Время тянулось как натуральный мёд, превращая веселую прогулку по новому миру в очередную бытовую проблему.
Команда спокойно продолжала своё движение. Медленными шажками, никуда не торопясь. Прошёл примерно час. Как казалось Супитурнику, их наконец-то оставили в покое: никакие мутанты не появлялись из ниоткуда, земля больше не дрожала. Постепенно начало смеркаться, отчего Ферес наконец расслабился, разглядывая заходящее за горизонт солнышко.
— Мастер, я пить хочу. Давайте ускорим шаг, — раздался голос Фереса, который уже не мог терпеть жажду и принялся прибавлять ходу, перегоняя наставника.
— Ты думаешь, у них есть вода? — отозвался Супитурник. На его плечах всё так же барахтался спящий Ланви, усердно залюбливающий чужой пиджак. Казалось, Бог сражений вот-вот пошутит про то, что можно утолить жажду слюной друга, но, к счастью, это лишь казалось.
— А что у них там тогда? — удивлённо спросил Ферес, останавливаясь впереди мастера.
— Может, они там вообще кровь пьют... Кто их знает? Да и местных денег у нас нет... Как мы купим-то что-то? — принялся сыпать вопросами Супитурник, поравнявшись с учеником.
Он оглядел Фереса, а затем устремил взор на огромную зелёную сферу в километре от них. У неё не было видимых границ, а внутри отчётливо проступали силуэты зданий и мягкий свет окон.
— Спиздим. В чём проблема-то? — с иронией отозвался Ферес, карикатурно выставляя клыки напоказ.
— Не то чтобы я моралист... Но видишь ли, — начал было Бог сражений, серьёзно посмотрев на ученика, — если у нас будет плохая репутация, за нами постоянно будут гоняться. Нам же нужно найти того парня и... поговорить с ним, — сквозь зубы процедил Супитурник последние слова, словно его ошпарили кипятком, но заставили молчать.
— Того сверхбыстрого мудака? Я уж жопу ему надеру... — фыркнул Ферес, демонстративно рванув катану из ножен и тут же красиво вернув её обратно.
Окинув взглядом воспитанника, Супитурник расплылся в отцовской улыбке, затянул громогласный хохот и уже протянул руку, чтобы потрепать Фереса по голове. Однако тот резким движением отбил ладонь мастера, недовольно фыркнув, но промолчав.
— Понял, понял! — примирительно поднял руки Супитурник, пытаясь сгладить углы.
Ферес изо всех сил старался сохранить невозмутимый вид. Он спокойно и холодно произнёс:
— Мастер, давайте двигаться, — после чего возобновил шаг по направлению к зелёной сфере, которая с перспективы стоящей почти впритык команды уже превратилась в сплошную стену.
Стремительно темнело. В момент, когда путники подошли к барьеру вплотную, перед ними предстал самый обыкновенный город. Если точнее, они очутились на границе аккуратного парка, раскинувшегося сразу за зелёным куполом. Там уютно горели фонари, дорожки были усыпаны мелким гравием, а по бокам располагались декоративные кустики и урны. Всё выглядело максимально буднично и даже мило.
До этого момента никто из команды не пытался коснуться прозрачной преграды — они лишь заворожённо разглядывали то, что находилось внутри.
— Мастер, попробуем? — Ферес взглянул на Супитурника, проверяя его реакцию.
— Хорошо, — раздалось короткое, рубленое слово наставника.
В один миг Ферес и Супитурник прижали ладони к куполу. Ничего не произошло — барьер оказался неосязаемым. Руки воинов беспрепятственно прошли сквозь пелену, погружаясь внутрь. Переглянувшись ещё раз, они полностью пересекли границу. Купол спокойно пропустил гостей, не создав никаких проблем и не выдав никаких аномалий.
Очутившись внутри, Супитурник уверенно зашагал вперёд, а вот Ферес решил перестраховаться. Он развернулся и протянул руку обратно во внешнюю пустошь. Кисть спокойно вышла за пределы барьера, после чего парень удовлетворённо хмыкнул и нагнал учителя.
Вокруг тянулись красивые кирпичные частные дома. Длинная дорога, петляющая за пределами парка, была уставлена аккуратными строениями по обе стороны. Все коттеджи отличались материалами и архитектурой: одни были выстроены из обычного бежевого кирпича, другие красовались красной кладкой в два, а то и в три этажа. Всё это сильно напоминало слегка нестандартную американскую улочку. Зелёные газончики подозрительно контрастировали с безжизненной пустошью за куполом. Почтовые ящики, гаражи и... огромное количество велосипедов. Некоторые стояли на тех местах, где в понимании Супитурника обязана была парковаться машина. Возле иных домов велосипедов не наблюдалось — судя по всему, владельцы прятали их в гаражах.
— Интересный контраст... — пробормотал себе под нос Супитурник, бережно укладывая Ланви на одну из парковых лавочек, прямо под свет фонаря. — И комаров нет... Ферес! Видишь, возле плафонов вообще никто не летает? — подметил мастер какую-то абсолютно незначительную деталь.
— Ну вижу. Так там пустошь долбанутая за стеной, чего вы хотите? — грубо отрезал Ферес.
— А кстати говоря... Вы почувствовали лёгкий холодок, когда мы входили? — спросил парень, усаживаясь рядом с Ланви, который теперь принялся усердно слюнявить уже деревянную скамью.
Супитурник на секунду замер и, стоя перед лавкой, глубоко задумался, глуповато хмыкая, будто прямо сейчас пытался сформулировать очередной философский трактат.
— Да... Такое чувство, что под этим куполом нормальная, контролируемая температура, в отличие от того пекла, что царило снаружи. Интересно, — зафиксировал деталь мужчина.
— Мастер, смотрите! — вдруг разразился Ферес восторженным детским голоском, словно увидел перед собой огромную конфету.
— Да что там ещё? — отозвался Супитурник, пытаясь уследить взглядом за сорвавшимся с места учеником.
— ПИТЬЕВОЙ ФОНТАНЧИИИИИИИИИК! — заорал во всю глотку Ферес, уставившись на алюминиевый агрегат с краником так, словно это была главная и величайшая цель всей его жизни.
Раскат грома принялся увлечённо нарезать круги вокруг фонтанчика, бормоча себе под нос всякую чепуху и попутно нажимая на рычаг. Из чистого металлического краника забила обычная вода. Чистенькая, прозрачная, прохладная. Ничего сверхъестественного — по крайней мере, на первый взгляд.
— А ну-ка! — воскликнул Ферес, готовясь к дегустации. Он поднёс лицо к струе и жадно припал к ней ртом.
Похлебав воды пару секунд, он перекрыл кран и внезапно застыл в максимально странной позе, не проронив ни звука. Парень вытянул руки по швам и плотно сдвинул ноги, превратившись в самого настоящего внутриигрового NPC.
— Ферес, всё нормально? — осторожно поинтересовался Супитурник.
Но то, что случилось в следующее мгновение, заставило Бога сражений окончательно расслабиться.
— КАКАЯ ВКУСНАЯ ВОДА! ЭТО ПРОСТО БОЖЕСТВЕННО! — истошно завопил Ферес и снова принялся нарезать круги вокруг железной тумбы, расхваливая вкусовые качества водицы и предлагая ей немедленно вступить с ним в законный брак.
— Чёрт... А чем тебя вода в додзё-то не устраивала? — с усмешкой бросил Супитурник, пытаясь защитить сомнительное качество их домашнего водостроения.
— Мастер... ВОТ Я ЖЕ ВАМ ГОВОРИЛ, ЧТО НАМ НУЖНО БЫЛО НА КОЛОНКУ ЕЗДИТЬ СО СВОИМИ БУТЫЛЯМИ! А вы всё со своим: «Да закажем на дом доставку от "Негагары", чего ты пристал!» — начал возмущённо вопить Ферес. — А у вашей «Негагары» вода абсолютно невкусная, там химикатов куча! — экспертно заявил парень, словно заправский водный сомелье. — Вот нужно было на колонку ездить! А вы вообще знаете, что происходит с организмом, если пить воду плохого качества?! А вы знаете, почему в колонке вода априори лучше?!
Ферес собирался засыпать наставника новой порцией гневных вопросов, но его жёстко прервал Супитурник. Мужчина с максимально серьёзной миной посмотрел на ученика и осадил его:
— Ферес, не ори. Людям спать мешаешь, — тихо произнёс он, кивая в сторону Ланви, который всё так же мирно почивал на скамейке.
— Пожалуй... да, — моментально сдулся Раскат грома. — Какой у нас план действ... — начал было он, но Супитурник бесшумно перебил его, указав пальцем в точку перед парком, где виднелись те самые домики и припаркованные велосипеды.
Под одним из уличных фонарей стояла девушка. В её облике не было ничего вызывающего, но в то же время она поражала своей необычной простотой.
— Нихуя себе... — едва слышно прошептал Ферес, уставившись на незнакомку.
На её голове красовались длинные лисьи ушки серебристого оттенка с чёрными кончиками — сантиметров семнадцать от основания, не меньше. Длинные волосы аналогичного серо-серебристого цвета ниспадали ровным металлическим водопадом до самых колен. Чистый рост у неё был совсем небольшой, а вместе с чуткими ушами казался и того выше — но издалека определить точнее было решительно невозможно.
Девушка стояла, лениво облокотившись на фонарный столб и глядя куда-то вдаль, спиной к замершей команде. Куда более шокирующим оказался её прикид: на лисице была надета чёрная, явно великоватая по размеру водолазка, доходящая чуть ниже пояса. Самое интересное, как обычно, крылось в нижней части гардероба. У девушки напрочь отсутствовали штаны, шорты или любое другое подобие «низа». Её ноги обтягивали лишь плотные чёрные чулки, заканчивающиеся чуть выше колен.
Пятую точку и переднюю часть бёдер благополучно прикрывала ткань оверсайз-водолазки. На ногах красовались странные чёрные кроссовки на массивной высокой подошве — полностью матовые, со своеобразными маленькими оранжевыми вставками на пятках.
В руках лисица держала ножны, плотно обмотанные чёрной матовой тканью — судя по всему, для лучшего сцепления. Рукоять клинка, выглядывавшая наружу, была обвязана точно таким же тёмным материалом, отчего создавалось полное ощущение, будто перед ними стоит ожившая тень. Белоснежная, лишь слегка тронутая загаром кожа лица и ног слишком ярко выделялась на фоне мрачного снаряжения.
Девушка вела себя расслабленно и спокойно, созерцая ночной пейзаж.
Ферес моментально сбросил маску удивления и, повернувшись к мастеру, процедил:
— Ещё одна шалава? Многовато их тут на квадратный метр.
— Ферес, не выражайся! Так нельзя! — тут же принялся затыкать его Супитурник, искренне переживая за их репутацию в этом городе.
Прошло десять секунд. Лисица не шевелилась, словно не слышала парней или намеренно их игнорировала. Супитурник решил разрядить обстановку и громко крикнул:
— Простите! Не подскажете, где мы находимся? — послышалась из его уст вежливая попытка установить вербальный контакт с прекрасной незнакомкой.
Девушка продолжала стоять у столба, никак не реагируя на призыв Бога сражений. Тогда мужчина попытался медленным шагом приблизиться к лисице, попутно приказав Фересу караулить Ланви.
Однако стоило ему сделать пару шагов, как произошло странное: лисица двинулась прочь от него медленной, размеренной и невероятно грациозной походкой, словно полностью контролировала ситуацию.
— Погодите, пожалуйста! — снова крикнул Супитурник. Но девушка продолжала отдаляться, игнорируя призывы.
В этот момент Супитурник — то ли находясь в пьяном угаре, то ли из-за дикого недосыпа, то ли в силу общей глупости — решил припустить за ней бегом. Но едва он набрал ход, как лисица превратилась в размытое серебристое пятно и мгновенно ускользнула, не оставив ни единого шанса на продолжение диалога.
— Чёрт... — сквозь зубы процедил Супитурник, замедляя бег. Он остановился ровно на том месте, где секунду назад стояла незнакомка. Взглянув на бетонную плитку под ногами, мужчина обнаружил там лишь один крошечный чёрно-серебряный волосок, очевидно, принадлежавший беглянке.
— Мастер! Давайте спать уже, хрен с ними со всеми! — заорал с лавочки Ферес, после чего бесцеремонно сгрёб спящего Ланви, беспардонно усадил его прямо на траву, а сам вольготно развалился на освободившемся деревянном сиденье.
— Ладно, хорошо. Утро вечера мудренее, — вздохнул Супитурник и поплёлся обратно.
Вернувшись к скамье, где развалился ученик, Бог сражений аккуратно подхватил Ланви с земли и без лишних церемоний уложил его прямо поверх Фереса, авторитетно заявив:
— Это тебе задание на выдержку. Плюс ко всему — будешь работать для него грелкой. Лежи и не рыпайся, — отрезал Супитурник и уселся в ногах Фереса.
Раскат грома недовольно хмыкнул, но перечить наставнику не посмел — ведь это был официальный «вызов», суровое испытание на стойкость.
Картина выглядела абсолютно безумно: рослый мужчина в чёрном, изрядно испачканном костюме-тройке сидит на краю скамейки, а рядом на этой же лавке лежат в обнимку два парня. Весьма интересно складывается сюжет, не находите?