Спустя какое‐то время я решаю отнести её наверх и уложить на кровать, которую ещё около часа назад занимал сам. Если так подумать… Что это вообще за место?

Я не чую здесь ничьего запаха, кроме Райс – разве что едва уловимые следы людей, которые могли жить тут много лет назад. Но даже запах самой Райс совсем слабый, словно она либо давно сюда не заглядывала, либо вообще бывает здесь крайне редко. Может, это какой‐нибудь передовой пост? Да, судя по тому, каким слоем пыли всё покрыто, вполне похоже на правду. Это подтверждает и крошечное стойло снаружи: в нём едва хватит места, чтобы её беговой дрейк мог с удобством провести там больше нескольких дней или недель.

Я подхожу к двуногому созданию. Так‐так… Тебя ведь зовут Бабуля, верно? Кажется, именно так. Я уже поблагодарил Райс за спасение, но ведь в этом немалая доля и твоей заслуги, правда?

Протянув руку, я с радостью замечаю, что дрейк осторожно обнюхивает ладонь, а затем лижет её и без всяких капризов позволяет себя погладить. Приятно. Странно так легко заслужить чужое доверие, хотя, с другой стороны, она ведь много часов напролёт неслась во весь опор с моим безголовым полутрупом, привязанным к спине. Трудно бояться того, у кого ещё час назад даже головы на плечах не было, а?

Я чешу её под подбородком, отчего она радостно стрекочет и топает лапой, а затем снова легонько похлопываю по шее.

"Хорошая девочка," — бормочу я.

Поскольку меня ждут и другие дела, я оставляю её, но напоследок кидаю пару кусков мяса из инвентаря. Она явно рада такому угощению и издаёт глубокое гортанное урчание. Хех. И после этого ещё говорят, будто у ящериц нет чувств. Ага, как же.

Я возвращаюсь в дом. Впрочем, это скорее лесная хижина. Она совсем маленькая – едва ли не вдвое меньше домика Хунты, хотя надстроенный второй этаж удобно разделяет обеденную зону и спальню. Кровать здесь, однако, всего одна. Из этого напрашивается вывод, что в те редкие дни, когда она сюда наведывается, она живёт тут в полном одиночестве. Любопытно.

Печь, вокруг которой выстроена вся кухня, уже погасла, но на ней в непривычно огромном котле всё ещё стоит какая‐то еда. Судя по запаху, на дне всё основательно пригорело. Если сложить все эти улики воедино…

Прошлой ночью она бежала из столицы. Охотники шли за ней по пятам, и, лишь оторвавшись от погони, она укрылась в ближайшей из своих хижин. Уложила меня в постель. Поставила еду на плиту. А потом напрочь обо всём забыла и уснула рядом со мной. Наверняка извелась от тревоги до полусмерти.

…Да и кто бы на её месте не извёлся? У меня же головы не было! Хм. Пожалуй, этот фокус тоже стоит записать в копилку коронных номеров для вечеринок.

Я сажусь за единственный стол, занимая один из двух стульев. Их наличие подсказывает, что она как минимум допускает возможность приёма гостей. Но почему‐то… сомневаюсь, что ей доводилось принимать их раньше. Свежий запах остался только на одном стуле.

Значит, последние месяцы, а то и годы… Она провела в одиночестве. Только она и Бабуля. Это ведь…

Мало чем отличается от моего собственного положения, да? Мы с ней и впрямь похожи.

Хм. Сидя за столом, я барабаню когтями по столешнице.

Интересно, что будет, если я превращу в крыс вообще всё своё тело целиком?

Чтобы жить, мне не нужен ни мозг, ни сердце, ни какие‐либо другие органы… Скорее всего, я каким‐то образом продолжу жить и останусь в полном сознании. Может, моё сознание перейдёт в коллективный разум крысиной стаи? Вот это было бы круто!

…Но, с другой стороны, если при этом мой разум просто отделится от плоти и угодит прямиком в пустоту, где я не смогу ни видеть, ни слышать, ни чувствовать вкус или запах, ни даже прикасаться к чему‐либо, тогда…

Я фактически умру. Останусь в сознании, но перестану быть живым.

…Вот это был бы полный отстой! Лучше уж не рисковать.

Хотя, если подумать… Теперь мне ведь открылись дополнительные подробности о моих характеристиках и прочем, так что, возможно…

Саймон?

{::w::}?

Можешь… показать, как устроены мои навыки? А конкретно – тот, что с крысами.

{::w::}/!

< ◇ >

Призыв Крысиной Орды (ур. МАКС)

Навык дарован Богу Надежды

Богом Комедии (Изначальный создатель)

Скрипт навыка:

Определить материю [Физическое тело]

Определить материю [Крыса]

Назначить материю по душе [Бог Надежды]

Обменять материю [Физическое тело → Крыса]

Применить параметры [Стандартные; дополнительные функции включены]

[Общий расход божественности: 0,0]

Для изменения навыков, привязанных к собственной душе, требуется 1‐й уровень допуска.

< ◇ >

…Здесь прописан целый скрипт того, как работает навык? Это… на удивление логично. Да и выглядит совсем не сложно. То есть он просто задаёт определение физического тела и крысы, затем проверяет наличие физического тела, соответствующего моей душе, и производит обмен на крысу согласно… каким‐то там параметрам. Любопытно только, что «расход божественности» равен нулю. Может, дело в том, что физическая материя при этом не уничтожается, а просто меняется местами? Кто знает.

Но куда больше меня интересует другое. Последняя строчка.

Саймон, поправь меня, если я ошибаюсь, но… Разве у нас нет 1‐го уровня допуска?

{::w::}/!

Ещё как есть, чёрт возьми.

Слушайте, если я смогу подправить тут пару строчек… Разве эта штука не станет по‐настоящему полезной? Скажем, если я заменю в пункте «назначить материю по душе» свою душу на чью‐нибудь чужую. Или – или поменяю «физическое тело» на «имущество», чтобы превращать в крыс неодушевлённые предметы! А раз уж зашла речь о таком, можно заодно поменять и саму «крысу». Насколько же удобно было бы превращать вещи в живых кур? Или в золото? Или…

< ◇ >

1‐й уровень допуска подтверждён. Вход в редактор скриптов навыка.

< ◇ >

Передо мной всплывает тот же скрипт навыка, что и раньше, но теперь слова в квадратных скобках слегка подмигивают – значит, их можно редактировать. Хе‐хе. Хе‐хе‐хе‐хе…!

Му‐ха‐ха‐ха‐ха‐ха‐ха!!

Я нажимаю на строчку «физическое тело».

< ◇ >

Список доступных замен для Назначения Материи согласно Вашим текущим владениям:

< ◇ >

…Хм? Что за… А где сам список? Разве здесь не должно быть поля, куда можно вписать нужное значение, или…

А. Погоди‐ка. Неужели мне нужно в самом деле править чем‐то, чтобы указать это в качестве назначения материи?

Закрыв левый глаз, я всматриваюсь в стул напротив.

< ◇ >

Информация о материи:

Стул из фленчевого дерева

Владелец: BeatriceTheAngel

Правитель: Богиня Лесов

Энергия: 698

< ◇ >

…Ага. Понятно. Иными словами, чтобы по‐настоящему менять что‐то в редакторе скриптов навыка, мне нужно быть правителем этих вещей. А значит, сперва мне необходимо стать полноценным богом. Но даже тогда мне придётся именно править вещами, а не просто владеть ими.

Это… изрядно всё усложняет.

Впрочем, с другой стороны… Не то чтобы мне так уж приспичило ковыряться в этих настройках. Конечно, возможно, однажды я стану настоящим богом с кучей последователей и культов, но конкретно сейчас мне на это глубоко плевать.

…Вот только интересно, каким образом Бог Комедии умудряется править не только моим физическим телом, но и моими крысами, и…

Стоп. Погодите‐ка. В этом же вообще нет ни малейшего смысла! Разве не я сам должен править собственным физическим телом? Ну, или с большой натяжкой – Бог Любви? А крысы явно входят во владения Богини Зверей! Более того, он уж точно не может владеть моей душой в достаточной мере, чтобы вписать её сюда. А значит, тут явно творится какая‐то хрень.

Хм‐м. Полагаю, самый вероятный ответ…

…Заключается в том, что эти права можно одалживать. Либо так, либо, поскольку Бог Комедии считается частью Бога Множеств, ему доступны все владения в Чистилище. Но в этом я, честно говоря, сильно сомневаюсь. Скорее всего, он просто попросил разрешения или имел его заранее. Как минимум в случае с моим физическим телом ему наверняка пришлось получить согласие от Бога Любви.

Лестница скрипит. Я поворачиваюсь и вижу, как Райс медленно спускается вниз, сжимая в руке шляпу и выглядя совершенно подавленной. Но куда больше моего внимания приковывает всплывшее окно статуса – а точнее, второе окно, проступившее сразу за обычным.

< ◇ >

Информация о материи:

Джолин Райдер О’Салливан

Покровитель: Бог Охоты

Владелец: Бог Множеств

Правитель: Бог Любви

Энергия: 127 889

Божественность: 0,0000000013421

< ◇ >

…Ах. Точно. Это… вызывает странную тревогу. Остаётся лишь предположить, что точно такое же окно есть и у всех остальных людей. Все мы принадлежим Богу Множеств. Словно Бог Любви сдал нас в аренду на время. И это вполне логично, ведь именно так нам всё и объясняли. Всех людей, проходящих сейчас Обучение, временно одолжили – чтобы мы либо сдохли на тренировках, либо вернулись назад уже солдатами.

Почему‐то эта деталь совсем вылетела у меня из головы. По большей части она ни на что не влияла, вот я о ней и не вспоминал, но когда тебя тыкают в этот факт носом вот так напрямую… Всё ощущается куда реальнее.

Однако, разглядывая это окно, я замечаю и новую строчку.

«Покровитель».

Если это значит то, о чём я думаю… Возможно, у нас ещё есть шанс.