Никто не ожидал, что первым нападёт Шэнь И.

Он обеими руками крепко сжал парадный клинок. Угольно-чёрный блеск на лезвии стремительно исчез, превратившись в бездонную черноту, способную потрясти саму душу.

Это был его первый удар в полную силу после достижения совершенства стадии Нефритовой Росы.

«Алчный Волк, карающий зло», доведённый до грани совершенства и подкреплённый могучей культивацией, продемонстрировал невиданную прежде остроту.

Дзынь!

Парадный клинок резко опустился вниз.

Не было больше грандиозного размаха истинной ци меча, как раньше. Не было ни шума, ни вспышек.

Лишь чистейшая острота.

Туолун уже была настороже после вспышки ярости, но даже она не смогла почувствовать опасность, исходящую от такой техники клинка.

Лишь когда чёрное лезвие приблизилось вплотную и ледяной холод пронзил её от пят до макушки, на её лице появилось потрясение. Она резко упёрлась ногой в землю и локтем, покрытым чешуёй, ударила по клинку.

Голой плотью против лезвия!

Хруст! Хруст!

Не было ни звука разрезаемой плоти, ни металлического лязга.

Чешуя на руке туолун мгновенно поднялась дыбом, словно бесчисленные изогнутые клинки.

Парадный клинок так и не коснулся её кожи.

Он лишь силой содрал целый слой чешуи.

Воспользовавшись этим кратким мгновением, туолун резко развернулась.

Широкий халат взметнулся в воздух.

Из-под него вылетел мощный хвост, словно выкованный из чистой стали, и с чудовищной силой ударил по руке юноши.

Перед этим заранее подготовленным убийственным приёмом демона глаза Шэнь И похолодели.

Совершенная техника клинка подчинялась ему абсолютно.

За один вдох он нанёс второй удар.

Но в тот миг, когда лезвие уже почти коснулось цели, хвост, прежде твёрдый как сталь, внезапно стал гибким и мягким.

Вся его прежняя мощь оказалась лишь приманкой.

Туолун вовсе не собиралась сталкиваться с парадным клинком.

Хвост мгновенно обвился вокруг руки Шэнь И.

В следующий миг чешуя на хвосте тоже поднялась дыбом.

Трррк!

Одним движением скрывались сразу три смертельных замысла.

Шёлковый рукав был разорван.

В прорехе показалась тёмно-алая кровь.

Однако лицо туолун выглядело ещё более мрачным.

Её чешуйчатый панцирь взращивался и закалялся тысячу лет.

На первый взгляд это были лишь обычные чешуйки, выросшие на теле.

Но на самом деле они давно превратились в драгоценную броню, способную одинаково хорошо служить и защитой, и оружием.

Это было её величайшее сокровище.

Основа её жизни.

И всё же всего после одного столкновения этот странный чёрный клинок срезал несколько десятков чешуек.

Сердце туолун обливалось кровью.

По сравнению с такой потерей жалкая рана на коже противника не стоила упоминания.

В глазах туолун вспыхнула свирепость.

Она вновь напрягла силы, собираясь одним рывком раздробить всю руку юноши.

И тут внезапно заметила, что Шэнь И разжал ладонь и крепко ухватился за её хвост.

— Ты, простой воин, смеешь мериться со мной силой?

Поняв его намерение, туолун одновременно развеселилась и пришла в ярость.

Если бы человек мог одной лишь плотью соперничать с демонами, рождёнными небом и землёй, то зачем тогда вообще существовали бы боевые искусства?

Эта мысль ещё не успела исчезнуть.

И вдруг весь мир перед её глазами перевернулся.

Шэнь И схватил её за хвост и без всякого усилия поднял в воздух.

Затем с силой швырнул вниз!

Бах!

Туолун несколько раз перекувырнулась по земле.

Её грубые когти вспахали каменистую поверхность, словно железные грабли.

Она потрясла своей приплюснутой головой.

Оба выпученных глаза выглядели совершенно ошарашенными.

А затем её словно озарило.

Она резко подняла голову.

Лицо наполнилось безумным возбуждением.

Она считала, что этот человек лишь случайно усвоил небольшую часть силы крови из внутреннего ядра цзяо.

Но кто бы мог подумать…

Кто бы мог подумать, что он поглотил её настолько идеально!

— Р-р-р-р!

Глаза туолун налились кровью.

Она припала к земле и издала яростный рёв.

Этот пронзительный вопль, наполненный восторгом хищника, привлёк внимание людей по другую сторону поля боя.

В тот самый миг, когда Шэнь И начал сражение, более двух десятков офицеров с золотыми орлами мгновенно выбросили вперёд свои цепи и окружили ими старейшину Яростного Меча.

Так называемый Великий Строй Подавления Демонов не был обычным боевым искусством.

Помимо техники применения, главную роль играли сами цепи.

Их особый материал чрезвычайно сильно препятствовал циркуляции ци.

Но лишь при одном условии.

Если цепи сумеют связать цель.

Место центрального узла строя, где прежде должен был стоять Чжао Канлинь, теперь занимал Хун Лэй.

Однако взаимодействие между участниками оставляло желать лучшего.

Каждый фактически сражался сам по себе.

У офицеров Внешнего лагеря дела обстояли ничуть не лучше.

Они и прежде не привыкли действовать сообща, а теперь ещё были наспех собраны из разных отрядов заместителей командующих.

Они только начали притираться друг к другу и даже не знали толком, какими приёмами владеют стоящие рядом товарищи.

При таком положении мастера начальной стадии вообще не могли вмешаться в бой.

А если бы попытались, то скорее помешали бы своим.

В результате старейшина с длинным пятичиным мечом словно тигр ворвался в стадо овец.

К счастью, основа Хун Лэя была достаточно крепкой.

Хотя он не умел по-настоящему взаимодействовать с Великим Строем Подавления Демонов, по крайней мере он понимал, что старик опасается этих цепей.

Используя это небольшое преимущество, он ещё мог какое-то время держаться.

Было очевидно, что старейшина применил тайное искусство.

Он сжигал собственную жизненную силу, чтобы ненадолго вернуться на вершину могущества.

Но даже это тайное искусство не удалось довести до совершенства.

Его аура ослабевала прямо на глазах.

Если протянуть ещё время, достаточное для сгорания трёх палочек благовоний, то старик умрёт сам.

Без чьей-либо помощи.

Проблема заключалась лишь в том, сколько людей погибнет за это время.

И что ещё важнее…

Сколько сможет продержаться Шэнь И против туолун совершенства стадии Нефритовой Росы?

Седовласый старик небрежно взмахивал мечом.

Одна за другой разлетались волны густой истинной ци меча.

Хун Лэй ещё мог уклоняться.

Но офицеры с золотыми орлами, державшие цепи, уклоняться не могли.

Он не мог позволить строю рассыпаться.

Поэтому лишь стиснул зубы и принимал удары на себя.

Бесчисленные отравленные стрелы и скрытое оружие летели в старика.

Тот даже не пытался уклоняться.

Он позволял им вонзаться в своё тело, а затем небрежно стряхивал прочь.

Для человека, который и без того уже умирал, смертельные яды не представляли никакой угрозы.

Даже рёв туолун привлёк его внимание сильнее.

Старейшина обернулся.

Он увидел, что синий халат демона разорван в клочья.

Очевидно, что туолун была загнана в угол и окончательно разъярилась.

Каждый её шаг заставлял землю дрожать.

А напротив неё Шэнь И спокойно убирал парадный клинок в ножны.

— Хм?

В мутных глазах старейшины мелькнуло недоумение.

По его ощущениям дыхание юноши оставалось ровным и глубоким.

До истощения ему было ещё очень далеко.

Почему же он убрал клинок?

Ответ последовал немедленно.

Шэнь И просто поднял ладонь.

И в безмолвной ночи внезапно вспыхнули бесчисленные алые огоньки.

Повсюду разлилась кровавая скверна.

Казалось, что вся округа превратилась в настоящий ад.

Старейшина крепче сжал меч.

Впервые за долгое время его сердце дрогнуло.

Он уже видел нечто подобное прежде.

Когда-то в молодости командующий войсками Цинчжоу прославился по всему Цинчжоу именно благодаря этой технике.

«Истинная Ци Четырёх Единств».

Одна из пяти величайших техник.

Говорили, что овладевший хотя бы одной из них способен подавлять любого противника того же уровня.

Но даже у того командующего истинная ци не была столь плотной.

Не была столь свирепой.

И уж тем более не обладала этим демоническим кроваво-алым оттенком.

Старейшине было трудно представить, что стало бы с ним самим, окажись он под этим бескрайним дождём истинной ци.

— А-а-а-а!

Дождь истинной ци обрушился вниз.

Каждый сгусток безошибочно попадал в туолун.

Тысячелетний великий демон из реки Янчунь теперь отступал шаг за шагом.

Призрачное пламя жадно пожирало драгоценную броню, которую она берегла больше собственной жизни.

В одно мгновение её поглотило целиком.

На поле боя остались лишь душераздирающие вопли.

И в этот момент юноша, спокойно стоявший со свободно опущенными руками, вдруг повернул голову в сторону старейшины.

А затем снова поднял ладонь.

Старейшина Яростный Меч поднял взгляд.

Над его головой уже появлялись бесчисленные алые искры.

Они ждали лишь приказа.

Мутные глаза старика становились всё тусклее.

Пальцы разжались.

Пятичиневый длинный меч упал на землю.

Данг!

Раздался чистый звон.

Он не боялся.

Просто всё потеряло смысл.

Перед лицом этой истинной ци даже три палочки благовоний времени, которые он столькими усилиями выиграл для себя, вдруг показались совершенно ненужными.

(Примечание автора)(решил оставить, довольно забавно)

«Провал. Хотел написать двести тысяч иероглифов до выхода на платную подписку, но мозг уже окончательно онемел. В следующий раз попробую взять рубеж в десять тысяч иероглифов за день.»

«Плохо дело! Семьдесят пятую главу выложил не ту — опубликовался черновик до редактуры! Уже всё исправил и перезалил.»

(Конец главы)