Глава 50: То, чего мир не даёт (2)

Спрашивать «почему он не родился талантливым» значило допрашивать судьбу — почему она распределяет дары и бремена без оглядки на справедливость. Это был скорее не вопрос факта, а попытка примириться с невыносимой истиной, что способности, как и красота, распределяются неравномерно.

Что жизнь человека может определяться не столько усилиями, сколько отсутствием врождённой гениальности.

Талант, в конце концов, был не просто навыком; это было своего рода предопределённое разрешение. Рождённые с ним получали право войти в миры, за пределами которых остальные могли лишь стоять и смотреть внутрь.

Корвин знал это лучше.

Быть талантливым значило начать жизнь уже ближе к вершине; быть бесталанным значило начать в долине, где даже самый высокий подъём может никогда не достичь предгорий чужого безусильного восхождения.

Это было неравенство, которое нельзя исправить справедливостью.

Итак, если талант был отвергнут, что тогда определяет жизнь?

Если гениальность отсутствовала, должен ли человек довольствоваться стойкостью как высшей формой достоинства? И если так, достаточно ли одной стойкости?

Затем тишина его мыслей вернулась.

Она не утешает и не объясняет, а лишь подтверждает то, что уже было известно: жизнь несправедлива, дары не зарабатываются, а даются, и некоторые осуждены жить в тени чужого безусильного света.

Хотя были и другие пути...

Такие области, как мана-инженерия, магические исследования или зачарование — все дороги, проложенные для тех, у кого нет природных способностей, но они круты, суровы и безжалостны.

И хотя академия утверждала, что приветствует всех, кто достаточно усерден, истина была проще: она приветствовала тех, кто мог выдержать подъём, не сорвавшись.

Он не знал, примут ли такого, как он, на такие пути, или двери закроются в тот момент, когда он попытается постучать.

Но в любом случае он знал, что, что бы ни случилось, он не может вернуться назад.

Он не мог выдержать взгляд матери, если бы потерпел неудачу.

Он не мог позволить своим младшим братьям и сёстрам вырасти с мыслью, что магия принадлежит только тем, кому повезло родиться с ней.

И он уж точно не мог сделать жертву отца бессмысленной.

Затем были ещё и плата за обучение...

Одна только эта мысль была способна разбить что-то в его груди. Он опустил голову, глаза расфокусировались, и мир снова начал расплываться.

Тёплая влага, непрошеная и нежеланная, выскользнула из уголков его глаз и бесшумно скатилась по щекам.

Его руки дрожали. Кусок хлеба рассыпался под давлением его кулаков. Горло сжалось.

Узел, пустивший корни где-то глубоко в груди, разрастался вверх, пока не упёрся в его дыхательное горло.

Он не должен был сломаться здесь. Не сейчас и не там, где кто-то мог увидеть. Но его телу было всё равно. Оно содрогалось под тяжестью невысказанного.

И затем, внезапно, резкий кашель вырвался из его горла—

Кашель!

Его рука в панике метнулась к шее, инстинктивно пытаясь вернуть воздух в лёгкие.

«Проклятье».

Он забыл, что не купил воды.

Кашель ухудшал его зрение, кружащееся от жара. Его щёки покраснели не только от нехватки воздуха, но и от самого удушающего унижения всего этого.

«...Я безнадёжен. Неужели я так и умру?»

Если так, то это была жалкая смерть.

«Зачем я вообще родился?»

Но затем... как раз когда края его зрения начали темнеть, тень человека упала на него.

Бледная рука вошла в его затуманенное поле зрения, протянутая к нему с хрустальной колбой между пальцами.

Затем раздался голос, прохладный, как спокойные капли дождя.

— На. Пей.

Взгляд Корвина, всё ещё затуманенный слезами, неуверенно поднялся.

И сквозь туман он увидел очертания молодого человека, стоящего перед ним.

Темноволосый мальчик смотрел на него без осуждения, словно ожидая, пока Корвин перестанет плакать и примет его предложение.

Корвин немедленно протянул дрожащие пальцы и взял колбу, чувствуя прохладное стекло на коже, и без слов поднёс её к губам.

Вода была холодной. Она скользнула в горло, смывая боль, шероховатость и напряжение. Оставляя лишь ту боль, которой некуда было деться.

«Слава богу. Я чуть не умер там», — подумал Корвин.

Опустив колбу, он замер, разрываясь между желанием извиниться, выразить какую-то сломанную версию благодарности или притвориться, что этого никогда не было.

Но Рувиан заговорил снова, прежде чем он успел решить. Его тон не изменился — всё такой же спокойный, всё такой же бесстрастный, но на этот раз в нём было что-то большее.

— Не трать время на жалость к себе, Корвин, — сказал Рувиан. За этим последовала короткая пауза, словно он решал, продолжать ли.

— Миру всё равно. И он не замедлится ради тебя. Если ты будешь сидеть здесь, хныкать и цепляться за то, что никогда не было твоим, тебя определённо растопчут.

Руки Корвина сильно сжались на коленях, боль от слов была острее, чем что-либо жестокое, потому что они не были жестокими.

Они были честными — сказанными не для того, чтобы ранить его, а чтобы сорвать ложь, которой он себя питал.

Взгляд Рувиана оставался бесстрастным, нечитаемым, но его следующие слова были резче.

— И что с того, что у тебя не было Сродства?

— Расширь свой кругозор. Ты уже прошёл этот путь. Непросто быть принятым в эту академию. Были те, кто провалился. Возможно, даже больше.

— Попробуй вспомнить: как такой, как ты, сдал вступительный тест, когда у тебя не так много заклинаний, которые можно было бы продемонстрировать? Ты должен был превзойти себя в какой-то области, которая позволила тебе пройти вступительный тест.

— В конце концов, эта академия не только о том, чтобы создать великого мага. Есть много других путей, кроме этого. Так что, если тебе не суждено быть магом, отпусти эту надежду.

Слова поразили Корвина сильнее, чем он ожидал, с силой, которая не знала колебаний.

«А?»

Корвин поднял глаза, ища в лице Рувиана презрение или жалость. Но он не нашёл ни того, ни другого. Только горячую уверенность, которая не колебалась в его тёмных глазах.

И в этих тревожных глазах Корвин понял, что Рувиан пытался сказать ему «отпустить».

Это было просто, но в то же время противоречило тому, как это звучало.

По сути, он говорил ему отпустить путь, который никогда не был ему предназначен, и всё равно идти вперёд. Освободиться от груза того, кем он не был, чтобы наконец подняться как тот, кем он мог стать.

Вот какое послание стояло за суровыми словами Рувиана.

Горло Корвина сжалось.

Часть его хотела спорить, сказать, что быть способным магом — это всё, чего он когда-либо хотел, всё, что он когда-либо знал.

Но другая часть... другая часть шептала, что Рувиан был прав.

Он на самом деле не хотел быть магом.

Это не было его большой мечтой — просто то, что, как он думал, могло решить финансовые проблемы его семьи.

Рувиан отвернулся, поднимаясь по лестнице. Но перед тем как исчезнуть, он оставил последнюю мысль.

— Сначала успокой свой разум. Когда ты это сделаешь, ты сможешь решить, что делать дальше. Если у тебя нет ответа — ищи руководства.

Затем, не оглядываясь, он ушёл.

Оставив Корвина наедине с его мыслями. Наедине с выбором, который он не был готов сделать.

Горький смех застрял в его горле, едва различимый шёпот.

— Это... легко тебе говорить...

Слова имели вкус ржавчины на его языке, густой от обиды.

Его пальцы сжались в кулак, ногти впились в ладонь, словно боль могла удержать его, сдержать прилив беспомощности, грозящий поглотить его целиком.

Слова Рувиана всё ещё эхом отдавались в его сознании.

Корвин хотел отвергнуть их. Хотел отбросить их в сторону и зарыться в уют отрицания.

Он хотел ненавидеть Рувиана за то, что тот говорил их так легко, так небрежно, будто это было так же просто, как выдох.

«...И всё же он прав».

Но глубоко внутри, под гневом и болью...

Он хотел верить, что Рувиан не просто разрушал его, а давал ему что-то, за что можно было ухватиться.

──────── ✦ ────────

[Глава 50: То, чего мир не даёт (2)]