К счастью или к несчастью, по-прежнему не было никого, кто мог бы усмирить Сталь. Большинство людей лежали на земле, стеная от боли. Син Суа, находившаяся неподалеку, закашлялась и сказала:

— Вблизи это выглядит еще ужаснее.

Территория вокруг ядовитой Стали уже превратилась в выжженную землю. Вся окружающая растительность увяла из-за палящего жара, исходящего от его тела. Сама Сталь страдала от интенсивного пламени, бушующего в ее собственном теле.

— Ганрим, каков ваш план теперь?

— Я бы хотел подобраться к лицу Стали, если это возможно…

Гигантское лицо Стали находилось довольно высоко, из-за чего Со Ганриму было трудно до него добраться, так как у него не было никаких способностей, связанных с полетом. Линни, возможно, и смогла бы подняться, но она еще не выросла настолько, чтобы нести его.

В этот момент Син Суа подошла к Со Ганриму и сказала:

— Я подниму вас туда. Держитесь крепче.

— Что?

Прежде чем Со Ганрим успел отреагировать, Син Суа крепко обхватила его за талию одной рукой, а другую его руку закинула себе на плечи.

— Поехали!

Как только она закончила говорить, земля начала стремительно удаляться.

[Активирована способность «Воздушный Прыжок»!]

С активированным «Воздушным Прыжком» Син Суа держала Со Ганрима и прыгала по воздуху. Скорость была довольно высокой, и с каждым прыжком резкий ветер хлестал его по лицу. С каждым прыжком лицо Стали становилось все ближе и ближе.

— Угх…!

По мере приближения к Стали, Син Суа скривила лоб от явной боли. Ядовитые испарения и палящий жар от Стали причиняли ей страдания, и Со Ганрим тоже чувствовал жжение при каждом вдохе.

[Активировано сопротивление огню!]

[Активировано сопротивление токсинам!]

Даже с этими способностями каждый вдох ощущался как вдыхание обжигающей боли. Для Син Суа, обладавшей атрибутом Дерева, воздух здесь, должно быть, был еще более удушающим.

— Не заставляйте себя, Син Суа. Вы можете вернуться, если хотите!

— Нет, я справлюсь.

Сказала она, продолжая приближаться к лицу Стали. По мере того как они поднимались выше, токсичность в воздухе становилась сильнее.

Глаза Стали повернулись к ним.

— Крррк…!

На мгновение он, казалось, заколебался и посмотрел на Со Ганрима. «Неужели он узнал меня?» Его зрачки на короткое мгновение расширились, а затем сузились в тонкие щели, похожие на иглы. Затем от него изошел мощный порыв ветра.

— Вуууш!

Сталь извернул свое тело и взмахнул хвостом, послав обжигающий поток горячего воздуха прямо в них двоих. Они почувствовали, словно их ударили раскаленной дубиной, и их смело обжигающим штормом.

— Угх…! Держитесь крепче!

Даже падая, Син Суа крепко держалась за Со Ганрима, а ее глаза светились зеленым.

[Активирована способность «Путь Леса»!]

Когда способность активировалась, деревья под ними начали стремительно расти. Она взглянула на Со Ганрима, и он сразу понял ее намерение. Он вытащил свой меч и вонзил его в растущее дерево.

— Крррааак!

С громким треском его меч начал рассекать дерево пополам. Затем они некоторое время скользили вниз, и когда достигли нижней части, их тела наконец остановились.

Из-за ожогов все тело Син Суа покраснело и воспалилось. Она сказала:

— Похоже, приблизиться в лобовую будет трудно. Если бы кто-то мог отвлечь его внимание или немного ослабить его…

— Кррраааах!

В этот момент Сталь начала громко реветь. Кто-то стрелял в него стрелами издалека. Хотя атаки были слабыми и наносили минимальный урон, их было достаточно, чтобы разозлить Сталь.

Разъяренная Сталь широко открыла свою массивную пасть, целясь в людей внизу.

— Грррррру-у-у-ух!

Она готовилась к атаке огненным дыханием. Ранее ее огненная атака полетела в небо, поэтому они смогли ее избежать, но теперь она была четко направлена вниз. Со Ганрим схватил Син Суа и бросился к отцу Йохану.

— Отец! Барьер!

— Да, да!

Отец Йохан крепко сцепил руки, приняв позу молящегося. В то же время пасть Стали начала дрожать из-за сильного жара. Перед ними одновременно распространилось красное пламя и синий свет.

[Активирована способность «Барьер»!]

Когда пламя Стали обрушилось вниз, их окружил голубоватый защитный барьер. Барьер принял форму купола, запечатав все направления. Они могли видеть, как жар блокируется барьером. Но вскоре барьер начал слабеть.

— Угх…!

Отец Йохан изо всех сил старался выдержать пламя, но они услышали треск, когда барьер начал поддаваться. Это была неизбежная ситуация. Защитный щит отца Йохана не был рассчитан на то, чтобы выдержать огненную атаку существа ранга Дракона. Со Ганрим крикнул Линни:

— Линни! Помоги отцу!

— Урр!

Была активирована способность «Гармония Пяти Стихий». Синий свет барьера усилился, и скорость, с которой он ослабевал, начала замедляться. С Линни и отцом Йоханом барьер продержался до тех пор, пока пламя наконец не утихло, как раз перед тем, как он полностью разбился.

— Фух…!

Отец Йохан опустился на колени, тяжело дыша, и Со Ганрим поспешно поддержал его.

— Отец, спасибо. Ваша помощь спасла нас.

— О, нет. Я просто рад, что все живы…

Даже несмотря на его слова, Со Ганрим знал, что его магическая сила была значительно истощена. Пока Со Ганрим срочно доставал зелье восстановления маны, чтобы дать ему, они услышали изумленные голоса выживших.

— П-проклятье. Что это было только что?

— Лес сгорел!

За исключением области, защищенной барьером, все остальное было превращено в пепел огнем. Не осталось даже тлеющих углей; весь лес был сожжен дотла.

— Давайте просто убираться отсюда! Мы сможем победить, если продержимся сегодня!

— Да, давайте бежать. Мы можем спрятать змей под водой и отправиться в вестибюль!

Стажеры из Второй Зоны начали колебаться и отступать. Какими бы хорошими ни были дополнительные награды, они не стоили больше их жизней. Со Ганрим повернулся к отцу Йохану и Син Суа.

— Вы двое тоже должны отправиться в вестибюль. Вам нет нужды ввязываться в это из-за меня.

Миссия Со Ганрима была важна, но она была бессмысленна, если другие умрут или их миссия провалится в процессе. Однако Син Суа покачала головой.

— Нет. Мы пришли подготовленными к этому.

— Я буду помогать столько, сколько смогу… Сталь тоже кажется довольно измотанной.

Завершив огненную атаку, Сталь находилась в ослабленном состоянии. Увидев это, люди начали разбегаться один за другим, но было несколько человек, которые колебались. Внезапно кто-то преградил им путь.

— Вау, я немного опоздал, да? Пропустил самое интересное.

Перед ними стоял Докго Джун, выглядевший так же непринужденно, как если бы он опоздал на встречу. Докго Джун посмотрел на Сталь, словно просто наслаждаясь зрелищем, и небрежно спросил:

— Итак, куда все сейчас направляются?

— Д-Докго Джун, пожалуйста, отойди! Нам нужно бежать!

Это была непредсказуемая ситуация, и они не могли быть уверены, когда Сталь придет в себя. Когда несколько человек проигнорировали Докго Джуна и попытались пройти мимо, воздух прорезал резкий звук.

— Сник!

Меч Докго Джуна преградил им путь. Одежда одного из них была разрезана, и он отшатнулся назад. Докго Джун усмехнулся и сказал:

— Похоже, всем вам не хватает командной работы. Это рейд на босса. С такой массовкой, как вы, было бы веселее.

Услышав слово «массовка», кто-то гневно запротестовал:

— О чем ты говоришь? Просто уйди с дороги! Мы возвращаемся!

Но Докго Джуна не поколебали эти слова. Он небрежно подошел к человеку. А затем с силой схватил противника за горло. В его глазах мелькнуло нераспознаваемое безумие.

— Как скучно. Всего один день, и миссия выполнена? Что ж, тогда я дам вам новую миссию.

— Какого черта…

Внезапно в руке Докго Джуна оказалась сфера, по-видимому, извлеченная из груди противника. Это была сфера со спящей внутри змеей.

— Вдребезги!

Докго Джун бросил сферу на землю, и с этим сфера разлетелась вдребезги, выпустив растерянную змею. Докго Джун поднял змею за шею, а ее владелец в замешательстве закричал:

— Какого черта…!

— Вжик!

В одно мгновение брызнула кровь, испачкав руки Докго Джуна и землю. Докго Джун разорвал змею пополам. Змея, все еще дергаясь, как будто не знала, что мертва, лежала двумя кусками.

— Теперь у вас нет выбора, кроме как разобраться со Сталью.

Докго Джун бросил останки змеи на землю и улыбнулся мужчине.

— Ты… Ты сумасшедший! Зачем ты это делаешь?

Мужчина закричал от разочарования и гнева, а затем бросился на Докго Джуна. К несчастью для владельца мертвой змеи, исход уже был предрешен.

— Глухой удар!

— Куааах…!

Докго Джун схватил мужчину за голову своими окровавленными руками и швырнул его на землю. Тело мужчины скорчилось, как и искалеченная змея.

— Зачем ты это делаешь?

Услышав этот вопрос, Докго Джун сделал озадаченное выражение лица.

— Потому что вы, ребята, делали историю менее интересной.

Сказав это, Докго Джун посмотрел на остальных людей. Некоторые все еще держали своих змей. Докго Джун ослабил хватку на голове мужчины и медленно встал.

— Думаю, мне следует дать вам, ребята, тоже новую миссию.

— Б-Бежим…!

Люди пытались убежать от Докго Джуна, но он им не позволил. Под рев Стали брызнула змеиная кровь, и разбросанные куски змеиных трупов были повсюду.

— Массовка, но вы ведь тоже должны немного помочь, не так ли? Оставайтесь здесь и помогайте главным героям.

— Главным героям…?

У людей были такие лица, которые показывали, что они не понимают, о чем идет речь. Это был хаос.

Со Ганрим тихо вздохнул и сказал Докго Джуну:

— Докго Джун, успокойся.

Услышав голос Со Ганрима, Докго Джун повернулся, чтобы посмотреть на него. Глаза Докго Джуна были наполнены неразличимыми эмоциями.

Волнение? Удовольствие? Интерес?

— Я сказал, успокойся.

Со Ганрим повторил это, и Докго Джун немного успокоился. Докго Джун посмотрел на людей и улыбнулся.

— Что ж, раз Сан Ганрим так сказал, полагаю, я ничего не могу с этим поделать. В любом случае, не убегайте. Оставайтесь здесь и сражайтесь.

Люди, потерявшие своих змей, злобно посмотрели на Докго Джуна. Один из них сказал с чувством несправедливости:

— Трус. Ты единственный, кто уберег свою змею. Только мы…

— А? О, моя змея?

Докго Джун достал сферу из кармана, как будто это не было чем-то особенным. Затем сфера разлетелась вдребезги, и из нее появилась змея.

— Шмяк!

Он небрежно выбросил змею без малейших колебаний. Вместе со змеей было разорвано и доказательство дружбы. Со своим окровавленным лицом Докго Джун сердечно рассмеялся.

— Теперь все решено, верно? Теперь у меня нет выбора, кроме как убить Сталь, так что давайте сражаться вместе.