Если убить Малого князя демонов, все беды Цинчжоу естественным образом исчезнут.

Более того, положение станет даже спокойнее, чем прежде.

В конце концов, даже Королю демонов Сяоюэ придётся задуматься: когда Цзян Цюлань совершит прорыв, сможет ли он сохранить себе жизнь перед совместной охотой Боевого бессмертного и мастера Изначального Единства.

Возможно, лучшим выбором для него станет покинуть земли за пределами Цинчжоу и отправиться искать новую территорию.

На первый взгляд ситуация выглядела исключительно благоприятной.

Однако тревога в сердце А-Цянь становилась всё сильнее.

Она следовала за тем старым волком много лет и совершенно не верила, что тот демон ничего не знает об этом.

Если бы произошло что-то срочное — это ещё можно было бы понять.

Но после того как он нашёл Малого князя демонов, они действительно лишь немного побеседовали…

Это было равносильно тому, как если бы Цзян Цюлань находилась в уединении, готовясь к прорыву, а она сама, прекрасно понимая, что за ней, скорее всего, следят демоны, вдруг отправилась бы поговорить с ней о жизни, а заодно увела бы прочь охранника, сторожившего вход.

Если только Король демонов Сяоюэ не является внедрённым агентом Цинчжоу, то оставалось лишь два объяснения.

Либо он хочет заманить Цзян Цюлань в ловушку и убить.

Либо Малый князь демонов вот-вот совершит прорыв, и эта новость настолько его взбудоражила, что он совсем потерял голову.

Очевидно, вероятность первого была гораздо выше, чем второго.

— Если только они не говорили это специально для моих ушей, то после восстановления ран Малый князь демонов сможет прорваться в любой момент.

Голос А-Цянь вновь раздался через серебряные колокольчики:

— Цюлань, а ты?

Кроме генерала Шэня, который о чём-то размышлял про себя, все остальные перевели взгляды на девушку.

— Не знаю.

Цзян Цюлань покачала головой.

Хотя её талант и превосходил способности большинства людей, она не относилась к тем чудовищам, которые прорываются через границы уровней так же легко, как пьют воду.

Сейчас её Пожирающий Небеса даосский младенец уже достиг полного совершенства, но чтобы разрушить внутреннее ядро и стать мастером Изначального Единства…

На это могло уйти одно мгновение.

А могли понадобиться и долгие годы.

— Похоже, выбора у нас нет.

У Фэн тяжело вздохнул.

Даже если это ловушка.

Даже если Малый князь демонов просто блефует.

Кто осмелится поставить на кон весь Цинчжоу?

А-Цянь ничего не ответила.

Она по-прежнему спокойно смотрела на Цзян Цюлань.

Именно поэтому она не пустила Цзян Юаньхуа внутрь.

Если Цзян Цюлань не захочет участвовать в этом деле,

то сегодняшний разговор просто никогда не существовал.

Люди снаружи не узнают, что здесь произошло.

И не узнают, от какой возможности они отказались.

Эта девушка уже давно выросла до уровня, когда могла принимать решения вместо главнокомандующего.

Будь то в Управлении по усмирению демонов или среди ловцов демонов — её авторитет давно не вызывал сомнений.

— Возможно… младшая сестра Цзян не слишком подходит для скрытного убийства?

Внезапно произнёс Ю Лунтао.

Отведя взгляд от девушки, он посмотрел на молодое красивое лицо напротив.

— …

А-Цянь совершенно не ожидала, что генерал Ю вдруг выскажет своё мнение.

Она пригласила его сюда лишь потому, что кроме Цзян Цюлань он был единственным среди Великих генералов, кто преодолел три рубежа стадии Объятия Ядра.

Среди остальных генералов, взращивающих дух Инь, только Ю Лунтао мог сохранять значительную боевую силу даже за пределами Цинчжоу.

Кроме того, предел его возможностей был очевиден.

Он мог стать следующим Боевым бессмертным.

Но не вторым Боевым бессмертным одновременно с Цзян Цюлань.

Он обладал достаточной силой.

И в то же время Цинчжоу мог позволить себе потерять его.

Для подобной операции кандидатуры лучше было не найти.

Судя по характеру Ю Лунтао, в такой ситуации он не должен был делать ничего, что могло бы повлиять на решение Цзян Цюлань.

А-Цянь проследила за его взглядом.

Затем на её лице появилась беспомощность.

Какой смысл сейчас смотреть на Шэнь И?

Она признавала, что скорость его роста была страшнее, чем у самих демонов.

В столь юном возрасте он уже заслужил славу за убийство Белого оленя.

Однако даже если в этой заслуге не было ни капли преувеличения,

Белый олень и Малый князь демонов находились совершенно на разных уровнях.

Разница между ними была даже больше, чем между Чэнь Цянькунем и Цзян Цюлань.

— Малый князь демонов тяжело ранен. Если генерал Шэнь намерен отправиться туда, я готов оказать ему помощь.

Ю Лунтао медленно поднялся.

Передавая слова через серебряный колокольчик, он сложил кулаки перед грудью и обратился к Шэнь И:

— Если мы попадём в засаду, то даже если лично прибудет Король демонов Сяоюэ, я поставлю на кон свою жизнь и задержу его на несколько мгновений.

Если Малый князь демонов уже совершил прорыв, то даже присутствие младшей сестры Цзян ничего не изменит.

Если же он ещё не прорвался…

Тогда с силой генерала Шэня его значение в этом деле будет ничуть не меньше, чем значение младшей сестры Цзян.

Услышав эти слова, оба золотых колокольчика одновременно замерли в коротком изумлении.

Он говорил всерьёз?

— …

Шэнь И наконец вышел из задумчивости.

— Генерал Ю слишком высокого мнения обо мне. Лучше сначала присядьте.

Он уже видел Малого князя демонов.

Демоническая аура того существа намного превосходила всё, что ему доводилось встречать раньше.

А генерал Ю с трудом справлялся даже с двумя Синемордыми львами.

За пределами Цинчжоу его помощь действительно была бы ограниченной.

Причина, по которой Шэнь И всё это время молчал, была очень простой.

Он не любил высказываться о вещах, в которых не разбирался.

Что следует делать Цинчжоу.

Как именно это следует делать.

Во всех этих тонкостях он ничего не понимал.

Но если речь заходила об убийстве демонов…

В этом вопросе у него был весьма богатый опыт.

— Эм…

Ю Лунтао поколебался, но всё же снова сел на место.

А-Цянь подпёрла щёку рукой.

Чем дальше заходил разговор, тем меньше она понимала происходящее.

В этот момент Цзян Цюлань тоже повернула голову к Шэнь И и тихо спросила:

— Раньше ты позволил мне следовать за тобой. Это всё ещё в силе?

Рука А-Цянь внезапно соскользнула.

Она едва не ударилась лбом о стол.

— …

Так вот почему девушка всё это время молчала.

Она просто ждала мнения Шэнь И.

— Без разницы.

Шэнь И прекрасно понимал её сомнения.

После поездки в столицу он давно заметил одну особенность Цзян Цюлань.

Её способности были слишком односторонними.

Она просто боялась всё испортить.

Но при этом действительно хотела убить Малого князя демонов.

На самом деле здесь нечего было долго раздумывать.

Ну не владеет она техниками перемещения.

И что с того?

Он ведь без особых усилий таскал тушу дзяо длиной в сотню чжанов.

Неужели не сможет прихватить с собой одну женщину?

— Подождите… Вы что, уже всё решили?

А-Цянь поднялась на ноги.

Она вообще-то собиралась подвести итог после того, как Цзян Цюлань выскажет своё мнение.

— Я ещё ни разу не видел, чтобы генерал Шэнь мог спокойно сидеть на месте, узнав о демоне.

Ю Лунтао беспомощно усмехнулся:

— Даже если вы не пойдёте, он всё равно отправится туда один.

Он посмотрел на бабушку А-Цянь.

— В тот момент, когда вы впустили генерала Шэня в эту башню, ответ уже был предрешён.

— …

Шэнь И слегка нахмурился.

Неужели его мысли настолько очевидны?

На самом деле он вовсе не собирался вмешивать в это других людей.

Судя по словам Цзян Цюлань, все демоны внезапно отступили.

Это почти открыто говорило о ловушке.

У Шэнь И не было никакого желания тащить толпу людей на верную смерть.

Но…

Сам он действительно собирался незаметно пробраться туда и посмотреть, что происходит.

— Эх…

А-Цянь тяжело вздохнула.

Похоже, её мнение здесь действительно никого не интересовало.

Она никак не могла понять, почему эти брат и сестра по школе так безоговорочно доверяют Шэнь И.

Осторожно достав из золотого колокольчика плотный сгусток ауры, она произнесла:

— Раз уж так, тогда давайте обсудим план.

Малый князь демонов множество раз провоцировал Цзян Цюлань.

И каждый раз успешно уходил.

Даже сейчас, будучи тяжело раненым, он не был той добычей, которую можно было легко убить.

— Я знаю, что у него есть драгоценное сокровище — Красное Облако. Поэтому я подготовила золотую сеть. Но не знаю, есть ли у него другие средства.

— Я не видела.

Цзян Цюлань закрыла глаза и тщательно припомнила прошлые сражения.

— Он всегда использует большую саблю. Затем — Красное Облако. Его скорость даже выше, чем у техники перемещения Шэнь И. Кроме этого… больше ничего.