Что?

От неожиданного предложения Калла я широко раскрыла глаза.

«Разделиться, когда мы уже почти добрались?»

Я не могла понять.

Но он, предвидев мою реакцию, начал объяснять:

— Похоже, они бросили на нас все оставшиеся силы. Сражаться с таким количеством невозможно даже для тебя и герцога.

— И что?

— Нужно разделить их. Я пойду своей дорогой, вы ‒ своей.

Он вытер кровь с губ и беззаботно ответил. По его словам можно было подумать, что он в полном порядке, а ведь он только что был без сознания!

Я невольно закричала:

— Что ты можешь сделать в таком состоянии один?

— В таком?

Он удивлённо моргнул, затем усмехнулся:

— Ты становишься всё более резкой.

— Ты ничего не знаешь. Рири всегда такой была.

Вмешался герцог.

Он сказал это с довольным видом.

Я мельком взглянула на него и снова повернулась к Каллу:

— В любом случае! Ты хочешь идти один?

— Да.

— Не говори, что это ради нас… Я действительно рассержусь.

— Ты что, с ума сошла? Я здесь самый слабый.

Это верно.

Я невольно кивнула. Тогда Калл приподнял бровь и добавил:

— Их главная цель ‒ герцог. Если даже я попаду в плен, они не убьют меня сразу ‒ им нужно будет выведать информацию.

Я вспомнила, как тени настойчиво целились в руки и ноги герцога.

В отличие от меня, они не пытались нанести ему смертельные удары. Как и говорилось в письме, они хотели взять его живым.

«Но будет ли поимка герцога приоритетнее устранения предателя?»

Я не знала, какое решение примет организация. Его слова казались и правдой, и нет.

Я прищурилась, глядя на Калла.

«Он не из тех, кто жертвует собой ради других».

Пока я колебалась, он сказал:

— Короче, если они поймают вас, я тоже умру. Поняла?

Его глаза сверкнули. Он был весь в ранах, но его взгляд был по-прежнему острым.

— …Ладно.

Я неохотно согласилась.

Калл пошёл туда, где лежали мёртвые тени, и, шатаясь, начал собирать оружие.

— Почему ты помогал ей?

На мгновение его руки замерли. Затем он подобрал бесхозный метательный нож и взглянул на меня:

— Ну, это у неё надо спросить.

— ……

— Я просто поддался влиянию.

Вжух.

Атмосфера похолодела.

Герцог с напряжённым лицом посмотрел на меня. В его взгляде было давление, от которого у меня защипало щёку.

«Но кто первый предложил союз?!»

Мне тоже было обидно.

Я вынуждена была втянуть его из-за задания, но первым предложил союз именно Калл.

Прежде чем я успела возразить, герцог закончил разговор:

— Расскажешь позже.

Мы почувствовали приближение врагов. Они были совсем близко.

Времени не оставалось.

— Будь осторожен, Калл.

— Ладно.

На мои тревожные слова он небрежно кивнул. А затем сразу развернулся в сторону, противоположную от нас.

Движение было довольно неуверенным.

Когда они с Лилиан разделились, Калл, уходя от преследования бывших товарищей, тихо выругался:

— Чёрт.

Сегодня, как обычно, он патрулировал окрестности, когда его внезапно атаковали. Как только он заметил рыцарей герцога.

— Кх!

Сначала он подозревал герцога. У него были и мотивы, и время.

Но как только он скрестил мечи с врагами, он понял.

«Это люди организации».

Он не мог ошибиться.

Устранение предателей было его работой.

Лязг-!

Он едва отразил удар и подумал:

«Где герцог?»

Среди знакомых рыцарей герцога его не было. Он, скорее всего, уже нашёл Лилиан.

Это даже хорошо.

Для неё герцог был безопаснее, чем организация, которую она предала.

— Кх!

Он выплюнул кровь.

Ему удалось сбежать во время столкновения рыцарей и теней, но его состояние было ужасным.

Он буквально умирал.

— Я не думал, что останусь жив.

Когда он потерял сознание перед герцогом и Лилиан, он был уверен, что не очнётся.

Он не ожидал, что герцог, убегая от организации, потащит его с собой.

«Наверное, из-за Лилиан».

Она была безжалостна в бою, но добра в душе.

Только что она возражала, когда он предложил разделиться. Она боялась, что он пожертвует собой.

— Ну, это было не совсем неправдой.

Его слова Лилиан были наполовину правдой, наполовину ложью.

Правда: главная цель организации ‒ герцог.

А ложь…

— Ах, чёрт!

Он поскользнулся и упал.

Расстояние до преследователей сократилось. Чувствуя их присутствие за спиной, Калл нахмурился.

— Короче, если они поймают вас, я тоже умру. Поняла?

Ложь, которую он сказал Лилиан.

Независимо от того, схватят герцога или нет, он умрёт. Предателей казнят сразу.

Он знал это, когда вступал с ней в союз, чтобы снять проклятие.

— …Хорошо.

Лилиан, хоть и сомневалась, кивнула. Если бы у неё была хорошая память, она бы не поверила.

«Она начала вспоминать, судя по тому, как она сражалась…».

Но её поведение всё ещё было наивным.

Он надеялся, что герцог Пеллиум защитит её.

— Четырнадцатый.

Прежде чем он успел встать, он услышал знакомый голос. Одна из теней, с которой он когда-то работал.

— Почему ты предал организацию?

Ах, знакомый вопрос.

Он усмехнулся. Раньше он был на другой стороне, задавая этот вопрос предателям.

Тогда он сказал 84-му:

— Восемьдесят четвёртый. Зачем ты это сделал?

Имени он не знал.

Они называли друг друга только по номерам.

84-й, который был похож на его младшую сестру, стал предателем, когда попытался украсть секретные документы и убить членов организации.

Что он сказал тогда?

— Отвечай.

Тень, приставившая меч к его горлу, поторопила его. Калл машинально пробормотал:

— Потому что больше нет смысла быть собакой организации.

Да, он сказал что-то вроде этого.

Тень без эмоций ответила:

— Бесполезно.

Она занесла меч.

— Давай пока не будем говорить о "потом", "в следующий раз", "после этого"…

Он не сможет ничего сказать.

Если бы он знал, что так будет, он бы сказал ей, как только они добрались сюда. Но он боялся, что это повлияет на их планы.

А потом было слишком поздно.

«Но если я выживу, она всё узнает».

Это касалось её брата. Особенно, если герцог будет рядом, он готов создать ей брата, которого у неё не было.

Он перестал сопротивляться и расслабился.

В этот момент.

Лязг!

— Что…!

Чей-то меч отбил удар. Прежде чем меч упал на землю, последовала атака.

Бах-!

Тень, получившая удар в челюсть, покатилась по земле.

Но противник не остановился, подобрал меч и начал расправляться с остальными.

Это был младший рыцарь герцога, Яшин.

— Откуда…?

Он не видел его с герцогом.

Калл в изумлении уставился на него, пока Яшин расправлялся с тенями.

Вжух!

— Где герцог и Лилиан? — спросил он, схватив Калла за шиворот.

— Кх! Мы… разделились… — ответил он с трудом.

Бах-бах-бах-бах!

Прежде чем он закончил, раздался оглушительный взрыв. Калл повернул голову.

«Это…».

Туда, где были герцог и Лилиан.