Анна и Айви тем временем продолжали перепалку.

— Ха, если у человека глаза разбегаются от жадности, он на что угодно способен.

— А ты бы смогла так с Великим герцогом? А?

— Со мной не сравнить!

— Чем это ты такая особенная? В конце концов, ты всего лишь год работаешь.

— Слушай, а чего это ты так разошлась? Может, совесть нечиста?

— Что? Это ты пользуешься тем, что старшая горничная тебя покрывает!

— Да ты вообще-—!

И когда разгорячённая Айви уже готова была броситься в драку.

— Эй вы.

Мы рефлекторно обернулись на голос. В дверях стояла старшая горничная с ледяным лицом.

Мы перепуганно вытянулись. Анна и Айви ‒ тоже.

Вместо того чтобы отчитать нас за шум, старшая горничная указала на меня и сказала:

— Великий герцог ищет тебя, Лилиан.

Глоть.

Я непроизвольно сглотнула.

«Вот и всё…»

Оказавшись перед Великим герцогом Пеллиумом, я изо всех сил пыталась унять волнение. Пока я стояла, он, вызвавший меня в кабинет, невозмутимо просматривал какие-то бумаги.

Шурх.

В гнетущей тишине раздавался только звук перелистываемых страниц.

Я нервно теребила пальцы и вспоминала разговор со старшей горничной по дороге в кабинет.

— Что… что должна делать личная горничная?

На этот вопрос старшая горничная несколько мгновений рассматривала меня. Затем ответила сухим тоном:

— Подчиняйся приказам Великого герцога. Что бы то ни было.

Неуверенный и расплывчатый ответ, несвойственный такой чёткой женщине.

«Подчиняться чему бы то ни было…»

Что же такое может приказать Великий герцог?

Я попыталась предположить.

«Если объединить обычное положение горничной, характер Великого герцога Пеллиума и мой опыт из фильмов прошлой жизни…»

В моём воображении Великий герцог встал и широкими шагами направился ко мне. А затем, грубо ослабляя галстук, сказал:

— Значит, ты меня любишь? Ну что ж, докажи.

— Э-э, как…?

— Своим телом.

Не-е-ет-!!

Лицо непроизвольно исказилось, кулаки задрожали. Лёгкое на первый взгляд воображение уже разрослось до невероятных масштабов.

Тук.

Великий герцог, досконально проверивший все бумаги до последней страницы, наконец отложил их в сторону.

— Лилиан.

При его низком голосе мои плечи дёрнулись. Он впервые назвал меня по имени.

«Н-нужно ли отвечать?»

Пока я колебалась, Великий герцог продолжал:

— Полное имя ‒ Лилиан Шилдс. Младшая дочь обедневшего виконтского рода Шилдс. После падения рода и смерти семьи тебе, должно быть, пришлось несладко в таком юном возрасте.

Стоп. Лилиан была из аристократов?

Я понятия не имела. Судя по тому, что она оставила после себя, и по поведению окружающих, ничего подобного не чувствовалось.

«Она нарочно скрывала?»

Учитывая её основную профессию, это было бы логично. Шпиону незачем привлекать к себе лишнее внимание.

— Потом ты переезжала с места на место по домам родственников. Но, судя по всему, к тебе не относились как к простой прислуге? Судя по тому, какой ты была неумехой здесь.

Меня охватило странное чувство. Потому что положение настоящей Лилиан и моё показались мне похожими. Даже закралась мысль: может, я вселилась в это тело именно поэтому?

Тук-тук.

Он постучал пальцем по отложенным бумагам.

— Впрочем, по нескольким листкам бумаги нельзя судить о чужой жизни.

Великий герцог пристально посмотрел на меня.

«Это…»

Взгляд, оценивающий реакцию собеседника. Я прекрасно знала этот взгляд по прошлой жизни.

Но разница была в том, что странным образом я не чувствовала в нём злобы. Хотя он и давил, и заставлял нервничать.

— Хм-м…

Снова повисла тишина.

Великий герцог молча смотрел на меня, а я, избегая его глаз, то и дело опускала голову.

Так прошло некоторое время. Наконец он заговорил первым:

— Пожа пожалуй, начнём.

— ……!

Я мгновенно пришла в себя.

Буквально несколько минут назад мои глупые фантазии снова нахлынули цунами.

И тут.

Стук.

Великий герцог действительно встал. Более того, он широкими шагами направлялся прямо ко мне!

«Ой, что делать!»

Я крепко зажмурилась.

Неужели у Великого герцога на уме и вправду то, что я себе напридумывала? И что же мне тогда делать? Сломя голову бежать? Но ведь сейчас Лилиан ‒ девушка, тайно в него влюблённая!

Великий герцог остановился передо мной. Я всё ещё не открывала глаз, изо всех сил сжимая кулаки.

Сейчас он грубо сорвёт галстук—

— Вот отсюда и до сюда.

Что?

Я приоткрыла один глаз и посмотрела на него снизу вверх.

Длинные пальцы великого герцога указывали не на галстук, а по обе стороны от меня.

«Книжные шкафы?»

Я увидела огромные шкафы, заполняющие обе стены. И книги, теснящиеся в них.

Не понимая его действий, я наклонила голову. Тогда Великий герцог снова заговорил:

— Приведи шкафы в порядок. Желательно, чтобы было удобно искать и аккуратно.

Всё… это всё…?

Я невольно уставилась на него растерянным взглядом. Тогда он, будто понимая меня, коротко хмыкнул и махнул рукой:

— А, лестница вон там.

Бум.

Тяжёлая дверь кабинета закрылась.

Великий герцог, любезно указавший местоположение лестницы, удалился. Оставив меня одну.

— А…?

Что происходит?

Меня вызвали как личную горничную, почему я вдруг должна разбирать книжные шкафы?

«Хотя я должна делать, что прикажут…»

Но правильно ли это?

Я совершенно не понимала ход его мыслей и не решалась пошевелиться.

Зачем Великому герцогу поручать это Лилиан? И с какой стати?

— Неужели?!

Может, он меня проверяет?

Проверяет, не веду ли я себя подозрительно. Или, возможно, он спрятал среди этих книг секретные документы. Как соблазнительную приманку.

«Тогда…»

Моё поведение может быть только одним.

Я резко повернула голову и уставилась на два гигантских шкафа. А потом на невероятное количество книг.

Стиснув губы, я изо всех сил подняла лестницу, оставленную Великим герцогом.

Несколько дней спустя.

Я осознала одну очевидную и поразительную вещь.

«Какая ещё приманка!»

Похоже, Великий герцог просто ко мне прицепился.

Почему я так думаю?

— Кхек, кхек!

В первый день, как вы знаете, я разбирала шкафы.

Книги были тяжёлыми, от пыли я чихала. Я понятия не имела, как их систематизировать, но по памяти о работе библиотечным помощником в школе рассортировала их.

«Тогда я согласилась просто из-за подарочного сертификата на художественные книги.»

Кто бы мог подумать, что это так поможет.

Всё верно: бесполезного опыта на свете не бывает.

«А когда закончила, даже почувствовала гордость!»

Хе-хе-

Тогда я улыбалась беззаботно.

Ещё не зная, что это было лишь "начало".

— Меня не устраивает планировка спальни. Хорошо бы её изменить.

С раннего утра я переставляла мебель и вещи в спальне Великого герцога. Не знаю, что именно ему не нравилось, но так или иначе я это сделала.

— Там много помятой одежды. Неизвестно, когда понадобится, так что погладь всё.

Я вытащила всю одежду, которая хранилась аккуратно сложенной, и погладила. Неизвестно, когда она ему понадобится, но так или иначе я это сделала.

— Тут ещё осталась пыльца. Переделать.

Не выдержав проверки Великого герцога, который был придирчивее старшей горничной, я переделывала уборку снова и снова.

«Вечно это "переделать, переделать!"»

Сжав.

Моя рука, сжимавшая штору, сама собой напряглась. Но тут раздался звук "хрусть", и я испуганно ослабила хватку.

Это же просто шторы, что за беда!