«Ха!»

Внезапное появление великого демона Синего Носорога явно превзошло ожидания этой группы элитных бойцов водного клана.

Стадия «Возвращение в Пустоту» восьмого слоя требует колоссальных затрат небесных материалов и земных сокровищ, поэтому территория такого практикующего неизбежно должна быть крайне обширной. Очень редко можно встретить существование, внезапно появившееся из ниоткуда и при этом совершенно неизвестное.

Даже такой огромный торговый союз, как Торговый Союз Водной Луны, раскинувшийся по всем Южным Великим Водам, не смог нанять ни одного эксперта стадии «Возвращение в Пустоту» восьмого слоя — этого уже достаточно, чтобы понять ситуацию. Настолько важная информация не дошла до них даже отголоском.

Однако даже потеряв при первой же встрече одного сильного мастера из дворцовой структуры, эта группа водных демонов, подавив потрясение в сердце, не проявила ни малейшего намерения отступать. Напротив, их взгляды стали ещё более холодными.

Они пристально смотрели на фигуру в чернильном халате внутри великой формации.

Через мгновение оставшиеся одиннадцать демонов, словно заранее договорившись, одновременно погрузились в бурлящую водную гладь. Исчезли так же быстро, как и появились. В одно мгновение всё пространство вокруг плавучего острова погрузилось в мёртвую тишину.

«Они что, отступили?»

Многочисленные практикующие Торгового Союза Водной Луны растерянно смотрели наружу и с облегчением выдыхали, хотя сердце всё ещё трепетало от страха. За столь короткое время были уничтожены два корабля, что неизбежно вызвало панику среди людей.

«…»

Вэнь Цюцзинь как раз тщательно осматривал раны одного из старейшин-сопровождающих и приказал отправить его обратно в Торговый Союз для лечения лучшими драгоценными снадобьями.

Увидев происходящее, он нахмурился и крикнул Шэнь И:

— Высший, быстрее возвращайте духовную куклу!

Он лучше всех умел читать выражения лиц. То, с каким видом эти демоны уходили под воду, совершенно не походило на завершение конфликта.

Члены клана Чэнь и остальные тоже не ослабляли бдительности. Они уже примерно догадались, кто эти противники.

Дворец Драконьей Рыбы!

Именно та сила водного клана, у которой предводитель Школы Шэнь ранее, находясь у клана Чэнь, отсёк единственную дочь владыки дворца. Раз противная сторона, прекрасно зная, что это дело рук Семи Сынов Южных Великих Вод, всё же осмелилась напасть всем кланом — это явно означало готовность к смертельной битве.

И действительно, в тот момент, когда великий демон Синего Носорога холодно смотрел на водную поверхность…

Бум! Бум! Бум!

Сотни водяных столбов взмыли в небо с чудовищной силой, едва не переворачивая весь плавучий остров.

Великий демон Синего Носорога тяжело топнул копытами. Его ужасающая культивация мгновенно взорвалась наружу. Под этим яростным натиском он стоял, словно огромная гора из нефрита, неподвижно.

Один против более чем десяти великих демонов — и не уступал ни на шаг.

Это было двойное подавление: по уровню культивации и по родословной.

Но в этот момент из водяных столбов внезапно вылетели более десяти серебряных цепей с хорошо знакомыми Шэнь И коническими наконечниками. Однако, по сравнению с теми, что раньше сковывали Сяо Юаньлиня, эти были явно изготовлены из гораздо более ценных материалов.

Крак! Крак!

Эти искусно сделанные артефакты с силой вонзились в тело Синего Носорога. Его кожа слегка треснула, обнажив каменную текстуру.

«Р-р-р!»

Великий демон Синего Носорога яростно взревел, резко развернулся и одним движением намотал на себя более десяти цепей. С оглушительным лязгом он натянул их до предела, и фигуры в водяных столбах были выдернуты наружу.

Эта сцена заставила сердца людей на плавучем острове бешено забиться.

Какая ужасающая сила одного лишь демонического тела!

Именно в этот момент лицо Вэнь Цюцзиня впервые резко изменилось.

Даже при его выдержке он не удержался и воскликнул:

— Таинственные Путы Дворца Дракона!

Это не обязательно символ самого Дворца Дракона, но те, кто может обладать этим, как минимум имеют тесные связи с ним и право на аудиенцию у драконьего клана.

Торговый Союз Водной Луны, будучи силой, зависящей от воды и суши, неожиданно оказался в противостоянии с подобной организацией.

И в этот момент из бурлящей воды внезапно вырвалось огромное существо — золотая рыба с уродливым наростом на лбу, похожая на карпа, но с драконьими усами.

Она с чудовищной силой врезалась в грудь великого демона Синего Носорога.

От этой колоссальной силы массивное тело Носорога было отброшено назад.

Старый демон-драконья рыба мгновенно принял человеческий облик — иссохшего старика. В руках он держал множество Таинственных Пут, с помощью которых начал яростно вонзать конические артефакты в тело Носорога.

Хруст! Хруст!

Несокрушимое каменное тело Синего Носорога трескалось кусок за куском, и цепи пронзали его конечности и живот.

При том же уровне «Возвращения в Пустоту» восьмого слоя он всё время скрывался, не проявляя себя даже после гибели своего главного бойца. Всё ради одного решающего удара.

Оставшиеся водные демоны использовали врождённые способности, их ауры резко усилились. Они медленно начали затягивать Синего Носорога в воду.

Старый иссохший демон положил ладонь на лоб носорога и, толкая его вниз, спокойно произнёс, глядя на Шэнь И:

— Это лишь малая доля процентов. Пока ты здесь, никто из Торгового Союза Водной Луны не выйдет живым… Я знаю, помощи тебе ждать неоткуда.

— Высший! Успокойтесь!

Вэнь Цюцзинь схватил Шэнь И за запястье.

Он понимал: никакая кукла не стоит жизни.

Он поднял голову:

— Прошу всех помочь ему освободиться, и я щедро вознагражу!

Но шестеро старейшин в воздухе колебались. Их обязанность — защищать Союз, но не становиться врагами Дворца Дракона.

Даже Семи Сынам Южных Великих Вод приходилось считаться с ними.

Что уж говорить о них.

Вэнь Цюцзинь вздохнул:

— Тогда хотя бы остановите Наньянскую школу!

Он понимал: сейчас нужно дать Шэнь И сохранить лицо и избежать необратимых последствий.

— Мы повинуемся.

Шесть старейшин обратились к нему:

— Высший, прислушайтесь к совету главы Вэня.

Шэнь И молча смотрел, как Синего Носорога почти полностью утаскивают в воду.

И в этот момент его фигура исчезла.

В следующее мгновение небо вспыхнуло золотым морем огня.

Раздался крик, подобный фениксу.

Появился Дворец Кровавого Моря — более пятисот чжанов, четырёхъярусный, излучающий пурпурный свет.

Фигура в чёрном халате вышла из огня.

Зрачки — золотисто-фиолетовые.

С каждым шагом он исчезал и появлялся вновь.

«Ха…»

Вэнь Цюцзинь изменился в лице.

Это не была сила четвёртого слоя «Возвращения в Пустоту».

Это было нечто совершенно иное.

Шестеро старейшин застыли.

Остановить его оказалось труднее, чем спасти носорога.

И уже в следующее мгновение один из водных демонов ощутил холод за спиной.

Он обернулся — и увидел лицо Шэнь И прямо перед собой.

Без эмоций.

Без колебаний.

Ладонь опустилась.

И стала приговором.

…