— Атакуйте!

— Уничтожить их!

Нападение.
Они атаковали под покровом ночи, когда все уже спали.
Снесли главные ворота, разбросали всех бросившихся на них охранников.

Но,

«Почему банда Са Чхока?»

Главный управляющий Торговой гильдии Чхонъян, И Чхи Сон, не мог прийти в себя.
Ведь это они должны были убить Чжинму вчера.
Он слышал, что они упустили его из-за вмешательства клана Чжугэ, и всю ночь рыскали по городу в поисках группы Чжинму.

Но,
Почему Гон Са Чхок стоит там и кланяется им, как прихвостень?
Что вообще могло произойти за один день?
И почему бандиты банды Са Чхока так стараются?
Несмотря на сломанные конечности и ножевые ранения, полученные в бою с охраной гильдии, они сражались изо всех сил.

— Уничтожьте злодеев Торговой гильдии Чхонъян!

Они что, сошли с ума?

— Покажем им праведный дух Удана!

Точно сошли с ума.
Бандиты из подворотни ведут себя так, будто они ученики Удана.

— Остановите их! Остановите их!

И Чхи Сон кричал, напрягая связки, и медленно отступал назад.
Какова бы ни была причина, он понимал, что с нынешней охраной гильдии им не справиться.
Даже будучи главным управляющим, он был наслышан о боевых навыках Гон Са Чхока.

Неизвестно насчет его подчиненных, но он силен.
По крайней мере, никто из охранников гильдии в Даньцзянкоу не мог с ним сравниться.
И Чхи Сон собирался незаметно сбежать в суматохе боя.
Ему нужно было срочно сообщить о ситуации Гым Чжок Сану.

Сообщить о предательстве Гон Са Чхока и заставить Гым Чжок Сана мобилизовать Поместье У.
Поскольку они тоже замешаны, Поместье У не останется в стороне.
Наверняка сам глава, У Мун Хым, вмешается.

В тот момент, когда И Чхи Сон уже собирался сбежать,

Пак!

В поле его зрения появилась огромная нога.

— Кх-э-эк!

Охранники падали один за другим.
Выстроилась длинная шеренга.
Все стояли на коленях с посиневшими и опухшими лицами, а бандиты банды Са Чхока окружали их плотным кольцом.
И в самом центре, с перекошенным от унижения лицом, сидел главный управляющий Торговой гильдии Чхонъян, И Чхи Сон.

— Кх-х-хык.

Слезы сами собой покатились из его глаз.
Гон Са Чхок, этот подлый ублюдок.

Хоть они и были людьми Сапа, для которых предательство — обычное дело, он не ожидал, что они примкнут к даосам Удана.
И надо же было такому случиться, что они заявились именно тогда, когда Гым Чжок Сан и главные силы охраны ушли на сделку с контрабандой.

— Как ты мог так поступить! Тот, кто должен был убить их по заказу, теперь стал их прихвостнем?

И Чхи Сон гневно закричал на Гон Са Чхока.
Хотя его лицо посинело от синяков и он стоял на коленях, он не терял гордости.

— Эй, там, управляющий. Опусти глаза.

На слова Чжинму И Чхи Сон вспыхнул и поднял взгляд.
Это был даос, намного моложе его.
Какой наглец, так обращаться к старшему.
Но прежде чем Чжинму успел что-то сказать, Гон Са Чхок безжалостно пнул И Чхи Сона в живот.

— Ион щянномэ эччи! Оди тэхёкке ну калиры (Ах ты сукин сын! Как ты смеешь так смотреть на великого мастера!)

Гон Са Чхок схватил его за воротник и свирепо уставился на него, но из-за выбитых зубов его слова было трудно разобрать.
Но И Чхи Сон сразу же опустил глаза.
Удары делают из человека человека.

Это неписаное правило, не зависящее от возраста и пола.
А когда боль пронизывает до костей, это правило действует еще эффективнее.
Гон Са Чхок, чтобы выжить, с еще большей жестокостью избивал охранников гильдии и И Чхи Сона, демонстрируя свою преданность Чжинму.

На рассвете предыдущего дня Чжинму предложил Гон Са Чхоку сделку: он закроет глаза на покушение на ученика Удана.

Если он выполнит одно условие.
Фракция Добра и Фракция Зла несовместимы.
Особенно если противник — Удан, колыбель даосизма.
Но он готов закрыть на это глаза.
Он не станет привлекать к ответственности того, кто покушался на его жизнь.
Какое безграничное милосердие.
Ему больше не нужно было трястись от страха.

Опасения, что придется всю жизнь скрываться от Удана, исчезли в одно мгновение.
И в этот момент он забыл обо всем: о десятках убитых Чжинму подчиненных, о жестоком избиении, о выбитых зубах.
Гон Са Чхок, прошедший обучение у мастера Хыксабана и с огромным трудом достигший стадии Хёнги, был не из простых.

Поэтому его навыки были весьма неплохими для бандита.
Его мастерства хватило бы, чтобы создать свою небольшую школу, но он стал главарем бандитов в Даньцзянкоу.
Лучше быть головой змеи, чем хвостом дракона.

Чем быть рядовым бойцом в огромной секте, лучше жить припеваючи в Даньцзянкоу, собирая дань.
Если только не переходить дорогу клану Чжугэ, он мог бы стать королем преступного мира.
И, если Чжинму простит его, он сможет продолжать такую жизнь.
Как же ему отплатить за такую милость?
Поэтому он с еще большим рвением, изо всех сил избивал людей Торговой гильдии Чхонъян.
Чтобы хоть немного отплатить за доброту Чжинму.

— Где Гым Чжок Сан?

Отослав Гон Са Чхока, Чжинму обратился к И Чхи Сону.

— Э-это...

— Не хочешь отвечать?

Из-за промедления И Чхи Сона, верный Гон Са Чхок приставил свой дырявый Пакдо к его горлу.
Как же ему ответить?
Раз Гон Са Чхок здесь, значит, причастность Поместья У уже раскрыта.
И очевидно, что в этом замешана и Торговая гильдия Чхонъян.
Если он ошибется, они могут быть уничтожены.

Вжик.

Холодное лезвие прижалось к горлу, впиваясь в кожу.

— Ик!

Сейчас не время думать о других.
Сначала нужно выжить.

— Г-глава гильдии отправился на сделку...

— Сделку? Не ври! Какая торговая сделка может проходить посреди ночи!

Чхон Сан рассердился на ответ И Чхи Сона.

— П-погодите, этот парень всё равно...

Подожди, Чхон Сан.
Чжинму остановил разгневанного Чхон Сана.
Он, слышавший их разговор в Удане, уже знал, что Торговая гильдия Чхонъян занимается контрабандой.

Контрабанда незаконна и секретна.
Часто это торговля товарами, запрещенными властями, или товарами с непомерно высокими налогами, и, как правило, они очень дороги.
При удачном стечении обстоятельств это может принести огромную прибыль.

«Ого? Сделка с контрабандой? Так вот почему, в отличие от того, что я видел вчера, у них так мало охранников».

Чжинму погладил подбородок.
Контрабанда. Из-за связанного с ней риска прибыль от нее была намного больше, чем от обычных сделок.
И если они прямо сейчас совершают сделку?
Хе-хе, я пришел отомстить, а тут такая неожиданная удача.

Может, это и есть тот самый случай, когда можно и канаву почистить, и раков наловить?
План состоял в том, чтобы просто отомстить и заодно прихватить немного денег в качестве компенсации за потраченные усилия.
В конце концов, именно из этих соображений Чжинму и планировал вытянуть деньги из Торговой гильдии Чхонъян.

«Если все пойдет хорошо, придется открыть еще несколько счетов в банке».

В голове Чжинму моментально созрел план: совершить налет на место сделки и забрать всё себе. Успокоив Чхон Сана, он вкрадчиво спросил И Чхи Сона.
Со зловещей улыбкой в качестве бонуса.

— Но почему Гым Чжок Сан пошел сам, а не послал подчиненных?

— Это...

Когда И Чхи Сон замялся, Пакдо Гон Са Чхока еще глубже вонзился в его горло.

— П-порох... Товар, который они обменивают в этот раз...

— Что?

Эти сумасшедшие ублюдки?
Он думал, это будет просто соль, керамика или чай.
Услышав слово «порох», Чжинму вскочил на ноги, а Чхон Сан и Чхон У не смогли скрыть своего удивления.
Торговля порохом.

Они точно сошли с ума.
Хотя порох используют для фейерверков на Праздник Весны или Праздник Двойной Девятки, он также служит зарядом для пушек.
То есть, это предмет, необходимый для войны.
Даже в небольших количествах его оборот строго запрещен без разрешения властей.
Принцип невмешательства между властями и муримом (Кванмубульчхим).

Император, основавший нынешнюю империю, получил помощь от боевых искусств, поэтому он издал этот указ, который передавался из поколения в поколение и стал традицией.
Но чтобы этот принцип сохранялся, мастера боевых искусств должны соблюдать определенные правила.
Не причинять вреда мирным жителям.
Не участвовать в мятежах.
И ни при каких обстоятельствах не прикасаться к пороху, который контролируется военными.

Каким бы разрушительным он ни был, ни одна фракция — будь то Чонпа, Сапа или Магё — не смеет даже думать о порохе.
Это негласное правило Мурима, и даже недалекий Чхон У знает об этом.
Если им не повезет, армия в миллион человек может стереть Мурим с лица земли.
Но,
Какая-то мелкая местная гильдия торгует порохом?

«Ха, этот Гым Чжок Сан. Он просто сумасшедший ублюдок. И все это из-за любви к деньгам».

Понятно, почему они, будучи всего лишь гильдией, согласились на план по убийству ученика Удана.
Пока Чжинму стоял в недоумении, Чхон Сан осторожно прошептал:

— С-сасук. Разве мы не должны сообщить об этом властям?

— Хм-м...

Чжинму на мгновение задумался.
Сначала он планировал отомстить, а заодно прихватить контрабандные товары и деньги... Черт, почему именно порох.

Это слишком крупное дело.
Как ни крути, придется отказаться от этого.
В конце концов, он теперь даос.
Нет смысла рисковать жизнью ради пустяков.

— Эй, управляющий. Где место сделки?

— Э-это... в зарослях тростника у северного водохранилища.

— Заросли тростника.

Чжинму кивнул.
Раз уж это порох, придется вызывать власти.

— Чхон Сан, отправляйся прямо сейчас в уездное управление Даньцзянкоу. Представься учеником Удана и сообщи им о контрабанде пороха.

В таких делах сообразительный Чхон Сан подойдет лучше, чем Чхон У.

— Да! А вы, сасук?

— Я? Я пойду и разберусь с ними.

— Вы один? Разве не лучше пойти вместе с правительственными войсками?

Этого он сделать не мог.
Ему обязательно нужно было прибыть туда раньше них.
Даже если он не сможет забрать порох, он должен забрать вознаграждение за свои труды.

— Чхон Сан.

— Да, сасук!

— Времени мало. Если они завершат сделку до нашего прибытия, мы можем упустить их.

— Ах!

— Поэтому я пойду вперед и задержу их. И не волнуйся за меня. У меня есть надежное подкрепление.

Чжинму посмотрел на Гон Са Чхока, который всеми силами пытался выслужиться перед ним.

— Но, он же...

— Чхон Сан.

— Доверься своему сасуку.

— Понял. Тогда берегите себя. Я скоро прибуду с правительственными войсками.

— Да. Увидимся там.