Золотая грива льва уже насквозь пропиталась кровью.

В ней была кровь Владыки-демона Серебряной Спины и его собственная кровь.

Сквозные раны на груди и животе лишь ещё сильнее подчёркивали его свирепость.

На мощной спине медленно перекатывались мышцы. Он неторопливо, словно выполняя однообразное действие, снова и снова выдёргивал копьё, а затем с силой вонзал его обратно.

Длинное копьё в его лапах больше напоминало короткий клинок.

До тех пор, пока чёрный медведь под его ногами не превратился в бесформенное месиво, исколотое до полной неузнаваемости и окончательно лишившееся жизни.

Шэнь И медленно выдохнул.

Словно немного утомившись, он небрежно отбросил копьё в сторону.

Дон-н!

Почти одновременно раздались два звука.

Чистый звон упавшего на землю копья.

И звук сглатываемой слюны.

Женщина-практикующая из Пещеры Сокровенного Света видела, как демоны убивают друг друга.

Но ещё никогда она не видела настолько тихой и хладнокровной бойни.

Когда золотые глаза льва остановились на ней, её тело невольно содрогнулось.

К счастью, рядом находился учитель.

Лишь благодаря этому она заставила себя выпрямиться и, явно испытывая нехватку уверенности, произнесла:

— Считай, что тебе хватило благоразумия… Теперь… теперь немедленно опустись на колени и сдайся!

— …

Чжан Сюаньянь молча наблюдал за всем происходящим.

Ради сохранения достоинства он не позволил удивлению отразиться на лице.

Лишь из-за того, что Владыка-демон Серебряной Спины попытался переложить беду на другого, этот лев без малейших колебаний убил сразу двух своих товарищей.

Подобная жестокость и решительность превосходили даже его собственные.

Станет ли такой Владыка-демон послушно сдаваться?

Он не был уверен.

Однако ранения льва действительно выглядели крайне тяжёлыми.

Даже он сам не рискнул бы принять на себя в лоб всю мощь ударов Владыки-демона Серебряной Спины.

А этот лев даже не пытался уклоняться.

Под ужасающими сквозными ранами на груди и животе можно было различить, как бьются внутренние органы.

— …

Шэнь И медленно направился к этим двоим.

Его огромное тело, возвышавшееся словно башня, казалось ослабевшим и готовым рухнуть в любой момент.

Шаг за шагом он приблизился вплотную.

Чжан Сюаньянь спокойно выровнял дыхание и равнодушно поднял взгляд.

Если только этот демон не сошёл с ума, он никак не мог напасть на него в подобном состоянии.

Именно в этот момент брови Чжан Сюаньяня слегка дрогнули.

Его фигура мгновенно исчезла с места.

Почти одновременно огромная лапа с грохотом обрушилась туда, где он только что стоял.

Бум!

От точки удара во все стороны пошли гигантские трещины.

Земля раскалывалась, словно под ней ворочались бесчисленные земляные драконы.

Весь окружающий ландшафт мгновенно стал уродливо-разрушенным и пугающим.

— Так вот оно что. Значит, ты ещё и скрывал часть силы.

Паря в воздухе, Чжан Сюаньянь посмотрел вниз на эту ужасающую картину, и его веки слегка дёрнулись.

Лишь увидев этот удар, он действительно начал относиться к противнику серьёзно.

Подобная сила никак не могла принадлежать Владыке-демону сороковой пещеры.

Если немного преувеличить, то, не будь он свидетелем происходящего собственными глазами, по одним только следам удара он решил бы, что это дело лап какого-нибудь великого демона из первой двадцатки пещер.

— Только вот слишком медленно.

Чжан Сюаньянь покачал головой.

На его губах вновь появилась холодная усмешка.

Однако этот холод был вызван не смертью учеников.

А тем, что он едва не позволил демону себя обмануть.

— Демон остаётся демоном. Такие благодатные земли заняты вами — это настоящее расточительство даров Неба.

— …

Шэнь И поднял голову.

Хотя слова звучали как насмешка, по сути они были правдой.

Техника перемещения, которую только что использовал противник, выглядела совершенно обычной.

Но в действительности уже выходила за пределы понимания Шэнь И.

Даже на столь коротком расстоянии его удар в полную силу не сумел достать противника.

Скорее всего, это тоже было наследие Наньянской школы.

Однако Шэнь И не собирался недооценивать себя.

В конце концов, закалка тела была лишь одной из составляющих его силы.

В тот момент, когда он увидел практика из Пещеры Сокровенного Света, у него наконец появился достойный повод убивать демонов.

Поэтому он больше не колебался.

Сначала следовало забрать принадлежащий ему срок жизни демонов.

Что же касается нынешней ситуации…

Будь перед ним другой практикующий, он, скорее всего, просто развернулся бы и ушёл.

Но это был человек из Пещеры Сокровенного Света.

Явившись сюда подобным образом, он явно преследовал другую цель.

Очень вероятно, что он искал следы гибели учеников своей секты.

Шэнь И пока совершенно не хотел из-за новых проблем возвращаться в Великую Гань.

Если удастся решить всё прямо здесь — это будет наилучшим вариантом.

К тому же они и без того были врагами.

А если заполучить голову такого человека, то можно будет ещё выше подняться внутри Логова Тысячи Демонов.

— …

Раз уж его уже раскусили, продолжать притворяться больше не было смысла.

Шэнь И выровнял дыхание и снова взмыл в небо.

Ему и самому было крайне любопытно.

После столь огромного скачка силы…

К какому уровню практикующих теперь относится он сам?

— Хе.

Увидев вновь бросившегося вперёд льва-демона, Чжан Сюаньянь усмехнулся.

Любой человек с головой на плечах, увидев его технику перемещения, уже должен был понять разницу между ними.

— Как и подобает демону. Пока не получишь по шкуре — не поймёшь боли.

Закончив говорить, он слегка взмахнул рукавом.

— Печать Сокровенной Тьмы.

Из рукава Чжан Сюаньяня вылетела тусклая квадратная печать.

Переворачиваясь в воздухе, она устремилась вниз.

В следующее мгновение превратилась в гигантскую печать длиной и шириной более десяти чжанов.

Она была покрыта искусной резьбой.

По четырём сторонам были высечены свирепые диковинные звери, выглядевшие совершенно живыми.

Даже их глаза моргали.

От всей печати исходили потоки мрачной иньской ауры.

С ужасающей мощью она обрушилась прямо на льва-демона.

— …

В тот миг, когда Шэнь И увидел эту печать, он вдруг вспомнил колокольчик в руках Истинного Чистого Ветра.

Хотя слава Истинного Чистого Ветра гремела повсюду, на самом деле он ещё не вступил по-настоящему в позднюю стадию Превращения в Духа.

Предок-основатель Цинцю действительно уступал ему.

Но разница между ними не достигала целой ступени.

Однако тогда Истинному Чистого Ветра было достаточно лишь слегка качнуть колокольчиком, чтобы предок-основатель Цинцю полностью утратил способность двигаться.

Теперь Шэнь И наконец понял причину.

В момент, когда Печать Сокровенной Тьмы накрыла его сверху, в ушах внезапно раздался звериный рёв.

Ему показалось, будто он оказался в ледяном аду.

Тело мгновенно застыло.

Он не мог даже пошевелиться.

К счастью, Бессмертные Демоны внутри него словно почувствовали вызов.

Все разом издали оглушительный рёв.

Демоническая сила и демоническая кровь вскипели одновременно.

Словно какие-то оковы были разорваны.

На его руке проявилась тень сильнейшего из них — Бессмертного Волка.

Шэнь И резко ударил правым локтём вверх.

Печать Сокровенной Тьмы замедлила падение.

А затем даже была отброшена вверх на несколько чи.

— …

Уловив это почти незаметное изменение, Чжан Сюаньянь внезапно почувствовал тревогу.

Печать Сокровенной Тьмы была его безотказным козырем.

Подобное происходило впервые.

Он поспешно выбросил руку вперёд.

В ладонь легла белоснежная длинная плеть.

Он яростно взмахнул ею в сторону фигуры под печатью.

— Тварь! Ты ещё смеешь сопротивляться?!

Вместе с этими словами золотые глаза Шэнь И наконец вернулись к обычному состоянию.

Под пронзительный крик орла в них вспыхнул острый блеск.

Словно способный прозреть всё сущее.

Левой рукой он невероятно точно схватил летящую плеть.

Однако та всё же успела обвиться вокруг руки.

Плеть обладала способностью плавить кости и разлагать кровь.

Лишь слегка коснувшись руки, она заставила всю конечность стремительно разрушаться.

Но после прорыва в Превращение в Духа его тело уже не являлось обычной плотью и кровью.

Оно было соткано из духовной энергии Неба и Земли.

Поэтому правильнее было сказать не «разлагать кровь», а «разлагать дух».

Лицо Шэнь И осталось совершенно спокойным.

Гораздо более яркое, чем прежде, алое сияние охватило руку.

После преобразования Южного Гостя-Бессмертного его способности также стали совершенно иными.

Во всём прочем можно было ещё разбираться позже.

Но одно Шэнь И понял сразу.

Эта плеть теперь принадлежит ему.

Подумав об этом, он одной рукой продолжал противостоять Печати Сокровенной Тьмы, а другой резко рванул плеть на себя.

Лишь теперь Чжан Сюаньянь впервые по-настоящему ощутил эту чудовищную силу.

Его тело без малейшей возможности сопротивляться потянуло вниз.

В ужасе и ярости он не желал расставаться со своим сокровищем и продолжал крепко держаться за деревянную рукоять.

— Отпусти немедленно!

Но колебание его духа ослабило контроль над Печатью Сокровенной Тьмы.

Бум!

Шэнь И ещё одним ударом кулака отбросил огромную печать прочь.

Сила в левой руке стала ещё мощнее.

Он напрямую подтянул к себе и плеть, и человека на её другом конце.

Лишь тогда Чжан Сюаньянь окончательно пришёл в себя.

Терпя боль, он разжал пальцы и снова применил технику перемещения.

Его фигура исчезла.

Однако едва он появился вновь, тень плети уже выстрелила сзади, словно ядовитая змея, и обвилась вокруг его шеи.

— А-а-а-а!!

Чжан Сюаньянь инстинктивно схватился за плеть на шее.

Но в тот момент, когда пальцы коснулись её, и ладонь, и шея одновременно начали разлагаться.

От боли он издал мучительный вопль.

К счастью, рассудок он ещё не потерял.

Он поспешно сложил новую печать техники.

Чёрный халат на его теле вдруг начал развеваться без ветра.

По поверхности кожи распространилась тонкая световая плёнка.

Воспользовавшись кратким мгновением передышки, он извлёк длинный меч.

Провёл двумя пальцами по клинку.

И в небе мгновенно возникли бесчисленные плотные ряды мечевых теней.

Каждая из них излучала ужасающую остроту.

В следующее мгновение все они одновременно обрушились на льва-демона.

— …

Шэнь И наконец отпустил плеть и стремительно рванулся прочь.

Но даже его реакция оказалась недостаточно быстрой.

На теле всё равно появились несколько чудовищных рваных ран.

На этот раз они были настоящими.

Не созданными техникой изменения облика.

Алое сияние Павлина быстро покрыло повреждения.

Шэнь И поднял взгляд вдаль.

И тут же ощутил сильнейшее раздражение.

— …

Чжан Сюаньянь уже спрятался внутри огромного колокола.

Тот полностью укрыл его со всех сторон.

Точно черепаха, втянувшая голову в панцирь.

До самого этого момента Шэнь И так и не увидел от него ни одной серьёзной техники, кроме техники перемещения.

Неужели вся его громкая репутация держится исключительно на груде магических сокровищ?

— На этом закончим! Можешь уходить!

Изнутри бронзового колокола донёсся голос Чжан Сюаньяня, изо всех сил пытавшегося скрыть охватившую его панику.

Ответом ему стал Шэнь И.

Он взмыл в воздух.

И обрушил на колокол чудовищный удар ногой.

Бум!

Под этой невероятной силой весь огромный колокол с грохотом взмыл в небо, словно выпущенный из катапульты.

Уйти?

Имея перед собой всего лишь черепаший панцирь?