Итак, как же мы с Его Светлостью оказались заперты в этом тесном грузовом ящике?

Чтобы объяснить это, нужно вернуться примерно на час назад.

— Все следуйте за мной.

После того как Яшин сыграл свою страстную роль, прошло несколько дней.

Воспользовавшись тем, что рыцари особняка герцога ушли и слежка организации ослабла, мы начали действовать по плану.

Место, куда мы прибыли по указанию Луиса, была пристань, с раннего утра погружённая в суету.

— Все готовы?

— Как видишь.

Сначала Яшин повязал на красные волосы платок и переоделся в грузчика, таскавшего грузы на корабль.

К счастью, здесь было не так уж редко встретить уроженца Востока за работой, поэтому окружающие не проявили особого любопытства.

Луис притворился обычным пассажиром. Кроме хромоты на одну ногу, у него не было особых примет.

Проблемой были я и Великий герцог.

«Это не та проблема, которую можно решить маскировкой!»

Ну посмотрите на лицо Великого герцога.

Разве такую красоту спрячешь?

Даже если плотно замотать лицо, нельзя скрыть его особую ауру.

А ещё я.

Пока я жила с Каллом в этом районе, у меня появилось немало знакомых. Одним словом, меня многие знали в лицо.

Чтобы это скрыть, пришлось бы закрыть лицо, но здесь это, наоборот, вызвало бы больше подозрений.

— …Вы двое, подождите немного.

Луис посмотрел на Великого герцога особенно недовольным взглядом и сказал. А затем увёл с собой только Яшина.

Через некоторое время.

Вернувшийся один Яшин сказал:

— Вы, Ваша Светлость, и Лилиан должны залезть сюда.

— …Сюда?

— Да, я вас хорошо перенесу.

Яшин, вернувшийся один, потому что Луис всё ещё разговаривал с капитаном, самоуверенно с грохотом поставил что-то на землю.

Это был грузовой ящик из крепкого дерева.

«Так вот какой способ он придумал ещё вчера…»

«Луи, это был лучший вариант? А?»

Мне тут же захотелось схватить родного брата за плечи и хорошенько потрясти. Наверное, Великий герцог чувствовал то же самое.

— Что вы стоите? Быстрее залезайте.

Но времени на это не было.

Яшин торопил нас, говоря, что до отплытия корабля нужно загрузить все грузы.

В итоге мы с Великим герцогом остались вдвоём заперты в грузовом ящике. Теперь нашу личность точно надёжно спрячут.

Трясь.

В тесном пространстве я как можно сильнее сжалась и постаралась держаться подальше от герцога.

Тогда Яшин поднял грузовой ящик, будто взвалил его на плечи.

— Угх…

— В-вы в порядке, Ваша Светлость? Я могу ещё…

— Нет. Пожалуйста, не двигайся, Рири.

Когда ящик качнулся, он потерял равновесие и едва успел опереться руками по обе стороны от меня.

Благодаря этому я оказалась заперта в его объятиях.

«Такая поза немного…»

Казалось, стоит чуть шевельнуться ‒ и наши лица соприкоснутся.

Я невольно затаила дыхание. Его дыхание казалось слишком близким.

Нет, оно и вправду было слишком близко!

Я украдкой взглянула на Великого герцога, который дышал чаще обычного, и осторожно спросила:

— Если вам тяжело, может, опереться на моё плечо?

— Нет.

— Тогда хотя бы за руку…

— Рири, думаешь, я так себя веду, потому что мне тяжело?

Великий герцог сказал это, стиснув зубы. Я молча закрыла рот.

И в тот миг.

— Малыш, ты—!

— Тш!

В памяти промелькнула одна сцена из прошлого.

Такое же тесное и тёмное место. Маленькая я зажала рот мальчику, который собирался что-то возразить.

«Неужели?»

Я рефлекторно посмотрела на Великого герцога.

Лицо того мальчика было смутным, но сияющие, как солнце, светлые волосы были странно знакомыми.

В конце концов я осторожно заговорила:

— Эм, Ваша Светлость…

— Говори.

— Вы случайно не встречали меня раньше? То есть не сейчас, а в глубоком детстве.

На миг повисла тишина.

А затем из уст Великого герцога вырвался звук, будто выпустили воздух.

«Ой?»

Он только что усмехнулся?

От непонятной реакции я, по привычке, наклонила голову.

Тогда герцог медленно приблизился.

— ……!

И без того близкое расстояние стало таким близким, что почти соприкасались кончики носов.

Я инстинктивно вдохнула. В голове уже всё побелело.

— Рири.

Он тихо пробормотал.

От его сегодняшнего особенно ласкового голоса лицо беспричинно вспыхнуло. Бесчувственное сердце тоже начало стучать необычайно громко.

«Ах!»

Лицо Великого герцога приближалось всё больше. Я невольно зажмурилась.

Но ‒ тук.

Наши лбы столкнулись.

— Не скажу.

— …Что?

— Если обидно, вспомни сама.

Он шаловливо наморщил нос.

На миг я потеряла дар речи.

«Нет, тогда зачем ты создал такую атмосферу?!»

От беспричинной обиды я уже собралась возмутиться, как вдруг …

Ящик дёрнулся и открылся.

— Теперь можете выходить.

Лицо Яшина в облике грузчика произнесло это почти шёпотом. Похоже, корабль уже отплыл.

Пока я щурилась от внезапно ударившего в глаза яркого света, Великий герцог поднялся первым.

Следом и я, опираясь на его руку, выбралась из грузового ящика.

«У-у…»

То ли от напряжения, то ли оттого, что слишком долго сидела скрючившись, всё тело дрожало.

Тогда Яшин посмотрел на нас по очереди и спросил:

— Внутри было очень жарко? Вы оба в поту…

— Замолчи.

Великий герцог холодно оборвал его.

Но, как ни странно, его уши пылали красным. Совсем как моё лицо.

— Прибыли.

Мы наконец добрались до Восточного королевства.

Как и планировалось, мы зашли в другой район, высадили пассажиров и часть груза, а затем пришли сюда, так что солнце уже село.

«Значит, здесь…»

Мы пересекли всего одну реку, но атмосфера чужой земли ощущалась отчётливо.

Не только я, но и Луис с Великим герцогом, похоже, впервые были здесь и выглядели удивлёнными.

Яшин, вернувшийся на родину после долгого отсутствия, казался слегка взбудораженным.

— Стой!

Как только мы причалили, кто-то снаружи угрожающе крикнул.

Это был явно континентальный общий язык, но с немного странным произношением и манерой.

— Всем не двигаться.

Капитан, немного напряжённый, предупредил нас. Атмосфера была необычной.

Щёлк, щёлк, щёлк.

Солдаты, стоявшие в оцепенении, наставили на наш корабль оружие. Вид у них был такой, будто они требовали немедленно назвать себя.

— Подождите! Я сначала поговорю с ними.

Спокойно сказал капитан.

Вскоре он сошёл с корабля и принялся оживлённо беседовать с человеком, похожим на командира.

Содержания не было слышно, но между ними ощущалось странное напряжение.

Глоть.

Я невольно сглотнула.

«Я предполагала что-то подобное, но…»

Похоже, их бдительность была сильнее, чем я думала.

Тогда к капитану, который оживлённо жестикулировал, подошёл Луис.

Он низко поклонился начальнику стражи и указал на Яшина, переодетого грузчиком.

Потому что мы заранее решили использовать как предлог то, что он уроженец Востока.

— ……

Острый взгляд командира прошёлся по Яшину с головы до ног.

А вскоре он кивнул.

«Получилось!»

Я незаметно сжала кулак.

Луис поманил Яшина, будто приглашая подойти.

Топ-топ.

Яшин с довольно торжественным видом сошёл с корабля.

— Похоже, у него есть к тебе вопросы.

Сказал капитан, по многолетнему опыту примерно понявший намерение начальника стражи.

Так и вышло.

Командир, подойдя к Яшину, разразился непонятной речью, совершенно не похожей на континентальный общий язык.

Парень лишь молча слушал.

— ……

Все затаили дыхание и смотрели на Яшина. Сейчас можно было доверять только ему.

Вскоре он поморгал и медленно открыл рот.

— А?

Атмосфера внезапно похолодела.

Судя по всему, парень совершенно не понимал слов собеседника.

«Ты, ты, паршивец…!»

Я мысленно беззвучно закричала.

Что ты делаешь в такой момент‒!