Длинные черные волосы, миниатюрные руки и ноги, змеиные, вытянутые зрачки, отражающие истинную сущность, черная как смоль юбка и белый жакет.

Выглядела она как довольно необычная девочка.

— Э-э... это еще что за облик?

Кан Джун, не веря своим глазам, спросил у существа, которое только что было огромным драконом по имени Рюволь, а теперь приняло облик маленькой девочки.

— Ну, давным-давно я тоже любила бродить по человеческому миру и развлекаться. Это облик, в котором я тогда наслаждалась жизнью. О-о... как же давно я не слышала собственного голоса... Лет семьсот, не меньше?

Рюволь, превратившись в девочку, осмотрела себя и крутанулась на месте.

Впрочем, если вспомнить фэнтези-манхвы, драконы там вечно превращаются в людей.

Если подумать, то у дракона, прожившего минимум семьсот лет, наверняка найдется хотя бы один человеческий облик.

— Что ж. А теперь пришло время попробовать ту самую особенную еду, о которой ты говорил. Веди.

— Э-э... но путь домой преграждает прозрачная стена...

— А? А-а~ Похоже, путь перекрыла защитная печать... Ну, теперь-то доволен?

Стоило Кан Джуну пожаловаться, что путь назад закрыт, как Рюволь, словно только что вспомнив, щелкнула пальцами — совсем не драконьими, а маленькими человеческими.

— О-о-о!! Хён! Эта твердая штука исчезла! Офигеть, круто!!!

— Фу-фу... Разумеется. Это ведь я создала, так что подобные мелочи для меня...

Защитная печать, которая еще минуту назад была прозрачной, пошла рябью, а затем плавно растаяла, не оставив и следа.

Хёк Су, удивленный увиденным, помахал рукой там, где только что была преграда, и восхищенно присвистнул, а Рюволь лишь фыркнула, мол, «подумаешь, удивил».

Кан Джуну, глядя на это, казалось, что перед ним не величественный дракон, а просто милая девчонка, хвастающаяся своими способностями, но он решил промолчать.

— Тогда идем.

Так снежок, начавшийся с простой растопки, превратился в лавину.

— А! Вы уже вернулись? Вы немного опоздали... А это... кто?

Когда мы вернулись домой, нас встретила Хянъи, подметавшая двор.

Увидев маленькую девочку, идущую следом, она озадаченно спросила.

— Э-э... ну... как бы это объяснить...

— Это дракон. Встретили на горе. Говорит, зовут Рю... Рюволь?

— ЧЕГОООООООООООО??

Кан Джун, запинаясь, пытался придумать, как объяснить Хянъи появление Рюволь, но Хёк Су, не церемонясь, просто выложил правду.

Услышав это, Хянъи выронила метлу, а ее глаза расширились в несколько раз.

— А... а-а... Рю... воль? Тот самый... дракон из легенд?

— Ого? Легенд, значит... Надо же, люди сложили обо мне легенды. Любопытно.

— А... а-а... Х-х-а-а...

— О-о-ой! Хянъи!

Хянъи, видимо, была настолько потрясена встречей с великим драконом из мифов, что у нее подкосились ноги, и она рухнула на землю.

— Г-господин Кан Джун... это ведь сон, да? Правда?

— Э-э... ну... ха... так уж вышло.

— Ха-ха! Не бойся, я не собираюсь тебя съедать, я пришла сюда не ради этого.

Хянъи, которая вцепилась в Кан Джуна, пытаясь понять, спит она или нет, услышала, как Рюволь рассмеялась.

Хотя, учитывая ее облик маленькой девочки, это выглядело лишь мило.

— Я пришла, потому что этот наглый мальчишка, Кан Джун, пообещал угостить меня едой.

— Что?.. Едой господина Кан Джуна?

— Именно! Эти двое вломились в мое логово и начали шуметь, утверждая, что их стряпня достойна великого дракона, то есть меня! Я соизволила явиться, чтобы лично попробовать это блюдо!

— Ха-ха... Ну... да?

Ну и бред.

Если бы я не сказал этого, она бы схавала нас на обед... или, вернее, на легкий перекус.

— Что ж. Мне очень любопытно, что ты приготовишь. Немедленно приступай!

— Д-да! Сейчас же все приготовлю!

Кан Джун, с решительным лицом, словно идя на поле боя, бросился на кухню.

Такой настрой у него был, наверное, только когда в армейскую часть, где он служил, приезжал генерал-лейтенант с инспекцией.

Разумеется, так как требовалась помощь, Хёк Су тоже поплёлся следом.

— Хён... а ты правда сможешь приготовить то, что понравится этому дракону?

Хёк Су, который невольно оказался втянут в это дело, спросил Кан Джуна.

Он очень боялся, что если еда не придется по вкусу свирепому дракону, та просто проглотит их обоих.

— Фух... ну... разве мы не можем приготовить ту самую еду?

Кан Джун нахмурился и потер глаза.

Ту самую еду?

Хёк Су не мог прочитать мысли Кан Джуна и, чувствуя раздражение, потребовал четкого ответа.

— Ту самую еду? Это что еще такое?

— Блюдо, которое больше всего любят корейцы. Курица.

Кан Джун открыл глаза и, снова приняв решительный вид, воскликнул.

Жареная курица.

Знаете ли вы, почему это блюдо называют душевной едой чернокожих?

XIX век. В США активно развивалась текстильная промышленность, основанная на хлопке, и там использовался труд чернокожих рабов.

В те времена к чернокожим относились как к рабам, они не могли накопить ни гроша и всю жизнь эксплуатировались как дешевая рабочая сила.

Но было одно имущество, которое рабам разрешалось иметь.

Это были куры.

Они берегли своих кур, как зеницу ока, и готовили их только по особым случаям.

И тогда, используя хлопковое масло, которое оставалось в избытке на плантациях, они жарили курицу.

Так появилась жареная курица.

В 1930 году, когда открылась легендарная сеть «Кентукки Фрайд Чикен», или просто KFC, это блюдо распространилось по всему миру.

Курицу, которую любят все, от мала до велика, — это был единственный способ утихомирить свирепого дракона.

— Курица... честно говоря, курица — это беспроигрышный вариант. Я еще не встречал людей, которые не любили бы курицу.

— Вот именно. Раз уж так вышло, я во что бы то ни стало должен поразить эту ящерицу!

Кан Джун размял плечи и принялся за готовку.

— Э-э... простите...

— Что тебе нужно? Девчонка.

— Ик... П-прошу прощения!!!

В это время Хянъи оказалась в крайне затруднительном положении.

Рюволь не захотела ждать во дворе и, не слушая возражений, вошла в дом, осматривая вещи.

Хянъи сидела, забившись в угол комнаты.

Ведь эта девочка, которую привел Кан Джун, была Рюволь — божество из легенд об основании страны Хан.

Великий дракон, который помог королю Чхунха объединить три древних царства — Гаху, Йорон и Синан — и основать страну Хан.

Говорили, что стоило этому огромному черному дракону выдохнуть, как тысячи воинов сгорали заживо, а когда он ступал на землю, та раскалывалась, образуя бездонные пропасти.

Хянъи и так была в шоке от встречи с Кан Джуном и Хёк Су, а тут еще и дракон.

— ...Боишься, что я тебя съем?

— ...Н-нет! Совсем нет!!

— Для начала перестань дрожать и хотя бы сглотни слюну.

— ...П-простите!.. Прошу прощения!!

Хянъи, сжимая дрожащие руки, старалась вести себя так, чтобы не разозлить Рюволь.

Хорошо еще, что Кан Джун привел ее, а не кто-то другой — обычный человек на ее месте уже давно бы упал в обморок.

Невероятно, что в теле такой милой девочки скрывается такой дракон.

Способности драконов действительно не поддаются описанию.

— Успокойся. Я обещаю, что не стану тебя есть.

— Б-благодарю вас.

Рюволь перестала осматривать комнату, посмотрела на Хянъи и мягко улыбнулась.

Только тогда Хянъи смогла перевести дух.

— Кстати... ты, кажется, живешь с этим мальчишкой, Кан Джуном?

— Что?.. А, да! Именно так.

— Кан Джун... его стряпня действительно так хороша?

Рюволь задала вопрос, который мучил ее с самого начала.

Раз он так уверенно заявлял о своем мастерстве, значит, готовит он неплохо. Поэтому она решила спросить Хянъи, которая живет с ним и пробовала его еду.

— Н-нижайшая не смеет судить... но вкус был поистине восхитительным... я никогда не пробовала ничего подобного...

— О-хо... после таких слов я жду этого еще больше.

Услышав это, Рюволь облизнулась, и ее лицо выражало еще большее предвкушение.

— Х-ха-ха... да...

— Какое блюдо готовил Кан Джун?

— Э-э... когда я впервые встретила господина Кан Джуна, он приготовил блюдо под названием... жареный рис.

— Жареный рис? Что это такое?

Рюволь тоже не знала, что такое жарить рис, поэтому заинтересовалась тем, о чем говорила Хянъи.

— Это... блюдо, когда на хорошо разогретой сковороде обжаривают рис с яйцом на свином жире.

— О-хо... необычный способ. И каков он на вкус?

— Рис, пропитанный свиным жиром, получается очень ароматным и насыщенным.

— О-о! Вот как. А есть еще другие блюда?

— Другие... блюда... ну, в прошлый раз он готовил...

Так дракон и человеческая девушка завели оживленную беседу о кулинарных шедеврах Кан Джуна.

— Ха-а... ха-а... хён!.. Сколько еще нужно крутить?

Хёк Су, тяжело дыша, спросил Кан Джуна.

То, что он сейчас изо всех сил крутил, был гёюги, который они сделали в столярной мастерской.

В этом приспособлении, похожем на бочонок для пива с ручкой сбоку, было полно молока, которое Кан Джун получил в обмен на еду у Чхонра.

Процесс превращения молока в масло был прост.

Масло — это жир, отделенный от молока под внешним воздействием.

Ингредиентов требовалось немного, да и способ был несложным.

Однако причина, по которой Хёк Су сейчас ныл, заключалась в другом.

Он крутил этот гёюги уже больше часа.

Первые десять минут Хёк Су крутил с интересом, гадая, получится ли из этого масло, но когда прошло двадцать, тридцать минут, а потом и час, любопытство улетучилось, и осталось только одно желание — все бросить.

— Хм... еще далеко до конца. Крути. Давай, крути дальше.

Кан Джун мельком заглянул внутрь и увидел, что жир в молоке постепенно начинает густеть.

К счастью, процесс шел успешно.

Но этого было недостаточно, поэтому Кан Джун подгонял Хёк Су.

— Ну пожалуйста... а-а...

— Поднажми. Еще немного, и будет готово.

Кан Джун подбодрил умирающего Хёк Су, но умолчал об одном...

Из-за того, что масло постепенно густеет, ближе к концу крутить ручку гёюги станет еще тяжелее, но он решил не говорить об этом.

Удачи.