[Точка зрения Джулиана]

[Координаты сетки: I6]

Джулиан стоял в тишине, глядя на разоренное поле боя, раскинувшееся перед ним до самого горизонта. Земля превратилась в обугленную пустошь.

Каждое дерево, каждый куст и каждое существо, попавшее в его пламя, давно утратили форму, рассыпаясь пеплом при малейшем дуновении ветра.

Джулиан оставался совершенно невозмутим.

Его спокойный взгляд с равнодушием скользил по следам разрушения.

Под слоем черного пепла тихо мерцали слабые огоньки.

Это были 6 Осколков Пустоты, оставшиеся от тварей Низшего ранга, уничтоженных мгновением ранее.

Даже не взглянув на выжженное поле снова, Джулиан холодно и властно бросил:

— Соберите их.

Один из его товарищей по отряду немедленно склонил голову.

— С-слушаюсь!

Морвейн рассредоточились по полю, тщательно просеивая слои черного пепла, где продолжали мерцать слабые огни.

Затем Джулиан шагнул вперед.

Воздух вокруг него всё еще был пропитан удушающим жаром, оставленным его пламенем. Но стоило ему пройти несколько метров, как обугленный куст внезапно разлетелся в щепки, и из него выскочило существо.

Это был богомол-резак, тварь Низшего ранга размером не больше волка. Его тело покрывал зеленый хитин, а передние лапы-клинки, сложенные под туловищем, с пугающей скоростью выбросились вперед.

Тонкие полупрозрачные крылья вибрировали так часто, что превратились в размытое пятно, пока тварь неслась прямо к горлу Джулиана.

«Хм?»

И хотя он прекрасно осознавал атаку, Джулиан даже не попытался уклониться.

Он даже не удосужился посмотреть на врага!

С полным безразличием Джулиан просто поднял правую руку навстречу нападавшему. Стоило его пальцам раскрыться, как на ладони расцвела обжигающая тьма.

Яростный взрыв черного пламени поглотил богомола-резака прежде, чем его клинки успели коснуться цели.

Тварь исчезла в бушующем инферно, не издав ни звука, — пламя в одно мгновение уничтожило даже след от её тела.

Когда черное пламя наконец развеялось, не осталось ничего, кроме летящего пепла. Один-единственный кристалл тихо выпал из воздуха и с едва слышным звоном ударился об обугленную землю.

Еще один Осколок Пустоты Низшего ранга.

Джулиан опустил руку, сохранив всё то же бесстрастное спокойствие.

— Тц.

Его губы искривились в брезгливой гримасе.

«Грязная тварь».

[POV Рувиана]

Гигантская Хохлатая птица лежала там, где рухнула, — её густое оперение пропиталось свежей кровью после недавней схватки.

Рувиан присел рядом с тушей и вытянул охотничий нож из ножен на поясе.

Бегло осмотрев птичье тело, он аккуратно просунул лезвие под перья и сделал точный разрез вдоль грудины, отделяя плотный слой кожи от мяса.

Рядом с ним Йерин трудилась с таким же хладнокровием.

Оба сосредоточились на том, чтобы срезать самые ценные куски, оставляя жесткие части, не стоящие того, чтобы тащить их с собой.

Некоторое время в воздухе раздавался лишь тихий скрежет стали о плоть.

Йерин бросила взгляд на Рувиана.

— А ты весьма умело разделываешь туши.

Рувиан продолжал работу, не поднимая головы.

— Я посещал факультатив по выживанию в дикой природе.

Его нож плавно скользнул по очередному куску мяса, прежде чем он добавил:

— Там учили, как разделывать дичь, заготавливать мясо, распознавать съедобные растения и готовить еду в походных условиях.

Йерин кивнула, возвращаясь к своему занятию.

— Понимаю.

После очередной паузы, наполненной тишиной, Рувиан взглянул на неё.

— А ты? Не припомню тебя на том факультативе, но, судя по всему, навык у тебя не хуже. (+100 Сюжетных очков)

На лице Йерин промелькнула слабая улыбка, в которой читалась нотка ностальгии.

— Меня научил отец.

Она осторожно отделила еще один кусок мяса, прежде чем продолжить:

— В детстве я проводила с ним много времени, так что это пришло само собой.

Рувиан коротко кивнул.

— А, тогда понятно.

Вскоре они закончили собирать всё, что имело хоть какую-то ценность. Свежие куски мяса тщательно упаковали, после чего каждый из них исчез в пространственном хранилище, оставив после себя лишь обглоданные останки Порождения Пустоты.

Йерин отряхнула руки и тихо выдохнула.

— На этом всё.

Рувиан опустил взгляд на свои ладони. После разделки Хохлатой птицы на пальцах всё ещё оставались следы свежей крови и мелкие перья. Затем он перевел взгляд на Йерин, заметив, что её руки ничуть не чище его собственных.

— Я могу это исправить.

Йерин посмотрела на него, слегка приподняв брови, в её глазах мелькнуло любопытство.

— Правда?

Рувиан коротко кивнул и поднял правую руку.

— Священные воды, питающие леса и реки, внемлите моему зову и верните всё к чистоте. [Очищение].

Слабое синее магическое свечение расцвело перед его ладонью, когда бесчисленные капли воды сконденсировались из окружающей маны. Они собрались в прозрачную сферу, прежде чем устремиться вперед мягкими потоками, окутавшими их руки.

Вода закружилась между пальцами, смывая всякий след крови, грязи и застоявшегося запаха, после чего рассыпалась на мириады крохотных капель, растворившихся в воздухе.

Йерин молча наблюдала за заклинанием от начала до конца, а затем перевернула свои ставшие безупречно чистыми ладони.

«Как эффективно». (+100 Сюжетных очков)

Рувиан лишь кивнул.

— Да, это экономит и воду, и время.

«Честно говоря, решение выучить это водное заклинание у Калиры было верным».

Йерин осталась стоять на месте, несколько долгих мгновений не сводя глаз с Рувиана, словно взвешивая, стоит ли задавать вопрос, который не давал ей покоя.

В конце концов, любопытство взяло верх.

— Кстати, Рувиан.

Он повернулся к ней.

— Да?

Йерин на мгновение заколебалась, прежде чем заговорить: — Как тебе удалось освоить две магические стихии, не обладая врожденным даром ни к одной из них?

Ее взгляд оставался прикован к нему.

— Я знаю, что ты преуспел в магии Чистой Маны, но, насколько мне известно, ты начал изучать ее совсем недавно.

Рувиан молча посмотрел на нее, и в его глазах мелькнуло легкое удивление.

Йерин уловила эту едва заметную перемену в выражении его лица и неловко улыбнулась.

— А, я случайно встретилась с некоторыми твоими друзьями из Круга. Мы немного поговорили, и всплыло твое имя. Так я и узнала, что ты лишь недавно приступил к изучению Чистой Маны и магии ветра.

Она выдержала паузу, прежде чем продолжить:

— И все же ты уже успел овладеть магией ветра до впечатляющего уровня.

Ее голос стал мягче.

— Если не возражаешь...

— Как ты это делаешь? (+200 Сюжетных очков)

— Как тебе удается так быстро повышать мастерство владения стихиями?

Она посмотрела прямо ему в глаза и спросила...

──────── ✦ ────────

[Глава 228: В чем твой секрет?]

Сюжетные очки = 15 655