【Семьсот девяносто третий год: уже в шестой раз наблюдая метаморфозу, демон-цзяо окончательно пробудил твою врождённую природу и разум, и в твоём сознании внезапно раскрылась совершенно невообразимая дорога развития.】

【Восемьсот тридцатый год: демон-обезьяна был прав — без подлинного опыта жизни и смерти невозможно постичь истинное Тело жизни и смерти. Однако умирать не обязательно самому. Достаточно укротить демоническую силу сущностью жизни, захватывать демонов и запирать их в собственном теле, затем подавлять их сущностью смерти и, опираясь на Тело-дракона ста закалок, повторить этот процесс девять раз… это и есть Девять превращений бессмертного демона.】

【Остаток демонического долголетия: две тысячи пятьсот сорок восемь лет】

【Сгущение Ядра. Девять превращений бессмертного демона (сокровенное): не освоено】

Шэнь И с лёгким удивлением смотрел на панель, задержав взгляд прежде всего на новом обозначении, которого он раньше никогда не видел. Если это слово означало «сокровенное» в смысле редкого сокровища, то почему оно не встречалось ранее?

Не говоря уже о том, что «Истинная Ци Четырёх Единств» изначально была высшей техникой командующего, затем после слияния с кровавой скверной превратилась в Небесную истинную ци кровавой скверны, и её сила стала ещё выше. Почему же это не считалось «сокровенным»?

Шэнь И выдохнул и сосредоточился. Он всё сильнее ощущал ожидание перед этой впервые встреченной полной техникой стадии Сгущения Ядра. Он направил в неё оставшееся демоническое долголетие, но почти сразу столкнулся с проблемой.

【Первый год: ты изучаешь собственноручно выведенную технику закалки тела, но без исходного материала даже искусный повар не приготовит блюдо…】

Шэнь И сразу понял суть. Он достал из серебряного колокольчика зародышевое ядро цзяо и звериное ядро тигра стадии Нефритовой росы.

Чтобы заключить демонов в себе, сначала нужно иметь, что именно заключать.

Он активировал Плавильную Печь Солнца и полностью подавил внешнее ядро, не позволяя ему перехватить демоническую силу. После этого он последовательно поглотил звериное ядро и зародышевое ядро цзяо.

【Второй год: согласно технике, ты начинаешь использовать демоническую силу тигриного ядра для закалки кожи и плоти… яростная сила тигра-демона мгновенно разрывает тело изнутри, но в этот момент вспыхивает белое сияние, подавляя демоническую силу и одновременно восстанавливая тело.】

【Восьмой год: сила тигра-демона исчерпана и полностью поглощена. Ты поглощаешь уже использованное зародышевое ядро цзяо, но две демонические силы плохо сливаются, и эффективность подавления демонов снижается.】

Шэнь И не слишком волновался. Даже если в ядре цзяо осталось лишь около одной пятой силы, оно всё равно несравнимо превосходило тигриное ядро на пике стадии Нефритовой росы.

Когда-то, когда звериное ядро дракона было поглощено внешним ядром небесного демона, даже его остаточная сила была ничтожной каплей перед океаном. Здесь ситуация была похожей.

И действительно, в следующем этапе эффективность подавления восстановилась.

【Двенадцатый год: помимо переплавки демонической силы, твоя привычная бережливость заставляет тебя полностью усваивать остатки зародышевого ядра цзяо. Талант демона-цзяо слегка усиливается.】

Но всё равно слишком медленно.

Демоническая сила, которую внешнее ядро небесного демона поглощало мгновенно, теперь приходилось вживлять в тело годами — разница была как между небом и землёй.

Однако Шэнь И не спешил. Одна и та же сила, находящаяся в сокровищнице или в собственном теле, имеет совершенно разную ценность.

【Триста двадцатый год: ты полностью подавил демоническую силу цзяо, заключил её в теле и завершил первое превращение бессмертного демона.】

【Ты — цзяо-бессмертный, владыка рек и потоков. Волны высотой в сотни чжанов становятся твоим троном, опасные глубины — твоим ложем. Ты можешь идти по воде, погружаться в бездны и переворачивать реки и моря.】

【Девять превращений бессмертного демона: начальное освоение】

В тот же миг в тело хлынула огромная сила.

Бум!

Шэнь И ударился спиной о горную стену, вены на лбу вздулись. Остатки тигриного звериного тела под ним разлетелись в кровавую массу, а весь горный кряж содрогнулся.

Сила, равная объединению демона-цзяо, Тела-дракона ста закалок и Тела жизни и смерти, в одно мгновение заполнила его кости и меридианы.

Только начальное освоение уже превзошло все его предыдущие накопления.

Это была настоящая техника закалки тела, способная соперничать с воином стадии Сгущения Ядра.

Шэнь И тяжело дышал, прижимаясь к скале. Всё тело судорожно подрагивало.

Он резко поднял рукав и увидел, как на коже руки проступают узоры, похожие на хвост цзяо, отливающие золотистым светом.

Со временем, когда он постепенно освоил эту силу, узоры начали уходить под кожу и исчезать.

Шэнь И поднял взгляд к небу.

Проливной дождь заливал горный кряж, но внезапно капли начали странно обходить его стороной.

Он не управлял ци, но дождь сам избегал этого места.

«Вызывать ветер и управлять дождём?»

Хотя это ещё далеко от настоящего уровня таких явлений, он уже был уверен: он получил способность, выходящую за пределы человеческого.

Он задумчиво поджал губы и снова достал два тигриных ядра — последние запасы, предназначенные для подпитки внешнего ядра.

Но даже первое превращение уже позволило ему приблизиться к уровню стадии Зародыша Ядра… нет, возможно, даже немного превзойти.

Если достичь малого совершенства, насколько сильным это станет?

Возможно, тогда внешнее ядро уже не потребуется.

【Остаток демонического долголетия: две тысячи двести двадцать восемь лет】

【Первый год: ты готовишься ко второму превращению, но сначала необходимо сущностью смерти стереть остатки сознания в силе цзяо.】

Шэнь И снова поднял рукав и коснулся исчезнувшего узора.

Чтобы эта сила действительно стала его собственной, нужно полностью уничтожить остаточный дух внутри неё.

【Семьдесят второй год: под воздействием сущности смерти ты слышишь неохотный драконий рёв, который постепенно затихает… Ты не обращаешь внимания, поглощаешь тигриное ядро. После первого превращения твоё тело бессмертного демона уже лучше сопротивляется яростной силе, и эффективность увеличивается.】

По предыдущему опыту, сила в тигрином ядре примерно в пять раз превосходила силу использованного зародышевого ядра цзяо.

Значит, потребуется около тысячи пятисот лет.

Для людей это цифры, выходящие за пределы воображения, но Девять превращений бессмертного демона явно не было техникой для обычного практикующего.

Захват демонов в теле и присвоение их врождённых способностей — это вообще не похоже на обычное боевое искусство.

Шэнь И лишь надеялся, что «повышение эффективности» действительно окажется повышением, а не иллюзией.

【Шестьсот тридцать первый год: ты полностью переработал тигриное ядро и завершил второе превращение…】

【Ты становишься горным владыкой, повелеваешь зверями. Одно тигриное дыхание потрясает горы, зло не смеет приблизиться, нечисть избегает тебя. Твои глаза видят духов и демонов, ты управляешь душами и странствуешь по миру.】

Одновременно он стал и цзяо-бессмертным, и горным владыкой.

Каждое превращение давало новые врождённые способности.

Шэнь И заранее подготовился и сжал кулак.

Сила, обрушившаяся на него, была ещё мощнее, но переносилась легче.

«Недостаточно…»

Он внимательно сравнил текущее состояние с тем, когда полностью использовал внешнее ядро небесного демона.

Чуть-чуть не хватало.

Без внешнего ядра он всё ещё не мог мгновенно убить старшего тигра.

В этом состоянии он был примерно на полшага слабее пика силы Цзяо-правителя с горы Цинфэн.

«Значит, для малого совершенства нужно третье превращение…»

Шэнь И посмотрел на последнюю тигриную звериную ядровую сущность в руке и тихо вздохнул.

Кажется, этого уже недостаточно.