[Точка зрения Калиры]

«Сколько же раз это было...»

Калира уже сбилась со счета, сколько раз она использовала [Мерцание] или ставила [Магический Барьер], чтобы уклоняться от непрекращающихся атак Розалин и выдерживать их. Может, больше десяти, а может, уже и все двадцать.

И всё же, несмотря на это, зверь в женском обличье, стоявший перед ней, не выказывал ни малейшего признака усталости.

«Как она до сих пор не выдохлась?»

Прямо перед ней Розалин по-прежнему сжимала меч, вокруг клинка которого продолжали спиралями виться языки пламени. Она шагала вперед, не сбавляя темпа, а в её глазах горела та же неумолимая ярость голодного хищника.

Поначалу Калира думала, что измотать Розалин будет достаточно, чтобы та сдалась.

Потому что... даже после разговора с Рувианом она уже по-настоящему не верила в такие вещи, как целеустремленность или убеждения.

Это были лишь хрупкие идеалы, за которые цеплялись люди, обреченные рухнуть в тот миг, когда реальность становилась слишком невыносимой.

Но... была ли она неправа? Был ли Рувиан прав с самого начала? Ведь, судя по тому, что она видела, Розалин не собиралась сдаваться.

Более того... была ли это действительно та Розалин, которую она когда-то знала?

Несмотря на то, что прошло уже 13 лет, мог ли человек, рожденный с Синдромом Дарберга, калека с самого рождения, обладать такой чудовищной силой и поразительной скоростью?

Калира никогда прежде не видела, как дерется Розалин, и даже во время учебных спаррингов в академии та никогда не раскрывала истинного предела своих способностей.

Но если это была действительно её подлинная мощь...

Через какую же трансформацию она прошла столько лет назад?

«Неужели она полностью исцелилась от своей болезни?»

— Эй...

Калира сузила глаза, когда Розалин окликнула её.

— ...Это всё? Неужели ты собираешься только и делать, что убегать? Давай же, Калира. Я знаю, ты способна на большее. Так что хватит сдерживаться... и сразись со мной.

Размахнувшись, Розалин описала мечом широкую дугу, рассекая воздух, и от силы этого взмаха к небу пошла мощная ударная волна.

Затем, не меняя боевой стойки, она медленно вытянула меч в сторону Калиры; алое острие указывало прямо на неё, словно бросая вызов.

Калира нахмурилась, а затем молча поднялась ещё выше в небо с помощью [Полёт], взирая на Розалин с отстраненным безразличием.

— Хорошо. Если ты так настаиваешь... не пожалей потом об этом.

Стоило этим словам сорваться с её губ, как лазурные глаза вспыхнули неземным сиянием; колоссальные потоки маны откликнулись на призыв, сгущаясь вокруг неё, словно бескрайний океан.

Затем число начало расти.

Один превратился в пять, пять — в десять, десять — в двадцать, пока пятьдесят многослойных магических кругов не зависли за её спиной, застыв в полумраке небес.

В следующее мгновение сотни, тысячи острых как бритва ледяных копий вырвались из бесчисленных кругов, безмолвно паря в вышине.

[Шквал Ледяных Копий]

Не сводя взгляда с Розалин, Калира медленно подняла палец, её выражение лица оставалось таким же холодным и отстранённым, как и прежде.

— Держи, это то, о чём ты просила.

Лёгким щелчком пальца она направила бесчисленные копья, застывшие в небе, в единый стремительный рывок.

Небо застонуло под их напором.

Накрыв всю округу, сотни острых копий устремились вниз с ужасающей скоростью, намереваясь пронзить всё, что находилось внизу.

Сделав шаг вперёд, Розалин крепче сжала рукоять меча, и пламя, обвивающее клинок, взметнулось ещё выше.

Затем она исчезла.

Розалин бросилась прямо в эпицентр бури.

Она взмахивала мечом с нечеловеческой скоростью, и её пылающее лезвие разносило в щепки каждое копье, попадавшее в зону досягаемости.

«Она... она что, не собирается уклоняться?»

Честное слово, какой маньяк решит рвануть напролом сквозь шквал из сотен копий?

И всё же Розалин не была безрассудной дурой. Она сохраняла ровное дыхание, не позволяя ни панике, ни сомнениям затуманить фокус.

Каждое движение плавно перетекало в следующее.

ДЗИНЬ! ДЗИНЬ! ДЗИНЬ! ДЗИНЬ! ДЗИНЬ! ДЗИНЬ! ДЗИНЬ!

Один за другим ледяные снаряды разлетались на куски вокруг неё.

Земля внизу превратилась в бушующий хаос огня и льда, а от каждого столкновения поднимался густой туман.

Наблюдая сверху, Калира нахмурилась.

— ...Ты всё ещё держишься?

Испустив вздох, она собрала ещё больше маны.

Пятьдесят магических кругов за её спиной вспыхнули вновь, заливая небо новой волной ледяных копий.

Их число возросло ещё сильнее.

Не давая Розалин ни секунды на передышку, Калира обрушила на неё новый шквал.

И всё же Розалин продолжала прорываться вперёд, не сбавляя темпа.

Большинство копий разбивалось о её клинок.

Но некоторые — нет.

Проскользнув сквозь узкую брешь, одно из копий полоснуло её по плечу. Другое пронзило бок, а третье оцарапало щеку.

Следом одна за другой полетели новые копья; они полосовали её руки, бёдра и ноги, и с каждой нанесённой раной в воздух брызгала кровь.

Но Розалин ни на миг не замедлила бег.

Затем, даже под непрекращающимся градом копий, она, наконец, рванулась прямо к Калире с неистовой силой.

Прекрасно осознавая, что это лишь поставит её в ещё большую опасность... ей было совершенно наплевать.

Увидев это, Калира поморщилась.

У неё не было иного выбора, кроме как развеять атаку, опасаясь, что если она позволит ей продолжаться, раны Розалин станут слишком тяжёлыми. Она не могла позволить браслету Розалин активировать свою защиту раньше времени.

Прежде чем Розалин успела добраться до неё, фигура Калиры внезапно смазалась.

[Мерцание]

Пространство пошло рябью, и Калира исчезла с того места, где только что стояла, чтобы появиться в десятках метров прежде, чем Розалин успела скорректировать свой курс.

— Тц. Опять этот трюк.

Розалин развернулась в воздухе, под её ногами вспыхнуло пламя, и она тут же сменила направление. Ни секунды не колеблясь, она вновь нацелилась на новую позицию Калиры и снова рванулась вперёд. Даже сейчас она не позволяла дистанции между ними увеличиться.

Но тут Калира снова исчезла.

[Мерцание]

Золотые глаза Розалин расширились.

На этот раз Калира появилась прямо перед ней.

— Ты сама это выбрала.

Бледно-голубой магический круг уже ждал на кончике её посоха, сияя всего в нескольких шагах от лица Розалин.

«Вот же блять».

Тело Розалин среагировало быстрее, чем разум.

Она вскинула меч.

БА-БАХ!

[Магический снаряд] взорвался в упор. Он ударил в плашмя её пылающего клинка.

Несмотря на то, что ей удалось заблокировать удар, чудовищная сила заклинания отбросила и меч, и саму Розалин назад, швырнув её через небо, пока она не рухнула в небольшую реку внизу.

БА-БА-БАХ!

Вода взметнулась высоко в воздух.

Поверхность реки просела от удара, посылая огромные волны к обоим берегам. Бесчисленные капли посыпались обратно, и всё вокруг заволокло туманом.

Однако Калира на этом не остановилась.

Не дожидаясь, пока Розалин покажется из воды, она спокойно снова подняла посох, и перед ней один за другим расцвели магические круги.

[Магический снаряд]

Ещё несколько сфер сгущённой маны с грохотом ударили по реке.

БА-БАХ! БА-БАХ! БА-БАХ!

Взрывы гремели один за другим, разрывая толщу воды, и гигантские столбы брызг взмывали к самому небу. Прежде спокойная река содрогнулась, яростные волны с грохотом обрушились на берег, поглощая всё в бурлящей пучине.

Медленно из кипящей реки поднялась фигура.

Розалин вырвалась на поверхность, тяжело дыша; вода стекала с её алых волос, пока она пробиралась к суше. Она ни на миг не разжала пальцы, сжимавшие рукоять меча.

Добравшись до берега, она опустилась на одно колено в размокшую грязь.

Её рука вцепилась в край обрыва, а с промокшей одежды срывались капли, образуя крошечные круги на воде. Долгое время она оставалась неподвижной, прерывисто дыша, и кровь беззвучно смешивалась с речными потоками вокруг.

Высоко в небе за этим молча наблюдала Калира.

Её взгляд задержался на дрожащих плечах Розалин, а затем скользнул по глубоким порезам, покрывавшим её тело. Пальцы, сжимавшие посох, на мгновение побелели от напряжения, но тут же медленно расслабились.

— ...Давай закончим на этом, Розалин.

Её мягкий, успокаивающий голос пронёсся над землёй.

— Мы обе сказали всё, что хотели, но ни одна из нас не смогла переубедить другую. Продолжать эту схватку бессмысленно... всё кончено...

Наступила тишина.

Калира медленно прикрыла глаза, плотно сжав губы; ей не хотелось произносить слова, которые следовали дальше:

— Нам обеим пора...

──────── ✦ ────────

[Глава 260: Отпустить эти мечты]