Ученики горы Утун для Цинчжоу практически ничем не отличались от бессмертных, о которых ходят легенды.

И теперь этот старший Тун лично предложил вести их.

Ю Лунтао, придя в себя после первоначального потрясения, поспешно повёл всех за ним.

Они прошли через несколько дворов и вскоре прибыли к Первому двору Воинского храма.

Тун Синьчуань ничего не сказал, но Линь Байвэй с первого взгляда заметила в толпе несколько знакомых женских фигур.

Всего людей было меньше десяти, но они явно были разделены на несколько групп.

Давно не виденная старшая соученица Цзян выглядела всё так же, как и прежде — спокойно стояла впереди всех, словно ничего не изменилось.

Позади неё находилась женщина с вырванными глазами.

С другой стороны, во главе небольшой группы стояла старуха, за ней — мужчина средних лет и две девушки.

В самом последнем ряду находились несколько человек в одежде служителей храма.

Глядя на эти мрачные и напряжённые лица, Линь Байвэй вдруг ощутила, как дрогнуло сердце, и дурное предчувствие полностью охватило её.

Она тихо вошла внутрь и встала в угол.


---

— Господин У, может быть, вы всё-таки зайдёте и узнаете, что происходит?

Пятая старейшина клана Сюй с тревогой обернулась к нему.

Она привела весь клан в Великую Гань для переселения и здесь почти никого не знала, единственной опорой был Шэнь И.

Если с ним что-то случится, клан Сюй окажется в крайне неловком положении.


---

— Нельзя. Господин Шэнь отдал приказ: никому не ступать в Первый двор даже на полшага.

У Даоань, не отводя взгляда, спокойно ответил.


---

— Когда это младший соученик отдал такой приказ?

Чжу Цзюэ, паря в воздухе, тихо спросил.

Фактически, ученики Воинского храма тоже ничего не знали.

Они лишь видели, что эта золотая дхарма-фигура внезапно появилась и встала здесь на страже.

Вся эта давящая атмосфера была создана серией приказов У Даоаня: закрыть царственный город, активировать великий массив.


---

У Даоань ничего не ответил, лишь раздражённо посмотрел на Чжу Цзюэ.

Он лучше всех понимал Шэнь И.

Тот всегда уходил и возвращался молча.

Если бы не необходимость в силе благовоний и веры, никто бы вообще не знал о его перемещениях.

И раз сейчас поднялась такая тревога — значит, действительно произошло нечто серьёзное.

Будь он один, простой боевой бессмертный, он бы не смог удержать ситуацию, не используя имя Шэнь И.

Не говоря уже о людях горы Утун — кто вообще способен ими управлять?


---

Сюй Ваньюнь обвела взглядом всех присутствующих и почувствовала странное ощущение.

Великая Гань, клан Сюй, гора Утун — три совершенно несвязанные силы — теперь мирно стояли перед одним и тем же двором.

Даже та женщина без глаз — старшая соученица горы Утун, мастер стадии полного Превращения в Духа — спокойно стояла за пределами двора, причём позади той, что носила фамилию Цзян.

И каждая из них была невероятно красива.

Она даже на мгновение подумала: их что, выстраивают по красоте?

Подумав об этом, она слегка колебалась, затем сделала полшага вперёд и встала чуть впереди Сюй Цинъэр.


---

— Вы двое, ведите себя прилично.

Сюй Хундэ нахмурился и строго посмотрел на дочерей.

Как отец, он прекрасно понимал чувства своей дочери.

Но здесь не было ни одного обычного человека.

И даже как глава клана Сюй, он не мог ничего изменить.


---

— Пока нет новостей?

Мяо Цинхуэй подошла и незаметно подала знак Тун Синьчуаню.

— Я слышала слухи: возле Логова Тысячи Демонов видели Дворец Меча Пурпурной Звезды и Божественного Грома.


---

После ухода старшего соученика Не они ждали возвращения старшей соученицы Линси и других, но так и не дождались.

Поэтому сами отправились в Великую Гань.

Но когда они нашли их, ситуация оказалась хуже, чем ожидалось.

Самый тяжёлый — Чистый Ветер — до сих пор лежал без сознания.


---

— Ты оставайся здесь, я пойду искать старшего соученика.

Тун Синьчуань кивнул и направился наружу.

И в этот момент раздался резкий треск.

Деревянная дверь разлетелась.

Фигура вылетела наружу.

С глухим ударом она прокатилась по земле и остановилась прямо у ног Тун Синьчуаня.


---

— Тц…

Не Цзюнь, морщась от боли, поднял взгляд:

— На что смотришь?

Он поднялся, отряхнул одежду и крикнул внутрь:

— Не считается! Ты ударил исподтишка, давай заново!


---

Не успел он закончить, как меч Сокровенного вылетел наружу и с хлёстким звуком ударил его по лицу.


---

— Проваливай.

Из дверного проёма медленно вышел человек в чёрном халате.

Под растрёпанными волосами — лицо Шэнь И, спокойное и чистое.

Глаза сияли божественным светом.

Никаких следов ранений.


---

Он не ожидал, что после того, как дал Не Цзюню пилюли Наньянской школы для восстановления, тот, едва очнувшись, снова полезет с мечом.


---

— Старший соученик.

Мяо Цинхуэй посмотрела на след от удара на лице Не Цзюня.

У неё дёрнулся глаз.

Когда эти двое успели так сблизиться?

И почему именно Не Цзюня выбросили?


---

При виде Шэнь И Цзян Цюлань впервые за долгое время потеряла привычное спокойствие.

Она выдохнула.

Глаза слегка покраснели, нос дрогнул.


---

— Заходите.

Шэнь И осмотрел всех и развернулся обратно во двор.

Два слова.

И более десяти человек без колебаний последовали за ним.


---

Глядя на эти мощные фигуры, Ю Лунтао и Чэнь Цянькунь переглянулись.

И вдруг ощутили странное чувство узнавания.

Словно увидели самих себя в прошлом.


---

Шэнь И покинул Цинчжоу.

Но делал то же самое.

Он становился опорой.

Той самой последней линией защиты в сердцах людей.


---

— Хех.

Не Цзюнь крутнул меч, сдерживая желание уйти пить и есть, но всё же последовал внутрь.

Он не мог представить себе человека, который:

— выдержал боль Золотой Стрелы Покорения Демонов,
— дошёл до Владыки-демона Божественного Ветра,
— поднял его,
— и без единого удара одним словом прогнал Великого Владыку-демона второй пещеры.

Его руки буквально чесались.


---

Во дворе.

У сломанной двери Шэнь И сел прямо на землю.

Остальные тоже перестали церемониться и расселись кто где: у стены, под деревом, у края платформы.

Пока весь двор не заполнился.


---

И в этой лёгкой атмосфере Шэнь И сказал:

— Логово Тысячи Демонов скоро взорвётся. Готовьтесь.


---

У Даоань машинально посмотрел на маленькую скамью под собой.

Разве такие вещи не должны обсуждаться в главном зале Воинского храма?

Он наверху, остальные внизу.

Почему здесь?

И почему Логово Тысячи Демонов вообще «взорвётся»?


---

Но в этот момент Тун Синьчуань встал.

— Сколько погибло?

Шэнь И на мгновение задумался:

— Двадцать с лишним. Точно не считал.


---

Слова ударили как гром.

— Включая князей-демонов?

— Нет.


---

Пауза.

Пятая старейшина клана Сюй сглотнула.

Двадцать существ уровня Владык-демонов.

Во всём Логове их всего около сорока–пятидесяти.

Половина мертва.


---

— Оно уже не просто взбесится, — медленно сказал Тун Синьчуань. — Оно пойдёт на смертную войну.


— Господин Шэнь, что нам делать?


— Укрепите девять областей и завершите формацию

— Есть приказ!

— Пилюли Превращения в Духа?

— Уже розданы.

— Пусть принимают. Не хватит — ещё есть.

Шэнь И посмотрел на людей горы Утун.

Всего семь человек, включая Не Цзюня.

— Я свяжусь с остальными.

Раньше они не вмешивались в дела смертных.

Теперь всё изменилось.

— Спасибо.

— За что?

— Мы и так обязаны тебе.

Воинский храм устроил пышный пир провожающих.

Но Шэнь И туда не пошёл.
Он занимался другим.
Он снова оценивал разрыв между собой и истинным Возвращением в Пустоту.
Перед ним парила пурпурно-золотая печь.
Пилюля Небесного Феникса.
Материалы были заменены почти наполовину.
Но он всё равно продолжал.
Огонь лился внутрь.
Печь взорвалась.
И снова.


---

И снова.


---

Пока наконец…


---

Печь опустилась.


---

Открылась.


---

Раздался крик феникса.


---

И внутри родилась огненная пилюля.


---

Шэнь И поймал её.


---

— Получилось.


---