Медленно спускаясь с небес, Калира плавно замерла в нескольких метрах позади Розалин. Их разделяло открытое пространство, а сама она продолжала парить в паре метров над землей.

— Давненько не виделись, Розалин, верно? Прошло достаточно времени, чтобы наш последний разговор казался отголоском прошлой жизни.

Розалин обернулась, некоторое время пристально смотрела на нее, а затем горько усмехнулась.

— И правда, Калира, прошло немало времени.

Наступила тишина.

Им обеим не нужно было ничего добавлять. Они прекрасно понимали, сколько воды утекло с их последней встречи.

В последний раз они разговаривали тринадцать лет назад, когда Розалин праздновала свое четырехлетие. С тех пор минули долгие тринадцать лет, и за все это время они не обменялись ни единым словом.

Инцидент, разлучивший их, оставил глубокие шрамы на обеих.

Никто из них не был по-настоящему виноват.

Это было лишь недопонимание, порожденное обстоятельствами и эмоциями, с которыми ни одна из них тогда не знала, как совладать.

Но теперь всё это осталось в прошлом.

Если Розалин была честна с самой собой, она всегда хотела исцелить их разорванную связь. В глубине души она верила, что тоже несет долю ответственности за случившееся.

Будь то вина, сожаление или просто неумолимый бег времени, она больше не могла позволить себе оставить те раны нетронутыми.

Розалин сделала шаг вперед.

— Калира… ты еще помнишь, что я сказала тогда, на банкете?

Калира напряглась, а затем медленно вдохнула.

— Помню…

Золотистые глаза Розалин потеплели, она прижала ладонь к груди.

— Тогда… можем ли мы поговорить об этом снова? Есть кое-что, что я хочу прояснить.

Была одна вещь, которую Розалин наконец осознала. Она, наконец, поняла, почему Калира так яростно отреагировала на те слова много лет назад.

Это должно было быть связано с тем инцидентом в подземелье, который та пережила.

Нет… она была в этом уверена!

Насколько помнила Розалин, Калира тогда была охвачена горем.

Ее лицо было омрачено тяжелой мукой.

И хотя все вокруг восхваляли ее подвиг в том подземелье, для самой Калиры это никогда не выглядело как триумф. Напротив, казалось, что это рана, которую она носила с собой повсюду.

Розалин размышляла об этом бесчисленное количество раз.

Почему самая жизнерадостная и оптимистичная девушка, которую она когда-либо знала, внезапно стала такой отстраненной и пустой после того события?

В том подземелье определенно что-то случилось. Что-то настолько мучительное, что Калира Арканис так и не смогла облечь это в слова.

Калира нахмурилась.

— Об этом нечего говорить. Это я была неправа, сорвавшись на тебя, когда ты хотела как лучше, Розалин. Но даже если ты спросишь, почему... я не смогу объяснить. Потому что сама не понимаю, почему так отреагировала...

Глаза Розалин расширились.

Она умолкла.

Долгую минуту она просто стояла, собираясь с духом, чтобы озвучить мысль, терзавшую ее сердце долгие годы. Вывод, к которому она наконец пришла. Боль, которую, как она верила, Калира всё это время носила в себе.

Розалин знала, что это за боль.

Когда она сама тонула в собственном горе, именно Калира протянула руку и вытащила ее обратно.

Вот почему...

В этот раз Розалин хотела сама стать той, кто протянет руку помощи.

Это всегда было одним из ее самых глубоких сожалений.

Что она за подруга, если не может отплатить той же добротой, которую Калира когда-то проявила к ней? Если может лишь смотреть, как человек, когда-то спасший ее, молча несет свое бремя в одиночку?

Даже если этот разговор пошел совсем не так, как она себе представляла, она больше не хотела от него бежать.

Розалин наконец заговорила:

— Калира... ты... ты, случаем, не потеряла в том подземелье кого-то дорогого тебе? Это была причина?

Как только эти слова коснулись ее ушей, Калира заметно вздрогнула. Сердце внезапно забилось в бешеном ритме, а грудь сдавило жгучей болью. (+2,000 Сюжетных очков)

«Это... что это такое?»

Калира медленно поднесла руку ко лбу, прижимая пальцы к вискам, словно ее внезапно охватила раскалывающая головная боль.

Видя, что Калира вновь так реагирует, Розалин поняла: она попала в самую точку.

Затем Калира произнесла:

— Розалин... пожалуйста, воздержись от разговоров о том инциденте в подземелье.

— Почему? Потому что ты не хочешь вспоминать? Потому что каждый раз, когда ты это делаешь, это приносит тебе лишь боль? Вот почему ты всё это время избегала этой темы?

— ....

Калира умолкла.

После долгой паузы она наконец ответила:

— Да... потому что я не могу вспомнить, что именно произошло в том подземелье. Как бы я ни старалась, мои воспоминания — лишь разрозненные фрагменты. Единственное, что я всегда могла вспомнить... это боль.

Калира опустила взгляд.

— Поэтому, пожалуйста... больше не говори об этом. Я хочу забыть.

Розалин медленно опустила меч.

— Понимаю... как я и думала.

Затем она горько усмехнулась.

— Тогда, Калира… ты должна знать. Я ни разу не винила тебя за то, что произошло тогда. Напротив, я должна тебя поблагодарить. Благодаря тебе… я нашла то, за что стоит бороться. То, что подарило моей жизни смысл.

Её улыбка постепенно угасла, сменившись выражением тихой решимости.

— А как насчет тебя, Калира?

Она встретилась с Калирой взглядом, не дрогнув.

— Ты всё ещё гонишься за своей мечтой?

— Ты всё ещё хочешь стать величайшим магом в мире?

Калира сузила глаза.

Вопрос застрял у неё в мыслях.

Честно говоря…

Она больше не была уверена.

Где-то на этом пути мечта тихо увяла. Она больше не заставляла сердце биться чаще, как прежде. Казалось, она сама не заметила, как утратила то самое, что все эти годы гнало её вперед.

Она не знала, когда это случилось.

И не знала почему.

Знала лишь, что внутри неё что-то изменилось.

Калира медленно вдохнула.

— Да, я всё ещё…

— Врёшь!

Розалин оборвала её, голос звенел от сдерживаемой ярости.

Калира лишь смотрела на неё в ответ.

— Если уж собираешься мне лгать, то хотя бы делай это правдоподобно. Я знаю тебя, Калира. Пусть мы провели вместе всего несколько коротких месяцев… я узнала, какой ты человек на самом деле.

Она сделала ещё шаг вперед, не отрывая от Калиры своего непреклонного взгляда.

— Это не ты. Это не та Калира, которую я когда-то знала… и не та Калира, которой я восхищалась. Та Калира, что протянула мне руку и подарила надежду столько лет назад, никогда не говорила бы о своей мечте с такой пустой уверенностью!

Розалин стиснула зубы, не в силах подавить разочарование, поднимавшееся внутри.

— Так что не надо мне этого… если это вся решимость, что у тебя осталась… то тебе никогда не достичь мечты, к которой ты когда-то поклялась стремиться.

Тишина вновь опустилась между ними.

Ветер тихо пронёсся по пустой равнине, ероша выбившиеся пряди белых волос Калиры. Долгое время они молчали.

Калира лишь смотрела на Розалин своими пустыми лазурными глазами.

Затем она произнесла:

— А что, если я больше не хочу гнаться за этой мечтой, Розалин? (+2,000)

Выражение лица Розалин застыло.

Голос Калиры оставался спокойным, почти лишенным эмоций.

— Что, если я больше не желаю становиться величайшим магом в мире? Что, если эта мечта больше ничего для меня не значит?

Розалин смотрела на неё в ошеломленном неверии.

— …Калира?

Тихий вздох сорвался с губ Калиры.

— Послушай, Розалин... то, что я тогда тебе сказала... это была лишь детская мечта, порожденная юношеской наивностью, не более того. В тех словах не было ни глубокой убежденности, ни великой цели, ни высоких стремлений. Лишь ответы ребенка, который слишком мало знал о мире, в котором жил. (+2 000 Сюжетных очков)

— Наши мечты... они не священны, Розалин. С возрастом они могут поблекнуть. Так почему я должна продолжать гнаться за тем, о чем когда-то с такой уверенностью заявляла в детстве?

Ее голос оставался пугающе спокойным.

— Разве каждое детское обещание должно быть исполнено? Разве каждая мечта обязана дожить до взрослой жизни? Я так не думаю. Люди меняются. Их желания меняются. И ценности тоже.

— И в конце концов... меняются и их мечты.

Она посмотрела на Розалин.

— Поэтому, если я больше не хочу становиться величайшим магом в мире... что же плохого в том, чтобы отказаться от этого?

Зрачки Розалин мелко задрожали.

На ее лице отразилось полное неверие.

— Нет... ты больше не та, кем была...

Калира, которую знала Розалин, никогда бы не назвала свою собственную мечту детским лепетом.

Розалин сжала кулаки так, что побелели костяшки пальцев.

Сердце пронзила острая боль.

— ...А как же тогда наше обещание?

— Неужели ты... (+2 000 Сюжетных очков)

──────── ✦ ────────

[Глава 258: Неужели ты действительно отказалась и от этого, Калира?]

Сюжетные очки = 25 600