— У-у-у... Па-а-альцы... я их не чувствую...

Хёк Су потирал свою правую руку, уже окаменевшую, как кусок скалы, и чуть не заплакал.

Его можно было понять: целых два часа крутить маслобойку, чтобы сделать масло — тут кто угодно взвоет.

— Эй. Ты отлично потрудился. Теперь моя очередь, отдыхай.

— О-о-ох... Как же я устал...

Кан Джун, видя такое дело, зачерпнул ковш воды и протянул Хёк Су.

— Хм... Отлично. Всё получилось.

Честно говоря, Кан Джун хоть и имел опыт приготовления масла, но делал это на современных машинах.

А тут — средневековые условия, никакой уверенности, но, к счастью, результат его удовлетворил.

Теперь нужно было слить пахту — молоко, оставшееся после отделения жира, — через пробку в нижней части маслобойки, а затем достать само масло.

Масло нежно-желтого цвета легко отошло от стенок, когда он выскреб его лопаткой.

Теперь его следовало завернуть в белую хлопковую ткань, тщательно промыть в холодной воде и как следует отжать, чтобы удалить всю влагу.

Если в масле останется вода, оно быстро испортится и приобретет неприятный запах.

Отжатое масло Кан Джун положил в большую миску и выставил на залитый солнцем двор, чтобы остатки влаги испарились...

Готово!

— Фух... Теперь осталось дождаться, пока масло подсохнет... А теперь — очередь курочки...

Кан Джун выпрямил спину и принялся за приготовление следующего блюда.

На масло ушло много времени, так что нужно было торопиться.

Сначала он разделал тушку курицы: ноги, крылья, грудка.

Затем сделал надрезы, чтобы мясо лучше пропиталось специями.

Не нужно было срезать кожу, достаточно просто воткнуть нож и слегка проколоть мякоть.

Подготовленную курицу он натер солью и перцем.

В идеале сюда бы подошли копченая паприка, ну или хотя бы чесночный или луковый порошок, чтобы сделать курочку еще вкуснее, но что поделать? Ингредиентов не было.

И всё же.

— Как же хорошо, что я сделал масло.

Он погрузил курицу в оставшуюся пахту.

Пахта размягчает волокна мяса лучше, чем обычное молоко, и отлично убирает специфический куриный запах.

Пока курица мариновалась, он занялся маслом для жарки.

— Как же хорошо, что я заготовил это заранее.

Кан Джун открыл маленький горшочек в углу кухни, внутри был белый лярд.

Способ приготовления лярда прост.

В кастрюлю кладешь свиной жир, добавляешь немного воды — чтобы только покрыть его — и варишь.

Вода испаряется, остается только вытопленный свиной жир. Его нужно процедить и хранить.

При комнатной температуре или в холоде лярд застывает и становится белым.

Похоже на тот белый жир, что остается на сковороде после жарки свиной грудинки.

Кан Джун достал лярд из горшка и положил в кастрюлю, которую здесь называли дзенгаби.

Он поставил её на печку , подложив в топку охапку соломы.

— Ха... Жаль, что зажигалка кончилась, масла в ней больше нет...

Когда они только попали в дом Хянъи, он использовал зажигалку, но топливо закончилось.

Пришлось орудовать огнивом, долго и упорно высекая искры.

У Хянъи это получалось в мгновение ока, а Кан Джуну не хватало сноровки и поэтому было тяжеловато.

Но проигрывать девчонке, которая младше его на целый цикл, было обидно, поэтому он приложил все усилия и наконец разжег огонь.

Когда пламя разгорелось, он подкинул соломы для растопки, а затем дрова.

Кстати, если сделать на коре надрезы, дрова загораются лучше.

Так учил старший брат, который часто ходил в походы.

До сих пор помню тот алкоголь, что мы пили у костра...

Пока масло разогревалось, Кан Джун, сглатывая слюну, достал курицу из пахты и обвалял в муке.

Можно было сделать кляр, но тогда панировка получилась бы слишком толстой, поэтому он решил обойтись без него.

Конечно, это тоже вкусно, так что никаких предубеждений, просто дело вкуса.

В общем, идеальная температура для жарки — когда при опускании кусочка панировки он начинает пузыриться в течение трёх секунд.

Если не уверен — просто клади сразу, как только панировка начнет всплывать.

Когда лярд растопился и нагрелся, он начал аккуратно, чтобы не брызнуло, опускать кусочки курицы в масло.

Теперь соус.

Жареная курица хороша и без него, но специй здесь мало — только соль да перец, так что соус нужен, чтобы раскрыть вкус.

На основе соевого соуса сделать просто.

Нарезать зеленый лук и чеснок, добавить соевый соус, сахар, перец, мёд и немного острого перца для пикантности, а затем прокипятить.

Сахар и мёд без кипячения не смешаются, так что это обязательно.

Готовый соус он перелил в миску.

Кан Джун решил, что курица уже готова, и проверил масло.

Как и ожидалось, она стала золотистой и хрустящей.

Он вынул курицу, подождал немного и обжарил еще раз.

Причина проста: чтобы стала еще хрустящее.

При первой жарке влага изнутри выходит наружу.

Если вынуть, а потом быстро обжарить еще раз, влага полностью испарится.

Просто вынуть, когда почти готово, подождать и быстро обжарить снова — вот и весь секрет.

Готовую курочку он положил в глубокую миску, залил соусом и перемешал.

Чтобы всё покрылось равномерно...

Готово!

— Хянъи! Накрывай на стол! Всё готово!

На этом готовка Кан Джуна завершилась.

Теперь оставалось только молиться, чтобы этот чикен пришелся по вкусу Рюволю.

Кан Джун сглотнул слюну и осторожно понес тарелку в комнату.

— Хм... И как это называется?

— Это... Чикен.

Кан Джун, Хёк Су, Хянъи и Рюволь сидели вокруг маленького столика, глядя на курочку, украшавшиую центр трапезы.

— Хм-хм... Пахнет, по крайней мере, неплохо. Весьма недурно.

— Не только пахнет, но и на вкус хорош.

— Да ешьте уже! Чего выставились на этот чикен, будто это что-то священное!

— Эй!.. Ты, наглец!

Хёк Су, которого раздражала эта негласная дуэль между Кан Джуном и Рюволем, первым схватил кусок курочки.

— Ох... О-о-ох!.. Фу-у-у... Офигенно вкусно... Я обычно не плачу, но... слезы градом... Сколько же времени прошло с тех пор, как я ел чикен...

Хёк Су, первым откусивший кусок, разрыдался и начал жадно обгладывать остатки мяса, словно голодный дух.

— ...Глоть...

— Эх... В общем... Угощайтесь.

— Кх-кхм! Да... Верно. Надо попробовать.

Кан Джун обратился к Рюволю, которая пристально наблюдала за Хёк Су, и та наконец взяла кусок.

(п. С. От беса. Охх. Ебал я эти игры с полами. Пока дракоша в теле девочки, буду писать в ж. р.)

— Хааааам!!!!!

Рюволь впилась зубами в куриную ножку, её глаза расширились, а щеки надулись.

«Что... что это? Этот сладко-острый соус, который покалывает язык... этот хруст при укусе... и взрыв мясного сока. Что это за вкус такой?! Я прожила долгую жизнь, но никогда не пробовала ничего подобного...!!»

Рюволь, как и подобает дракону, повидала многое.

Но это блюдо заставило её усмехнуться собственной самоуверенности — казалось, будто все прожитые ей века ничего не стоили.

Обидно.

Человек посмел открыть для него, великого существа, вкус, который он никогда не знал.

Но при этом её рот не останавливался ни на секунду.

Её язык хотел запомнить этот вкус, насладиться им хотя бы немного.

Руки и рот Рюволя двигались без остановки.

— Эм... Рюволь-ним... Вам нравится еда?

— У-у-ум! Ну... Не так уж плохо...

Рюволь, которая увлеченно расправлялась с курицей, замерла лишь от вопроса Кан Джуна.

Хотя вопросом это назвать было сложно.

Кан Джун задал её в вопросительной форме, но на его лице уже читалось: «Ну что? Я же говорил, что накормлю тебя чем-то вкусным? Вкусно? С ума сходишь от вкуса, да?».

Это было написано на его высокомерном лице.

«Кх-кх... Как он смеет, этот жалкий человек...»

Рюволь была крайне раздосадована тем, что испытала подобные чувства.

Дракон, вершина пищевой цепи, привык считать, что все остальные существа ниже его.

Встреча с Чхонран, человеком и его близким другом, немного смягчила это восприятие, но, будучи драконом по рождению, она не могла полностью избавиться от этого предубеждения.

И вот, другой человек, не Чхонран, преподнес ему такое унижение.

И что еще обиднее.

Она не могла перестать тянуться к этому чикену.

«А... теперь уже всё равно».

Рюволь, раздираемая чувством стыда и восхищения, в конце концов решила отбросить раздумья и просто насладиться курицей , лежащей перед ней.

«Вау... Дракон есть дракон... Он сожрал всё в одиночку...»

Кан Джун, учитывая, что Рюволь — огромный дракон, пожарил целых шесть куриц.

Тело Кан Джуна, ставшее телом девочки, имело маленький желудок, так что много он не съел, Хянъи тоже.

Кан Джун и Хянъи на двоих съели примерно одну курицу.

Был еще Хёк Су, крепкий мужчина, но его предел — две курицы.

А остальные три курицы...

Превратились в гладкие кости без единого кусочка мяса.

Дракон есть дракон, даже в маленьком теле — аппетит у него был внушительный.

Хёк Су вышел на улицу, сказав, что наелся и хочет немного переварить, а Хянъи унесла стол на кухню, чтобы убрать остатки.

Глядя на Рюволя, который даже сейчас вылизывал пальцами соус с пустой тарелки, Кан Джун был в шоке.

— Кажется, вам очень понравилось.

— Кхм... Д-да. Как я и сказала, это блюдо вполне достойно меня. Хвалю.

Рюволь, видимо, устыдившись своего поведения, снова приняла важный вид, но не смогла скрыть покрасневшее лицо.

— Благодарю.

— Д-да... Но этот... чикен... У тебя есть еще?

«Ох...»

Столько сожрала — и просит еще.

Это дракон или свинья?

— Э... Да, немного осталось...

— О-о! Отлично! Скорее, приготовь мне еще этого чикена.

— Но.

— Но?

— Перед этим не ответите ли вы на мой вопрос?

— Вопрос?.. А... Тот, что ты задал, когда впервые увидел меня?

Именно.

Сначала он предложил угощение, чтобы просто выжить, но если уж дракон в таком хорошем настроении, возможно, он расскажет, как им вернуться домой.

Кан Джун посмотрел на Рюволя твердым взглядом.

Взгляд, означавший, что если она не ответит, больше еды не будет.

— Хм-м-м... Ладно! Я скажу то, что знаю.

Рюволь, увидев такой взгляд Кан Джуна, нахмурилась, словно раздумывая, но, похоже, решил ответить.

— С-спасибо!

— Причина, по которой вы попали из своего мира в этот...

Рюволь посмотрела на Кан Джуна серьезным взглядом и начала рассказывать то, что знала.

Наконец-то.

Способ вернуться в свой мир...

Кан Джун сглотнул слюну и стал ждать продолжения.

— Я не знаю!

— А-а... Что-о?

Слова Рюволя ударили Кан Джуна, как прямой хук в челюсть, и он на мгновение не понял смысла сказанного.

— Пространство — это то, чего даже я, великий, не могу постичь до конца. Это, буквально, неизведанное. Поэтому я не знаю, почему вы оказались в этом мире.

Рюволь скрестила руки на груди и высокомерно, как ни в чем не бывало, озвучила причину.

— Нет... Что это значит...

Этот ящер совсем с ума сошел?

Когда они встретились, она вела себя так, будто всё знает, а теперь так нагло себя ведет?

— Но ведь... Сначала вы выглядели так, будто знаете причину...

— Хм... Я вообще не интересуюсь поеданием людей, я просто хотела напугать и прогнать вас, так как вы вторглись в моё гнездо. Убить муравья легко, но зачем мне убивать муравья без причины?

Рюволь начал разглагольствовать, выставляя себя великодушным.

— Всё! Я сказала всё, что знала, так что неси скорее чикен!

Дракон в облике ребенка, требующий подношений в виде чикена.

Будь его воля, он бы уже пару раз врезал ему, но это же дракон.

Если ты слаб — приходится ползать...

Так этот скверный, наглый и эгоцентричный дракон перестал есть только после того, как слопал еще семь куриц.

Сука...