— Ха-а... И что теперь делать...

Кан Ха присел на корточки перед мужчиной, которого только что вырубил, и тяжело вздохнул.

Он сделал это в порыве гнева, но теперь, когда голова начала остывать, не мог избавиться от ощущения, что вляпался в очень неприятную историю.

Текущая ситуация: прибыл в Эшулан как почётный гость, покинул бальный зал и остановил злоумышленника, подмешавшего яд в шампанское. Итог: оказался в самом центре грядущего хаоса.

Мысленно разложив ситуацию по полочкам, Кан Ха ощутил непреодолимое желание закурить, но на кухне курить было нельзя.

Конечно, если бы не он, сегодня вечером в бальном зале случилось бы нечто ужасное — это факт.

Но Кан Ха лишь сетовал на судьбу: он ведь просто хотел немного остыть, а в итоге оказался втянут в такую неприятную историю.

«...В любом случае, просто сидеть здесь — не вариант».

Приняв решение, Кан Ха вытянул пальцы и начал собирать Ки.

— Хм... Где же хён?

Хёк Су пробормотал это, оглядываясь по сторонам.

Как и Кан Ха, он был почетным гостем из Хана, и на него с интересом поглядывало множество знатных дам.

Его лицо отличалось экзотическими чертами, редкими для Эшулана, а телосложение было мощным и мускулистым.

Было бы странно, если бы дамы, привыкшие видеть лишь щуплых мужчин, не липли к такому, как Хёк Су.

Он с трудом отбился от назойливых поклонниц, вспоминая оставшуюся в Хане Мэхва, и теперь пытался перевести дух.

«Даже мне нелегко... Хёну, наверное, сейчас совсем туго приходится... Надо бы его подколоть!»

Хёк Су, по-прежнему полный желания подшутить над Кан Ха, носился по бальному залу, но того нигде не было видно.

В этот момент.

— ...Хм?

Перед его глазами что-то плавно поднялось в воздух.

— Это... сфера?

Круглая сфера цвета воронова крыла парила прямо перед лицом Хёк Су.

Она была крошечной, размером с фалангу пальца, поэтому окружающие, похоже, её не замечали.

— Эта сфера... это же то самое, что хён постоянно призывал?..

Это была одна из способностей Кан Ха, которую он развил, научившись у Рюволь управлять силой.

Он часто использовал эти сферы, чтобы облегчить приготовление и разработку блюд.

Сфера, парившая перед Хёк Су, внезапно задрожала, а затем двинулась вперед, как бы приглашая следовать за ней.

— С-стой!

Не понимая, что происходит, Хёк Су машинально последовал за сферой.

Следуя за ней, он вскоре оказался за пределами бального зала.

— О? Учитель? Хянъи? И Рюволь... и принцесса Адела?

— Хм? Ты, Хёк Су?

— Вы все тоже пришли сюда, следуя за этой сферой?

— Да... я поняла, что это досуль, который использует шеф-повар...

— Вдруг эта штука прилетела прямо ко мне, и, казалось, звала за собой... Ну, я и пошел, не раздумывая!

Хёк Су обнаружил, что не только он, но и сотрудники «Звёздной таверны», и даже Адела последовали за сферой.

— Хм... Это определенно послание от Кан Ха.

Но что случилось?

— Может, что-то срочное, раз она нас позвала?

— Что?.. Значит, шеф-повар в опасности?..

— Да ну... не может быть. Хён настолько силен, что вряд ли так легко попадет в беду.

— Хм... В любом случае, следовать за этой сферой сейчас — лучший вариант.

Обсудив ситуацию, они решили последовать за сферой, которая продолжала двигаться вперед.

— Хё... хён?

— О, пришли? К счастью, вы поняли, что это от меня?

Группа, следовавшая за сферой, вскоре добралась до кухни королевского дворца Эшулана.

И они увидели следующую картину.

— М-м... М-м-м!!!

— Заткнись, еще раз вякнешь — вырву твой поганый язык.

Связанный крепкой верёвкой мужчина извивался на полу.

Перед ним стоял Кан Ха, произносивший настолько безжалостные слова, что от них сердце уходило в пятки.

Любой, кто увидел бы эту сцену, решил бы, что здесь совершается тяжкое преступление.

— Х-хён... Ты всё-таки пошёл на преступление... Н-не волнуйся! Я буду приносить тебе ужин!

— Не знаю вкусов госпожи, но это... как-то... очень... э-э... смело?.. Да, смело...

— Ш-шеф-повар?.. Ч-что это?!..

— Хм... Вот как... Значит, у неё такие предпочтения... Понятно...

Увидев эту сцену, все присутствующие начали смотреть на Кан Ха странными взглядами.

— Эй!! Это не то, что вы думаете! Эй! Не смотрите на меня так! Это не так!!

Кан Ха, ставший жертвой нелепого недоразумения, взвыл от возмущения.

— Хм... Значит... ты видел, как этот подозрительный тип тайком подмешивал что-то в шампанское, и обезвредил его?

— Именно! С чего бы мне заниматься подобной ерундой? А?

— Л-ладно... Понял... Хватит уже... Я же извинился, правда?

— Хмпф!..

Когда Кан Ха, избавившись от нелепого недоразумения, накричал на Хёк Су, тот съёжился и принялся извиняться.

— Значит... это то самое подозрительное вещество?..

— Да, это он... А! Но будьте осторожны!..

После того как недоразумение было улажено, Адела, до этого стоявшая в глубокой задумчивости, подошла и подняла маленький пузырёк, валявшийся на полу.

— ...Этот запах... Это же!..

— Ч-что это?..

— ...Безумец!

Хрясь!

— ...Кху-у!..

Адела, осторожно понюхав содержимое, на мгновение пришла в ужас, а затем быстро подошла к связанному мужчине и нанесла ему мощный удар ногой в лицо.

— Уа-а! П-подождите!.. За что!..

— Это... ты растёр цветок карахана и добавил его сюда!..

— Цветок... карахана?

— Да, это ядовитое растение, растущее на окраинах Эшулана. У него тонкий апельсиновый аромат, но даже капля сока этого цветка может привести к мгновенной смерти... Это сильнейший яд!..

— Н-настолько?..

— Этот мерзавец посмел... посмел!.. В бальном зале, где находятся мой отец, мать, братья и сёстры... подмешать такой яд?..

— Л-ладно, я поняла, успокойтесь!!

Поняв, насколько опасен этот яд, Адела, забыв о статусе принцессы, осознала, что её близкие были на волоске от гибели, и её ярость выплеснулась в насилие.

Кан Ха попытался остановить Аделу, но безуспешно.

В этот момент.

— Ваше Высочество, можно на секунду?

— Что?.. Ты тоже хочешь помешать мне?

Человеком, положившим руку на плечо принцессы, был Парен.

Принцесса обернулась и спросила, собирается ли Парен тоже её остановить.

— Нет, Ваше Высочество, у вас не хватает силы. Когда бьёшь человека, нужно бить вот так.

Бац!

— Кхе-е!..

Вместо того чтобы остановить её, Парен, сжав кулак, без колебаний точно всадил его в переносицу связанного мужчины.

— Ах ты, ублюдок... Мало того что хотел убить королевскую семью и дворян... так ещё и проник на кухню, чтобы подсыпать яд в еду? Чокнутый ублюдок!..

— Да! Правильно! Преврати его в кашу!

— Эй, ну... ха... это уже...

После внезапной выходки Парена Кан Ха опустил руку, которую протянул, чтобы остановить их.

Парен тоже был поваром, как и он.

Поняв, что Парен, как и он сам, пришёл в ярость из-за вторжения на кухню и попытки отравить еду, Кан Ха не смог его остановить.

— Да! Покажи ему, где раки зимуют! Я использую свой досуль, чтобы он не сдох раньше времени... Боже... еда — это такое удовольствие... проклятый ублюдок!..

— Погоди! Если будешь так бить, ты только руки отобьёшь. Вот, сожми кулак так... да. А теперь бей сюда — так будет больнее.

— ...Бёру, может, отойдём на минутку?

— Д-да, онни...

Хянъи и Бёру тихо удалились, глядя на Рюволь, которая, разделяя чувства Парена, использовала Ки, чтобы жертва не умерла, и на Хиллу, которая наставляла, как правильно бить, чтобы было больнее.

На некоторое время кухню наполнили звуки смачных ударов: «Хрясь! Бац!».

— Так... Я понимаю, что вы разгорячились, но опустите пока кулаки. Нужно выяснить, зачем он это сделал.

— Кх... о-о...

Прошло некоторое время.

Решив, что пленника уже достаточно избили, Кан Ха остановил Парена, продолжавшего мутузить мужчину, который уже ни на что не реагировал.

— Да... Мой гнев ещё не остыл, но сейчас есть дела поважнее.

— Верно, это очень серьёзная проблема. Нужно найти того, кто отдал ему этот приказ.

Покушение, да ещё и с целью массового террора против высокопоставленных лиц, было тяжким преступлением.

— Ну, давай, выкладывай, иначе этот ад продолжится, понял?

— ...Думаешь, я скажу? Просто убей меня!..

— Эх...

Они сняли кляп, чтобы выбить информацию, но мужчина лишь твердил, чтобы его убили.

Если подумать, применение магического камня означало, что он уже списал свою жизнь со счетов.

Казалось, он был настолько предан тому, кто отдал приказ, что готов был умереть.

— Хм... Нужно заставить его говорить... Что делать?

— В таком случае, предоставь это мне.

— Рюволь?.. Ты?

Когда они зашли в тупик, Рюволь уверенно вышла вперёд.

— Ч-что?! Что ты собираешься делать?!

— Ну... время для приятного путешествия в сны, малыш.

— О чём ты... Кх-а!

Не обращая внимания на крики мужчины, Рюволь подошла к нему и положила руку ему на голову. Тот, кто ещё мгновение назад брыкался, мгновенно потерял сознание.

— Ч-что ты сделала? Ты его убила?

— Не волнуйся, скоро очнётся...

Кан Ха, удивлённо глядя на внезапно обмякшего мужчину, спросил Рюволь, но та лишь велела ждать.

Прошло несколько секунд.

— А-а-а-а-а-а-а!!!!!!!!

Вскоре он пришёл в сознание с криком, от которого, казалось, вот-вот лопнут барабанные перепонки.

— Ч-что? Что ты с ним сделала?

— Ты помнишь того парня по имени Хабэк?

— Х-Хабэк? Конечно, помню.

— Я наложила на него то же заклинание, что и тогда. Разница лишь в том, что этот мерзавец провёл под пытками несколько дней.

Другими словами, Рюволь наслала на него галлюцинации: в реальности прошло всего несколько секунд, но в иллюзии он пережил дни непрерывных пыток.

— ...Ха.

От этих слов Кан Ха поёжился, потёр покрывшиеся мурашками руки и отступил на шаг.

— Ч-что это?.. Г-галлюцинации? Это всё было... сном?

Мужчина, который долго кричал, посмотрел на свои конечности и, видимо, понял, что это была иллюзия.

— Хм... Одного раза мало? Тогда...

— П-подождите!!! Я скажу!!! Я всё расскажу, только прекратите!!!!

— Хм? Кажется, он что-то сказал, но не поздно ли?

Однако, увидев протянутую к нему руку, он в ужасе закричал, что во всём признаётся. К сожалению, Рюволь плохо знала язык Эшулана.

Так что информацию он смог выдать только после того, как очнулся от следующего приступа галлюцинаций.