【Двести тридцать шестой год. Ты вовсе не пытался по‑настоящему стереть остатки обиды демона‑дзяо и Горного владыки. Ты лишь использовал это, чтобы наблюдать за изменениями Инь и Ян. Истинный смысл Двух Начал ты уже довёл до совершенства, однако в этот момент медленно вращавшиеся на призрачном Дао‑мече рыбы Инь и Ян незаметно превратились в дракона и тигра.】

【Двести семьдесят второй год. Под объяснениями и наставлениями кицунэ из Синих Холмов озарения в твоём сознании становились всё более ясными. Наконец она выпустила Горного владыку и демона‑дзяо наружу. Дао‑меч Двух Начал вновь принял первоначальный облик, а ты медленно закрыл глаза. В следующее мгновение драконий рёв и тигриный вой, исходившие из Дао‑меча, потрясли небеса.】

【Сгущение Ядра. Истинный смысл Двух Начал Дракона и Тигра】

Появившаяся на панели подсказка была не новой техникой, а особым приёмом, подобным Технике убийства истинного Ян. Для него не существовало разделения на уровни мастерства.

Бесчисленные озарения хлынули в сознание.

Когда Шэнь И полностью их усвоил, в его глазах невольно промелькнуло удивление.

Всего за двести с небольшим лет благодаря кицунэ тайное искусство Белооблачного монастыря сумело подняться ещё на одну ступень.

Хотя в этом помогали Горный владыка и демон‑дзяо, этого всё равно было достаточно, чтобы показать глубину познаний лисицы.

А ведь она была всего лишь одной из учениц Синих Холмов.

Стоило лишь сравнить это с самим собой.

Не говоря уже о создании новых техник, он потратил более тысячи двухсот лет только на то, чтобы довести Истинный смысл Двух Начал до совершенства.

На этот раз ему действительно досталось настоящее сокровище.

Лёгкое изменение выражения его лица тут же привлекло внимание Линь Байвэй.

— Что случилось? — спросила она.

— Ничего. Просто мне показалось, что этот маленький мешочек довольно изящный, — покачал головой Шэнь И, наугад придумав оправдание.

— Всё-таки это могущественная демоническая сила, известная на многие земли. Их наследие слишком глубоко. Нашему Цинчжоу до них далеко, — ответила Линь Байвэй.

Затем она словно что‑то вспомнила и с улыбкой добавила:

— Мне нужно вернуться домой и побыть с отцом. Не хочешь зайти и поужинать с нами? Он давно хотел лично поблагодарить тебя за то, что ты спас меня.

— В другой раз. Я хочу как можно скорее вернуться в город Цинчжоу.

Шэнь И вежливо отказался.

Вскоре он должен был получить метод Сгущения Ядра.

К тому же он только что получил столь огромное количество демонического долголетия.

Вспомнив предостережение Цзян Цюлань, он решил сначала полностью завершить Печь плавления Солнца.

Услышав отказ, Линь Байвэй слегка опустила взгляд.

В её глазах промелькнула почти незаметная тень разочарования.

Однако улыбка всё так же оставалась на её лице.

— Хорошо. Тогда, когда вернёшься из столицы, я снова приготовлю для тебя что‑нибудь вкусное.

— Хорошо.

Шэнь И слегка кивнул и проводил девушку взглядом.

После этого он вновь направил демоническое долголетие в Драгоценную плавильную печь Ветра и Грома.

Перед подобной чисто воинской внутренней техникой драгоценный кристалл демона уже не мог принести никакой пользы.

К счастью, на этот раз он действительно разбогател.

Оставалось ещё сорок девять крупных отверстий.

Но перед лицом более чем десяти тысяч лет долголетия они просто сметались одно за другим без малейших препятствий.

【Пятьдесят второй год. Ты вновь установил связь с новым крупным отверстием…】

Перед глазами непрерывно появлялись похожие строки.

По мере того как тёмно‑красные каналы внутри тела становились всё шире и шире, все отверстия в его теле наконец полностью соединились между собой.

В то же мгновение Шэнь И почувствовал, будто сам превратился в абсолютно герметичную драгоценную печь.

Подавляющая сила стала намного мощнее прежней.

Теперь она больше не накатывала на море ци волнами раскалённого белого тумана.

Она наполнила всё его тело, словно невидимый барьер.

Теперь ему даже не требовалось сознательно управлять этой силой.

Внешнее Ядро Небесного Демона Ямы, Поглощающего Изначальное, само стало послушным, словно ручной кролик.

Внимательно ощущая изменения собственного тела, Шэнь И постепенно успокоился.

Хотя сейчас могло показаться, что более двух тысяч лет демонического долголетия были потрачены всего лишь на подавление одного внешнего ядра, а потому цена выглядела слишком высокой.

Но он постоянно совершенствовал демонические боевые искусства.

Рано или поздно к нему неизбежно должны были прилипнуть различные странности.

Наличие подобной подавляющей силы служило надёжной страховкой.

Можно было считать, что он просто купил себе душевное спокойствие.

【Оставшееся демоническое долголетие: 10735 лет】

Глядя на длинную цепочку цифр, Шэнь И испытывал чувство человека, который всю жизнь был бедняком, а затем внезапно разбогател настолько, что даже не понимал, как тратить своё богатство.

С самого момента переселения в этот мир он ещё никогда не воевал столь обеспеченно.

Стоит только получить Технику Пожирания Небесного Ядра…

Тогда какое там Сгущение Ядра.

Сначала можно будет попробовать на вкус уровень мастера Изначального Единства.

При этой мысли ожидание поездки в столицу стало ещё сильнее.

Шэнь И достал внутреннее ядро кицунэ и проглотил его.

Затем сразу же довёл Технику Внешнего Ядра Небесного Демона Ямы, Поглощающего Изначальное до полного совершенства.

После этого он поднялся и вышел из дома.

На улице Хэ Чжэнь и Лю Юйцюань держали под уздцы багряного боевого коня и ждали его.

Однако по сравнению с генералом Шэнем их настроение было намного тяжелее.

Главная проблема заключалась в другом.

Как именно писать служебный доклад?

Они переглянулись.

А затем всё же твёрдо решили встать на сторону своего генерала.

…

Город Цинчжоу. Резиденция главнокомандующего.

Цзян Юаньхуа сидел с закрытыми глазами.

Выражение его лица оставалось спокойным.

Лишь слегка напрягшаяся ладонь, сжимавшая служебный доклад, выдавала его истинные чувства.

Содержание доклада было крайне лаконичным.

Всего одна строка.

«После предупреждения генерала Шэня кицунэ всё же осмелилась обнажить оружие и попыталась сопротивляться до конца, после чего была попутно уничтожена генералом Шэнем…»

Он открыл глаза и посмотрел на тело кицунэ, которое держали двое его помощников.

С неё даже одежду сняли дочиста.

Голос Цзян Юаньхуа звучал безразлично:

— Вы знаете, что эта кицунэ была из Синих Холмов?

Лю Юйцюань смотрел прямо перед собой.

— Знаю.

Услышав ответ, Цзян Юаньхуа медленно опустил доклад и отвёл взгляд.

— Тогда чего вы ещё ждёте? Быстро избавьтесь от тела.

Кицунэ из Синих Холмов погибла на территории Великой Гань.

Насколько серьёзными окажутся последствия этого дела, зависело от того, вспомнят ли в Синих Холмах о пропаже одной из своих учениц.

Даже для главнокомандующего целой области подобное было довольно неприятной головной болью.

Когда оба помощника покинули двор, главнокомандующий тяжело вздохнул и сильно потёр переносицу.

После чего посмотрел на невозмутимого Чэнь Цянькуня.

— Почему ты меня не предупредил?

Чэнь Цянькунь уже видел удивительную технику перемещения Шэнь И.

Он не считал, что сама кицунэ способна представлять для юноши серьёзную угрозу.

Однако и представить не мог, что тот действительно окажется способен довести дело до самого конца.

Столкнувшись с упрёком главнокомандующего, старик ничуть не изменился в лице.

Он лишь недоумённо посмотрел в ответ:

— Не понимаю, о чём именно я должен был вас предупредить? Разве не совершенно естественно, что Великий генерал подавления демонов способен убить кицунэ уровня завершённой стадии Сгущения Ядра? Или господин главнокомандующий уже пожалел о своём решении и больше не желает брать эту неприятность на себя ради генерала Шэня?

— Не пытайся заткнуть мне рот подобными словами. У Цзяна нет привычки отказываться от собственных обещаний.

Цзян Юаньхуа медленно выравнивал дыхание.

Этот старик явно нарочно его раздражал.

Если правда выплывет наружу, то несколькими личными связями проблему уже не решить.

Следовало заранее готовиться к худшему варианту.

Так кто же на самом деле кого проверял?

Он проверял силу Шэнь И?

Или Шэнь И проверял предел того, что способен выдержать главнокомандующий Цинчжоу?

— …

Разговор во дворе был слишком громким.

Очевидно, он потревожил двух женщин, находившихся в доме.

На губах Цзян Цюлань на мгновение появилась едва заметная улыбка.

Однако даже сидевшая напротив княгиня Цзи не успела её заметить.

В следующий миг лицо девушки вновь стало таким же спокойным, как прежде.

Изначально княгиня Цзи собиралась наблюдать за самым острым мечом Цинчжоу в течение пяти дней.

Но сейчас прошло лишь два с половиной дня.

И она уже решила, что продолжать наблюдение нет никакого смысла.

Независимо от характера или внешности, Цзян Цюлань входила в число лучших женщин Великой Гань.

Кроме того, с очень большой вероятностью она станет мастером Изначального Единства.

Во всей Великой Гань мастера Изначального Единства считались самыми востребованными людьми.

Даже императорский род относился к ним с величайшим уважением.

Иначе говоря, после прорыва её положение и статус изменились настолько сильно, что между ними и нынешней жизнью будет лежать целая пропасть.

И тогда у неё больше не останется причин обращать внимание на дворец князя Цзи.

— Цюлань, раз уж твой коллега уже вернулся, то если больше никаких дел не осталось, может быть, нам стоит немедленно отправиться обратно в столицу?