

— Вот и всё. — заключила Кейтлин, вытягивая четки, — это твой конец, демон.

Создаваемая крестом сила закончилась, позволив Безликому выдохнуть, однако он уже оказался в западне. Попытавшись атаковать, он понял, что его вмешательство не выходит за пределы комнаты и тем более не может затронуть заговорённую соль.

Размышляя с невообразимой скоростью, Безликий вспомнил о своём умении контролировать через связь. Это была сила другого рода, которая должна была сработать в обход.

Глаза Джейми покрылись пеленой, и он набросился на Кейтлин сзади, пока та читала заклинание. Подобного поворота никто из них не ожидал.

— Ты что творишь, Джейми?!

Кейси и Лиза воскликнули почти одновременно, пытаясь оттянуть его, но тот держался так крепко, что они лишь бились о стенки и создавали хаос. В результате круг из соли оказался разорван.

Безликий высвободил Джейми из под контроля и одним мощным импульсом телекинеза отбросил всех четверых в стену. Четки выпали из рук экзорциста.

Безликий подошёл к ним и попробовал прикоснуться, но те обожгли настолько сильно, что больше пробовать так делать не хотелось. Сил оставалось не так много, потому он рассматривал возможности для побега.

«Но сначала заберу с собой его»

Пока Кейтлин, Кейси и Лиза приходили в себя, Безликий вновь захватил контроль над Джейми и вынудил того прыгнуть щучкой с лестницы. Парень свернул шею и мгновенно погиб.

Когда Кейтлин пришла в себя, было уже поздно. Безликий поглотил бесформенную субстанцию из тела парня, что классифицировал для себя, как душу, а затем исчез.

— Таков мой конец? Это и есть та благодарность, та награда за все старания? — спрашивало то, что представляло собой остаточную волю Джейми, находясь в шаге от погружения в Глубокое море — так он назвал свой пейзаж в сознании.

— Да, такова жизнь. Она несправедлива. — констатировал хозяин этого сознания.

— Не хочу слышать это от того, кто помирать до конца не захотел! — рявкнул парень.

— Поверь, я знаю, о чём говорю. — сказал Безликий. — Ни о чём не беспокойся. Тебя ждёт спокойное забвение. Но прежде... Я извлеку из тебя все оккультные знания.

Используя вмешательство, Безликий стал подавлять волю Джейми, не погружая его в глубины, при этом старательно изучая информацию, содержащуюся в субстанции.

— Вот как, значит... — пробормотал Безликий, когда разобрал всё необходимое, — твои труды не исчезнут. Они будут со мной.

С этими словами воля Джейми погрузилась в глубокое море и растворилась там.

— Стоит придать этим водам свойство вычленять и поглощать знания самостоятельно. — сказал Безликий, глядя на бескрайнюю форму собственного сознания, чувствуя себя немного странно.

Он вернулся в реальный мир и оказался на улице, довольно далеко от дома Джейми. С появлением Кейтлин пришло осознание, что есть силы, способные противостоять ему, а потому стоит действовать несколько осторожнее.

И конечно же, это сильная мотивация к тому, чтобы уверенно двигаться на пути к силе, невзирая на мораль и последствия, дабы защитить собственную жизнь.

Все те знания, полученные Джейми из книг, несли безграничную пользу. Как например, ритуальная формация из раздела об Истинном имени. Память Джейми говорила, что оно дарует могущество и власть невиданных масштабов. То, что было ему необходимо.

«Сомневаюсь, что про меня забудут. Уверен, что есть люди со способностями, подобными той женщине, а то и могущественнее, меня обязательно найдут. Нужно уйти и укрыться. Недели затишья хватит, чтобы подготовиться»

Черный автомобиль подъехал к роскошному зданию в нескольких сотнях метров от центра города. Из машины вышли двое мужчин и направились внутрь.

— Здравствуйте! — поприветствовала их администратор на ресепшене.

— Номер на двоих, три ночи.

После некоторых процедур, связанных с заселением, мужчины отправились в комнату. Девушка сопроводила их улыбкой и взглядом покрытых пеленой глаз.

— На первый взгляд, место не похоже на сверхъестественное логово. — оценил один из них, с длинными блондинистыми волосами, связанными в хвост.

— Тем не менее, Кейтлин сказала, что ритуал обнаружения указывает сюда. — скрипучим голосом заявил второй, невысокого роста пожилой мужчина с седеющими волосами и редкой бородой.

— Всё же я сомневаюсь в её квалификации. — сказал блондин, выходя на балкон и доставая сигарету. — И недавнее проваленное дело лишь убедило меня в этом.

— Рэй, сплетничать о коллегах плохо. Мы все одним делом занимаемся, у всех случаются неудачи — проворчал старший, стукнув тростью.

— Когда неудача ведёт к смертям невинных, все становится по-другому! — возразил тот, исказившись в лице. — У вас, стариков, совсем нет сострадания.

— Нет, мы просто видели времена, когда всё было куда хуже. Мы не можем спасти всех, но можем сделать так, чтобы погибло намного меньше.

Рэй фыркнул, но ничего не ответил. Выпустил струю дыма изо рта и стал задумчиво смотреть на отражения городских огней в водах текущей реки, пересекающей город.

Тем же временем оба стали изучать свидетельства о различных случаях, произошедших за последнюю неделю — примерно столько и прошло дней с момента инцидента, когда демон избежал изгнания.

— Расскажите, было ли что-то странное за последнее время? — спросил старший, вызвав на разговор управляющего.

— Ну, знаете... — замялся тот, — Это просто истерия, быть может, утомление... Я уже подумал дать всем дополнительные выходные, и...

— Хорошо, это прекрасная идея! — улыбнулся экзорцист, — Но все же расскажите о самих случаях.

Управляющий отметил повышенную раздражительность всех людей, проживающих и работающих на территории отеля. Конфликты начали случаться по любому пустяку, даже из-за случайного столкновения, или фразы персонала, которая не понравилась жильцу. Из-за этого у него в мгновение ока прибавилось забот.

Затем пошли неожиданные срывы работниц, когда ни с того, ни с сего они падали на землю и начинали плакать. Когда Рэй шел за водой, он сказал, что мельком увидел похожую ситуацию.

Также многими отмечалось, что они видят тень за спиной в отражении. Слышат шаги, шёпот в голове, отмечают неожиданную рассеянность и провалы в памяти.

— Работники также отмечают, что за последнюю неделю участились перебои с электричеством, свет в коридорах и комнатах начал часто моргать, температура помещения скачет, из-за чего уже не один термометр вышел из строя. — сообщил управляющий.

В ходе разговора допрашивающий отметил одну общую деталь под всеми свидетельствами и наблюдениями. Все видели одно и тоже безликое, лишённое каких-либо черт темное существо в своих снах.

— Сходится с описанием демона от Кейтлин. Значит, это он... — пробормотал седой мужчина, почесав подбородок. — Благодарю вас, управляющий.

— Я пытался вызвать полицию, священника, Будду, да кого угодно! Но сигнал не идёт. Здесь не работает связь! — сказал управленец. — А покинуть пост я не могу, иначе отель перестанет работать.

— Можете не пытаться. — усмехнулся экзорцист, — это бесполезно. Советую вам не трогать то, что выглядит как-то странно, не слушать голоса в голове и больше отдыхать. С остальным мы разберёмся.

За свою жизнь он встречал много демонов, а потому много о них знал. Гораздо больше, чем Рэй, или же Кейтлин. Его багаж знаний содержал больше, чем все оккультные книги погибшего Джейми.

Кроме разве что той ветхой, изъятой ради исследования, ведь письмена на ней оказались незнакомы даже самым осведомлённым людям из потустороннего мира.

— Надеюсь, Джейми её тому демону не показывал. Ведь тот вполне мог прочесть и обрести древние знания. Так он смог бы... — мужчину внезапно бросила в дрожь, когда тот обратился к давним воспоминаниям.

Безликий подозревал о том, что по связи с Лизой его вполне могут отследить и не ошибся. Используя сотрудников, он наблюдал за действиями прибывших гостей.

Использование контроля над телом, пусть даже весьма кратковременное, оставляло небольшой отпечаток воли в разуме тех, с кем Безликий имел связь, открывало также возможность использовать их органы восприятия. Причём даже без их ведома.

Благодаря созданной им связи с каждым жильцом и сотрудником отеля, тот мог быстро перемещаться вниманием по всему зданию.

«Сознание хоть и представляет единую структуру, но состоит из множества элементов, одним из которых является восприятие. Если я смогу установить целью связи именно восприятие, то чем это будет отличаться от системы видеонаблюдения, или же подслушивающих устройств?» — так рассуждал Безликий.

В ходе проб он умертвил нескольких горничных, ненароком нарушив работу их мозга. Но затем всё же сумел преуспеть и достичь успеха.

Это позволяло наблюдать за всем происходящим скрытно, не выдавая себя и не перемещаясь лично в сознание кого-либо. Постижение нового метода слежки предполагает также углубление понимания связи. В частности, чем она является на самом деле? Она образовывалась всякий раз, как Безликий впитывал эмоцию. Это он узнал ещё в первые часы после появления в мире.

В ходе различных проверок и размышлений Безликий пришёл к пониманию: Любого рода эмоция несёт в себе часть самого человека, иначе говоря, своеобразный информационный след.

Впитывая эмоции, Безликий принимает его на себя, на основе чего и образуется связь. Чем больше следов содержит в себе, тем более крепкой становится связь, что позволяет влиять на человека в более сильной мере.

Иначе говоря, связь не представляет мост с сознанием, сном, или чем-то конкретным. Это буквально связь со всем тем, что являет собой этого человека, что раскрывает большое количество возможностей, которые ещё предстояло изучить.

Но перед этим Безликий хотел посмотреть на то, как экзорцисты используют ритуалы, и по возможности украсть их знания. Именно поэтому он дал возможность следовать за ним. Мнившие себя хищниками не заметили, как забежали в клетку.