«…»

Спустя мгновение брови Шэнь И медленно и глубоко сошлись на переносице. Он, кажется, понял, почему возникла такая ситуация. Живое существо, сформированное из небесных и земных эссенций, обретает разум крайне медленно… но он затратил слишком много времени, настолько, что оно уже породило сознание ещё на стадии даосского семени.

Подобные вещи — стирание сознания живых существ — он уже проделывал на панели множество раз. Но раньше он полагался на сущность смерти, полученную через закалку тела «Сгущение Ядра. Верховный свиток Тела жизни и смерти», и стирал сознание демонов.

Теперь ситуация иная.

Потому что даосское семя находилось внутри его собственного внутреннего ядра. Он не мог сначала разрушить ядро сущностью смерти.

— Хорошо, что есть Плавильная печь Солнца.

Шэнь И слегка сузил глаза и направил подавляющую силу, полностью окутывая семя.

Пока его можно контролировать — этого достаточно. Оно всё равно не способно сопротивляться, а со временем его можно будет просто «перетереть» насмерть.

Тысячи лет, потраченные на развитие «Ветра и Грома: Убийства демонов», оказались не напрасны.

Конечно, дальше он уже помочь не мог — остальное оставалось на панели.

Подумав об этом, Шэнь И вновь поднялся и спокойно произнёс в мыслях:

«Не волнуйся. Я заработаю для тебя достаточно демонического долголетия».

Он поднял взгляд вперёд.

Две нити ауры выскользнули из серебряного колокола, их дрожь становилась всё сильнее.

В следующий миг чёрное одеяние взметнулось, и юноша снова превратился в поток ветра, стремительно уходящий по небу.

…

Гора Фуяо. Бирюзовый ручей.

Вода в ручье была мелкой, сквозь неё виднелись гладкие камни. Могучий Синелицый Лев лежал, свернувшись прямо в воде. На его спине сидела величественная фигура в серебристых чешуйчатых доспехах. Хотя она была в человеческом облике, на плечах всё равно возвышалась львиная голова.

— Старший брат, может, уже слезешь с меня? — гигантский лев раздражённо махнул хвостом.

— Я бы и сам хотел кататься на Белом Кролике, но она уже несколько дней не возвращается, — усмехнулся человекоподобный демон-лев, и снизу послышался глухой смех.

Оба брата с лёгкой ностальгией смотрели в сторону Цинчжоу.

— Не понимаю, зачем князю демонов понадобилось, чтобы мы лезли к этому Ю Лунтао. Он сидит в округе Тинъян, держит при себе Божественный лук «Пронзающий Небесный Свод и Пробивающий Солнце», и сам уже сгустил дух Инь. С виду старомодный, но на деле далеко не глуп.

Гигантский лев поднялся и недовольно добавил:

— Надеяться выманить его одной золотой подвеской — не слишком ли наивно?

— Тем лучше, что не выйдет, — тогда я смогу дальше ездить на госпоже, — рассмеялся демон-лев, облизывая губы. — Ей нужно что-то сделать, чтобы снова привлечь внимание князя, а нам-то какое дело?

— Говорят, Белый Олень мёртв, — сказал гигантский лев, выходя на берег.

— Слишком умный был, не хотел мириться с тем, что мы его превосходим, тайно связался с малым князем демонов. Сам виноват, — лениво ответил демон-лев.

Хотя они служили под началом князя демонов Сяоюэ, отношения между ними были далеко не тёплыми. Если бы не лицо князя, он бы давно убил того на пиру.

— Я не об этом, — покачал головой гигантский лев. — Если в Цинчжоу нашёлся тот, кто убил Белого Оленя, значит, он способен убить и других князей демонов. Мы, конечно, вне опасности, но если потери станут слишком велики, Управление по усмирению демонов рано или поздно освободит руки, и тогда нас будут преследовать постоянно.

— Не забивай себе голову, — холодно усмехнулся демон-лев. — Князь не позволит Белому Оленю умереть просто так. Цинчжоу всё равно придётся заплатить. Насколько я знаю, старый цзяо в Янчунь почти достиг прорыва. Князь уже отправил ему лекарство, чтобы помочь сделать последний шаг.

Тысяча лет накопления — и он выйдет из воды. И Цинчжоу точно захлебнётся кровью.

— Тогда мы опять окажемся ниже по списку? — раздражённо бросил гигантский лев. — Среди семнадцати князей демонов стадии Объятия Ядра мы и так могли входить в пятёрку, а остальные твари специально считают нас раздельно — сплошное жульничество.

— Мне плевать на это, — отмахнулся демон-лев. — Я хочу только знать, когда вернётся госпожа.

Он спрыгнул со спины брата, и в этот момент в его душе появилось смутное беспокойство.

И тут по ручью медленно пошла изящная фигура в разорванных одеждах.

Очевидно, она была тяжело ранена: роскошное платье порвано в нескольких местах, белая кожа то и дело проступала сквозь прорехи, на лице — обиженное выражение, губа прикушена.

Глаза демона-льва загорелись:

— Госпожа, что с вами?! Идите сюда, я вас как следует приласкаю!

Он быстро шагнул вперёд, заключил её в объятия и без всякого стеснения накрыл звериной лапой.

«…»

Гигантский лев нахмурился, ощущая странную тревогу. Не из-за похоти старшего брата — это было привычно. А потому, что на этот раз тот даже не позвал его.

Обычно он всегда был «меховой подстилкой» для отдыха.

Он посмотрел по сторонам — и вдруг заметил слабый белый туман.

В этом месте ручья он не выглядел странно, наоборот — почти сливался с окружающим.

Но сердце гигантского льва резко ухнуло вниз.

— Старший брат, осторожно! Белый Олень не мёртв! Он предал нас и пришёл убить!

В тот же миг в воздухе взорвался драконий рёв и тигриный крик.

Гигантский лев резко обернулся — и увидел перед собой гигантский призрачный клинок, несущийся вместе с двумя звериными тенями.

Ужасающая сила истинного смысла разорвала его тело, оставив чудовищную рану, и отбросила прочь.

Одновременно в небе появился Шэнь И.

В руках он держал Божественный лук «Пронзающий Небесный Свод и Пробивающий Солнце», натянутый до полной луны. Его взгляд был холоден и остёр, как у небесного стража.

Под усилением шестого превращения «Бессмертного демона» одна за другой белые стрелы пронзали небо.

Бум! Бум!

Бесконечный белый свет накрыл гигантского льва. Его прочное демоническое тело мгновенно покрылось кровавыми разрывами.

Десятки стрел ушли подряд — ни одна не промахнулась.

Но даже так он не был убит: под слоем разорванной плоти уже виднелись белые кости.

Шэнь И слегка нахмурился — результат его не устраивал.

После прорыва в стадию Объятия Ядра «Техника Черепашьего дыхания Зелёного древа» уже не могла полностью скрывать ауру. Подходить ближе означало быть обнаруженным.

Поэтому он мог использовать только Истинный смысл Четырёх Единств и этот лук.

В этот момент человекоподобный демон-лев, всё ещё держащий «госпожу», начал сопротивляться наваждению. Его глаза постепенно прояснялись, и он издал яростный рёв, сотрясающий горы и реки.

«…»

Но Шэнь И не обратил на него внимания.

Его фигура исчезла с места.

По словам генерала Ю, эти два демона вместе были не слабее его самого. Значит, у них был способ действовать согласованно.

Если не устранить одного заранее — дальше будет только сложнее.