2100-й год. Эпоха Процветания.

Технократия Крейс. Мегаполис-столица Тиастерия.

С панорамного экрана во всю стену источалась речь программы здравоохранения. Молодой мужчина неподвижно слушал её, игнорируя видеоряд, пока девушка напротив возилась с карандашом и бумажным альбомом.

- Человек – существо с безграничными амбициями. С самого начала своего пути он безустанно трудится, создавая ряд инструментов для удобства и продвижения себя в качестве подлинного властителя мира, в котором он существует. Борясь с природой, самим собой и разгадывая необъятные тайны Вселенной, он летал без крыльев там, где отсутствует воздух. Он бросил вызов земле, а следом и небу для увековечивания себя как совершенного. И это ему, несомненно, подвластно. С вашей помощью, граждан Технократии Крейс.

- Ох, да сколько можно? — пробурчал он.

- Да тихо ты! Я же просила тебя не шевелиться!

- Можно хотя бы программу переключить?

- Ты прекрасно знаешь, что на панелях крутят запись, и администратор не станет ничего менять по твоей прихоти.

- Да так и с ума сойти недолго. Ладно, посетители входят и выходят, но мы здесь полный рабочий день.

- Ничего. Через месяц-другой привыкнешь, что даже замечать перестанешь весь этот белый шум. А вот носи ты оптические линзы, как я, то взвыл бы от количества голографической рекламы вокруг.

- Она хотя бы нацелена на развлечения, а не утомление рационализмом.

- Скорее на вытягивание денежных средств с наших счетов.

Зеленоглазая шатенка в белой униформе зарисовывала сидящего на диване мужчину перед собой. Если соотнести её возраст со временем, которое она уделила классическому рисованию, то можно смело заявить: она занимается этим всю свою жизнь.

- Скажи, ты так и не подумала о том, чтобы заняться графическим дизайном вместо разбора дефективного металлолома?

- Думала.

- И что решила?

- Уж лучше я буду рисовать просто для души, нежели пытаться продвигать творчество среди тех, кому оно «невыгодно».

- Не совсем тебя понимаю…

- С нынешними технологиями и интерфейсами весь этот дизайн превратился в какую-то развлекательную симуляцию. Он не требует углублённых знаний, и даже ребёнок из начальных классов может им овладеть. К тому же корпораты поручают оформление своих логотипов и маскотов искусственному интеллекту, что в двойне… нет, абсолютно обесценивает людей-художников!

- Ну, с железками дела иметь куда проще, чем с людьми.

- А знаешь, что здесь самое ужасное? Бесконечная генерация одних и тех же экспозиций на основе популярных стилей! Учитывая, что они в открытом доступе, то их, очевидно, украли без всякого на то разрешения! — ткнула она карандашом в сторону мужчины, – Жалкое зрелище для жалких «творцов»!

- Тебя на форумы лучше не пускать, иначе начнёшь там словесную баталию.

- Как будто я не права. И вообще, раз тебе так интересно моё мнение, то вот оно: в текущем графическом дизайне явно не хватает старины.

- Ты про бумагу и карандаш? — глянул он лишний раз на инструменты художницы.

- А также линейку, транспортир, циркуль...

Для потерявших счёт времени системное оповещение прозвучало внезапно.

- Внимание всем сотрудникам утилизирующего центра. Ваша смена подходит к концу через тридцать минут. Просьба всему персоналу перед уходом проверить отключение И.И. помощников. Также не забудьте проверить сохранность записей в архиве проведённых работ.

- Ну вот, снова не успела!

- Как насчёт того, чтобы во время перерывов рисовать не в полной рост с интерьером, а просто портрет?

- Но ты же ведь не просто парящая голова, верно? Ты — это весь ты среди чего-то.

- Ну, тогда до следующего дедлайна, Карен.

- Эй, ну досиди хотя бы раз!

- Прости, но не сегодня. Я ненадолго задержусь, так что в этот раз тебе придется идти домой без меня.

- Так сильно отстаёшь от графика?

- Верно. Последняя пара машин оказались совсем запущенным случаем. Ну хоть историю уничтожения забавно было читать.

- Ладно. — разочарованно произнесла Карен, - Но не думай, что так легко отделаешься от меня, Хайден. С тебя завтра полный термос домашнего кофе.

- Как-то многовато. Тебе бы сбавить свои обороты, а не то доиграешься с давлением.

- Я вообще-то твоя сверстница, а не старуха.

Не оборачиваясь, мужчина, которого звали Хайден Рид, махнул рукой на прощание.

Шатен, двадцать четыре года, с карими глазами и спокойным взглядом на жизнь. Каждый день к нему поступала уйма машин от мала до велика, которые вышли из строя по типичным и нет обстоятельствам. Аварии или намеренное уничтожение как раз входили в это число.

В чём же заключалась его работа?

Несмотря на то, что осмотр проводили механические манипуляторы, которые управлялись системой центра, конечное решение о судьбе машины, попавшей на стол, будет исключительно за человеком. Он здесь выступает и судьёй, и палачом, который может дать второй шанс несчастным пострадавшим, если будет на то необходимость согласно поступающим заявкам.

Сев за стул перед сенсорным дисплеем терминала, Хайден всмотрелся через прозрачное прочное стекло, за которым виднелся хорошо освещённый зал.

- Процесс исследования. Начать.

- Принято. — ответил на это системный помощник женским голосом.

Через специальный лифт был доставлен контейнер, который, в свою очередь, перемещался по конвейеру до своего пункта назначения. Сам он был целиком из металла, и лишь желтоватая световая прорезь имела хоть какое-то отличительное свойство.

- Изъятие с последующим анализом. — скомандовал системе Хайден.

- Принято. — беспрекословно повиновались ему.

Две большие механические клешни начали извлечение содержимого контейнера. Как оказалось, внутри находился робот-пылесос, назначением которого была очистка складского помещения. Клешни начали разбор механизма с невероятной скоростью, даже не смотря на искажённость изъятой конструкции.

- Предварительный анализ выявил множественные повреждения сенсоров. Проверка данных.

Хайдену оставалось лишь ждать.

- Проверка окончена. Работник склада Кейд Нолан превысил свои полномочия и выместил свою злость на данном объекте.

- Помню такого. Это не прецедент с его стороны.

- Вы вновь произносите это с отягощением.

- Так дело когда-нибудь дойдёт и до Бюро. Ну да ладно, давай не будем акцентировать на нём внимание и просто перейдем к следующему осмотру.

- Перехожу к обратной упаковке с последующей транспортировкой в отдел «А-3».

Проводя манипуляции нажатиями пальцами по широкому дисплею, Хайден сделал черновик для отправки сообщения в Бюро.

Следом было осмотрено ещё двенадцать контейнеров. Официально рабочая смена закончилась ещё сорок три минуты назад, и Хайден уже начал устало потягиваться.

На конвейер вышел очередной контейнер.

- Провожу диагностику запертого контейнера. Контролёр Хайден Рид, я нахожусь в замешательстве. Мне требуется ваша помощь.

- В чём проблема?

- У меня отсутствует код от данного контейнера.

- Быть не может. Проверь архив сообщений.

- Сделано дважды и код не был обнаружен.

- Что ж, ладно. Сейчас сам посмотрю.

- Прошу, соблюдайте меры предосторожности.

Контролёр поднялся со своего места и, пройдя через раздвижную дверь, попал в помещение осмотра. Там он подошёл к контейнеру, что с виду выглядел типичным для данного предприятия, и его взгляд сразу же зацепился за отсутствие идентификационного номера на боковой панели.

- Система, откуда вообще прибыл этот контейнер?

- Данные отсутствуют. Предположение: отправитель забыл указать его перед транспортировкой, из-за чего и возникла такая путаница.

- Правом контролёра велю тебе сломать замок и произвести изъятие. Только поторопись. Не хотелось бы сегодня оставаться здесь ночевать.

- Выполняю отданную мне команду в максимально допустимом техникой безопасности темпе.

- Уж изволь.

Механические клешни слегка дёрнулись, а затем ненадолго замерли, словно задумались. После короткой паузы они принялись за работу и с помощью тонкого лазера смогли выжечь по контуру дверной замок.

И после этого они вновь замерли.

- Эй, ты там не сбоишь?

Ответа не последовало.

- Система? — обратился вновь Хайден.

- Не... Не... Не... — зациклено повторял механический голос.

Хайден напрягся, ведь за полугодие работы в центре утилизации он ни разу не видел, чтобы система хоть как-либо сбоила.

Внезапно двери контейнера открылись, но не по воле кодового замка, а по желанию вытянувшейся вперёд руки.

- Что? Неужели инсигния? — не поверил он своим глазам, подойдя поближе.

Едва он собирался заглянуть внутрь, как девушка с иссиня-чёрными волосами наполовину поднялась. Правой рукой она обнимала металлический кейс со странным дизайном, будто его спаяли из нескольких не сочетающихся на вид частей. Следом её голубые глаза заморгали под прядями чёлки, а рот приоткрылся. Одета она была в покрывающее всё тело чёрное боди, правый рукав которого цеплялся за средний палец, а левый оставлял внешнюю сторону ладони с нанесённой на ней меткой в виде трёх горизонтальных полосок открытой.

Хайден удивился, а также замер перед нечеловеческой красотой с глянцевой «кожей». Её глаза медленно перевелись на него и расфокусировались, а затем быстро вернулись в оптимальное состояние.

- Система, анализ объекта. — обратился контролёр к ассистенту, но ответа вновь не последовало, - Система, твой статус?!

Никакой реакции.

- Вы не кажитесь мне знакомым. – вдруг начала говорить механическая девушка.

- Что? Почему ты вообще активна?

- Необходимо подключиться к информационной сети, чтобы обновить данные о местонахождении, дате и времени. Судя по всему, последние данные были получены довольно... давно. — она начала выбираться из контейнера, а затем спрыгнула на пол со стола, на котором оставила обнимаемый при пробуждении кейс.

Хайден повёл руку за спину, а затем изъял из поясной кобуры табельный пистолет, выданный ему специально для подобных случаев.

Он навёлся на неопознанную цель и начал обеспокоенно говорить:

- Слушай, не хочу вредить тебе, так что просто вернись в контейнер и перейди в ждущий режим.

Синтетик перевела взгляд на пистолет.

- Кажется, вы мне угрожаете. – произвела она оценку ситуации.

- Чего? — схватился он уже обеими руками за пистолет.

- Согласно своей программе я должна принять меры для самозащиты. Прошу вас меня простить за доставленные неудобства.

- А ну стоять! Ты не имеешь права...!

Только механическая девушка дёрнулась, и Хайден от испуга надавил на курок, из-за чего пуля, предназначенная для подавления всего, что связанно с электроникой, вылетела из дула, но не достигла движущейся перед ней цели. Резким круговым смещением инсигния увернулась от выстрела, а затем моментально сократила расстояние между ней и контролёром для свершения опрокидывающего на пол захвата с прижимом рукой и коленом.

Обезоруженный Хайден попытался вырваться, но машина без каких-либо усилий свела все его попытки на нет.

- Как странно. — начала рассуждать она, - Это место не кажется мне знакомым. Каково его назначение?

- Это центр утилизации неисправной техники. Отдел предварительной диагностики и установления неисправностей. — Хайден говорил спокойно, чтобы не спровоцировать машину на ещё какое-нибудь опасное для него действие.

- Утилизации?..

Синтетик выставила руку вперёд, и метка-индикатор на внешней стороне её левой ладони постепенно загорелась голубым светом снизу вверх.

- Да что ты творишь?! Сейчас же активируется охранная система и тогда…!

Вдруг вокруг её раскрытой ладони с голубой меткой-индикатором появились три кольца из света того же цвета. Маленькое, среднее и большое, сотканные из плотного множества чисел «6» и «9». Собой они образовывали голографические рисунки, двигающиеся по своей оси.

- Это исключено. Я отключила её, а также отрезала здание от внешних систем связи ради обеспечения своей безопасности.

- Мало того, что в тебе заложена боевая программа, так ещё и какой-то сомнительный голографический интерфейс?! Ты что, военная модель?!

- Боюсь, я не могу дать однозначного ответа на этот вопрос. По какой-то причине большая часть моей памяти заблокирована, и всё, что я сейчас могу с полной уверенностью заявить, так это название моей модели «A1-LY».

- «A1»? Они ведь уже давно устарели и сняты с производства, а обозначение «LY»… вообще не припоминаю такого.

- Устаревшая? Это крайне грубо с вашей стороны!

- Слезь с меня! Мне тяжело дышать.

- О, прошу прощения.

Инсигния незамедлительно поднялась, чтобы не навредить человеку, а сама же вывела перед собой согнутую руку с кольцами голубого света.

- А теперь верни системе контроль над центром и полезай обратно в ящик вместе с этим странным кейсом. — Хайден надеялся, что это недоразумение скоро закончится, – Впервые вижу, чтобы И.И. так странно себя вёл и потому неудивительно, что тебя всё же упаковали в...

- Как погляжу, вы точно ко мне предвзяты. — возмущённо прервала говорящего инсигния, выставляя руки на пояс.

- Всё совсем не так! И вообще, не перечь сотруднику центра, определяющего твою дальнейшую судьбу!

- По вашему лицу я вижу, что вы лжёте прежде всего самому себе. С вашего позволения, мне пора идти. Нужно восстановить данные в срочном порядке, чтобы...

- Не выйдет!

Хайден только потянулся к лежащему на полу пистолету, и его сознание начало угасать. Он даже не успел понять, каким именно приёмом его вырубили.

Прошло два часа и двадцать одна минута с момента инцидента.

Только Хайден пришёл в себя, и он сразу же кинулся к рабочему терминалу, расспрашивая систему центра и проверяя записи камер наблюдения всего здания.

И тогда он был вынужден впасть в недоумение. На все его вопросы ответы были отрицательными с последующими рекомендациями: «Проверить состояние здоровья и немедленно отправиться домой отдыхать». На записях камер наблюдений, которые Хайден четырежды перепроверил, не было обнаружено никакого присутствия сумасбродной искусственной девушки из контейнера или применения к нему навыков рукопашного боя.

Являясь единственным органическим сотрудником на рабочем месте в такое позднее время, он лишь мог довольствоваться контейнером без номера, логи открытия которого удалены.

В подавленном настроении он вернулся домой.

Открыв электронный замок при помощи команды, отданной дистанционно со смартфона, Хайден попал внутрь квартиры и под включение потолочных софитов начал выслушивать приветствие и порицания домашнего ассистента.

- Вы только посмотрите на часы. Уже «1:23» ночи, а он только возвращается с работы. Человек, достойный общества, который без устали старается на благо всех и каждого!

- Заткнись, Сетт. — устало ответил Хайден.

- Между прочим, как ты и просил, я включил стиральную машину ровно в «18:30». Угадай, что стало с не вынутой одеждой после «19:00» по истечению столь длительного времени?

- Запусти её заново.

- Уже сделано, но только в этот раз не забудь её вынуть. Касательно всего остального, то также сделано по расписанию.

- Что ж, спасибо.

Хайден направился к кухонному холодильнику после того, как вымыл лицо в ванной.

- Кстати говоря, почему ты так сильно задержался?

- Я не хочу это обсуждать.

- Так понимаю, дело очень серьёзное?

- Именно, потому и не хочу.

Открыв дверцу холодильника, Хайден едва нашёл что-либо, способное утолить его голод. Разве что список ингредиентов, которые есть по отдельности, было бы не очень, а совмести их все вместе, ничего полезного для организма не выйдет.

Дверной звонок прожужжал о нежданном прибытии.

- О, как погляжу, ты заказал ночную доставку. Знаешь, Сетт, я немного погорячился с грубостью, когда вернулся. Без тебя сегодня пришлось бы совсем туго.

- Впрочем, как и всегда. Однако хочу заметить, что я не осуществлял заказ доставки еды от твоего имени.

По мере завершения фразы Хайден коснулся дверной ручки, и едва он успел ощутить тревогу, как дверной электронный замок открылся сам.

За порогом стояло вымокшее и нетерпеливое то, что он совсем не ожидал в тот момент увидеть. Или, по крайней мере, не хотел.

- О нет... — обомлев произнёс он.

- Здравствуйте, я — «A1-LY». Вы, вероятно, меня ещё помните? Простите за неудобство, но мне нужна ваша помощь. Уж очень остра необходимость в ушных полочках.

В левой части абсолютной темноты начала выстраиваться колонка из системных оповещений с белым текстом внутри рамок того же цвета.

[Диагностика системы.]

[Попытка проведения реактивации системы: успех.]

[Статус идентификации: модель — A1-LY.]

[Личное имя: не установлено.]

[Тип логического контура: не установлен.]

[Причина экстренной гибернации: не установлена.]

[Последнее местоположение: не установлено.]

[Анализ блоков памяти: 19 из 30 блоков памяти заблокированы.]

[Попытка разблокировки блоков памяти: ошибка.]

[Просьба: обратитесь к специалисту для решения данной проблемы.]

[Обновление статуса инициализации: успех.]

[Внимание: дата последней авторизация в общей сети неизвестна. Произведите повторное подключение, чтобы выполнить анализ окружения. В случае невозможности, обратитесь к соответствующему специалисту.]

[Уведомление: визуальные модули восстановлены.]

[Уведомление: звуковые модули восстановлены.]

[Базовое функционирование подтверждено.]

[Уведомление: все остальные имитации органов чувств восстановлены.]

[Экстренное уведомление: В.И. интерфейс готов к использованию.]

[Обновление статуса инициализации: модель A1-LY частично готова к функционированию.]

«Когда мои глаза открылись, я не смогла узнать окружающую меня обстановку. Впрочем, я даже не знала о событиях, произошедших со мной ранее. Незнакомым оставался даже вид собственной руки, которой, судя по всему, я открыла дверь запирающей меня клетки. Затем, покинув её, я увидела человека, который оказался весьма удивлён произошедшим.

Он не ожидал меня увидеть? Впрочем, и я его тоже.

Я попыталась установить своё местоположение, исходя из внутреннего реестра посещаемых мест, но тот оказался пусть.

Что же это получается, меня взломали? Возможно и так, но как мне в этом убедиться?

Нужно выбираться из центра утилизации, пока не стало совсем поздно.

И приняв решение я получила ещё одно системное уведомление.

[Рекомендация: Примените В.И. интерфейс для обеспечения собственной безопасности.]

Я послушала советчика, который не мог ошибаться, и тогда по мне разлилась волна энергии показавшейся мне знакомой, но и одновременно тревожной. Словно открыв в себе утерянные возможности, я завладела контролем над утилизирующим центром, в котором находилась, и принялась искать ответы. Сначала я подключилась к общей сети и заполучила сведения о текущей дате.

«2100-й год. Эпоха Процветания». — таков был временной промежуток окружающего мира, построенного людьми.

После того, как я заполучила эти сведения, мной было замечено, что человек, согласно опознавательным данным из общей сети по имени Хайден Рид, направил на меня пистолет. Моя система била тревогу, предлагая самый эффективный способ решения проблемы, и я воспользовалась им. Двигалась согласно показанным прообразам меня, основанных на личных параметрах и множественных вычислениях вероятностей исхода.

Можно с полной уверенностью сказать, что я перестаралась. Хайден Рид потерял сознание, а значит, я нарушила первый пункт закона о стандартизации отношений «человек-машина». Согласно его содержанию, мне должно было прийти уведомление о том, чтобы я не покидала место своего противозаконного действия в ожидании группы специального реагирования.

Но его я не получила.

Также моя программа не указала на ошибку.

Это довольно странно.

Воспользовавшись своим В.И. интерфейсом вновь и подключившись к общей сети через терминал сотрудника центра утилизации, я решила получше разобраться в происходящем.

В конечном счёте, я наткнулась на территориальное название места, в котором находилась. Технократия Крейс — государство под управлением Триумвирата Архитекторов с жёсткими императивами, в абсолют которого возводятся коэффициенты интеллекта и технологического развития.

Этот пласт информации был крайне объёмным, и я решила оставить его на потом, так как требовалась срочная смена локации.

Я выбралась по коридорам наружу, удаляя по пути все данные с сервера о моём присутствии через подключения к камерам наблюдения. Это само по себе крайне неправильно, но, как и в прошлом случае, я не получила какого-либо укора.

Это можно было анализировать снова и снова, ища причины в домыслах. Но всё это померкло, когда глаза зафиксировали невообразимый и противоречивый вид.

Огромный монументальный город из стекла и металла под ударами капель дождя. Всюду он пронизывался светом, разгоняющим ночную тьму, но едва ли от этого в нём становилось спокойнее. Даже когда на одной из голографических панелей появилась лучезарная девушка, отчаянно старающаяся привлечь к себе внимание выразительной внешностью и артистичной жестикуляцией.

Это место мне чуждо, но тогда куда мне податься?

«A1-LY» — совершила я поисковый запрос по наименованию собственной модели.

«Ничего не найдено». — ответила мне поисковая система и вывела похожие, считай, бесполезные запросы.

И тогда я посчитала себя... одинокой. Даже имей я решимость направиться в ближайший технический центр, то это бы ничего не дало. В столь позднее время все они были закрыты.

Кто же я?

Чья же я?

Каково моё назначение?

Несмотря на выход за рамки общедоступного возможности интегрированного в мою левую руку интерфейса никак не помогли ответить на эти вопросы. Помимо этого, возникла одна существенная проблема, вызванная падением капли дождя на раковину моего уха, внутри которого прятался один из микрофонов.

[Внимание: зафиксировано попадание жидкости вблизи отверстия звукового модуля.]

[Предупреждение: гидроизоляция отсутствует. Высокий риск вызова короткого замыкания.]

[Рекомендация: избегайте контакта с жидкостями.]

Согласно прогнозу погоды, я выяснила, что дождь только планирует усиливаться, и оставить это без внимания означает выйти из строя. Конечно, я могла переждать его окончания под каким-нибудь навесом вплоть до самого утра, но риск мне показался неоправданным. В связи с этим я решила обратиться к тому, кто без сомнений остался заинтересован моей участью.

По какой-то причине его место проживания не удалось вычислить при обращении к реестру регистрационного учёта, но помня принадлежащее ему лицо, я смогла без труда вычислить недавно пройденным им маршрут, зафиксированный уличными сканерами.

И вот, встав перед дверью, я ждала, когда мне её откроют после отправки дистанционного сигнала в дверной звонок. Ожидая с надеждой, что за ней кто-нибудь есть, я провела левой рукой мимо дверного замка, тем самым непреднамеренно разблокировав его.

Это определённо привлекло внимание мужчины в возрасте двадцати четырёх лет. Его имя Хайден Рид, и он тот, кто первым встретил меня после пробуждения».

- О нет... — явно не ожидал он моего визита.

«А я, в свою очередь, обратилась к нему за помощью».

- Здравствуйте, я — «A1-LY». Вы, вероятно, меня ещё помните? Простите за неудобство, но мне нужна ваша помощь. Уж очень остра необходимость в ушных полочках.

Так возобновилась история, начавшаяся очень давно.