Вскоре отряд оказался перед огромным серебряным кристаллом.

Кристалл возвышался чуть выше роста Арлока, а его гладкая поверхность мерцала мягким серебристым светом. Странная аура и руны Языка Мёртвых Рун дрейфовали под самой поверхностью, то появляясь, то исчезая прежде, чем кто-либо успевал разобрать хоть что-то.

Арлок почесал щеку и шагнул ближе. — И что теперь? Просто приложить руку к этой штуковине? — спросил он, бросив взгляд на Рувиана.

Рувиан коротко кивнул. — Да, вам обоим нужно коснуться кристалла и пустить в него свою ману, — сказал он. — Поскольку у обоих есть Карта Сущности [Завоеватель], будет лучше, если прототип зарегистрирует именно вас как инициаторов испытания.

— Поняла, — ответила Йерин и шагнула вперед.

Не колеблясь, она прижала ладонь к холодному кристаллу. Арлок последовал за ней, приложив свою широкую ладонь с противоположной стороны, после чего оба медленно начали вливать ману.

Прототипы подземелий бывали двух типов.

Некоторые являлись открытыми прототипами: кристалл призывал искусственных порождений Пустоты в реальный мир, заставляя исследователей перебить всех врагов, прежде чем они могли забрать награду.

Другие же были закрытыми прототипами: кристалл переносил всех внутрь отдельного карманного измерения, которое нужно было зачистить изнутри.

Какой именно попадется им, зависело исключительно от удачи.

Серебряный кристалл внезапно вспыхнул ярче, а затем буквально взорвался светом; волна маны пронеслась по горному перевалу, и вокруг отряда один за другим возникли светящиеся магические круги.

Воздух задрожал, и из голубого сияния медленно начали проступать фигуры.

Пятеро волкоподобных порождений Пустоты ступили на каменистую почву. Их поджарые тела покрывала темно-серая шерсть, а под вздернутыми губами блестели острые клыки.

Следом за ними из отдельных кругов выползли три гигантских паука, их черные лапы сухо щелкали по камню.

Глаза Рувиана сузились.

«Значит, открытый прототип подземелья».

В тот же миг браслеты Йерин и Арлока вспыхнули белым светом.

Перед их глазами возникло знакомое уведомление.

[Прототип подземелья активирован.]

[Задача: Уничтожить всех порождений Пустоты.]

[Ограничение по времени: 25 минут.]

Йерин медленно обнажила меч.

— Пять волков — Низший Ранг, и три паука — Паршивый Ранг, — произнесла она. — У волков нет особых способностей, но они чертовски быстры, когда разгоняются.

Шима молча вытащила свой фальшион. Её взгляд переместился на пауков.

— Забудьте о волках. Куда опаснее пауки, — произнесла она. — Они выстреливают липкой паутиной с большого расстояния. Мой совет: не попадайтесь. Выбраться из неё чертовски трудно… да и мерзость это несусветная.

Хоррен вытянул свой лук.

— Я… я тогда пригляжу за пауками, — нервно отозвался он.

Арлок размял плечи.

Широкая ухмылка медленно расползлась по его лицу, когда мана хлынула в древко его боевого топора.

— Звучит проще простого, — бросил он. — Просто разнесу в щепки всё, что посмеет подобраться близко.

Рувиан потянулся к рукояти [Искателя Конца]. Клинок медленно покинул ножны, и знакомая тяжесть легла в ладонь.

Он уставился в небо.

Оставалось всего несколько часов, может, час до наступления темноты.

— Если все готовы, тогда начнём.

Последний паук издал пронзительный визг, прежде чем его раздробленное тело рухнуло на каменистую почву. Мгновение спустя оставшиеся фрагменты растворились в бесчисленных пылинках света.

Одна за другой перед Йерин и Арлоком возникли привычные системные уведомления.

[Все враждебные цели устранены.]

[Прототип подземелья зачищен.]

[Время прохождения: 17 минут 41 секунда.]

[Оценка эффективности: Отлично.]

[Премиальная награда выдана.]

Серебряный кристалл, возвышавшийся в центре горного прохода, медленно треснул — так был зачищен прототип подземелья серебряного ранга.

«Похоже, мы успели вовремя».

Появилось ещё одно уведомление.

[Прототип подземелья успешно покорён.]

[Очки были добавлены на ваш браслет!]

Йерин опустила меч и взглянула на запястье.

[Очки Йерин: 450 очков]

Арлок громко расхохотался, глядя на собственное уведомление.

[Очки Арлока: 450 очков]

Заинтригованный Хоррен поспешно проверил общий счёт отряда.

[Очки отряда: 1640 очков]

— О, Богиня Алтея… — выдохнул Хоррен, не в силах скрыть шок. — Мы реально пробили тысячу очков!

Арлок вскинул кулак в воздух.

— ХА-ХА-ХА! Вот это я понимаю! Теперь разговор другой! Сегодня мы точно взлетим в рейтинге!

Йерин тихо выдохнула и скользнула мечом обратно в ножны.

— Мы справились куда быстрее, чем я ожидала, — сказала она. — Это было легче, чем биться с теми каменными големами.

Шима с мягким щелчком убрала фальшион.

— Ну, это потому, что был лишь академический прототип, — ответила она. — Опасно, конечно, но всё же он создан лишь для проверки навыков учащихся.

Взгляд Рувиана задержался на том месте, где только что исчез серебряный кристалл. В этот миг на его браслете беззвучно всплыло новое уведомление.

[Вы получили +800 Сюжетных очков!]

[Прототип подземелья зачищен.]

[Распределение наград завершено.]

Рувиан хитро улыбнулся.

— Все... проверьте хранилище в своих браслетах. Нам должны были выдать награду за зачистку подземелья.

Все четверо тут же подняли запястья.

Перед каждым из них развернулся мягкий голубой экран, и медленно проступило окно наград. Глаза присутствующих забегали по списку.

Хоррен дважды моргнул.

— У меня... зелье, — произнес он, прежде чем прочитать название вслух. — [Зелье оживления]. А, это зелье, которое восстанавливает выносливость и помогает снять физическую усталость.

Глаза Йерин скользнули на следующую строку.

— У меня [Зелье силы], — сказала она.

Арлок громко расхохотался.

— Похоже, у нас одинаковые награды! — воскликнул он, вскидывая браслет. — Еще одно [Зелье силы]. С радостью приму еще парочку!

Шима тихо проверила свою награду.

— Я получила [Зелье источника маны], — произнесла она. — Оно навсегда увеличивает Магическую эссенцию на небольшое количество.

Услышав это, Хоррен тут же обернулся к ней.

— Погоди, навсегда?

Шима едва заметно кивнула.

— Так здесь написано.

Брови Арлока поползли вверх.

— Эй, эй, это уже нечестно, — проворчал он. — С чего это тебе досталось такое дорогое?

Йерин тихо рассмеялась.

— Похоже, награды у всех разные.

Рувиан наконец взглянул на свое окно наград.

Его глаза на мгновение замерли.

[Награда получена.]

На его лице медленно заиграла слабая улыбка.

«О боже... какая удача».

Это была лишь легкая усмешка, но ее хватило, чтобы привлечь всеобщее внимание. Остальные тут же уставились на него.

Йерин приподняла бровь.

— ...Хм? Чего это ты так улыбаешься? — спросила она. — Что ты получил, Рувиан?

Хоррен, Арлок и Шима подались вперед, снедаемые явным любопытством — всем не терпелось узнать, что же ему досталось.

Видя их заинтересованные лица, Рувиан выпятил грудь и гордо ухмыльнулся.

— Хех.

— Я получил...

──────── ✦ ────────

[Глава 252: Таинственная карта]

Сюжетные очки = 15 900