Я резко повернула голову. Герцог, сделавший это шокирующее предложение, выглядел на удивление беззаботным.

«Да что это…»

Я была настолько ошеломлена, что не могла вымолвить ни слова.

Если мне не послышалось, герцог только что заявил, что мы будем делить комнату. Вдвоём!

Сэр Брант, удивлённый не меньше моего, заморгал и спросил:

— Вы серьёзно, Ваша Светлость?

— Так безопаснее и эффективнее.

То что это всех удивляло, ему было всё равно.

Уже приняв решение, герцог подошёл к хозяину гостиницы и спросил:

— Есть ли у вас комната с двумя кроватями?

Иногда в жизни случаются невероятные вещи.

Например, я переродилась в другом мире, а тело, в которое я вселилась, оказалось шпионкой под прикрытием. Или то, что я вынуждена делить комнату с самим Великим герцогом, за которым должна следить.

Да.

Я действительно оказалась в одной комнате с герцогом!

И в этой маленькой гостиничной комнате с двумя кроватями, которые он настоятельно попросил.

«И так неловко!»

Я уткнулась лицом в полотенце, которое держала в руках.

Хотя я и была шпионкой, следящей за герцогом, наши отношения были вполне сносными. Со стороны мы, наверное, выглядели почти как ближайшие соратники.

Возможно, ещё несколько дней назад я бы без проблем разделила с ним комнату. В этом плане герцог был довольно безопасным человеком.

То есть… до момента несколько дней назад.

«Успокойся! Пожалуйста, успокойся!»

Я схватилась за сердце, которое уже начало бешено колотиться, и попыталась договориться с ним.

После того дня, когда герцог, глядя на закат, убрал мои волосы, я не могла смотреть на него, а моё сердце начинало биться быстрее, когда он был рядом.

Причина была проста.

Герцог стал казаться мне слишком красивым.

— Я, кажется, сошла с ума…!

Конечно, то, что наш герцог невероятно красив, признают все жители империи.

Но "объективно красивый" и "субъективно красивый для меня" ‒ это совершенно разные вещи.

Сейчас я была не лучше, чем другие, кто тайно восхищается им.

«Очнись! Ты же на собственном опыте знаешь его характер!»

Вспомните хотя бы сегодняшнюю поездку в карете.

Герцог беспощадно критиковал Ноэля, мучившегося от похмелья. Когда Ноэль начал тошнить, он сказал: "Если собираешься блевать, делай это снаружи!" ‒ и чуть не вышвырнул его из кареты.

Конечно, он поймал меня, когда карета затряслась, но…

«…Остановимся на этом».

Если продолжать, не будет конца.

Я подняла голову, уткнувшись в полотенце, и глубоко вздохнула. Затем, набравшись храбрости, я направилась в комнату.

— Ты поздно.

Герцог мельком взглянул на меня. Затем лёг на правую кровать и закрыл глаза.

— Ложись спать пораньше. Завтра будет много дел.

— Ах, да!

Я неловко ответила и направилась к левой кровати.

На самом деле, было ещё рано для сна, но делать что-то ещё я тоже не могла.

Я тихонько погасила лампу на столе. В комнате воцарилась темнота.

— ……

— ……

В темноте было слышно только размеренное дыхание друг друга. Мне было так неловко спать с кем-то в одной комнате, что я не могла уснуть.

В конце концов я прошептала едва слышно:

— Ваша Светлость, вы спите?

— Ещё нет.

— Понятно…

Наступила тишина.

Через несколько секунд.

— Ваша Светлость.

— Что?

— Как думаете, сэру Ноэлю сейчас плохо?

— Если он не справится с этим, пусть уходит из рыцарей.

— Я пойму это как "с ним всё будет в порядке".

Снова тишина.

Через несколько минут.

— Простите, Ваша Светлость…

— Говори.

— Вы не пользуетесь духами?

— Нет, конечно.

— П, понятно?

На его категоричный ответ я неловко теребила одеяло. Но у меня остался один вопрос.

— Но… — снова начала я.

— А?

— Откуда же тогда этот сладкий запах? Может, у меня галлюцинации?

В этот момент воздух стал ледяным.

В давящей тишине герцог грубо выругался:

— Чёрт.

И в мгновение ока вскочил и разбил окно.

Дзынь-!

В комнату ворвался резкий ветер, но мне было не до того.

Лязг-!

От жуткого звука скрежещущего металла я съёжилась.

«А-а-а…!»

На герцога напала группа людей в чёрном.

К счастью, герцог, схватив меч, который всегда держал рядом, отражал атаки, но их было четверо, и каждый был опасен.

«Убийцы?»

В их клинках чувствовалась только жажда крови. Намерение убить свою жертву.

И, скорее всего, жертвой был…

— Ваша Светлость!

Он держал мечи сразу четырёх убийц. Наблюдая за этим, я изо всех сил швырнула лампу со стола.

Бах!

Я попала точно в руку одного из убийц. Клинок качнулся. Герцог, не упустив момента, разом отразил мечи.

Я уже хотела вздохнуть с облегчением, как вдруг…

— ……!

Один из убийц направил свой клинок на меня. Тот самый, в которого я попала лампой.

Я бросилась под кровать.

Вжик.

Одеяло, которое было на моём месте, было разрублено. Но убийца, не обращая на это внимания, продолжал атаку.

Вжух-!

Его меч был нацелен прямо мне в горло.

Я инстинктивно отшатнулась, уклоняясь дважды. Но…

«А?»

Я потеряла равновесие. Я поскользнулась на разбитом стекле и упала назад.

— Ух…!

Стекла вонзились в мои руки.

И в тот же миг лезвие убийцы сверкнуло. Остро отточенный клинок приближался к моим глазам.

Когда он уже должен был вонзиться в меня…

Хлюп.

Знакомый клинок пронзил грудь убийцы. Мгновение казалось застывшим.

Шлёп.

Убийца рухнул на пол, и на мою щёку брызнула тёплая жидкость.

«Горячо…».

По иронии судьбы, только увидев его кровь, я осознала, что это происходит наяву.

Бах!

В комнату ворвались сэр Брант и сэр Ноэль.

Один из уцелевших убийц, заметив это, выпрыгнул в окно.

Топ-топ.

Сэр Брант мельком взглянул на меня и бросился в погоню.

Ноэль проверил лица убийц в масках и опустился на одно колено перед герцогом.

— Прошу прощения, Ваша Светлость!

— Сколько их было?

— Пятеро, мы с ними сражались.

— Здесь четверо, значит, всего девять.

— Судя по тому, что командир тоже опоздал, похоже, всё здание усыпили.

— Значит, странный запах в комнате…

Взгляд герцога упал на меня. Но я не могла пошевелиться.

«Они мертвы…».

Кроме одного сбежавшего, все трое.

Те, кто ещё недавно размахивали мечами, теперь лежали мёртвыми на полу.

Я умирала сама, но никогда не видела смерть других.

— Ты в порядке, Рири?

Герцог, подойдя ко мне, опустил меч и спросил.