Прежде чем оставшаяся снаружи группа Эстель разрушила барьер и переломила ход битвы, сама святая вовсю напрягала свой незаурядный ум, стремясь сокрушить возникшую перед ними огромную преграду по имени Йоханнес.

В её распоряжении были Виктор, обладавший весьма высоким уровнем мастерства, и двое рыцарей, сносно владевших мечом. Пусть на каждого из них и наложили благословения, одолеть Суру, чья чистая боевая мощь превосходила класс «Барбатос», а с учётом столь коварных барьерных способностей и вовсе приравнивалась к монстру класса «Амон», было практически невозможно.

Именно поэтому слаженность между рыцарями и святыми во главе с самой Эстель имела решающее значение. Приведя мысли в порядок, Эстель на миг прикрыла глаза и тут же распахнула их:

— Сэр Виктор. А также господа рыцари.

— Слушаю вас.

— Могу ли я взять командование на себя?

Виктор бросил на неё беглый взгляд. В ответ на его немой вопрос, есть ли у неё план, Эстель лишь слегка кивнула.

— Хорошо. Роберт, Элик. Отныне вместо моих приказов прежде всего следуйте указаниям святой.

— ...Слушаемся, заместитель командира!

Роберт и Элик крепче сжали мечи и стали ждать распоряжений. Вскоре до них донёсся её первый приказ:

— Сэр Виктор наступает по центру, сэр Роберт — слева, сэр Элик — справа.

Услышав приказ атаковать столь жуткую Суру, Роберт и Элик на миг замешкались, однако Виктор первым подал пример и ринулся вперёд:

— Ха-а-ап!!

Виктор стремительно взмахнул клинком. В ответ Йоханнес широко взмахнул сплетёнными из нитей кандалами — теми самыми, которыми ранее перехватил и сбросил стрелы.

*Клац!*

— Что за...?!

Нити Йоханнеса представляли собой разновидность тончайших барьеров. А кандалы, созданные из их сплетения, по сути являлись многослойным барьером.

Главным свойством созданных таким образом оков было именно «запечатывание». Они были способны сковать и лишить сил абсолютно любую цель. Меч Виктора оказался запечатан, и рыцарь неминуемо подставился под встречный удар.

*Ба-ам!!*

— Кха-а...!

Получив сокрушительный удар кулаком Йоханнеса в живот, Виктор выронил клинок и отлетел далеко назад. Подоспевшие следом Роберт и Элик атаковали Йоханнеса с двух сторон.

— Бессмысленное сопротивление.

*Вжух!*

Сплетённые в кандалы нити веером распустились во все стороны. Образовав широкую сеть, словно намереваясь поймать Роберта и Элика, они обрушились прямо на них. В этот момент Эстель выкрикнула:

— Селин, Синтия! Защитите их, во что бы то ни стало!

Времени на вежливые обращения не оставалось. По её команде Селин и Синтия высвободили всю свою священную силу.

[ Щит Славы ]

[ Барьер Славы ]

Два защитных священных орудия, наделённых силой лунного света, возникли над головой Роберта.

[ Божественный щит ]

[ Божественный барьер ]

Два защитных священных орудия, несущих в себе силу ветра, появились над головой Элика. И они приняли сплетённую из нитей сеть Йоханнеса прямо на себя.

*Грохот!!*

Концентрация священной силы разительно отличалась от тех священных орудий, которые Йоханнес разрубал прежде, поэтому разрезать их с прежней лёгкостью у него не вышло. Однако, в отличие от барьера Синтии, защита Селин, чьё мастерство было ступенью ниже, держалась с явным трудом.

— Эстель, мой барьер долго не выдержит...!

— Я знаю.

Эстель предвидела подобный исход. Именно поэтому она до сих пор выжидала, не применяя собственные священные орудия. Сосредоточившись, девушка вытянула руку:

[ Священный меч ]

— Восемь клинков.

В тот самый миг, когда орудие Селин разбилось и нити Йоханнеса были готовы искромсать Элика, яростные клинки солнца испепелили всю сеть без остатка.

Точнее говоря, их сокрушительная мощь напрочь разбила барьер. Йоханнес слегка растерялся, а обрадованная Селин обратилась к Эстель:

— Эстель, получилось!

— Да, к счастью, всё прошло как задумано.

Эстель предполагала, что столь гибкий и тонкий барьер будет уязвим перед мощным концентрированным ударом. И её догадка оправдалась.

Три меча сожгли сеть, а оставшиеся пять вместе с выпадами Роберта и Элика яростно устремились к Йоханнесу. Однако у того ещё оставались силы для ответа:

— Глейпнир, свяжи их.

*Вжух-вжух-вжух!!!*

Внезапно вырвавшиеся словно из ниоткуда цепи намертво опутали руки Роберта и Элика. Солнечные клинки Эстель тоже оказались скованы ими и тут же рассеялись, словно испарившись.

— ...Наместница богини. Похоже, эти слова не были ложью.

Одновременно использовать восемь священных орудий высшего ранга... Подобное невозможно провернуть, даже обладая колоссальным запасом божественной силы. Обычно священнослужители были способны явить от силы три орудия, ведь каждое из них являлось воплощением божественного чуда. Способность превзойти этот предел означала лишь одно: этот человек невероятно близок к богине.

Йоханнес впился взглядом в Эстель:

— Аделия нас обманула.

— ...Как я и думала, богиня Аделия определённо связана с вами.

По щеке Эстель скатилась капля холодного пота. В нынешнем состоянии, когда её запас святости заметно истощился, одновременный призыв столь внушительных восьми орудий всё же оказался непосильной нагрузкой.

Она рассчитывала покончить со всем предыдущим ударом, но внезапное появление этих цепей спутало все карты.

— ...Это ваше оружие?

— Тебе незачем знать.

Йоханнес вновь начал плести барьер, бросив в ответ:

— Вы всё равно сдохнете здесь.

С десяти пальцев Йоханнеса снова потянулись тончайшие нити барьера. Однако Эстель даже не взглянула на них — всё её внимание было приковано к его цепям, Глейпниру. Поколебавшись мгновение, Эстель словно решилась на что-то, и взгляд её переменился.

[ Священный клинок ]

Эстель лично сжала рукоять напитанного солнечной мощью клинка. И прежде чем Йоханнес успел расправиться с Робертом и Эликом, она бросилась прямо на него.

— Эстель!?

— ...С ума сошла. Тыловик вздумал полезть на меня врукопашную?

Йоханнес протянул в её сторону руку. Гибкий, струящийся подобно нитям барьер устремился от его пальцев прямиком к голове Эстель.

[ Священные цепи ]

*Дзинь! Лязг!*

Спустившиеся с небес цепи солнечного света связали часть барьера. Но лишь малую часть — оставшиеся нити всё ещё грозили искромсать голову девушки на куски.

[ Священная длань ]

Исполинская рука, сотканная из чистейшей священной силы, перехватила кисть Йоханнеса. Пусть всего на мгновение, но движение врага было надёжно заблокировано.

— Подобным мусором меня не остановить!

Как он и сказал, нити Йоханнеса вместо головы Эстель вдребезги разнесли сотканную из святости руку. Взмахнув ладонью снова, он намеревался раскроить святую на части.

Однако Йоханнес не понимал, что это мимолётное мгновение изменило всё.

— Сэр Виктор!

Эстель выкрикнула имя отброшенного недавно рыцаря. И лишь тогда Йоханнес осознал: Виктор, которого он сбил с ног, в какой-то момент просто исчез из виду. И прямо сейчас он зашёл Суре за спину!

— Глейпнир, свяжи!

Даже заставший врасплох удар меча Виктора увяз в особом оружии Йоханнеса — Глейпнир обвил лезвие, блокируя атаку. Но главная угроза таилась в другом.

Те крохи времени, пока внимание Суры было отвлечено на Виктора... Чтобы выиграть это мгновение, Эстель намеренно громко выкрикнула имя рыцаря. Будь это настоящая скрытная атака, а не отвлекающий манёвр, Эстель ни за что не стала бы выдавать позицию союзника.

Иными словами, всё это было лишь уловкой, призванной заставить Йоханнеса сосредоточиться на внезапном нападении Виктора сзади. И стоило врагу допустить брешь, как исход битвы был предрешён.

[ Священный меч ]

— Три клинка.

Зажатый в руках Эстель клинок и три гигантских солнечных меча устремились к Йоханнесу. Тот в спешке выставил барьер, заблокировав три священных орудия, но отразить последнее ему уже не хватило сил.

*Ф-ш-ш-шух!!!*

Клинок, вобравший в себя солнечную силу, яростно вспыхнул. И лезвие с безупречной точностью пронзило сердце Йоханнеса.

— Как... такое...

— Как вы и сказали, я наместница богини солнца Солярии.

Стоило Эстель выпустить рукоять, как от вонзённого в сердце клинка по всему телу Йоханнеса хлынуло пламя:

— А тьме ни за что не выжить перед ликом солнца.

Йоханнес молча рухнул на колени. Не по своей воле — его тело само подкосилось, когда жизнь покинула плоть. Перед тем как испустить последний вздох, Йоханнес что-то пробормотал:

— Вот как... Аделия... провалилась.

Краем уха уловив предсмертные слова Йоханнеса, Эстель резко повернула голову. Однако прежде чем она успела о чём-либо спросить, тело Суры осыпалось прахом и развеялось без следа.

— Эстель! Вы в порядке?!

— В порядке, не поднимайте панику.

— Какая ещё паника, это же было чистое безумие!!

Услышав переживания Селин, Эстель усмехнулась:

— Что такое, Селин? Неужели вы так сильно за меня волновались~?

— А как тут не волноваться?!

— Все ваши переживания выслушаю, когда покончим с оставшимися делами.

С этими словами Эстель перевела взгляд туда, откуда ощущалось чужеродное колыхание. Со смертью создателя барьер постепенно покрывался трещинами и осыпался.

— ...С героем ведь всё будет хорошо?

— Разумеется.

Ответив на тревогу Селин уверенным «конечно же», Эстель озорно и немного дерзко улыбнулась:

— На этот раз мы спасём глупого героя♡

Разделённые барьером святая и герой вновь сошлись вместе.

Симонета никак не ожидала поражения Йоханнеса. Она знала, что он слаб, но всё же не думала, что тот проиграет тем, среди кого даже не было героя.

Симонета слегка опустила голову. Пусть сейчас она и запечатала рану своей демонической энергией в качестве временной меры, её сердце было пронзено Святым Мечом, так что скорая смерть была предрешена.

К тому же её противником выступал герой, в котором сама Симонета признала серьёзнейшую угрозу. Получив столь мощное благословение, этот герой уже не позволял одолеть себя с прежней лёгкостью.

— ...Да, мне конец.

Пробормотав это, Симонета подняла Сикариус, направив его на Абеля, который целился в неё Святым Мечом:

— Но тебя я заберу с собой в могилу!

С этими словами двое сильнейших воинов одновременно оттолкнулись от земли. В следующий миг два клинка с яростной силой столкнулись.

*ГРОХОТ!!!*

Симонета, чьё тело всё равно было обречено и теперь целиком покрылось демонической энергией, и Абель, принявший божественную защиту и ставший недосягаемым для кого бы то ни было героем... От одного лишь их столкновения поднялась чудовищная ударная волна, окатившая стоявших поблизости людей ураганным ветром.

— Угх!

— Эльфрида, разве мы не должны помочь ему?

— ...Вряд ли получится, — ответила Эльфрида на вопрос Синтии и, слегка нахмурив брови, добавила: — Если я вмешаюсь, то только стану обузой для Абеля.

— Вы совершенно правы, — сказала Эстель, шагнув вперёд и активировав защитное священное орудие.

[ Священный барьер ]

Глядя на священное орудие, укрывшее отряд во главе с Эстель, Эльфрида озадаченно спросила:

— Эстель?

— Я тоже не смогу помочь Абелю. У меня почти не осталось сил.

Ради победы над Йоханнесом она выжала из себя почти всю священную силу, а остатки потратила на наложение благословения на Абеля. Так что теперь....

— Остаётся лишь наблюдать. Как славно сражается наш Абель♡

Пришла пора довериться ему и ждать.