Пока Юль Пхён, Четыре Духа, Чхон У и Чхон Сан сражались изо всех сил, а Чжинму стоял в центре, люди в масках никак не могли получить преимущество.

Около двадцати человек.

Словно рой мух.

Раздражает, но главное — защитить Чжугэ Сона, держащего ребенка.

Техника Рассеивающих Рук Высшей Чистоты Чжинму великолепно украшала воздух...

— Даос Чхон Сан — левый фланг, даос Чхон У — поперечная атака, Юль Пхён...

Находясь под надежной защитой, Чжугэ Сон осматривал все стороны и отдавал приказы.

Не нужно было думать об атаках врага. Чжинму надежно блокировал их, не оставляя ни малейшей бреши.

Бах! Ба-бах!

Пока Чжинму и остальные были заняты отражением атак людей в масках, битва между Тын Ё Пхёном и предводителем врагов становилась все более ожесточенной.

Энергия Ган летала во все стороны, а человек в маске скользил между ударами, словно призрак.

'Откуда такие боевые искусства?'

Судя по показанному мастерству, Тын Ё Пхён был намного сильнее.

Но боевые искусства противника были необычными.

Не сказать, чтобы сильные, но атаки опережали на долю секунды.

Уклоняясь от кулака, полного Энергии Ган, он тут же приближался и наносил удар в слабое место.

Бам!

Прежде чем он успел защититься, последовал удар ладонью. И, что еще важнее, не было никаких подготовительных движений, которые должны были бы быть. Невозможно было предугадать, откуда начнется атака.

Лаконичные движения без изменений, где каждый ложный выпад казался настоящим.

Конечно, это не значило, что Тын Ё Пхён был загнан в угол. Уровень противника казался где-то в районе Воли Ци. Огромная разница по сравнению с Тын Ё Пхёном.

Но нейтрализовать его никак не удавалось.

Стоило применить силу, как он словно призрак ускользал, а затем снова быстро приближался и наносил удары без всяких подготовительных движений, так что отступить было невозможно.

Тем временем, благодаря выдающимся тактическим решениям Чжугэ Сона, их группа начала теснить людей в масках, одерживая верх.

Количество остаточных изображений от Техники Рассеивающих Рук Высшей Чистоты Чжинму также постепенно уменьшалось.

Чжинму, получив передышку, посмотрел в сторону Тын Ё Пхёна, продолжавшего сражаться.

'Тц, говорят, он почти равен Семи Святым Праведности, а на деле — ложь. Подумать только, его теснит такой ублюдок...'

Чжинму, с насмешкой наблюдавший за Тын Ё Пхёном, вдруг слегка нахмурился.

Боевые искусства предводителя врагов, сражающегося с Тын Ё Пхёном.

Движения на долю секунды быстрее, компенсирующие разницу в мастерстве.

'Мучхонгён?'

Боевые искусства "тех", о которых говорил Ян Собан.

В этот момент он вспомнил старика, ранившего его в Павильоне Муволь.

— Ха, значит, он заодно с тем ублюдком?

На губах Чжинму появилась зловещая улыбка.

— Чхон Сан! Чхон У!

— Да! Сасук!

Услышав зов Чжинму, Чхон Сан и Чхон У, теснившие людей в масках, быстро отступили и ответили.

— Защищайте центр!

Па-анг!

Как всегда, Чжинму действовал сразу, как только принимал решение.

Ему было все равно, последуют ли его приказу Чхон Сан и Чхон У.

Когда Чжинму покинул свое место, контроль Чжугэ Сона внезапно дал сбой.

В образовавшуюся в защите брешь со всех сторон посыпались мечи людей в масках.

— Проклятье!

Чхон Сан, уже имевший подобный опыт, быстро бросился к Чжугэ Сону и отбил атаки.

— Чхон У! Защищай ребенка!

— Да, сахён!

— Юная леди Чжугэ, левый фланг на вас.

— Да!

Чхон Сан знал, что боевые искусства Чжугэ Сона намного превосходят навыки Чхон У.

Поэтому было логично поместить Чхон У в центр и защищать Чжугэ Сона и все вокруг него.

Защищать кого-то — задача вдвое более сложная, чем просто сражаться.

Кланг! Та-да-данг!

Когда Чжинму ушел, Чжугэ Сон и Чхон Сан начали излучать синюю энергию меча, но строй мгновенно нарушился.

Это произошло не только из-за исчезновения огромной боевой мощи Чжинму, но и потому, что исчезли команды Чжугэ Сона, контролировавшего строй.

Вжик! Па-па-панг!

Покинув центр, Чжинму совершенно не обращал внимания на людей в масках, преграждавших ему путь.

Его пальцы, скрюченные, как когти орла, разрывали одежду людей в масках, выкручивали суставы и вырывали куски плоти.

Кровь брызгала во все стороны, разлетались ошметки мяса.

Но он продолжал нестись по прямой, сквозь поле боя, прямо к предводителю врагов, сражающемуся с Тын Ё Пхёном.

И затем,

Бум!

Один шаг, поднявший тучу песка с берега реки, оставил глубокий след, и

Фигура Чжинму, изогнувшись, словно ивовая ветвь, метнулась от Тын Ё Пхёна к предводителю людей в масках.

— Ах ты ж!

Предводитель врагов, чье внимание было полностью сосредоточено на битве с Тын Ё Пхёном, в ужасе вытянул руку.

И снова удар без подготовки — Мучхонгён.

Энергия вырвалась мгновенно, и казалось, что на такой скорости блокировать ее будет невозможно.

Но вытянутая ладонь Чжинму встретилась с ладонью предводителя.

В этот момент огромная подавляющая сила обрушилась на него.

Ба-ба-бах!

Глухой удар.

Отдача, перевернувшая все внутренности, отбросила предводителя людей в масках, и он рухнул на песок.

— Уээк!

Пробороздив длинный след, человек в маске выплюнул темную кровь.

Маска закрывала рот, так что кровь не пролилась на землю, но она пропитала его одежду, окрасив ее в темно-красный цвет.

— Ты?

Тын Ё Пхён с удивлением посмотрел на Чжинму, внезапно вмешавшегося в бой.

Это были те же самые боевые искусства, что и у человека в маске.

Как?

— Нужно было использовать смертельные приемы с самого начала. Пытаясь просто подавить его, вы лишь позволили ему играть с вами. В любом случае, помогите остальным. Нас и так меньше.

Чжинму ни на мгновение не отрывал взгляда от человека в маске.

— А, понятно.

Вопросы роились в голове, но сейчас нужно было обезвредить остальных.

Услышав слова Чжинму, Тын Ё Пхён поспешил назад, чтобы помочь Чжугэ Сону и остальным.

— Эй, хватит притворяться и вставай.

— У меня к тебе много вопросов.

— Откуда ты знаешь Мучхонгён?

Мучхонгён?

Человек в маске, пошатываясь, поднялся, прищурившись.

— Похоже, ты сильнее, чем кажешься. Говори. Тогда я не буду бить так сильно.

Чжинму угрожающе хрустнул костяшками пальцев и шагнул к человеку в маске.

— Ты, значит, знаешь о нас?

— Я? Не знаю.

— Что?

— Но сейчас планирую узнать.

— Я кое-что задолжал тому старику в Павильоне Муволь. И мне нужно с ним встретиться.

По мере приближения Чжинму взгляд человека в маске становился все более свирепым.

Он уже понял, что сила стоящего перед ним человека почти равна силе старика, с которым он только что сражался.

Проблема была в том, что он знает Мучхонгён.

'Откуда он знает Мучхонгён? Неужели Великий Лан (Тэран)...? Нет. Никто из главных членов нашего Дворца не стал бы передавать это.'

Он знал о Павильоне Муволь.

Там тоже был человек, которого они должны были захватить любой ценой, и эту задачу поручили Тэрану, которого Чжинму назвал стариком.

Но сейчас важнее было другое.

'Проклятье, кто бы мог подумать, что в клане Чжугэ есть такой человек? Неудивительно, что мои подчиненные так долго не могли захватить цель.'

Для него было полной неожиданностью встретить мастера стадии Ган, такого как Тын Ё Пхён.

Но он был уверен в себе.

Боевые искусства, опережающие на долю секунды.

Разница между тем, чтобы знать это и не знать, огромна.

Он думал, что сможет удерживать Тын Ё Пхёна ровно столько, чтобы его подчиненные захватили цель, а затем сбежать.

Даже если он обладал выдающимися боевыми искусствами, с ядом и скрытым оружием в арсенале он был уверен, что сможет обеспечить себе путь к отступлению.

Нужно ли ему бежать?

Его подчиненные не имели значения. Проблема была в ауре, исходящей от Чжинму.

Он не сможет сбежать. Даже если сейчас ему удастся оторваться, из-за внутренних травм, полученных от того удара, его скоро догонят.

Что тогда?

— Думаешь, даже зная это, тебе будет легко?

Срррынг.

Человек в маске вытащил из-за пояса изогнутый короткий меч и перехватил его обеими руками.

— Ого? У тебя есть оружие?

Странное на вид оружие.

Раз он достал его только сейчас.

— У этого парня есть глаз на людей. Впрочем, я и правда немного превосхожу Тын Ё Пхёна. Твои ноги, наверное, дрожат от страха. Верно?

Что это? Откуда это довольное выражение лица?

Предводитель людей в маске совершенно не мог предсказать действия стоящего перед ним человека.

Как он может быть таким расслабленным в подобной критической ситуации?

Более того, этот не праведный, подлый взгляд и манера речи, словно у человека из Сапа, что это вообще такое?

Но,

Даже зная Мучхонгён, он не мог применять его ко всем боевым искусствам, как они.

Это боевое искусство, которое они практиковали долгие годы. Разница в навыках применения неизбежна.

Более того, Чжинму наверняка станет помехой для их фракции в будущем. Даже если он сам умрет, он решил, что должен убить его.

Если не справятся боевые искусства, он атакует его ядом или скрытым оружием. Так он думал.

— В любом случае, раз ты достал меч, я не могу просто стоять.

Шух.

В руке Чжинму появилось белое лезвие меча.

— Я лично займусь тобой.

Па-анг!

Один шаг.

Шаг Преследующего Тигра (Хочжонбо) Удана, который, как говорят, может догнать даже разъяренного тигра, мгновенно сократил дистанцию.

— Хап!

Человек в маске, скользя низко над землей, направил короткий меч на ноги Чжинму, и тот подпрыгнул, скрестив клинки.

Кланг!

Вспыхнули искры, но меч Чжинму не отскочил, а сразу же устремился к человеку в маске, зависшему в воздухе.

'И-именно!'

Осознание того, что что-то идет не так, не заняло много времени.

Это Мучхонгён.

В мече Чжинму, как и у них, не было подготовительных движений. Никакой определенной траектории или изменений.

Только безжалостные взмахи и своевременные, 실전 (практичные) удары в уязвимые места.

'Боже мой! Как такое возможно!'

Человек в маске начал отступать под ударами Чжинму.

Кланг! Ка-га-га-ганг!

Он изо всех сил пытался блокировать, но каждый раз, когда меч касался его, на теле оставались жгучие раны.

Здесь не было той мощи, которая должна быть в приемах, только необходимое количество энергии в каждом ударе.

И атаки обрушивались как буря.

Непредсказуемые движения меча плавно перетекали одно в другое, блокируя все пути к отступлению.

— Что? Удивлен? У него довольно много применений. Так что я немного потренировался.

Разве этому можно научиться просто тренируясь!

Человек в маске десятилетиями тренировался ради этого.

Только пройдя через изнурительные тренировки, он смог едва овладеть им. Но этот юнец, которому едва исполнилось двадцать лет, применял Мучхонгён так непринужденно.

— Ну что ж, я достаточно поразвлек тебя. Пора заканчивать, так, чтобы ты не умер!

Чжинму, размахивающий мечом так, словно играл с ним, имел на лице леденящую кровь улыбку.

Па-анг!

Движения изменились.

В мгновение ока он потерял Чжинму из виду, и

Вжик!

— Кххх!

Меч, нацеленный в грудь, хитроумно скользнул под сердце и молниеносно выдернулся.

Но,

— Хап!

Человек в маске поспешно отскочил, зажав нос рукой.

— Ого, ты посмотри на этого ублюдка.

Зеленый порошок вырвался вместе с кровью на месте, где он стоял секунду назад.

— Ты еще и яд используешь?

Меч Чжинму пробил мешочек с ядом, спрятанный за пазухой.

В результате вырвавшийся ядовитый порошок проник в его рану.

— Решил использовать такие подлые методы?

Узнав, что у противника есть яд, Чжинму стал еще более безжалостным.

У того, кто носит яд, наверняка найдется и скрытое оружие.

Па-хат!

Оттолкнувшись от земли и обходя ядовитое облако, меч Чжинму изменился, став невероятно быстрым.

Чва-жа-жак!

Человек в маске поспешно блокировал, но целью меча было не его тело.

Под атаками Чжинму одежда человека в маске разлетелась в клочья.

Его верхняя часть тела полностью обнажилась. Вместе с разорванной одеждой на землю упала связка скрытого оружия.

Лицо человека в маске исказилось. Его последнее средство исчезло.

Более того, он даже отравился ядом, попавшим в рану. Было ли это случайностью или нет, для него больше не было никакой надежды.

В конце концов,

— Хааап!

В глазах человека в маске полопались капилляры, и из него вырвалась ужасающая кроваво-красная аура.

Па-а-анг!

Воздух взорвался, и человек в маске бросился на Чжинму по прямой.

Вытянутая рука с коротким мечом.

И огромная энергия, сконцентрированная в нем.

Глаза Чжинму сузились, а взгляд стал свирепым.

Атака, игнорирующая защиту.

Только один удар.

Совместная гибель. Отчаянная атака, нацеленная на то, чтобы умереть вместе с врагом.

Но противником был Чжинму.

— Я!

В тот момент, когда он понял, что человек в маске собирается применить совместную гибель, Чжинму схватил рукоять меча обеими руками и опустил его.

Ву-у-унг!

Лезвие меча, направленное к земле, яростно задрожало, и синяя энергия собралась воедино, вырвавшись наружу мощным потоком.

— Думаешь, я умру вместе с тобой!