— Великий демон совершенного уровня Сгущения Ядра, будьте осторожны вы двое.

Даос Чистый Ян привёл в движение внутреннее ядро, сложив у груди пальцы в меч. Тёмно-синее даосское одеяние колыхнулось без ветра, и из его тела вырвалась огромная истинная ци, но не рассеялась вокруг.

Напротив — она сгустилась перед ним, постепенно формируя призрачный образ древнего даосского меча шириной в две ладони и высотой с человека.

На лезвии медленно вращался узор Инь-Ян, символ равновесия и гармонии.

Это — Истинный смысл Двух Начал!

Как коронное искусство Белооблачного Монастыря, оно было известно во всём Цинчжоу.

Они не носили мечей, но этот смысл меча Двух Начал был острее любого клинка Горы Цинфэн.


---

— В этот раз ты действительно втянул нас в неприятности, — с тяжёлым чувством сказал даос Чистый Покой, взглянув на Чистого Яна.

Настоятель отправил их вдвоём с горы, чтобы вернуть украденные боевые искусства, но они ещё не встретили Янь Синкуна, а уже столкнулись с великим демоном.

— Я тебя сюда не тащил, — равнодушно ответил даос Чистый Ян.

— И правда, — беспечно усмехнулся даос Чистый Покой и тоже сформировал перед собой Истинный смысл Двух Начал.

Раз уж пришли — сожаления бессмысленны.

Если видишь демона и не уничтожаешь его — зачем тогда вообще спускаться с горы.


---

Сяо Цянвэй огляделась, но так и не увидела следов Шэнь И, и вокруг не было признаков боя.

Даже при полном доверии к нему в её сердце начала расти тревога.

Демоны по сути мало отличались от людей: большинство были дикими существами, но встречались и наследственные кланы с глубокой системой.

Например, этот защитный горный барьер — на первый взгляд бесполезный: скрытие ци и слабые иллюзии.

Но именно такие вещи означают одно — противник силён и не жалеет ресурсов.

Шэнь И показал ей силу воина закалки тела, но в вопросах культивации он был неопытен.

Он даже не знал, что такое Истинный смысл Двух Начал, не говоря уже о демонических техниках.

Слишком легко попасть в ловушку из-за неосторожности.


---

— Госпожа Сяо, сначала разберёмся с демонами перед нами, потом будем думать об остальном.

Даос Чистый Покой мягко напомнил, хотя сам тоже был слегка озадачен.

Если он не ошибался, она была опытным ловцом демонов с серебряным колокольчиком, но сейчас выглядела слишком напряжённой.

— Поняла.

Сяо Цянвэй глубоко вдохнула, сжала ладони и снова посмотрела на тенистую долину. В её глазах вспыхнуло убийственное намерение.

Двое даосов, как сильнейшие представители старшего поколения Цинчжоу, были не слабее Цзян Чэнъюня.

С их помощью даже если не удастся победить демона совершенного уровня Сгущения Ядра, они точно не проиграют ему вчистую.


---

В следующий миг все трое одновременно рванули к бирюзовому источнику!

И почти сразу из глубины долины раздался пронзительный крик.

Перед ними внезапно возникло огромное сине-зелёное крыло, закрывшее небо и солнце.

Огромная тень накрыла всех.

Крыло, словно лезвие, рубануло горизонтальным ударом!

Двое даосов прищурились, легко оттолкнулись от земли и мгновенно взмыли вверх, уклоняясь. В тот же момент они сложили пальцы в меч и резко выпустили удар.

Два широких призрачных даосских меча рванули вперёд с такой скоростью, что пространство вокруг исказилось.

Огромное крыло пронеслось и, как нож по тофу, врезалось в отвесную скалу.

Бум!

Сотни чи утёса были разрублены — верхняя часть обрушилась, и вся долина содрогнулась.

И в тот же момент два призрачных меча вонзились в сине-зелёное крыло.

Перья разлетелись, раздался звон металла.

Даос Чистый Ян, держа печать меча, почувствовал дрожь в руках:

— Какая крепкая демоническая плоть!

— Разрубите его! — даос Чистый Покой больше не был спокойным, в глазах появился свирепый блеск.

Раздался металлический звон — и два призрачных меча наконец пробили крыло, вызвав поток крови высотой в несколько чжан. Кровь хлынула вниз, окрашивая бирюзовый источник в красный туман.

— А-а-а!

Пронзительный крик птицы разнёсся по долине.


---

В этот момент фигура в длинном одеянии уже оказалась у деревянных домов.

Сяо Цянвэй холодно ударила вниз по старому мужчине в белом одеянии — именно из его правой руки выросло огромное крыло.

Две ладони, наполненные истинной ци, обрушились вниз!

Бам!

Старуха встала перед ним и приняла удар, её сгорбленное тело отступило назад.

С трудом удержавшись, она злобно сказала:

— Столько помощников… у этого вора-главаря действительно неплохие связи. Интересно, сколько он заплатил, чтобы послать вас на смерть?

— Девушка весьма привлекательна, — усмехнулся Кун Цзин, перекрывая ей путь.


---

Сяо Цянвэй выровняла дыхание.

Повязка на запястье снова начала расходиться, но истинная ци продолжала накапливаться в ладонях.

В любой другой силе Тинъянского округа такие слова вызвали бы объяснения.

Но не у Управления по усмирению демонов и не у Белооблачного Монастыря — они не разговаривают с демонами.

Она оценила троих противников:

— один на уровне совершенного Сгущения Ядра
— один на стадии Сгущения Ядра
— один начальной стадии Ядра

Такая тройка в Цинчжоу потребовала бы вмешательства главнокомандующего.


---

И в этот момент старик, разозлённый предыдущими ударами, внезапно заставил своё огромное крыло вспыхнуть ярко-зелёным светом.

Это было скрытое зелёное перо.

В момент активации оно вызвало волну в воздухе — и при соприкосновении с призрачными даосскими мечами те беззвучно распались, превращаясь в истинную ци.

Старуха подняла руку — вспыхнуло красное перо, и рана на крыле мгновенно восстановилась.

Даосы изменились в лице:

— Наследственный великий демон…

Кун Цзин рассмеялся, обе его руки засияли перьями — зелёным и красным.

— Цзин’эр! Назад! — резко крикнул старик.

И в этот момент со стороны долины возникла убийственная аура.


---

На краю утёса стоял измождённый мужчина.

В руке он держал божественный лук, медленно натягивая тетиву.

Тетива казалась тяжёлой, как гора.

Янь Синкун смотрел на Кун Цзина.

Его истинная ци бушевала, вены вздувались, кожа лопалась, кровь пропитывала одежду.

Лук был натянут на четыре с половиной деления.

Он попытался упереться ногой — но правая нога не слушалась.

Он схватил тетиву рукой, и, искажённый болью, продолжил натяжение.

Лук раскрылся как половина луны.

На нём сгустился ослепительный белый свет.

Он целился в Кун Цзина, но стрела была направлена прямо в старика.