«1»
<Загрузка завершена.>
На этот раз меня не встретил тот мрачный пейзаж. Самочувствие было отличным, и во всём теле даже ощущалась какая-то странная лёгкость, но от одной мысли о том, что меня только что убил этот жуткий монстр, всё внутри ныло, несмотря на отсутствие физических повреждений.
В этот раз пойдём вперёд. Сзади ОНО. И стоило мне только открыть дверь в следующий вагон, как оттуда донёсся истошный крик:
— Сдохни, монстр!
Следом за криком прогремел оглушительный выстрел, перед глазами вспыхнул ослепительный свет, и всё оборвалось.
<Вы мертвы.>
≫ ──── ≪•◦ ❈ ◦•≫ ──── ≪
«2»
— Какого чёрта?!
Нет, вы мне объясните, что это за бред! Вперёд нельзя, назад тоже нельзя, и что мне прикажете делать?
Сидеть и смиренно ждать, пока неумолимое время не принесёт мне смерть? Сидеть сложа руки и готовиться к переходу в мир иной? Если честно, меня это уже бесит.
Умереть, даже не поняв, за что, — это просто смешно. Монстр находится в другой стороне, так с какой стати в меня стреляют, называя монстром? Ему что, пуля в лоб прилетела, что он так ослеп? А, нет, пуля прилетела в меня. Но какого лешего ты вообще стрелял?
От возмущения я заскрипела зубами, но сидеть сложа руки, ожидая очередной пули, всё равно не собиралась. Я достала револьвер. Барабан был полон свежих патронов.
Один вид заряженного барабана всегда придавал мне уверенности. По сути, это был мой единственный спасательный круг. Кажется, за время пребывания в Англии девятнадцатого века я лучше научилась стрелять, чем говорить по-английски.
Если меня спросят: «Где ты так научилась стрелять?», я смело смогу ответить: «В Лондоне».
Сжимая револьвер обеими руками, я чуть-чуть приоткрыла дверь в следующий вагон. Это был вагон-ресторан. В образовавшуюся щель я увидела пассажира, который, обезумев от страха, затравленно озирался по сторонам. Отныне ты будешь зваться «Пассажир 1».
Нужно прыгнуть в укрытие сразу, как только войду. Я смогу. Даже если не смогу, всё равно придётся.
— Сдохни, монстр!
Как только дверь открылась, пуля просвистела прямо в том месте, где секунду назад находилась моя голова. Замешкайся я хоть на мгновение, и в голове появилась бы лишняя вентиляция, но мне удалось увернуться.
Я тут же бросилась за ближайшее сиденье, используя его как укрытие. Находясь с ним по разные стороны баррикады, я во всё горло заорала:
— Я человек! Не стреляй! Прекрати стрелять!
Но в следующую секунду раздался леденящий душу визг и жуткий, нечеловеческий смех, от которого мне захотелось расплакаться от бессилия.
Услышав выстрел, ОНО примчалось сюда. Судя по всему, монстр успел подкрепиться, потому что теперь его очертания стали более чёткими. Я увидела его.
Это было существо, форму которого невозможно описать словами. Огромная, желеобразная масса, колыхающаяся в воздухе.
Его полупрозрачное тело теперь приобрело багровый оттенок, а сквозь оболочку смутно просвечивали внутренние органы, раздувшиеся от недавней трапезы.
Это существо не было похоже ни на одно живое создание на Земле. Всё в его строении было противоестественным и не поддавалось человеческому пониманию.
Гигантский кальмар? Огромный глаз? Голова кальмара с щупальцами? Я не знала. Единственное, что можно было отдалённо принять за «лицо», — огромная пасть.
На концах щупалец располагались гигантские присоски. Я догадывалась, как именно ОНО питается, но совершенно не хотела представлять себе эту омерзительную, богохульную картину. От одного только вида этого монстра рассудок начал мутиться.
Пульсирующее и извивающееся тело разорвало дверной проём и, сжавшись, протиснулось в узкий коридор. Мы с Пассажиром 1 закричали в один голос.
Мы оба осознали, что это конец. Нас ждёт жестокая и мучительная смерть. Щупальце метнулось к нам с молниеносной скоростью, и сердце ухнуло в пятки.
Но ничего страшного. Смерть наверняка наступит быстрее, чем я успею почувствовать боль.
Я смиренно закрыла глаза, готовясь принять неизбежный конец.
«Значит, этот путь тоже не годится».
≫ ──── ≪•◦ ❈ ◦•≫ ──── ≪
«3»
Ха, ну ладно. Значит, вы решили играть по таким правилам? Во что бы то ни стало хотите меня прикончить?
Я словила «Game Over» три раза подряд за считанные минуты. И каждый раз смерть была новой и оригинальной. Совсем забыла, что эта игра была на высоком уровне сложности.
В памяти ещё свежи первые дни, когда за мной гонялся серийный убийца. Тогда было примерно то же самое.
Пытаясь разгадать механику, я умерла раза два или три, прежде чем до меня дошло: ночью выходить на улицу нельзя. Но сейчас ситуация была иной.
Впереди смертельная опасность. Придётся подождать, пока Пассажир 1, дрожащий от страха в соседнем вагоне, либо умрёт, либо встретит другого выжившего.
Судя по всему, выстрел запрограммирован срабатывать на открытие двери. Будем считать, что эта зона пока заблокирована для прохождения.
«Значит… мне снова нужно идти назад, к этому монстру?»
Для начала нужно провести небольшой эксперимент. Возможно, весь этот хаос начался из-за того, что я пришла слишком рано. Надо попробовать изменить ход сюжета.
Всё равно в задней части поезда больше никого нет. Только тот мужчина, балансирующий на грани жизни и смерти. Возможно, именно он является ключом к прохождению. Значит, придётся прихватить его с собой.
Не стоит тратить время на открытие двери в последний вагон, как в прошлый раз. Я уже знаю, что там скрывается.
Просто закину его на спину и сразу вернусь сюда. А потом проверим, торчит ли Пассажир 1 на своём месте.
Моя теория подтвердилась на все сто. Пассажира 1 не было, выстрела тоже, а значит, он сбежал дальше по поезду. Как только я втащила мужчину в вагон и закрыла дверь, его слабый голос едва различимо прозвучал в тишине:
— Спасибо.
— Не за что. — Я продолжила идти, стараясь не сбавлять шаг. — Идти можете? Рассказывайте, где и как вас ранили.
— Оно пронзило мне плечо… Это щупальце… вонзилось в плечо и начало высасывать кровь. Как ни странно, силы моментально покинули меня…
Ясно, значит, сам он идти не сможет. Оно и понятно: он бледный как полотно, того гляди сольётся со стенкой. Щёки ввалились, сам тощий как щепка, и если я его отпущу, он тут же рухнет без сознания.
Неужели те, из кого этот монстр пьёт кровь, превращаются в таких живых мертвецов? Прямо как жертвы вампиров. Наверное, именно поэтому он оказался таким лёгким, несмотря на высокий рост, и я без особого труда тащила его в следующий вагон.
На всякий случай, чтобы выгадать хоть немного времени, я заблокировала дверь палкой, хотя особых надежд на эту хлипкую конструкцию не возлагала. Для твари, способной смять вагон как жестянку, сломать деревяшку — раз плюнуть.
Слава богу, мы добрались хотя бы сюда.
<Сохранение.>
Я сохранилась и шагнула в следующий вагон. Нужно торопиться. Кто знает, откуда и когда эта тварь нанесёт следующий удар.
Мужчина на моей спине молчал, но его била такая крупная дрожь, что я начала всерьёз опасаться, как бы он не отдал концы прямо у меня на руках. Мне самой страшно! Хватит трястись! Прекрати!
— Эй, послушайте. Умирать запрещается, поняли? Я вам запрещаю умирать.
— А? Да…
Он слабо, почти истерично хохотнул, и от этого мне стало ещё страшнее.
— Даже если вам кажется: «Всё, мне конец. Точно конец. Вон уже прадедушка с того света рукой машет», — всё равно нельзя. Если собрать волю в кулак, можно и смерть обмануть.
— Хорошо. Я постараюсь не умирать.
— А то вы дрожите так, будто вот-вот Богу душу отдадите.
Я не шутила. В памяти всплыл рекламный слоган разработчиков, обещавший «реалистичный и всепоглощающий ужас».
Всю игру творилась какая-то сверхъестественная чертовщина, так с чего бы ей вдруг становиться «реалистичной» именно сейчас?
Если человек, с которым я только что разговаривала, умрёт у меня на руках, я вряд ли смогу сохранить рассудок.
По спине пробежал холодок, словно чьи-то ледяные пальцы коснулись меня. Я продолжала говорить с ним, и мужчина, хоть и медленно, но всё же отвечал.
В следующем вагоне, то есть во втором от начала, я наконец встретила Лиама Мура. Рядом с ним стоял профессор, с которым мы уже виделись ранее.
Когда я ввалилась в открытую дверь, таща на себе полутруп, у них обоих челюсти отвисли от удивления.
— Как вам это удалось?
Как, как. Три раза сдохла, пока дотащила. Но вслух я этого, конечно, не произнесла, лишь неопределённо улыбнулась и усадила мужчину на сиденье.
Он с трудом приоткрыл тяжёлые веки, и под ними показались голубые глаза. Я на мгновение оттянула его веки, чтобы проверить зрачки, просто хотела прикинуть, каковы его шансы на выживание. Мужчина покорно терпел мои манипуляции.
— Что ж, жить будет. Ещё часа три как минимум продержится.
— Три часа.
— Ну, если та тварь снаружи не догонит нас и не прикончит, то, возможно, протянет ещё лет шестьдесят.
— Довольно оптимистичный прогноз.
— Ага. Можете радоваться.
Но почему-то меня не покидало стойкое предчувствие, что все мы здесь долго не протянем.
Почувствовав на себе пристальный взгляд, я обернулась к Лиаму Муру. Он смотрел на меня широко раскрытыми, серьёзными глазами.
— Джейн. Ты видела, что именно бродит снаружи?
Видела. Правда, не в этой «жизни».
Я тщательно подбирала слова. В конце концов, этот мужчина всё это время был без сознания, поэтому он не мог знать, видела ли я монстра на самом деле или нет.
— Ну… Оно было почти прозрачным, но иногда по нему пробегали багровые вспышки. Похоже на гигантского осьминога с кучей каких-то отростков. Зрелище, честно говоря, омерзительное. Аж тошнит.
На этот раз Лиам начал внимательно осматривать меня с ног до головы. Он не сводил с меня глаз, пока не убедился, что я цела и невредима, если не считать бледного лица.
Неужели от одного взгляда на эту тварь можно заболеть? Ну, в прошлый раз встреча с ней закончилась моей смертью, так что…
— …Больше ничего необычного не заметили? Может, слышали какие-то звуки?
Профессор Хершель осторожно вмешался в разговор, и я сразу напряглась.
— Смех. Я слышала смех.
И тут я осеклась.
А вы-то откуда знаете, что оно издаёт звуки?
Я резко повернулась к профессору. Хершель стоял, задумчиво потирая подбородок. Казалось, и он, и Лиам Мур уже догадались, что это за «существо».
— …Вы знаете, что это за тварь там бродит?
В тот самый момент, когда Хершель уже открыл рот, чтобы ответить, раздался отчаянный, полный ужаса крик Лиама Мура:
— Джейн!
Бабах.
Воспоминания оборвались, и перед глазами снова появилась знакомая надпись.
«За что?!»
Я мысленно взвыла, но игра, не обращая внимания на мои возмущения, уже загружала сохранение. Моё мнение здесь никого не интересовало.