Личжоу. Оружейная Школа.

Небольшой городок у подножия горы был переполнен людьми. Большинство из них были незнакомцами.

Почти от каждого исходила аура, внушающая невольный трепет.

Все служащие Управления по усмирению демонов были подняты по тревоге и изо всех сил поддерживали порядок.

Облачённые в чёрные халаты с облачным узором, которые обычно заставляли демонов и бродячих мастеров боевых искусств испытывать страх и почтение, они совершенно не производили впечатления на этих чужаков.

По-настоящему удерживало людей от беспорядков лишь незримое воплощение духа Инь, парящее высоко в небе.

Хотя его невозможно было увидеть невооружённым глазом, тяжёлое давление Боевого Бессмертного высшего уровня уже давно накрыло всю территорию Оружейной Школы.

— Мы хотели бы подняться на гору и присутствовать на церемонии.

У подножия собрались практикующие с глубоким уровнем совершенствования, а ученики Оружейной Школы вежливо сопровождали их внутрь.

Хоу Ваньшань молча наблюдал за происходящим.

Шум, вызванный рождением волшебного орудия, оказался слишком велик.

Один рассказал десяти, десять — сотне, и в итоге новость разлетелась повсюду.

В Великой Гань всегда хватало странствующих практикующих, пришедших извне.

Услышав известие, они один за другим устремились сюда.

Будь это прежняя Кумирня, хватило бы одного её приказа, чтобы все разошлись.

Но сейчас…

То, что удавалось хоть как-то удерживать толпу и не допускать беспорядков, уже считалось неплохим результатом.

Силы со всех сторон были слишком разнородны, а упадок Великой Гань становился всё заметнее. Теперь она уже не могла позволить себе оскорбить такое количество людей.

— Оружейная Школа уже приготовила для всех почётных гостей места для отдыха. Однако вершина горы является запретной территорией. Надеемся, что господа не станут самовольно туда вторгаться.

Супруги Линь с длинными мечами в руках стояли на горной тропе как ученики Кумирни.

Иностранные практикующие посмотрели в небо.

Хотя у каждого были собственные мысли, все всё же одновременно кивнули:

— Благодарим Оружейную Школу за гостеприимство.

На вершине горы густой белый туман собрался в плотные облака.

Вся гора словно оказалась среди суровой зимы.

Ветви деревьев покрылись инеем, а ледяной ветер с воем поднимал в воздух замёрзшие листья.

— Кто бы мог подумать, что в таком небольшом месте, как Великая Гань, существует искусство ковки волшебных орудий.

Один из практикующих покачал головой от изумления.

Эти слова словно напомнили остальным о чём-то важном.

Тут же другие практикующие стали дружелюбно заговаривать с учениками Оружейной Школы, стоявшими поблизости.

— …

Среди толпы было несколько людей с явно выдающимся происхождением и необычной аурой.

Они лишь мельком взглянули на учеников, после чего снова перевели взгляд на вершину.

Чтобы переманить Оружейную Школу, одной вежливости было недостаточно.

Кроме того, ещё неизвестно, удастся ли действительно выковать волшебное орудие.

Сначала нужно дождаться его появления и выяснить, кому оно достанется.

А уже потом можно будет говорить о привлечении школы на свою сторону.

— Если бы не Оружейная Школа, я бы и не знал, что в Личжоу есть мастера Изначального Хаоса.

Хоу Ваньшань медленно сжал ладонь и ощутил некоторое давление.

Хотя его уровень был высок, подавить всех присутствующих одной лишь силой было далеко не так просто.

И это ещё прошло совсем немного времени.

Если бы дело затянулось ещё на месяц или два, сюда вполне могли бы лично явиться практикующие стадии Превращения в Духа.

Особенно из Пещеры Сокровенного Света.

А вот Кумирня удивительно спокойно наблюдала со стороны.

Как ни посмотри, они хотя бы могли прислать сюда одно золотое тело для поддержания порядка.

Если не оказать на Оружейную Школу хоть немного давления, кто знает — возможно, эти кузнецы действительно уйдут вместе с волшебным орудием под крыло другой силы.

Как и ожидал Хоу Ваньшань, вскоре до него донеслись приглушённые разговоры.

— Брат Цинъян, не думал ли глава Линь перенести Оружейную Школу в более подходящее место?

— Опираясь на такое большое дерево, как Кумирня, конечно, чувствуешь себя спокойнее. Но они всё же лишь практикующие духа Инь. Не факт, что они по-настоящему ценят вас.

— Я знаю, что ты ученик Кумирни. Но что они могут тебе дать? Закон Золотого Тела? Тебе он всё равно не подходит. Лучше уж…

Линь Цинъян слушал этот шёпот возле уха.

Глядя на людей, чей уровень был выше его собственного и которые всё равно обращались к нему как к равному, он сохранял невозмутимое выражение лица.

Однако на душе ему стало необычайно приятно.

И всё же одновременно в сердце возникли сомнения.

Если бы Кумирня действительно была огромным деревом, эти люди никогда не осмелились бы говорить подобное прямо перед ним.

Все прекрасно понимали нынешнее положение Великой Гань.

Это были лишь красивые слова.

Он рассеянно ответил:

— Зачем говорить об этом со мной? Как поступит Оружейная Школа, решает мой отец.

Собеседник хотел продолжить, но госпожа Линь вежливо подняла ладонь и остановила его:

— Старший, прошу больше не поднимать эту тему. У главы школы есть собственные планы.

— Хорошо, хорошо.

Тот неловко усмехнулся, вернулся в толпу и снова посмотрел на вершину горы.

Оружейная Школа с большим трудом обрела нынешнюю известность.

Если у этих кузнецов есть хоть немного здравого смысла, они должны понимать, как воспользоваться этим попутным ветром.

Стать влиятельным кланом или медленно сгнить вместе с умирающим деревом, ожидая конца.

На самом деле выбор был вовсе не сложен.

В этот момент на глазах у всех произошло изменение.

Белый туман в небе стремительно начал втягиваться обратно вниз.

Пока полностью не исчез.

Однако каждый почувствовал леденящий холод, проникающий до самых костей.

На лицах нескольких выдающихся мастеров появилась радость.

Они переглянулись между собой и холодно фыркнули, одновременно положив ладони на пояс.

Атмосфера мгновенно стала напряжённой до предела.

Волшебное орудие завершено!

Значит, настало время назначать цену.

Все неотрывно смотрели на горную тропу.

Через несколько мгновений вниз по ней быстро сбежал неряшливый старик с нефритовой шкатулкой в руках.

Как раз когда люди уже собирались его остановить, Линь Цзинъи, не поднимая головы, махнул рукой:

— Дайте пройти.

После чего мгновенно проскочил мимо толпы и помчался вниз с горы.

Оставив за собой лишь группу ошеломлённых практикующих.

Даже Хоу Ваньшань, паривший в небе, слегка опешил.

— …

Этот старик, который всю жизнь мечтал возвысить Оружейную Школу…

С каких пор он стал таким послушным и покладистым?

— За ним!

Нахмурившийся мужчина средних лет сплюнул и направился вниз по склону.

Столько людей ждали здесь много дней.

Оружейная Школа не только не позволила никому предложить цену.

Она даже не пожелала показать, как выглядит волшебное орудие.

Неужели они считают всех присутствующих обезьянами?

…

Небольшое здание на середине горы.

Линь Цзинъи постучал в дверь.

Лишь услышав разрешение войти, он осторожно открыл её.

Перед ним сидел на подушке для медитации юноша в чёрном халате.

На лице старика появилась улыбка.

Он протянул нефритовую шкатулку:

— Господин Шэнь, этот старик вас не подвёл. Всё получилось.

— Вы хорошо потрудились.

Шэнь И открыл глаза и слегка кивнул.

— Никаких трудов, никаких трудов. Так и должно быть.

Линь Цзинъи поспешно замотал головой.

Затем добавил:

— Господин Шэнь, вы пока посмотрите. А я пойду и отправлю их восвояси.

Сказав это, старик лёгкими шагами вышел из здания.

Однако стоило ему обернуться, как он сразу увидел группу мрачных иноземных практикующих.

Даже Линь Цинъян смотрел на отца с непониманием.

Такой великолепный шанс.

И он просто собирается его упустить?

Неужели кузнечное дело окончательно отбило ему голову?

— Господа, здесь действительно не на что смотреть. Я немедленно распоряжусь приготовить пир. Обещаю, что все останутся довольны.

Линь Цзинъи натянуто улыбнулся.

Его взгляд быстро пробежал по нескольким сильнейшим людям в толпе.

Мастера Изначального Хаоса?

Да какой от них толк.

Эти два-три человека, если бы осмелились последовать за господином Шэнем за пределы Великой Гань, не продержались бы и двух шичэней.

Старик совершенно не хотел однажды услышать от Шэнь И слова:

«Не соблаговолите ли отойти для беседы?»

— Все останутся довольны?

Большинство пришедших посмотреть представление практикующих молчали.

Однако несколько мастеров Изначального Хаоса впереди уже заметно помрачнели.

Один из них даже сжал руку в кулак.

Под взглядами стольких людей Линь Цзинъи выглядел на удивление спокойно.

Стоя у входа в маленькое здание, он не проявлял ни малейшего беспокойства.

— …

Мастер Изначального Хаоса поднял голову и посмотрел в небо.

Среди тех, кто сумел достичь такого уровня, дураков почти не встречалось.

Один лишь Боевой Бессмертный высшего уровня никак не мог дать Оружейной Школе такую уверенность.

Тогда кто же находится внутри этого маленького здания?

Неужели кто-то действительно притащил сюда одно из тех тел, что хранятся в Кумирне?