— Я… я умру?

Я растерялась и запнулась. Но Великий герцог спокойно покачал головой.

— Не то чтобы умрёшь. Просто будем считать, что ты умерла.

— Что это значит…

Я всё ещё не понимала и машинально переспросила.

Но ответ неожиданно пришёл оттуда, откуда я не ждала.

— А, точно. Если мы просто притворимся мёртвыми, организация больше не будет искать Вашу Светлость.

Луис согласился и кивнул. В отличие от меня, он, похоже, сразу понял намерение Великого герцога.

«Значит, вы собираетесь притвориться мёртвым?»

Сейчас в этой округе слежка организации за тем, живы ли мы с Великим герцогом, достигла предела.

Но если станет точно известно, что мы мертвы?

Мы сможем выбраться отсюда, не попадаясь организации на глаза. Гораздо безопаснее и быстрее!

— Есть место, куда нам обязательно нужно попасть, Рири.

Великий герцог пристально посмотрел на меня.

Место, куда мне нужно попасть.

Наверное, он говорит о "Восточном королевстве". Родина Яшина и место, которое, похоже, тесно связано с запретом, наложенным на меня.

Я слегка кивнула. Мне примерно стало понятно, каков план Его Светлости.

Однако оставалась ещё одна небольшая проблема.

— Они так легко отступят? — обеспокоенно спросила я.

Чтобы точно "притвориться мёртвыми", как сказал Великий герцог, нужно было обмануть не только организацию, но и рыцарей особняка герцога.

Легко сказать.

— Кажется, нужно что-то, что убедит их в нашей смерти…

Луис пробормотал, будто про себя, и задумался. Я ‒ тоже.

И как раз когда в комнате должна была воцариться тишина, Великий герцог усмехнулся и заговорил.

— Да, поэтому мне нужна небольшая помощь старшего брата.

Помощь старшего брата?

Я машинально посмотрела на Луиса. В тот же миг его брови резко нахмурились.

— Ух…

Яшин глубоко вздохнул.

Было раннее утро, но влажный воздух, свойственный нейтральной стране, казался не свежим, а скорее душным.

«Сколько же дней уже прошло?»

После того как Великий герцог исчез вместе со взрывом.

Оставшись здесь с несколькими рыцарями по указанию сэра Бранта, командира рыцарей, он упорно искал следы Великого герцога.

Но после того как возле обрыва был найден меч Великого герцога, особых результатов не было. Слишком сильной была волна от взрыва.

«Этот парень был прав».

Яшин вспомнил Калла, которого притащили в особняк герцога для защиты. Тот, еле живой от ран, делал вид, что не может противиться давлению Яшина, и бормотал:

— Если до сих пор не нашли, есть три основные возможности.

— Какие?

— Тело уже унесло течением по реке Нюр, либо оно попало в руки организации. А если не это… значит, им повезло и они получили помощь третьей стороны.

В тот миг Яшин почувствовал это нутром.

Эти двое живы.

Это была не смутная вера, а уверенность.

Скриип.

Оставив позади рыцарей, которые валялись без сил от непрерывных поисков, Яшин один вышел наружу.

С сегодняшнего дня он собирался расширить зону поисков.

— Тогда начну с этого…

— Ой, посторонитесь, я пройду!

— Эй! Это нужно перенести сюда…

Было раннее утро, но по улице ходило довольно много людей.

Из-за особенностей этого района, где было много моряков, день начинался чуть раньше, чем в других местах.

Яшин, умеренно скрывая своё присутствие, шагал вперёд. И тут.

Тук!

Он столкнулся плечом с мужчиной, шедшим навстречу.

— Кх.

Мужчина сильно пошатнулся. Яшин рефлекторно протянул руку, но тот естественно уклонился от неё и сам восстановил равновесие.

— Вы в порядке? — наклонив голову, спросил юноша.

Но мужчина, не ответив, прихрамывая, снова быстро зашагал прочь. На вид он шёл быстрее, чем казалось.

Пока Яшин думал об этом и переводил взгляд…

«Ой?»

На земле лежал беловатый тряпичный свёрток. Из ткани выглядывала тёмно-зелёная трава.

Похоже, тот мужчина его обронил.

«Травник?»

Если так, то это, должно быть, очень нужная вещь.

Яшин поднял свёрток, чтобы догнать мужчину и отдать ему. Однако…

— ……!

На внутренней стороне тряпичного свёртка были написаны знакомые буквы.

Содержание было простым. Следовать за мужчиной одному, так, чтобы никто не узнал.

Но Яшин удивился по другой причине.

«Это…»

Почерк, на первый взгляд похожий на каракули.

Это был своего рода "шифр", которым пользовались только рыцари особняка герцога.

Вжух, вжух.

Я без остановки кружила по комнате.

После того как Луис тайно отправился выманить ‒ нет, привести Яшина, я не могла усидеть на месте от всевозможных тревог и беспокойства.

— Успокойся, Рири.

Великий герцог, оставшийся со мной в комнате, только и делал, что успокаивал меня. А вот о Яшине он, похоже, совсем не беспокоился.

— Ваша Светлость!

— Да.

— Что если Яшин примет нашего брата за врага и сразу бросится в драку? Это же Яшин, его силы совсем не шутка. Всё-таки надо было использовать другой способ…

— Рири, ты слишком волнуешься.

Он легко удержал меня, бестолково метавшуюся по комнате, и добавил:

— Даже если этот парень немного глуповат, он не настолько туп, чтобы не понять моё послание.

Это была слишком откровенная оценка.

Но, как ни странно, именно благодаря этим словам я вдруг успокоилась. Ведь это свидетельство человека, который знал Яшина дольше меня.

Да, просто поверим и подождём.

— Не могли бы вы тайно вызвать одного рыцаря?

Великий герцог, которому нужна была помощь старшего брата, спросил его, может ли он тайно вызвать только Яшина.

Разумеется, так, чтобы обойти и рыцарей особняка герцога, оставшихся здесь, и слежку организации.

— И это ответ?

— Пока что ‒ да.

— …Понял.

Луис согласился на просьбу после объяснения, что для того, чтобы мы благополучно "умерли" (?), помощь Яшина просто необходима! Хотя выражение лица у него было крайне недовольным, но всё же.

«Сначала, когда встречусь с Яшином, объясню…»

Как раз когда я ждала его и приводила в порядок слова, которые нужно сказать,

Тук.

Закрытая дверь комнаты внезапно открылась.

Мы с Великим герцогом одновременно обернулись.

«А».

Там стоял человек с торчащими красными волосами, небрежно связанными в хвост.

Его чёрные-пречёрные глаза устремились на меня.

Это было знакомое и радостное лицо.

— Лилиан!

Яшин с грохотом ворвался в комнату. А затем крепко обнял меня.

«Ух!»

Объятие было более яростным, чем я ожидала.

Яшин, влетевший чуть ли не всем телом, подхватил меня на руки.

Из его уст без остановки вырывались слова: "Хорошо, что ты не умерла". Спасибо ему, конечно.

«Н-но всё же…»

Я тихо повела глазами.

В поле зрения попал Великий герцог, стоявший чуть позади меня. Выражение его лица было не очень хорошим.

«Яшин, не должен ли ты больше радоваться ему…?»

Почему-то мне стало неловко.

Великий герцог, наблюдавший за нами с перекошенным видом, недовольно заговорил:

— И долго ты собираешься так стоять?

— А, Ваша Светлость!

Только теперь заметив Великого герцога, Яшин наконец выпустил меня из объятий. И, естественно сменив цель, обнял Великого герцога.

Хлоп.

— Я так и знал, что вы живы!

Яшин радостно улыбнулся и похлопал герцога по спине.

Звуки похлопывания были довольно тяжёлыми, но в них в полной мере чувствовалась искренность радующегося парня.

В конце концов Великий герцог тоже не смог сдержать громкого смеха.

После столь драматичной встречи мы кратко объяснили текущую ситуацию и дальнейшие планы.

Яшин, похоже, в целом понял и переспросил:

— В общем, вы собираетесь инсценировать, что Ваша Светлость и Лилиан мертвы, и отправиться в Захиру?

— Да, в твою родную землю, — коротко ответил Великий герцог.

Яшин, поняв по словам "твоя родная земля", какова его роль, кивнул.

На этом объяснение ситуации, похоже, закончилось.

— И вот что…

Я, пока Великий герцог объяснял, старательно поддакивала рядом, а теперь медленно заговорила:

— Ты случайно не умеешь играть?