[Точка зрения Рувиана]

[...Ты что... пытаешься его убить?]

Морвейн была совершенно ошеломлена.

«Потрясена» — пожалуй, единственное слово, способное описать её состояние, когда она наблюдала, как этот человек взмыл в воздух от одного единственного пинка.

Ей стало почти жаль его.

«Нет, я не... это... не входило в мои намерения. Но не волнуйся, он должен быть в порядке... надеюсь».

Рувиан не мог долго размышлять об этом. Он всё ещё находился в самом разгаре боя.

— Эй! Что происходит!?

Оставшийся в живых учёный всё ещё пытался осознать, что творится в этой кромешной тьме. Единственное, что он успел заметить — это уведомление о том, что его товарищ по команде уже выбыл.

Прежде чем кто-либо из них успел понять, что происходит, Рувиан уже настиг их.

Вжик!

Вжик!

Чёрное лезвие [Искателя Конца] метнулось к их жизненно важным точкам.

Поскольку никто из них не успел выставить защиту, а оба удара были, без сомнения, смертельными, в последний момент сработали защитные Чары, встроенные в их браслеты.

Полупрозрачный барьер возник из ниоткуда, перехватив удары прежде, чем те успели достичь цели.

[Вы устранили «Шарадро Илажа»!]

[Вы устранили «Катена ЛилРевана»!]

[Вы заработали 325 Сюжетных очков!]

[Вы заработали 300 Сюжетных очков!]

Повернув голову, Рувиан бросился к оставшимся двоим. Судя по потокам их Маны, одна из них принадлежала к Классу «А».

«А?»

Когда он сократил дистанцию, то внезапно осознал, что девушка, стоявшая рядом с ней, — это...

«Ноэль? Она здесь?»

Этого короткого мгновения рассеянности хватило. Прежде чем Рувиан успел отреагировать, Эмили рванулась прямо на него. Их оружие столкнулось с резким металлическим визгом, высекая искры.

— Должна отдать тебе должное... — проговорила Эмили сквозь стиснутые зубы. — Устроить нам засаду глубокой ночью, прямо перед рассветом... это было просто гениально.

— Оставь комплименты при себе. Я не принимаю их от проигравшей стороны.

Эмили цокнула языком, прежде чем они оба с силой оттолкнулись друг от друга, проскользив по земле на несколько шагов.

Не теряя ни секунды, Рувиан мгновенно сотворил три [Магических снаряда] разом.

Три снаряда пронзили тьму, словно ракеты, с ужасающей скоростью устремившись к Эмили.

Но прежде чем они успели достичь её...

— Не принимай удар на себя!

Ноэль внезапно бросилась вперёд и вытолкнула Эмили с траектории снарядов.

[Уязвимое место!]

«Знаю».

Рувиан немедленно воспользовался открывшейся возможностью, атакуя прежде, чем они успели восстановить равновесие.

Однако Эмили среагировала быстро: она сотворила [Tempest Rampart], и неистовый вихрь взметнулся между ними, сформировав вращающуюся стену ветра, чтобы выиграть время и вновь встать на ноги.

«Ловкий трюк... но этого не хватит, чтобы меня остановить».

Рувиан использовал [Магическое Искажение].

В ту же секунду бушующий вихрь резко перекрутился и исказился, его потоки изогнулись, а затем расступились, прорезая узкий проход прямо сквозь неистовствующий ветер.

Увидев это, Эмили в шоке распахнула глаза.

«К-как?»

Ноэль вдруг вскрикнула: «Эмили... я больше не могу его удерживать! Ты должна покончить с этим быс—»

Внезапно Ноэль резко захлебнулась кровью.

Жгучая агония пронзила всё её тело, вынуждая пошатнуться, пока каждая мышца неконтролируемо дрожала.

Из-за этого её [Sharing Shadow Sense] была нарушена.

В одно мгновение и она, и Эмили снова погрузились в кромешную тьму, будучи не в силах больше видеть движения Рувиана.

Вскоре та же участь постигла и Эмили. Её тело внезапно отказало, когда из самой глубины существа хлынула нестерпимая боль, распространяясь по каждому дюйму её плоти.

И тогда она поняла...

Порошок, который они вдохнули, был ядом.

Она побледнела.

Кровь медленно струилась из её носа, а зрачки бешено дрожали.

Волна ужаса захлестнула её, пока она смотрела на силуэт Рувиана, спокойно шагающего к ней сквозь темноту.

«Т-ты... ты монс—»

Но прежде чем она успела закончить слово, что-то с силой врезалось ей в лицо.

Эмили едва успела осознать удар, как её зрение неконтролируемо закружилось, и всепоглощающая вспышка белого цвета поглотила всё вокруг.

Затем сознание окончательно покинуло её.

[Вы устранили «Эмили Грейша»!]

[Вы заработали 450 Сюжетных очков!]

Наконец, осталась только Ноэль.

Рувиан медленно зашагал к ней.

Почти инстинктивно Ноэль отступила на шаг, её тело содрогнулось. Она не знала, почему так отреагировала.

Но в этот момент...

Она больше не могла узнать того Рувиана, которого знала.

Он был... пугающим.

— Я знаю, что это ты, Ноэль, — спокойно произнёс Рувиан. — Так что просто сдавайся, — он крепче сжал свою катану. — Отдай мне свой браслет, и я сломаю его, не причинив тебе вреда.

Медленно, почти машинально, она протянула к нему дрожащую руку.

Рувиан принял её, не говоря ни слова.

Одним чистым ударом...

Треск.

Браслет разлетелся на бесчисленные осколки.

[Вы устранили «Ноэль Соркалор»!]

[Вы получили 375 Сюжетных очков!]

«...Прости».

Это было единственное слово, которое бросил Рувиан.

Он вложил катану в ножны, развернулся и, не оглядываясь, растворился в темноте.

Оставшись в одиночестве, Ноэль опустила взгляд на сломанный браслет на запястье. Её пальцы машинально сжались вокруг острых обломков, пока ночная тишина окутывала всё вокруг.

[Вы получили +1,500 Сюжетных очков!]

[Вы устранили «Отряд 51»!]

Лес проносился мимо, превращаясь в размытое пятно.

Рувиан лавировал между исполинскими деревьями, не сбавляя темпа. Даже после уничтожения целого отряда его дыхание оставалось ровным.

Некоторое время его сопровождал лишь шелест листвы.

Затем наконец подала голос Морвейн.

[...Дитя.]

— М?

[Почему ты извинился перед этой девчонкой?]

Рувиан продолжал движение.

«И правда, почему...»

Честно говоря, он просто не ожидал, что этот отряд окажется под командованием Ноэль.

Если бы он знал заранее, то всё равно напал бы. У него просто не было другого выбора. И всё же это не отменяло того чувства вины, что тихо грызло его изнутри.

В конце концов, Ноэль никогда не делала ему ничего плохого, да и к тому же они были из одного круга Полярис.

— Она... моя однокурсница, — наконец ответил Рувиан. — Можно сказать, одна из немногих друзей из Класса «А», так что да, мне было просто паршиво на душе.

Морвейн замолчала.

[...]

Спустя несколько секунд её мягкий голос раздался снова:

[Раз она тебе друг, тебе следовало быть с ней помягче.]

Услышав это, Рувиан моргнул.

— А? Что ты имеешь в виду?

[Ты был слишком груб, дитя... и слишком холоден.]

Рувиан почесал затылок.

— Я... ну...

Он подыскивал подходящие слова, прежде чем тихо выдохнуть.

— Я подумал, раз уж до этого дошло, я должен хотя бы дать ей то, в чем она нуждается.

Морвейн склонила голову набок.

[И что же это?]

— Страх.

Ответ прозвучал без колебаний.

— Ты можешь этого не знать, но у этой девчонки есть странная привычка во время боя. Она всегда прёт напролом, не заботясь о себе.

Он вспомнил тренировочные спарринги, которые они обычно проводили.

— Она всегда выбирает нападение, напрочь забывая о защите. Это не всегда плохо. Но если довести это до привычки... это станет чертовски большой проблемой.

Его взгляд тихо опустился.

— Я предпочту, чтобы она усвоила этот урок сегодня, чем однажды поплатилась за него жизнью.

Снова воцарилась тишина. Лишь ветер, проносящийся сквозь кроны деревьев, нарушал покой, пока Рувиан продолжал пробираться вглубь леса.

После долгой паузы Морвейн наконец снова подала голос.

[...]

[Дитя—]

Но на полуслове она внезапно умолкла.

Рувиан приподнял бровь.

— Хм? Что такое?

[...Ничего, забудь.]

И тогда в его голове беззвучно промелькнула мысль.

«...Я что, стал слишком сентиментальным?»

Почти в тот же миг выражение лица Морвейн едва заметно изменилось.

[Дитя... оно здесь.]

Взгляд Рувиана мгновенно стал острым как бритва. Оба понимали: разговор придется отложить.

Его шаги замедлились, когда он бесшумно растворился в тенях.

──────── ✦ ────────

[Глава 296: Настоящая охота начинается ночью (2)]

Сюжетные очки = 34 500 PP