«Высший Шэнь… вы в порядке?»

Вэнь Цюцзинь, как-никак, был главой Торгового Союза Водной Луны, поэтому быстро привёл свои эмоции в порядок. Однако в тот момент, когда он приблизился к Шэнь И и ощутил густой запах демонической крови, исходящий от него, сердце всё же невольно дрогнуло.

Он даже задал почти бессмысленный вопрос.

Неужели та группа демонов вообще могла ранить Шэнь И?

Вэнь Цюцзинь с виноватым видом произнёс:

«Цюцзинь — всего лишь торговец и не может сильно помочь высшему. Приношу искренние извинения».

Эти, казалось бы, извинительные слова заставили выражения лиц окружающих слегка измениться.

В его тоне почти прямо прозвучало недовольство несколькими старейшинами-сопровождающими.

Зная сдержанный характер главы Союза Вэня, эти слова фактически означали, что он собирается свести счёты позже.

«…»

Несколько старейшин, зависших в воздухе, молча переглянулись, затем тихо вздохнули и опустились вниз.

Всего два поручения — первое они не осмелились выполнить из страха оскорбить Дворец Дракона, второе оказалось им не под силу.

Они молча встали позади Вэнь Цюцзиня, с оттенком стыда глядя на Шэнь И.

Сила, которую только что продемонстрировал этот молодой ученик бессмертной школы, далеко превзошла воображение обычных практикующих.

Не говоря уже о Дао-дворце, озарённом чистой пурпурной ци без малейшей примеси — подобное даже в легендах редко осмеливались открыто утверждать.

С опорой на Изначальную Пурпурную Ци, усиливающую технику духовного тела, он фактически пересёк рубеж поздней стадии «Возвращения в Пустоту».

И не просто пересёк.

Опираясь на эту странную и загадочную технику, он легко расправился с группой водных демонов седьмого уровня поздней стадии «Возвращения в Пустоту».

Со стороны это было особенно ясно: в момент, когда Шэнь И атаковал, они уже полностью утратили шанс на побег.

Глубина наследия бессмертной школы заставляла этих старейшин, зависящих от Торгового Союза Водной Луны, испытывать сильнейшую зависть.

«…»

Вэнь Цюцзинь посмотрел на стоящих за ним людей, но не стал сразу проявлять гнев.

Его раздражало лишь то, что они отказались подчиняться приказу в решающий момент, и он считал, что выдаваемые им ежемесячно небесные материалы и земные сокровища частично растрачены впустую.

Но если поставить себя на их место — он, вероятно, поступил бы так же.

В конце концов, кто мог ожидать, что молодой практикующий с внешним уровнем всего лишь четвёртой ступени «Возвращения в Пустоту» на самом деле обладает духовной куклой восьмого уровня «Возвращения в Пустоту» и при этом сам имеет силу, почти равную этой кукле?

Один человек и одна кукла полностью уничтожили явно непростую водную силу, вырезав всю её элиту подчистую.

Такое достижение могло бы разлететься по всем водам и землям Южных Великих Вод и закрепить немалую славу.

По мнению Вэнь Цюцзиня, подобные методы превосходили глубину наследия обычных гениев.

Даже среди прославленных прямых учеников Семи Сынов Южных Великих Вод на том же уровне едва ли нашёлся бы сопоставимый с Шэнь И.

Вэнь Цюцзинь не боялся мести водных кланов.

Судя по тому, что демоны до самой смерти не раскрыли свою личность, это дело явно было совершено без разрешения Дворца Дракона.

«Хотя вы, высший, и обладаете великой силой, способной карать демонов и истреблять зло, всё же следует быть осторожным. В конце концов, демонов невозможно уничтожить всех, и не существует правила тысячу дней сторожить вора…»

Подумав об этом, Вэнь Цюцзинь тихо напомнил.

Шэнь И взглянул на него и слегка кивнул:

«Благодарю».

Это было напоминание об осторожности против скрытого врага.

В конце концов, он только ступил на остров и успел лишь поесть, как водный клан уже пришёл за ним.

Очевидно, кто-то передал информацию за его спиной.

Но спешка не поможет.

Шэнь И покинул толпу и направился внутрь Торгового Союза Водной Луны.

Несколько старейшин клана Чэнь и люди из Цинхайской управы поспешили за ним.

По сравнению с остальными они знали ещё более ужасающую деталь.

Перед тем как в одиночку сразиться с этой группой водных кланов, Шэнь И уже уничтожил демоническое логово и почти убил небесного гения шестого уровня «Возвращения в Пустоту».

Если бы это был кто-то другой, он бы сейчас не просто лечился — он бы, вероятно, даже дыхание не восстановил.

А Шэнь И выглядел так, будто ничего не произошло.

«Ш-ш…»

Когда чёрная фигура в мантии снова появилась, все практикующие Торгового Союза Водной Луны невольно отступили.

У них не было проницательности Вэнь Цюцзиня или старейшин.

Они знали лишь одно — этот молодой практикующий чрезвычайно силён и крайне жесток.

По опыту сопровождения грузов, от таких людей лучше заранее держаться подальше.

Старина Чжан, увидев, что Шэнь И идёт к нему, сглотнул и, заметив взгляды окружающих, невольно выпрямил спину и почтительно сложил руки:

«Малый практикующий приветствует старшего Шэня!»

Когда ещё у него была такая честь, да ещё и в Торговом Союзе Водной Луны?

Если старший Шэнь ответит ему хотя бы словом — в будущем при торговле у него будет куда больше уверенности.

«Сколько она тебе дала?» — спокойно спросил Шэнь И.

Старина Чжан на мгновение замер, затем понял, что речь о Драгоценной Фее, и сразу достал мешочек:

«Докладываю старшему Шэню — всё здесь».

«Человека я забираю», — Шэнь И не взял мешочек. — «Ты оставь свою долю, остальное — моё».

Они рисковали жизнью ради ресурсов, и хотя он был сейчас беден, жадничать не стоило.

Старина Чжан сначала хотел что-то сказать, но, увидев серьёзность Шэнь И, молча разделил содержимое, оставив себе две десятых.

«Если бы не вы, я бы и в другом месте получил примерно столько… К тому же вы из бессмертной школы, и место, которое вы выберете, наверняка лучше».

«Понял», — кивнул Шэнь И.

Он принял мешочек.

«Ты потрудился».

В этих землях Южных Великих Вод трудно найти место безопаснее, чем земля слияния с Дао.

Вэнь Цюцзинь, наблюдая за сценой, внезапно приказал:

«Подготовь подношения для Школы Небесного Меча и Наньянской школы».

Затем он лично добавил ещё один предмет — древний кулон в форме летающего меча.

«Высший Шэнь, это подношение для Наньянской школы. Прошу вас передать его главе школы. Этот летающий меч для передвижения — скромный знак уважения».

Шэнь И посмотрел на мешочек и кулон, затем кивнул:

«Благодарю. Это засчитывается в следующий раз».

Вэнь Цюцзинь слегка улыбнулся.


---

Далее Шэнь И покинул торговый союз и активировал летающий меч.

Он был значительно быстрее духовной куклы-льва.

Вскоре он прибыл к месту, где находились жители крепости клана Сяо, и раздал поручения, отправив двадцать духовных кукол сопровождать их.

Затем он вернулся в Наньян, открыл формацию и передал управление старшему Сюань Цину.

После этого он направился в Павильон Хранения Законов.

На вершине павильона он снова увидел ту самую деревянную дверь.

Он достал белую нефритовую дао-табличку и влил в неё всю свою ауру.

Но эта табличка оказалась совершенно иной — даже при полном вложении силы не было ни малейшей реакции, словно капля воды, упавшая в океан.

В конце концов, дверь всё же открылась.

Белый свет поглотил его.


---

Внутри оказалось бескрайнее белое пространство, словно облачное море.

Посреди него сидел старик с добрым лицом.

«Сюань Цин пришёл. Какой закон ты хочешь изучить сегодня?»

Шэнь И сразу понял: это не живое существо.

Это была иллюзорная форма, лишённая жизни и разума.

Её единственная цель — сопровождение и обучение бывшего ученика.

«Какие есть законы?» — спросил он.

Старик усмехнулся:

«Ты снова хочешь взять больше, чем можешь переварить…»

В этот момент в памяти Шэнь И всплыло:

«С моим талантом я постигну все законы, пойму Инь и Ян, взойду на Небесный Двор и стану высшим бессмертным!»

Старик лишь горько улыбнулся:

«Ты за это ещё поплатишься…»


---

Тем временем в Зале Предков Сюань Цин почувствовал открытие двери.

Он долго стоял неподвижно.

Затем вдруг задрожал, поднялся и подошёл к статуе предка, прижавшись лбом к её сапогу.

«Ты был прав…»


---

В зале остались лишь тихий шёпот и дым благовоний.

Но некоторые ошибки невозможно исправить.

И даже вспоминать о них страшно.

Между человеком и бессмертным — слишком большая пропасть.