Меня уже тошнило от бездарной актерской игры мачехи, но я высказалась как можно мягче:

— Я не это имела в виду. Тогда сегодня я поужинаю вместе с отцом...

— Однако, присмотревшись, Рубита, я вижу, что на тебе сегодня лица нет. Тебе лучше хорошенько отдохнуть в своей комнате.

— ...Я и сама подумала, что лучше этого не делать. Я и правда немного устала.

Услышав желаемый ответ, она удовлетворенно улыбнулась и скрылась из виду.

В конце концов, это означало «не ешь».

Мне ничего не оставалось, кроме как пойти в свою комнату и рухнуть на кровать. Было такое чувство, будто напряжение, сковавшее все тело, разом испарилось.

То, что Рубита является студенткой магической школы, не так уж и плохо.

Маги, окончившие Кенапин, известны не только в королевстве Исарбон, но и по всему миру.

Поэтому, даже если это будет не королевство Исарбон, я смогу жить в какой-нибудь далекой стране в качестве мага, получающего щедрую поддержку от богатого аристократического рода.

Конечно, это не главная моя цель для получения диплома.

Чтобы правильно управлять скрытой внутри тела магической силой, необходимо обязательно пройти курс старших классов.

Каким бы великим ни был маг из Кенапина, кто меня наймет, если я не смогу правильно использовать даже базовую магию?

Так что сейчас я прохожу через эти адские муки из-за подготовки к поиску работы, с чем не сталкивалась даже в реальной жизни.

Как только наступит момент, когда я получу в руки диплом Кенапина, я полностью покончу с этой надоевшей жизнью.

«Да уж, и в этой жизни зарабатывать на кусок хлеба тяжело».

В прошлой жизни я скончалась после борьбы с ужасной неизлечимой болезнью.

В цветущем возрасте, когда, если бы я не болела, я могла бы стать студенткой университета, полной мечтаний, учиться как все и ходить на свидания.

Единственное, что я могла делать в больнице — это лежать и изредка читать веб-новеллы.

Последним романом, который я прочитала, как раз и был оригинал этого мира под названием «Великий господин маг, не хотите ли закрутить со мной роман?».

Когда я ощутила смерть и снова открыла глаза, я оказалась вселившейся в одного из персонажей этого романа — Рубиту Крушельгер.

В мир, где главными героями были Элоиза Розе — солнечная главная героиня, которая безумно влюблена в главного героя и прет напролом, как танк, — и Джейден Винзор — главный герой, у которого внешность, интеллект, семья, способности и вообще все было идеальным.

Здесь Рубита была...

«Серийным убийцей».

Рубита была злодейкой, затаившей обиду на магическую школу Кенапин. Она должна стать ужасающей черной волшебницей и поочередно убивать однокашников по магической школе, которые ее презирали.

Честно говоря... Если бы Рубита была жива, мне искренне хотелось бы поддержать этот план.

К сожалению, как и финал всех злодеев, Рубита Крушельгер тоже была персонажем, встречающим трагическую смерть. К тому же от рук главного героя, Джейдена Винзора, которого она втайне обожала.

[Мучительные воспоминания о магической школе Кенапин продолжали терзать Рубиту даже после выпуска. В конце концов, охваченная гневом и скорбью, она спланировала нечто ужасающее, о чем жутко даже говорить. Для того чтобы покарать всех тех, кто сделал ее такой.]

в оригинале причины, по которым Рубита ожесточилась, не были описаны столь подробно, но, испытав это лично, я все очень хо-ро-шо поняла.

— Живя так, даже я бы ожесточилась. Цыц.

Вспомнив о Рубите, которая долгие годы терпела эту опостылевшую жизнь, я прикусила язык.

Тук-тук.

Пока я какое-то время отдыхала в комнате, погруженная в разные мысли, раздался стук в дверь. Это была София.

— Госпожа, граф ищет вас.

— Прямо сейчас?

София медленно кивнула со слегка помрачневшим лицом. Это был плохой знак. Ведь даже несмотря на то, что мачеха наверняка хорошо выкрутилась, сказав, что я плохо себя чувствую, причина, по которой отец все равно вызвал меня, могла быть только одной.

«Что снаружи, что дома — все только и думают, как бы меня сожрать».

Кажется, я очень хорошо понимала, зачем отец позвал меня сразу же по возвращении домой.

В этот миг нахлынули крайний приступ лени и раздражение.

— Соберитесь с силами, госпожа.

Сочувствующий взгляд Софии упал на меня.

— София, как сегодня выглядит настроение отца?

София зажмурилась и покачала годовой.

Похоже, сегодня отцовская истерия зашкаливала. Неужели этот дядька снова где-то огреб от аристократов?

Ох, ну и доля моя!

Я потащила свое уставшее тело в кабинет отца.

— Вы звали меня, отец?

Граф Крушельгер окинул меня пронзительным взглядом, после чего снял очки и со стуком отложил их на стол.

— Рубита, продемонстрируй мне свои движения.

Мельком взглянув на лежащие на столе очки, он заговорил с нарочито суровым и величественным видом.

Отец снова решил проверить, насколько выросла магия Рубиты. Столько времени не был дома, но вместо банального приветствия с порога завел разговор о магической силе.

Желания подчиняться не было никакого, но для вида я все же послушно и со всей искренностью попыталась сдвинуть марево внутри себя. Никаких видимых изменений не произошло, если не считать того, что очки на столе едва заметно, буквально на долю секунды, вильнули.

Впрочем, ничего другого и ожидать не приходилось.

Лицо отца в то же мгновение сделалось каменным.

— Рубита, и сколько времени ты уделяла тренировкам?

— Вы же сами прекрасно знаете, отец. Магический запас невозможно увеличить одними лишь тренировками, — равнодушно отозвалась я.

В ответ на мою безразличную реплику во взгляде отца вспыхнули настоящие молнии. Стоило аристократам в очередной раз обдать его презрением и насмешками в свете, как он возвращался домой и принимался гонять несчастную Рубиту и в хвост и в гриву. Он без конца распекал её за то, что её магия застряла на мертвой точке, и требовал немедленно найти способ всё исправить.

Но разве это было во власти Рубиты? Объем магического ядра определен судьбой еще при рождении.

Лицо отца то бледнело, то наливалось багровым румянцем. Похоже, сейчас прозвучит его коронная тирада.

— В этом мире нет ничего, чего нельзя было бы достичь упорным трудом! Ты сдалась, даже не попробовав? Какая бесхребетная и слабая девчонка, тьфу!

«Ах, и что мне делать с этим твердолобым упрямцем?»

— Твой отец начинал с самых низов и сумел пробиться на эту вершину! И то, что все в один голос называли невозможным, я, Крувилгер, исполнил с гордо поднятой головой!

Истории об отцовской бурной молодости полились бесконечным потоком. Время от времени он прерывался и, словно погружаясь в собственные мысли, бормотал под нос:

— Я никому не позволю безнаказанно презирать род Крувилгер. Никому! Жалкие ничтожества, в которых нет ничего примечательного, кроме их врожденной магии...

Отец до скрипа стиснул зубы, не в силах сдержать кипевшую внутри ярость.

Ну точно, к гадалке не ходи — опять крупно повздорил со знатными снобами, которые ни во что не ставят имя Крувилгер. Так шел бы и высказал всё этим снобам в лицо, при чем тут безвинная я?

Слушать это в сотый раз было невыносимо, и я предприняла попытку тактично его перебить:

— Послушайте, отец...

— И ты тоже не пропускай мои слова мимо ушей! Ты обязана проливать кровавый пот на тренировках...

— Да я понимаю, отец, но...

— Пускай сейчас твой уровень таков, что стыдно людям показаться, но наступит день, когда ты сравняешься по силе с высшими дворянами...

— Да хватит уже, отец! — не выдержав, я нахмурилась и прикрикнула на него.

Отец осекся на полуслове, слегка ошарашенный такой дерзостью.

— Что ты сейчас?..

— До сих пор я помалкивала, потому что сама не была уверена, но... На самом деле, мне кажется, моя магия начинает расти. Просто сегодня я не в лучшей форме, поэтому и не смогла вам ничего продемонстрировать.

Отец резко вскинул брови. Я отчетливо увидела, как в его глазах, капля за каплей, начинает разгораться робкая надежда и предвкушение.

— Это правда?

— Да. И совсем скоро я смогу это доказать. Пожалуйста, немного подождите.

— Если ты вздумала нагло наврать мне, лишь бы избежать взбучки, то лучше прекрати немедленно, — буркнул он, все еще сомневаясь, хотя в душе уже ухватился за этот призрачный шанс.

Он и сам, когда читал Рубите нотации о развитии магии, прекрасно осознавал, насколько абсурдно и дико звучат его требования. Все его придирки были лишь завуалированной жалобой на собственную жизнь. Разумеется, сейчас мой выпад казался ему лишь неумелой попыткой выкрутиться из неприятного положения.

— В самом скором времени я вам всё покажу. И если я солгала, то безропотно приму любое, даже самое суровое наказание.

Стоило мне произнести это твердым, уверенным тоном, как отец снова замолчал.

Думаете, я действительно нагло лгала ему? Как бы не так. Какой смысл говорить неправду, если обман раскроется уже через пару дней? Мне оставалось продержаться всего сутки, и в моих руках окажется легендарный гроасин. Сегодняшний день станет последним, когда я терплю обиды из-за ничтожного запаса сил! А раз так, то тратить драгоценную энергию на отцовские нотации не имело никакого смысла.

Я решила окончательно закрепить успех, использовав слова, которые сильнее всего задевали его раздутую гордость:

— Я клянусь вам, на кону стоит честь рода Крувилгер.

В глазах отца блеснул острый огонек. Он изо всех сил пытался сохранить бесстрастное выражение лица, но я видела его истинные эмоции. Лицо человека, который отчаянно, до боли молится о том, чтобы эти слова оказались чистой правдой.

Честно говоря, мне стоило огромных трудов подавить рвущийся наружу смешок.

Сменив гнев на милость, отец заговорил уже совершенно иным, мягким и наставительным тоном:

— Рубита, для меня не имеет значения, каков твой истинный уровень магии. Твой отец лишь хотел вразумить тебя: если сидеть сложа руки, то всё, что я с таким трудом воздвигал годами, рухнет в один миг. Я пекусь лишь о будущем нашего рода.

«Ну да, конечно, так я и поверила».

— Ты обязана сдержать своё слово во имя чести Крувилгер. Пойми, это не просто вопрос твоих способностей, от этого зависит доверие внутри семьи и процветание нашего дома.

— Я всё прекрасно понимаю. Не переживайте.

После моего обнадеживающего ответа уголки губ отца невольно дрогнули в довольной улыбке.

На этом подошел к концу еще один кошмарный, но столь привычный для Рубиты Крувилгер день. И наконец-то пробил нужный час.

«Что ж, пора выдвигаться».

Я решила покинуть дом намного раньше обычного. Чтобы домашние поверили, будто я отправляюсь на учебу, пришлось нацепить алый плащ и закинуть за спину неподъемный, набитый книгами портфель.

Сегодня я собиралась добыть гроасин — эликсир для усиления магии, который должен был перевернуть всю мою жизнь.