— Эй, смотри туда...

Взгляды окружающих скрестились на мне.

Я и так местная знаменитость в Академии, поэтому к подобному явлению мне не привыкать.

Однако сегодня эти взгляды обжигали куда сильнее обычного.

Догадаться о причине было нетрудно. В данный момент повод для такого мог быть только один. Наверняка все дело в поползших слухах о том, что Лана видится со мной наедине.

— И почему Святая...

Как и ожидалось, тут же до меня донеслись перешептывания на эту тему.

Что ж, это было вполне закономерно. Прямо сейчас Лана — персона, к которой приковано больше всего внимания в Академии.

Одного лишь статуса Святой было бы достаточно, но из-за своей внешности и характера она привлекала еще больше взглядов.

Несмотря на свой невероятно высокий статус Святой, Лана относилась ко всем с добротой.

Она как ни в чем не бывало отвечала на приветствия и непринужденно беседовала с каждым.

Все хотели заговорить с ней, хотели стать к ней ближе.

Однако, несмотря на столь горячий интерес, Лана ни с кем не сближалась.

Она славилась тем, что, будучи приветливой со всеми и всегда одаривая собеседников улыбкой, наотрез отказывалась от любых личных встреч или приглашений.

И вдруг пошли слухи, что такая Лана встречается с кем-то наедине.

Было бы странно, если бы я, будучи тем самым человеком, не привлек к себе внимания.

— И с прошлой Святой было так же... В этом парне есть что-то особенное?

Тем более, со мной такое происходит не впервые. За мной уже числился прецедент сближения с Джулией, которая вообще никого к себе не подпускала.

Как бы там ни было на самом деле, со стороны я выглядел парнем, привлекшим внимание двух Святых подряд, так что тут уж волей-неволей задумаешься, а нет ли во мне чего-то особенного.

«А ведь ничего такого нет».

Нет, строго говоря, кое-что все-таки есть. Если судить по глубине связи, то я был близок с ними двумя так, как никто другой.

Но это касалось лишь тех времен, когда я был Гунтером. То, что нынешний я пересекся с Джулией и Ланой — не более чем результат череды случайностей.

Проще говоря, мне просто повезло... так бы я это назвал. Пусть в глазах окружающих все и выглядело иначе.

...Как бы там ни было.

«А взгляды-то какие кровожадные».

Из-за прошлых деяний изначального владельца этого тела, Кайла, на меня и так смотрели без особой теплоты.

Однако сейчас это чувствовалось куда острее. Можно сказать, агрессия в этих взглядах возросла в разы.

Сильнее всего среди прочих эмоций выделялись зависть и ревность. Да. Эти ублюдки сейчас мне завидовали.

«С Джулией такого не было...»

Я уже проходил через подобное во времена общения с Джулией. Тогда ко мне тоже приковалось множество взглядов, и эмоции в них сквозили совершенно новые. Несомненно, среди них была и зависть.

Но сейчас масштаб был явно иным. Тогда доля зависти не была столь высокой.

Почему же ситуации так отличались? Причина была мне ясна. Наверняка все дело в разнице между Джулией и Ланой.

За время пребывания в Академии Джулия в принципе никого к себе не подпускала. Она изначально излучала такую холодную и резкую ауру, что большинство даже помыслить не смело к ней приблизиться.

Поэтому, когда стало известно, что Джулия приблизила меня к себе, мало кто воспылал ревностью. А если такие и были, их чувства не отличались особой силой.

Для них Джулия изначально была не просто недосягаемой вершиной, а деревом, к которому запрещено даже приближаться.

С Ланой все обстояло иначе. В отличие от Джулии, запрещавшей любой контакт, к ней можно было подойти и даже завести беседу.

В отличие от дерева по имени Джулия, на которое нельзя было даже взглянуть, Лана казалась деревом, к которому можно подойти.

Люди не жаждут того, на что нет ни единого шанса, но стоит появиться хоть малейшей вероятности — и в них тут же просыпается алчность.

Именно поэтому во взглядах, устремленных на меня, кипела такая жгучая ревность. Они, должно быть, думали, что я украл место, которое могло принадлежать им.

«И это скверно».

Ситуация принимала дурной оборот. Направленные на меня взгляды меня не волновали, но проблема заключалась в том, что это могло отразиться на самой Лане.

«...На всякий случай».

Погрузившись в размышления, я принял решение. Нужно проверить, как там дела у Ланы.

Найти Лану не составило труда, ведь сегодня она, как и всегда, была окружена огромной толпой.

Сама толпа мало чем отличалась от обычной, но вот атмосфера царила несколько иная.

— Если вам будет удобно...! Не уделите ли вы мне немного времени на выходных...!!

В уши ударил громкий голос. Удивительно, что он не потонул в гуле такой огромной толпы — видимо, кричали изо всех сил.

Голос принадлежал парню, чьего лица я не припоминал, но, так или иначе, он на всю округу обращался не к кому иному, как к Лане.

Понять, что происходит, не составило труда, ведь смысл услышанных слов был предельно ясен: похоже, он приглашал Лану на личную встречу.

Услышав это, Лана лишь неловко улыбнулась, но прежде чем она успела хоть что-то ответить...

— Нет, — вмешалась Эн.

— А? Ч-что?..

Не обращая внимания на растерянность парня, Эн продолжила:

— Это невозможно. Святая занята.

Услышав равнодушный ответ, парень на мгновение опешил, но затем, упрямо не желая сдаваться, воскликнул:

— Т-тогда когда у нее появится свободное время...?!

— Об этом мы узнаем, когда придет время. А теперь проваливай.

— А-а... Постойте...!

С обиженным лицом парень попытался сказать что-то еще, но так и не смог, в итоге вынужденно отступив.

Казалось, на этом все и закончится, но не тут-то было. Напротив, это было лишь началом.

— Если вам будет удобно...!

— Святая...!

— Со мной...!

Словно этот парень послужил сигналом, самые разные люди начали выкрикивать Лане свои предложения.

Разумеется, никто из них не добился желаемого, ведь жрица Эн пресекала любые попытки еще до того, как они успевали толком заговорить.

Впрочем, это вовсе не значило, что ситуацию удалось уладить мирно и спокойно.

— Да пропусти же!

Видимо, решив, что словами Эн не пронять, нашелся даже тот, кто попытался прорваться к Лане силой.

Естественно, и этот ублюдок потерпел фиаско.

— Куда прешь? — отчеканила Эн, прежде чем он успел приблизиться, и дала ему отпор. Причем самым что ни на есть физическим образом.

— Кх-а-а-а-к!

Получив удар от Эн, парень зрелищно отлетел назад.

— Как ты смеешь распускать руки в сторону Святой? Знай свое место, — произнесла Эн, глубоко нахмурившись.

Ее аура была настолько пугающей, что обступившая их толпа невольно сделала шаг назад, а я, наблюдая за этой картиной, втайне восхитился.

«А она весьма недурна».

Я и так полагал, что раз она неотлучно следует за Ланой, то вряд ли является обычной жрицей, но мастерство Эн превзошло все мои ожидания.

И пусть я видел лишь мимолетное движение, мне удалось примерно оценить ее уровень — она обладала выдающимися способностями.

Точно сказать сложно, но... даже навскидку было ясно, что она сильнее Джерима.

Это поражало. По моим меркам, конечно, ничего особенного, но вот по общепринятым стандартам Джерим был парнем, которого без преувеличений можно назвать гением.

Разумеется, Эн была на пару лет старше него, но даже с учетом этого ее мастерство впечатляло.

Тем более, Эн явно не относилась к тем, кто, как Джерим, полагается исключительно на грубую силу. Обязанности телохранителя Святой не доверят первой встречной жрице, так что она наверняка владела множеством святых искусств Культа Руры.

Следовательно, если судить в целом, она была куда более грозным бойцом, чем Джерим.

Впрочем, лишь с таким уровнем навыков и можно находиться подле Святой.

Сделав этот логичный вывод, я все равно не мог отделаться от тяжелого чувства на душе. В конце концов, я прекрасно понимал, что весь этот хаос начался из-за меня.

Не то чтобы я сделал что-то плохое, но проблема заключалась в расползшихся слухах.

До сих пор Лана была приветлива со всеми. Независимо от статуса человека, она охотно отвечала на приветствия и поддерживала беседу с каждым.

Именно поэтому вокруг нее всегда толпился народ. Все хотели быть рядом, все желали с ней сблизиться.

Однако это вовсе не означало, что все эти люди могли позволить себе пригласить ее на личную встречу. Причина была проста: какой бы доброй она ни казалась, Лана оставалась Святой.

А статус Святой невероятно высок. Настолько высок и благороден, что простым смертным даже смотреть ей в глаза считалось святотатством.

И пусть такая Святая вела себя приветливо и дружелюбно, никто не смел переходить черту, предлагая личные встречи. По крайней мере, те, кто знал свое место.

По этой причине в стенах Академии Лана вряд ли часто получала подобные предложения. А если и получала, то исключительно от людей с высоким положением в обществе.

Но на фоне всего этого поползли слухи, что она тесно общается со мной. Разумеется, среди тех, кто услышал это, не могли не найтись те, кто подумал: «Если уж такому ублюдку, как Кайл, можно, то, может, и у меня есть шанс?»

Любой здравомыслящий человек понимал, что вероятность этого крайне мала, однако наличие прецедента меняет всё. Обязательно найдутся те, кто, ухватившись за эту крошечную надежду, решат действовать.

Прямо как те идиоты, за которыми я сейчас наблюдал.

«...Дело дрянь».

Неизвестно, сколько это продлится. Возможно, шумиха уляжется сама собой в скором времени, а может, и нет.

Но в одном я был уверен точно: положение Ланы стало куда более хлопотным, чем раньше.

Будь на ее месте кто-то из тех двоих, было бы проще. Джулия изначально не подпустила бы к себе никого, а если бы подобное всё же случилось, она бы просто проигнорировала наглецов или собственноручно покалечила самых настырных.

Элис... не знаю, как она ведет себя сейчас, но если она осталась такой, какой я её помню, то она жестоко покарала бы всех, кто перешел черту, тем самым быстро положив конец беспорядкам.

И ни одна из них не испытала бы ни капли вины за свои действия.

Но Лана — другая. Она старается быть ко всем доброй, мягкой и всегда считается с чужими чувствами.

А значит, ей тяжело безжалостно отталкивать людей, и даже если она это сделает, на душе у нее будет неспокойно.

— ...

С тяжелым сердцем я смотрел на Лану, чья улыбка, в отличие от обычной, выдавала глубокую растерянность.