Чёрный дракон.

Впервые она открыла глаза в лесу, заросшем густыми деревьями.

Когда она осознала своё существование, рядом не было никого, кто мог бы её породить. Лишь скорлупа яйца, из которого она выбралась, лежала рядом.

Лишь спустя долгое время она узнала, что у драконов, как правило, есть родители, но они не занимаются воспитанием потомства.

Будучи ещё совсем юным драконом, она выбрала лес, в котором родилась, своим пристанищем и начала самостоятельно познавать мир.

То же касалось и управления Ки.

Так прошло около ста лет.

Для смертных это был долгий срок, но для дракона — лишь миг.

За это время дракон значительно вырос, и теперь никто не осмелился бы назвать её детёнышем.

Кто я? Что это за мир?

Несмотря на то что прошло сто лет, она жила лишь в лесу, где не ступала нога человека.

Чёрный дракон решила отправиться в путешествие.

Покинув лес, где она родилась и выросла, дракон прибыла в место, где собирались живые существа.

Этими существами были люди, которые занимали большую часть этого мира.

Это была её первая встреча с людьми.

Люди, чьи тела были крошечными по сравнению с её собственным, и которые даже не могли уловить потоки Ки, при виде дракона задрожали от страха и изумления.

Они решили, что дракон станет их погибелью.

Хотя сама дракон и не помышляла о подобном — она лишь испытывала любопытство при виде первых встреченных разумных существ.

Дрожа от страха, они вооружились мечами и луками и бросились на дракона.

Конечно, подобное примитивное оружие не могло оставить даже царапины на чешуе дракона.

Но для дракона это стало потрясением.

«Неужели они так меня боятся?»

Поэтому дракон покинула деревню людей, которые её боялись.

Скитаясь без цели, дракон снова обосновалась в лесу.

Существа, населявшие этот мир, видели в ней, драконе, лишь объект страха, поклонения или миф, и не было никого, кто выслушал бы её историю.

Они были повсюду, и мест, где могла бы находиться дракон, становилось всё меньше.

Если бы Чёрный дракон пожелала, она могла бы уничтожить всех этих людей в мгновение ока.

Но она этого не сделала.

Вернее, нет.

Поначалу она чувствовала гнев по отношению к тем, кто не желал её понять и бездумно атаковал.

Среди ясного неба ударила чёрная молния, раздались крики людей.

Дома были поглощены огнём, их жизни рушились.

Для дракона это могло стать лишь минутным выплеском ярости, но после её охватывала лишь пустота.

Они не были ей ровней.

Ни в разговоре, ни в битве.

Поэтому она решила просто снова запереться в лесу.

Найдя центр одного из лесов, она увидела его.

— Что ты такое? Кто ты?

Это был первый момент, когда она встретила другого дракона.

— А ты тогда кто?

— Ха-ха! А ты дерзкая для маленького дракончика.

Её огромное тело с лёгкостью возвышалось над самыми высокими деревьями леса.

Но для того дракона она была лишь недавно вылупившимся детёнышем.

У того дракона была белоснежная чешуя, и хотя внешне он немного отличался, она точно знала, что он принадлежит к её виду.

Впервые разговаривая с представителем своего рода, она...

— Посмотрим, кто из нас дерзкий.

...сразу же вызвала Белого дракона на бой.

Может, потому что это был первый сородич, которого она встретила?

Сердце бешено колотилось, эмоции бурлили.

Может, потому что она была ещё юна по меркам драконов?

Её тело зудело от нетерпения, она не могла сдержаться.

И вот, бросившись на него с такой самоуверенностью...

— Юна, слишком юна.

...она в одно мгновение оказалась повержена и покатилась по земле.

Дракон, называвший себя Белым драконом, был несравним с ней.

Потоки Ки, техника, ближний бой, мастерство — он превосходил её во всём.

— Что ты делала в этом лесу?

Уже будучи разбитой в пух и прах, она спросила Белого дракона.

— Отдыхал перед тем, как спуститься в мир людей.

— В мир людей? Но если ты спустишься в своём огромном теле, эти невежды будут лишь дрожать от ужаса, не так ли?

— Есть свои способы.

Когда Белый дракон, сказав это, сотворил чудо, его огромное тело исчезло, и внезапно появился человек.

— Разве так не лучше?

Человек с развевающимися белыми волосами, Белый дракон пожал плечами и обратился к ней.

Увидев, как ей понравилось это искусство, Белый дракон обучил и её. Она быстро всё усвоила и тоже приняла человеческий облик.

Ей было удивительно видеть себя в человеческом облике с иссиня-чёрными волосами, ниспадающими ниже пояса.

Белый дракон дал ей имя Чёрный дракон.

Так, приняв человеческий облик, два дракона покинули лес и отправились странствовать по миру людей.

Чёрный дракон, впервые попав в человеческий город, удивлялась всему.

Люди накапливали знания своим путём и выживали, объединяясь друг с другом.

Но больше всего Чёрному дракону нравилась еда, приготовленная людьми.

Многие драконы не любили есть, так как им не требовалось питание.

Белый дракон был таким же, но Чёрный дракон проявляла огромный интерес к человеческой кухне.

Так драконы естественным образом влились в мир людей.

Иногда они становились искателями приключений, иногда великими магами, иногда владельцами цветочных лавок в маленьких деревнях, а иногда — богачами, ворочающими делами целой страны.

Однако между Белым драконом и Чёрным драконом была огромная разница.

Чёрный дракон растворялась в жизни людей, сопереживала им и пыталась понять их глубже.

Белый же дракон, хотя и жил среди людей, всегда держался особняком и не сопереживал им по-настоящему — в этом и заключалось их различие.

— Люди — пугающие существа.

Однажды так сказал Белый дракон, в ту пору ставший учителем людей.

— Хм... Может, мы и пугаем людей, но чтобы люди были пугающими? Кажется, ты от старости выжил из ума.

— Люди живут повсюду и всё присваивают себе. Они алчные существа.

— Если они проходят через лес, там появляется дорога, а если находят землю — строят деревню.

— Запомни одно. Хорошо, что мы остаёмся в мире людей, но никогда не люби их.

— Любовь? В книгах я видела это чувство, но пока не понимаю, что это.

— Вот и хорошо... Этого достаточно.

Сказав это, Белый дракон погладил Чёрного дракона по голове.

Так Чёрный дракон и Белый дракон бесконечно странствовали по миру людей.

Но люди, как и говорил Белый дракон, были алчными существами.

Мир охватило пламя, словно случился великий пожар.

Люди убивали друг друга, чтобы захватить ещё больше богатства, славы, всего на свете.

Всюду царили кровь и резня, а люди убивали всех, кто отличался от них внешностью, или обращали их в рабство.

Алчность людей на этом не остановилась.

Люди, случайно узнавшие истинную сущность Чёрного дракона, напали на неё, чтобы подчинить своей воле.

— Люди... вы всё те же...

Чёрный дракон видела это.

Разочарование, читавшееся на лице Белого дракона.

И подавляющую всё это печаль.

Белый дракон не просто уничтожил напавших на них людей, он своими руками покончил с королём людей.

Так война закончилась, и мир снова погрузился в тишину.

— Я устал. Мне хочется немного поспать. Чёрный дракон, прошу тебя. Не люби людей.

Белый дракон вернулся в тот самый лес, где впервые встретил Чёрного дракона, и погрузился в глубокий сон.

Так Чёрный дракон осталась одна и продолжила странствовать по миру без Белого дракона.

Она делала то же, что и он: дарила людям мудрость или просто жила, притворяясь обычной девушкой.

Но это длилось недолго.

Стоило кому-то случайно или намеренно узнать её истинную сущность, как отношение людей менялось до неузнаваемости.

И вот, когда она снова была разоблачена и отдыхала в лесу перед тем, как на время вернуться в мир людей...

— Д-д-дракон!

Мальчишка с синими волосами.

Это была первая встреча Рюволь и Чхонрана.