Бюро Сохранения Курса. Четвёртый следственный отдел.
- Мне не послышалось? Нас… отстранили? — переспросил Рэй Чейн.
- Таково распоряжение, пришедшее сверху. — ответил ему начальник отдела, - Но от себя скажу, что вы молодцы. Найденные вами доказательства махинаций с реестрами Монолитного комплекса снабжения дают нам лазейку, через которую хоть и одним глазком, но всё же можно заглянуть внутрь него. Гляди и подвязать Архитекторов с этим удастся. Даже выпишу вам премию и пару дополнительных отпускных.
- Да это стёб какой-то! — будучи стоя, Рэй хлопнул ладонями по столу от недовольства, - Если, по их мнению, мы настолько некомпетентны, то могли бы и отказать нам в запросе на участие в расследовании!
- Изначально они о нём не знали.
- Э? - Э?
Синхронизировались близнецы.
- На правах начальника отдела я могу принимать подобные решения и без одобрения вышестоящих. Просто на этот раз прибыл старший инспектор из нулевого и передал мне распоряжение в бумажном виде. Сами понимаете, когда такое происходит, то дело очень серьёзное.
- Скажите, кто именно приходил? — спросил брат-близнец.
- Рэй, не стоит. — поспешила сбавить напор того сестра-близнец, - Мы приняли к сведению смену обстоятельств и с благодарностью принимаем нашу награду. Надеемся, в ближайшее время для нас найдётся подходящее дело, чтобы не заскучать.
- Наоборот, ведь хорошо, когда четвёртому отделу не приходится гоняться за психами. — покачал головой начальник, не разделяя данный энтузиазм.
Выдержки Рэя хватило ровно до перемещения в коридор из кабинета начальства:
- Ну и что это было? Мы могли его продавить, надо было лишь меня поддержать.
- Возможно. Но, желая действовать в тихую, главное - не проявлять своих намерений.
- Пожалуй, ты права. Значит ли это…?
- Не волнуйся, я тоже отступать не собираюсь. Просто следить за нулевым будет куда проще, не наседай на нас начальник из четвёртого за неподобающее поведение. Согласен?
Закивав Рэй спросил:
- Итак, каков план?
- Если и охотиться на крупную дичь, то стоит выбирать замыкающую в пролетающем клине. Ущипнём её за хвост, пока вожак не видит.
Пусть Рэйчел и не знала текущего местоположения цели, но она знала её среду обитания. Спустившись вниз, к подземной парковке, сестра-близнец повела за собой недоумевающего брата-близнеца.
- Зачем вообще было ставить торговые автоматы в подобном месте?
- Отдел оснащение слишком буквально понял задачу «организовать комфорт на всех уровнях».
- Вот же кому-то не повезло заботиться о каждой полке и заполнять их изо дня в день.
- Я слышала, что этим заставляют заниматься в чём-либо провинившихся.
- Да уж...
Как не странно, прогноз Рэйчел оказался положительным. Возле кладезя напитков и урны, посреди скамьи восседала миниатюрная светловолосая девушка в деловом костюме, частью которого являлась чёрная плиссированная юбка и низкие гольфины. Уткнувшись в удерживаемый в горизонтальном положении смартфон, она была увлечена процессом настолько, что даже не заметила приближения.
- Привет-привет, Гвинет.
- А? — почти отвлеклась она, - Судя по голосу, это ты, Рэйчел. Или мне показалось?
- Могла бы удостоить взглядом и убедиться в этом. — упрекнул девушку Рэй.
- А ты, должно быть, её одарённый дедукцией брат, о котором я столько слышала. Вообще, я сейчас занята. Уже послезавтра баннер заканчивается, а я пятьдесят на пятьдесят проиграла. На гарант ещё копить и копить…
- Чего? — нахмурился в непонимании он, - Речь о акциях каких-то?
- Она серьёзно подсела на гача-игры. Вот и сидит здесь тихонько, не попадаясь на глаза, чтобы по поручениям не гоняли. — пояснила Рэйчел.
- Серьёзно? И на кой нам эта лудоманка?
- Она из нулевого и на подхвате у Нокс Вальтер.
- Это она тебе так сказала? Ни за что не поверю.
- Я так-то всё слышу. — оповестила Гвинет, - Собственно говоря, чего вы оба хотели?
Присев рядом, Рэйчел принялась объяснять:
- Нам с братом очень уж интересно, чем в последнее время занимается твоя начальница.
- О как. И зачем?
- Интересы пересеклись.
- Тогда советую забить на это дело. Когда мисс Вальтер начинает как ужаленная суетиться, перечить ей себе дороже. Она может переехать тебя не оглянувшись.
- Будь это для нас неважным, мы бы не обратились. И чтобы покрыть все риски, я готова проспонсировать тебе текущий баннер.
Пальцы Гвинет замерли, а глаза тут же перевелись.
- Вот с этого и надо было начинать. К слову, недостаёт шестьдесят круток, а покупать два пака с пятьюдесятью и десятью не очень-то и выгодно…
- Намёк прозрачен, так что будет тебе сотня.
- Хо-хо, я начинаю любить свою работу. — Гвинет погасила экран смартфона и отложила его в сторону, - Итак, касательно деятельности мисс Вальтер. В последнее время она плотно контактирует с отделом кибербезопасности и заставляет нас с ребятами заниматься ручной фиксацией подозрительных подключений к общей сети. Конечно, вы скажите, что едва кому-то нужно выполнять одну из основных функций Нейроматрицы, но в том и дело, что эти случаи остались для неё незаметными из-за отсутствия остаточных следов.
- Раз так, то как вы их обнаружили?
- В Монолитный комплекс технологического развития вдруг поступила жалоба от инсигнии технического центра. Она заявила, что одна из находящихся на осмотре инсигний вырубила её и сбежала в город. Прибыв на место, мы всё проверили, и там же выяснилось, что память обратившейся успели почистить, а на место пробела вставили расходящуюся с действительностью запись.
- А что насчёт камер наблюдений?
- На месте те подали нам третью версию событий. А заархивированная запись, которую они ранее направили в Монолитный комплекс - аж четвёртую.
Узнавая почерк, Рэй и Рэйчел переглянулись.
- Что было после?
- Допросы персонала, понятное дело. — продолжила рассказ Гвинет, - Но результатов я не знаю. Меня к подобному не подпускают.
- А знаешь ли ты насчёт ведения расследования недавнего подрыва в девятнадцатом районе?
- Двести.
- М?
Замолчав, Гвинет потянулась к смартфону.
- А я сразу понял, что как-то за дёшево тебя купили. Ладно, я тоже скинусь. — махнул рукой Рэй, - Ты только не упускай деталей.
- Ансона Ривза, который вёл это дело для Триумвирата, отстранили, и теперь оно под юрисдикцией Бюро с классификацией нулевого уровня. К этому пришли с соглашения двух сторон. Нашей и их.
- Впервые слышу про такую классификацию. Их ведь от первой до пятой, разве нет?
- Касательно этого ты от меня больше ничего не узнаешь. — Гвинет неожиданно подняла глаза на брата-близнеца, - Иначе нас обоих вычеркнут из списков, если ты понимаешь, о чём я.
Экран смартфона Гвинет загорелся с оповещением о доставке круглого денежного перевода.
- Что ж, больше засиживаться здесь у меня причин нет, так что пора бы уважить коллег.
- Гвинет… - обратилась Рэйчел.
- На сегодня с услугами информатора я закончила.
- Я просто хотела сказать спасибо.
- Помнится, награда имела иную форму. — поводила она пальцем по воздуху с предвкушением, - Бывайте, близнецы!
- Не хочу занудствовать, но разве это нормально? — наклонил голову с перекошенным лицом Рэй, явно не оставшись в восторге от знакомства.
- Уже. — запросила пару банок у автомата напитков Рэйчел и протянула одну Рэю, - А вообще, я тебя понять могу. Согласно кодексу Бюро, мы должны сдать её за утечку информации, но уровень той настолько эфемерен, что даже тяжело поверить в её существование. Говоря иначе: нам не следует клеветать на коллегу почём зря, а не то ещё оштрафуют.
- И какая ты после этого блюстительница порядка?
- Всё закончилось ещё на взяточничестве, и оно вышло не сильно дешевле похода в настоящее казино. Люди готовы изрядно потратиться ради идеализированных образов, чьё физическое присутствие в нашем порочном мире явно не было бы лишним. И пусть, опираясь на статистику, многие со мной не согласятся, но успешность такой монетизации — это заслуга шипперов, а не несчастных одиночек и лудоманов. Вот уж кто делает кассу.
- А ты, я погляжу, в теме, да?
- Кхм, без комментариев. — тут же отвела взгляд Рэйчел, - А говоря по делу, то, чем могла в данный момент, тем и помогла. Вновь настала твоя очередь думать, но уже с новыми переменными. — потянувшись, Рэйчел дважды хлопнула брата-близнеца по спине.
- Чтобы их учитывать, нужно понимаю значения. А этого нам как раз недостаёт.
Каждая попытка дозвониться до Эиджи заканчивалась для Айли провалом.
- Ну и почему он не отвечает? Обеденное же время. Неужели донимает ещё какую инсигнию своим неподобающим поведением?
Переведя своё внимание на ладонь с меткой-индикатором, озадаченная Айли прежде всего смотрела на миниатюрного дрона-паука. Его она прикупила по наводке Эиджи у одного не чистого на руку дельца. Непонятно, торговал ли тот краденным или нелегальной контрабандой, но устройство выглядело более чем работоспособным.
Правда, даже у владелицы В.И. интерфейса возникли проблемы при обращении с ним. К нему было крайне трудно подключиться из-за отсутствия необходимых драйверов. А в открытом доступе ничего подобного для околошпионских устройств, понятное дело, не сыскать.
- И ведь по гарантии не сдашь… Надо было проверить этот аспект на месте, но кто же знал, что подобного рода проблема в текущее время вообще может возникнуть. Вот он, главный недостаток устаревших технологий, не успевших внедриться в принудительную программу универсальности. — словно жаловалась она маленькому паучку, - Ты только не подумай, малыш, что я тебя за хлам считаю. Некоторые задачи по силам только представителям компромиссной эпохи для людей и технологий вроде тебя. Ты уж выручи меня, ладно?
Активировав В.И. интерфейс, Айли закрыла глаза и совершила принудительное подключение к удерживаемому дрону-пауку. Буквально просочившись в него своим сознанием, она смогла управлять его телом, при этом лишаясь контроля над своим основным.
«Не такого я ожидала. Вместо дистанционного метода управления я обрела полный контроль, что само по себе огромный риск. Уничтожение этой хрупкой оболочки или выход за область действия общей сети повлекут за собой полную потерю функционирования.
Нужно сохранять придельную осторожность, иначе мне конец».
Быстро освоившись и перебрав восемью конечностями, Айли вонзила одну из них в искусственную кожу и выкачала немного содержимого из кровеносных сосудов для последующего анализа в лаборатории медицинского центра. Подобный функционал невольно поддакивал на мысль о том, что его изначальное предназначение наверняка задумывалась реверсивным. Например, для подливания яда в напитки.
В человекоподобном же виде Айли наведаться в лабораторию по понятным причинам не могла, а Хайдена или Эиджи во плоти подбивать на подобное она не стала. Слишком уж рискованно для них из-за нависшей неопределённости.
Прежде чем оказаться на бордюре, Айли пришлось преодолеть полосу припятский в виде вышагивающих по тротуару пар ног. Все они двигались аритмично, со смещениями траекторий, что неимоверно осложняло и без того многофазную задачу.
Подобравшись к ступеням, Айли лишний раз пригляделась ко всему своими восемью глазами, позволяющими видеть почти на триста шестьдесят градусов. Не обнаружив потенциальных угроз и свидетелей, она начала восхождение на стену для проникновения в вентиляционную шахту. Там она была вынуждена переключиться на ночное виденье, чтобы добраться до выхода на другой стороне.
Пусть Айли и успела ознакомиться с планировкой здания через чертежи, конкретного расположения кабинетов она не знала. Никто из сотрудников не делали фотографий на своём рабочем месте или если и делали, то не выкладывали их в сеть.
Для неё, как для разведчицы, горшки с цветами стали маскировочными кустами. Из них она уже перепрыгивала на чужую одежду и заползала под воротники. В первый раз её донесли до столовой, а после она оказалась у административной стойки. Там речь уже зашла о передачи образцов в лабораторию, и, казалось бы, цель близка, но подруги вдруг решили изрядно посплетничать.
Всего это заняло двадцать три минуты и девятнадцать секунд.
Правда, потом они начали жаловаться на жизнь, что заняло ещё одиннадцать.
Терпеливо дождавшись, Айли наконец-то попала в искомую лабораторию. И стоило ей только остаться в уединение, как она поместила образец крови в биохимический анализатор. За несколько минут аппарат определил уровни эритроцитов, лейкоцитов, тромбоцитов, гематокрита, гемоглобина и рассчитал индексы клеток.
Осталось только выдать результат фиксацию в бланке пациента которого Айли допустить никак не могла. Воспользовавшись компьютером и ручным вводом лапками, она удалила все следы своего присутствия, прежде узнав имя владелицы хранящейся в её изначальном теле крови.
Линетт Нотли. Бывший Архитектор технологического развития.
Она прожила сто пятьдесят один год, а после умерла естественной биологической смертью.
Для Айли, изучившей историю технократии от самого её основания, данный факт не стал новостью. Но она никак не могла проследить связь между Линетт и собой.
Оставив это на потом, она принялась искать вентиляцию, чтобы выбраться обратно наружу. С этим проблем у неё не возникло. Только вот рано она расслабилась.
Хотя кто вообще может оказаться готовым к засасыванию в трубку пылесоса?
Сначала тот вбирал в себя опавшие листья у веранды кафе, а затем он потянул к себе и лёгкую тушку дрона-паука, в котором сейчас находилась Айли. Раскорячившись лапками, она зацепилась за края телескопической трубы, тем самым мешая листьям проталкиваться внутрь. И вместо того, чтобы проверить, в чём дело, сотрудник клининговой службы решил протолкнуть засор пальцем, явно посчитав это обычным делом.
«Нет-нет-нет! Только не это!».
Не видя альтернативного выхода из ситуации, инсигния напрягла на максимум логический контур дрона-паука и поспешно отправила своё сознание обратно в изначальное тело по общей сети.
Окончательно потеряв связь с дроном-пауком, Айли распахнула уже пару голубых глаз. Надо сказать, возвращение прошло слишком резко и неприятно. Многочисленные уведомления об ошибках заполонили обзор, чуть ли не подводя к принудительной перезагрузке системы.
- Да уж, так себе вышло. Но хотя бы успела вернуться назад, а не пропала на совсем...
- Вы выглядите так, словно вас по голове огрели. — вдруг обратились к Айли со стороны.
- А?..
Будучи в другом теле, Айли не могла заметить, как к ней на одну скамью присела выделяющаяся девушка с оранжевой палочкой фруктового льда в левой руке, видно апельсиновой. Волосы её были длинны и зелены даже в области чёлки. Глаза же, подобно настоящему янтарю, апатично смотрели на неё из-под козырька кепки-восьмиклинки. В остальном она была одета в чёрно-серое платье с шифоновыми перчатками, чей подол прикрывал её длинные ноги в белых босоножках на танкетках.
- День сегодня солнечный и изнуряющий, потому такое количество притомившихся на скамьях совсем не удивляет. Некоторые даже разлеглись на них в парке, что само по себе беспечно и рискованно. — продолжала она говорить, как ни в чём не бывало.
- Простите, а вам самой в таком наряде не жарко? — задала вполне уместный вопрос Айли.
- На то мне и мороженное. Кстати, я могу поделиться им и с вами. — протянула она вдруг удерживаемое.
- Благодарю за заботу, но не стоит.
- Пойму вас, если побрезгуете. В конце концов, я уже успела прикоснуться к нему губами и языком, пусть и единожды.
Судя по апатии незнакомки, так и не скажешь, что она из заботливых и пылает инициативой. Только вот действия указывали на обратное.
- Дело не в этом. — попыталась объяснить ситуацию со всей любезностью Айли, одновременно проявляя предусмотрительность по отношению к своей внутренней гидроизоляции, - Я просто потерялась в размышлениях, так что сознание ещё при мне.
- Жаль. Лучше уж потерять сознание, чем такую возможность. — зеленоволосая вновь начала лакомиться, чтобы капля не опала на платье.
- Ну, наверное… - прозвучало от Айли без всякой уверенности, - По правде говоря, моя прогулка затянулась и мне уже пора домой. — поднялась она со скамьи.
- Надеюсь, вам не потребуется метро, ведь ближайшую станцию перекрыли.
- Но почему? — не ожидала инсигния и этого, - Ещё утром я не заметила каких-либо предшествующих этому причин.
- Кто знает? Может, это технические неполадки, а может, социальный фактор ярко проявился. В новостях пока об этом ничего.
- В таком случае придётся двигаться на своих двоих, а то такси в час-пик только стоит.
- Верно подмечено. Что ж, удачи вам на пути.
- И вам всего хорошего. — попрощавшись, инсигния быстрым шагом удалилась.
Янтарные глаза же, провожая, прищурились.
Несмотря на спешку, путь назад у Айли занял времени вплоть до заката. Будучи техникой, подобно автотранспорту, пусть и с функционалом куда большим, она потеряла не мало времени перед пешеходными переходами. Вот уж ирония, словно наказание за попытку избежать один из главных недостатков мегаполисов.
Всё это сопровождалось размышлениями Айли насчёт Линетт Нотли. Основываясь на возможностях Архитекторов и наличии В.И. интерфейса, инсигния предположила, что она была сотворена Линетт. Но без каких-либо доказательств это всё оставалось домыслами, наравне с остальными немногочисленными версиями.
Ясно было лишь одно: у Айли появилась первая зацепка, ведущая к истине о себе. Пусть Линетт и мертва, её наследие живо и воплощено в процветании Технократии Крейс. Уж среди него что-то да найдётся. Главное — не переставать искать.
И она оказалась далеко не единственной, кто следовал этому принципу.
По мере приближения к жилому комплексу Айли стирала свой остаточный след из памяти серверов уличных сканеров. Но, завидев два авто, из которых вышло в общей сложности восемь человек в чёрных костюмах с классическими элементами, она проявила осторожность и спряталась за углом мини-маркета.
Инсигния по определению не могла владеть интуицией, потому настороженность вызвал именно вид незнакомой компании. Ещё во время своего заселения к Хайдену она ознакомилась со сведениями всех домовладельцев и квартиросъёмщиков, среди которых ни одно лицо новоприбывших не прошло соответствие при проверке.
«Слишком уж солидно они выглядят для гостей».
Окончательные сомнения развеяло появление пистолета с синей световой прорезью на корпусе. Модель оружия Айли не узнала, а значит, информация о нём намеренно засекречена. Однако его мелькание она заметила в одном видеоролике из общей сети, где очевидцу удалось заснять задержание преступника инспекторами Бюро Сохранения Курса. Там даже был слышен звук выстрела, пусть и отдалённый.
- Неужто «БСК» за нами явились? — натянула она капюшон и набрала номер Хайдена.
- Айли? Где тебя там носит?
- «Слушай внимательно и не перебивай!». - общалась она мысленно, - «К твоему дому подъехали две машины людей в чёрном. Подозреваю, что они инспекторы «БСК». Если ты даже во всю готов к этому, то всё равно не успеешь выйти к пожарной лестнице, опережая поднимающихся на лифте. Закрой дверь на все физические замки, а электронный обесточь».
- Ты сейчас серьёзно?
- «Иначе бы не звонила!».
- Вот же…! Ты так и не сказала, где сейчас находишься.
- «У мини-маркета. Меня вроде как никто из них не заметил, но бросать я тебя всё равно не собираюсь. Мне придётся подняться наверх по пожарной лестнице, которую сейчас удерживают двое из них, или же пытаться пробиться к лифту. Там и там по мужчине с женщиной, потому оценить разницу в угрозе не представляется возможным».
- Как они вообще на меня вышли? Мне казалось, ты тщательно заметала следы!
- «Я делала это с последующей перепроверкой, даже сегодня».
- Значит, мы просчитались в чём-то другом.
- «Обещаю проанализировать это после, а пока необходимо как-то избежать ареста».
- Планируешь с ними драться?
- «Если все они люди, то как в прошлый раз, явно не получится. Открытая конфронтация нарушит предписанный мне закон о стандартизации».
- Должна же быть хоть какая-то лазейка для твоей сломанной программы.
- «Единственное, что остаётся, так это ограниченное применение навыков самозащиты, которые довольно сложно подстроить под сложившуюся ситуацию».
- А если меня, человека, нужно защитить от других, мне подобных?
На этот вопрос Айли даже сама не знала ответа.
- «Просто дождись меня. Я обязательно что-нибудь придумаю».
Тем временем внутри лифта Нокс Вальтер отдавала чёткие указания своим подчинённым:
- Учитывая, что этот жилой комплекс оснащён камерами наблюдения, то наше приближение уже наверняка заметили. Преступника нужно взять живым, но можете применять силу по необходимости. Главное, чтобы он не лишился способности говорить и не повредил голову.
- Готов поспорить, он заранее подготовился к нашему визиту. — не сомневался выкрашенный в рыжий Монро Шиллер.
- Сомневаюсь. — а вот Йонас Эйслер, успевший отклеить окклюдер перед натуральным зелёным глазом, который в тандеме с голубым создал впечатление о гетехромии, имел противоположное мнение, - Либо нас навели на ложный след, либо на месте вообще никого не окажется.
- Так или иначе, следуйте стандартным процедурам. — настояла Нокс во время открытия дверей лифта, - Нельзя позволить, чтобы данный прецедент стал закономерностью.
После изъятия пистолета из кобуры и прикосновения пальца к курку, прорезь на его левом боку зажглась синим светом, оповещая о готовности оружия для применения по назначению. Это заметила одна из жильцов жилого комплекса, и она сразу же передумала выходить на вечернюю прогулку, предпочтя остаться дома.
Недолго пробыв в роли ведущий, Нокс дёрнула головой и отдала негласную команду о начале задержания.
Присутствующая вместе с ними темноволосая Агата Крамер с плетением и хвостом изъяла из поясной кобуры свой табельный пистолет и нацелилась им на дверной замок. Двое других же по бокам приготовились врываться внутрь квартиры Хайдена Рида.
Тем временем Айли провела расчёт затрачиваемого времени на подъём по пожарной лестнице и сравнила его с поездкой на лифте. Даже при учёте отсутствия конкретики инсигния сможет выиграть несколько секунд за счёт своей моторики. Потому она и предпочла этот способ.
Однако, как ею было упомянуто ранее, разница между двумя оцепляющими пути отходов жилого комплекса командами оставалась неисчислимой.
- Бр-р-р! Ну и почему меня поставили сторожить на улице? — натирала свои предплечья Гвинет в надежде согреться, - Как-никак осень подбирается.
- А ты юбку подлиннее надеть не пробовала? Честное слово, как под школьницу косишь. — держал ухмылку уже не первый десяток лет Арчибальд Тишбейн, которого коллеги обычно величали «стариком Арчи».
- Не тебе, старикашке, на мои ноги заглядываться! Да и я моложе тебя раз в пять буду, а то и в шесть!
- Оно и видно, ума-то нет.
Во время язвительного диалога Айли попыталась тихо прошмыгнуть, но, даже не глядя, старик-инспектор уловил шарканье чужих шагов.
- Так-так, у нас тут ещё одна девица, причём выбирающая довольно непопулярный способ перемещения. Что же с нынешней молодёжью не так? — Арчи совсем не питал никакой надежды на сменившее его поколение.
- А-а-а… здравствуйте? — скромно помахала рукой Айли, - Я тут… пожарную инспекцию провожу, да-а-а…
- Инспекцию?.. — усомнилась Гвинет.
- Я бы вам предоставила служебное удостоверение управляющей кампании, но оно электронное. Планшет же я по глупости дома забыла.
- …
- …
- Что ж, попытаться стоило.
Погоня началась также резко, как и врыв инспекторов в квартиру Хайдена. Явно отставая, Айли устремилась вверх по лестничным пролётам с применениям акробатики. Завидев подобную ловкость, Гвинет растерялась, а вот старик пустился вслед.
- Чего стоишь?! Это ты должна бегать, а не я! — возмутился неуважению к старшим Арчи.
- Да мне за ней и на четвереньках не угнаться! — вооружившись изъятым из поясной кобуры пистолетом, Гвинет постаралась навестись с предупреждением, - Мисс! От лица Бюро Сохранения Курса мы…!
- Не трать время! Она точно знает, кто мы такие!
- Агх! И ведь всего пол часа до конца смены оставалось!
Пусть и жалуясь, Гвинет выстрелила и отнюдь не металлической пулей. Синий и скрежетавший энергетический заряд устремился ввысь, сначала прожигая перегородку, а затем и ступень, на которую Айли чуть не поставила ногу.
«Плазменный заряд?» — инсигния тут же определила тип энергии, возводя её в опасность высшей степени.
Несмотря на свою лень и вредность, Гвинет стреляла более чем хорошо. Это вынуждало постоянно уклоняющуюся Айли удерживать стрелка в поле зрения, из-за чего старик снизу постепенно сокращал разрыв.
Команда Нокс же рыскала взглядом куда свободнее и менее спешно.
- Кажется, нас никто не встретил. Жаль, не на деньги спорили. — произнёс в полной тишине Монро, ибо даже паркет под ногами не скрипел.
- Здесь есть и другие комнаты, так что ещё не поздно опрокинуть по десятке. — всё же поддержал инициативу Йонас.
- Я готов и на сотню.
- Если не прекратите, то оба останетесь как минимум без авансов. — пригрозила Нокс, попутно переворачивая стакан на сушилке, изнутри которого к краю стекла капля воды.
Едва поспорившие начали осматривать прочие комнаты, как проходящую мимо телевизора Агату резко напугал объявившийся Сетт.
- О, Хайден! Погляжу, ты… Стоп, а вы кто такие? — с подозрением прищурилось око, - Это частная территория, и в моём списке задач не упоминается приход гостей.
- Хайден Рид. Где он? — прямо спросила подошедшая Нокс.
- Извините, но я вынужден вызвать поли…
Не успел домашний ассистент договорить, как старший следователь навела пистолет на телеэкран.
- Мы и есть истинные стражи законов технократии. Твой блок памяти ведь прикреплён к задней панели, верно? Можешь не сомневаться, одного выстрела хватит, чтобы прожечь его насквозь.
- Не утруждайся в запугиваниях, правонарушитель. В моей программе отсутствует имитация эмоций.
- Это мы ещё проверим, когда технари проштудируют твою память.
- До чего подло! Настоящий законник так бы точно не поступил!
Обойдя тумбочку со стоящим на нём телевизором, Нокс вырвала блок памяти Сета в виде серебряного куба из разъёма, и око тут же пропало с экрана. Следующим делом она перебросила его подчинённой:
- Вещь-док номер один. Буду признательна, если ты будешь вести учёт и всех остальных.
- Поняла. — была готова исполнить свои должностные обязанности Агата.
- Знала бы ты, на что согласилась. — поспешил обрадовать Монро, - Шеф, вам тоже стоит это видеть.
И тогда старший инспектор увидела внутри спальной комнаты Хайдена Рида то, что никак не ожидала. Это совсем не соответствовало её текущим ожиданиям, но из образа всё равно не выбило.
- Ну и ну… Кто бы мог подумать, что сегодня мы наткнёмся на пристанище беглого призрака?
Вдруг в поворот вписалась Айли и, затормозив рукой об открытую дверь, она застала помноженное надвое в сравнении с предыдущим, скопление инспекторов. Её лицо по-прежнему осталось скрытым нависающим капюшоном и чёлкой.
- Ни с места! — не успела Агата упаковать вещ-док, как ей пришлось прицелиться.
Не ища диалога для сохранения драгоценной секунды, Айли тут же рванула вперёд, за что чуть не поплатилась. Из-за неумения инсигнии просчитывать чужую траекторию наведения, инспектор сумела застать её врасплох и намеренно отвести оружие для выстрела на опережение. В итоге иссиня-чёрная прядь волос подпалило плазмой, а системное уведомление предупредило о рисках нахождения в зоне высокой температуры.
Забежав за кухонную стойку, инсигния пригнулась и начала резкий пересмотр плана действий. Спешка оказалась не плодотворным риском, а скрытность вместе с полагающимся ей преимуществом безвозвратно утеряны. Более того, её настигал хвост.
Из вспомогательных инструментов же имелся только В.И. интерфейс, который в данной ситуации не мог помочь так, как на то рассчитывала Айли. Он не фиксировал никаких доступных для подключений аугументаций инспекторов из-за их отсутствия или какого-то особенного способа функционирования, о котором стараниями Бюро, инсигния мыслящая парадигмой Триумвирата, знать не могла.
Оставался только рукопашный бой. И тут Айли сильнее углубилась в размышления.
Согласно закону стандартизации, И.И. обязан подчиняться гражданам Технократии Крейс и способствовать их благополучию. Инспекторы Бюро Сохранения Курса же в это число не входили, так как они добровольно отрезали себя от власти Триумвирата во имя не предвзятого служения истинной справедливости и определённому виденью.
Технически они могут являться допустимыми для атаки целями, но людьми от этого они быть не перестают. Это создало противоречие, перевес в которое внесла её девиантность.
Иначе говоря, она сделала собственный выбор.
- Кажется, между нами сложилось недопонимание. Я просто пришла в гости, но не знала, что мой друг перешёл дорогу Бюро.
- В таком случае, почему не сказала об этом раньше?
- Испугалась, понятное дело. На меня в конце концов навели пистолет. — с поднятыми руками Айли начала медленно подниматься из-за стойки, - Но теперь, когда мы это прояснили…
Со стороны входной двери последовало наведение, и, заметив его, Айли сумела уклониться от выстрела Арчи за счёт своей нечеловеческой реакции.
- Хорошая попытка ввести в заблуждение, но домашний ассистент нас уже оповестил, что тебя не приглашали. — явилась на шум Нокс, - Ты либо пришла на выручку, либо давно здесь живёшь. А может, и то, и другое?
- А может, я просто хотела сделать сюрприз?!
- Не ты первая, кто использует эту уловку.
- Вы все просто недоверчивые или слишком проницательные?
- Вот ты себя и выдала. — старший инспектор оказалась слишком прозорливой для инсигнии.
- Вынуждена признать, что своё дело вы знаете...
- На то я и старший инспектор. Итак, ты окружена, и если всё ещё намерена поговорить, то нам придётся сделать это в Бюро. Твой… друг, кстати, уже добровольно сдался. — не подающего и намёка на беспокойство Хайдена вывели из соседней комнаты в наручниках, а тот даже не взглянул на Айли, - Последуй его примеру и не осложняй нам всем жизнь.
И вновь Айли ошиблась. Её блеф ничего не привнёс. И, глядя на смирение Хайдена, она уже была готова последовать его примеру, как тот вдруг, пусть и тихо, но нетипично для себя повелел:
- Хватай Сетта и беги.
Откинувшись назад, он врезался затылком в нос своего конвоира Йонаса, а после толкнул всем телом выпустившую из рук вещь-док номер один.
Серебряный куб отправился в полёт и, исполняя то, что задумывала минутой ранее, Айли метнула стеклянный электрочайник в стену для провокации рефлексов инспекторов.
Несмотря на суматоху и мимолётное отвлечение, Айли не завладела ожидаемым преимуществом и во всех рассматриваемых ею сценариях она никак не могла сбежать вместе Хайденом.
«Получается мне ничего не остаётся, как бросить его здесь?».
Так и не найдя решения проблемы, Айли поймала серебряный куб и устремилась к балкону. Полагаясь на возможности своего механического тела, она перепрыгнула через перегородку и, схватившись за её край, повисла на высоте, падение с которой, без сомнений, приведёт к выводу из строя.
Когда Монро и Нокс подбежали и наклонись вниз, то уже потеряли Айли из виду. Та спустилась вниз теми же хватами за соседские перегородки, а после убежала вдоль жилого комплекса под прикрывающими её кронами деревьев.
- Вот же сумасшедшая… Куда она делась? Надо всполошить команду у лифта, чтобы она…
- Пусть уходит. — посчитала иначе Нокс, имея на то свои причины, - Нам и без того есть чем заняться.