Перед Со Ганримом стояло маленькое существо, похожее на оленя, с яркой переливающейся шерстью. Это существо принадлежало к виду, называемому Цилинь, считающемуся редким и ценным созданием. Цилини рождались, когда достигалась определенная комбинация всех пяти элементов — примерно по 20% каждого, причем ключевым фактором был рацион, состоящий из свежей растительности.
— Вуунг!
Новорожденный Цилинь медленно подошел к Со Ганриму. Цилини славились своим кротким нравом: они не причиняли вреда другим живым существам и даже не наступали на траву и насекомых. Они также не могли выносить вида страданий или смерти.
[Активирована способность «Очищение»!]
[Яд Плода Десяти Тысяч Ароматов начинает рассеиваться!]
Цилинь подошел и прикоснулся своей головой к голове Со Ганрима. С помощью своих способностей Цилинь помог еще больше очистить тело Со Ганрима, удаляя оставшиеся токсины.
— Кха, кха.
Однако, поскольку яд все еще оставался в этом месте, а дерево продолжало гореть, источая сильную токсичную ауру, Со Ганрим снова был бы отравлен. Поднимаясь, он спросил Цилиня: — Ты можешь очистить и это тоже?
— Вуунг!
Цилинь уверенно шагнул вперед, как бы показывая, что готов попробовать. Когда он закрыл глаза, вокруг его рога собрался белый свет, становясь всё ярче и ярче.
[Активирована способность «Очищение»!]
Пурпурный дым, наполнявший воздух, постепенно сменялся очищающим светом. Яд и свет словно пожирали друг друга. Как раз в тот момент, когда ядовитый туман предпринял последнюю отчаянную попытку борьбы, белый свет залил всё вокруг.
[Весь яд Плода Десяти Тысяч Ароматов был очищен!]
В одно мгновение окружающий воздух стал чистым. Осталось только обгоревшее дерево, перед которым стоял маленький Цилинь. Это был довольно сильный яд, но Цилиню удалось очистить его весь.
— Вуунг, вуунг!
Цилинь радостно прыгал вокруг, так как ядовитый туман исчез, и всё успокоилось. Некоторые хранили молчание из-за смерти своих товарищей.
[Активирована способность «Кража Судьбы»!]
Похищая судьбу трупов, он забирал лишь самые полезные способности. Забирать слабые способности было бы скорее потерей, учитывая штрафы, связанные с накоплением слишком большого количества кармы. В конце концов, чем больше кармы он собирал, тем ближе подходил к краю. Пока он крал способности, он услышал поблизости слабые стоны.
— Вздох, угх…
Среди лежащих поблизости парней всё ещё оставались выжившие. Их живучесть была весьма впечатляющей. Со Ганрим молча смотрел на них, и Цилинь легонько подтолкнул его.
— Вуунг?
Цилинь смотрел на него жалобными глазами, словно умоляя пощадить их.
— Вуунг?
Проблема заключалась в том, что Цилинь был слишком милосердным. Если бы Со Ганрим оставил их умирать вот так, Цилинь, вероятно, возненавидел бы его. После краткого раздумья Со Ганрим отвернулся.
— Да будет так.
— Спасибо, спасибо…
Люди из Первой Зоны проливали слезы, выражая свою благодарность. Всего несколько минут назад благодаря Цилиню они чудом избежали смерти, а теперь вежливо стояли на коленях в знак признательности. Сам Хон Дэхён кланялся так низко, что это казалось почти подобострастным.
Со Ганрим обратился к Хон Дэхёну: — Эй.
— Да, да!
— Куда подевалась остальная часть вашей группы?
Безусловно, приспешников Хон Дэхёна было гораздо больше. Хон Дэхён поспешно ответил: — Просто чтобы быть в безопасности, остальные ждут в нашем укрытии.
Со Ганрим на мгновение замолчал, затем Хон Дэхён продолжил: — Я позабочусь о том, чтобы они больше никогда не трогали Вторую Зону. Я обещаю!
Хон Дэхён распростерся на земле, глубоко кланяясь. Рядом с ним стоял Цилинь и моргал глазами. Со Ганрим бросил на Цилиня короткий взгляд, затем вздохнул.
— На этот раз я спущу вам это с рук. А теперь уходите.
— Да, да!
Хон Дэхён вместе со своими спутниками поспешно покинули место происшествия, явно торопясь убраться подальше. Пробежав некоторое время, они наконец остановились возле пещеры. Хон Дэхён с проклятиями ударил кулаком по ближайшему дереву.
— Черт возьми, поверить не могу, что мы проиграли всего одному человеку…!
Еще мгновение назад его лицо было подобострастным и покорным, но теперь оно было наполнено гневом.
— Нам всё же повезло, мы спаслись и остались живы…
— Повезло, говоришь? Мы только что потеряли сто миллионов вон!
Хон Дэхён свирепо посмотрел на своих спутников, словно хотел их убить. Сто миллионов вон были наградой за первое прохождение этапа на самом высоком уровне сложности, и он все еще страстно желал ее заполучить.
— У нас преимущество в численности. Если мы все соберемся и снова нападем на Со Ганрима…
— Я-я сдаюсь!
В отличие от упрямого Хон Дэхёна, остальные его товарищи колебались. Один из них, выглядя напуганным, прокомментировал: — Со Ганрим и этот странный олень не кажутся обычными. Нам не следует больше в это ввязываться.
— Жизнь важнее денег! Я ухожу, пока цел.
Хон Дэхён с его жадными глазами, казалось, был неспособен отпустить ситуацию. Он внезапно закричал: — Хорошо, ладно! Я справлюсь с этим один и заберу награду себе. Вы, трусы.
Оставив своих спутников позади, Хон Дэхён побежал в ту сторону, где располагалась Вторая Зона. Он сжал кулаки, думая: «Мне не обязательно сталкиваться с Со Ганримом один на один. Если я возьму заложника, он сдастся!»
Хотя он и хотел убить Со Ганрима, сейчас его главной целью было стать первым, кто пройдет этот этап. Если бы он смог выхватить у Со Ганрима Плод Десяти Тысяч Ароматов, сто миллионов вон стали бы его.
«Если я поймаю самого слабого из них, тогда…»
— Кланг!
Внезапно, когда Хон Дэхён неистово бежал, он споткнулся о что-то и упал на землю. Ругаясь, он поднялся и отряхнулся.
— Обо что я, черт возьми, споткнулся…
В мгновение ока он почувствовал холодок на шее. Кто-то приставил клинок к его горлу.
— Сделай еще один шаг, и…
— Ты, как ты…?
Хон Дэхён был поражен внезапным появлением Со Ганрима. Он понятия не имел, что Со Ганрим использовал «Невидимость» для преследования, поэтому его шок был вполне объясним.
Со Ганрим произнес спокойным голосом: — Раньше я не мог разобраться с тобой из-за Цилиня.
Цилинь отказывался проливать кровь и был противником лишения жизни. На глазах у такого существа была вероятность, что оно не стало бы подчиняться приказам Со Ганрима, если бы он убил человека.
Услышав слова Со Ганрима, Хон Дэхён спешно воскликнул: — Значит, ты хочешь меня убить? Ты знаешь, что твои товарищи окажутся в опасности, если ты это сделаешь?
К удивлению Хон Дэхёна, Со Ганрим на мгновение остановился. Хон Дэхён быстро воспользовался возможностью и сказал: — Их нет в укрытии. Они все пошли нападать на твоих товарищей!
Со Ганрим хранил молчание. Хон Дэхён самодовольно улыбнулся, думая, что его угроза удалась. Спустя мгновение он с облегчением вздохнул, когда клинок медленно отодвинулся. Однако голос Со Ганрима стал холодным как лед.
— Ты совершил две ошибки.
При этих словах по спине Хон Дэхёна пробежал холодок. Голос Со Ганрима был подобен лезвию, а атмосфера полностью изменилась по сравнению с тем, что было раньше.
— Во-первых, я уже ожидал, что твои компаньоны нападут на нас.
Хон Дэхён потерял дар речи.
— Во-вторых, если ты хотел жить…
— Вжух!
— Тебе не следовало пытаться угрожать мне жизнями моих товарищей.
Меч Со Ганрима совершил горизонтальный взмах, и в одно мгновение земля окрасилась кровью. Хон Дэхён больше не мог ничего сказать.
Со Ганрим активировал свою способность на трупе.
[Способность «Кража Судьбы» была активирована!]
[Частично украдена «Сила» Хон Дэхёна!]
Со Ганрим украл Судьбу Хон Дэхёна и забрал его оружие, прежде чем покинуть место происшествия. Когда он вернулся в лагерь, отец Йохан встретил его с бледным лицом.
— Брат Со Ганрим…!
Лагерь выглядел совсем не так, как утром. Палатки были в беспорядке, деревья и трава срублены, а на земле была разбросана кровь, что свидетельствовало о том, что здесь произошла битва.
— Вы в порядке, отец?
— Да, я в порядке. Брат Докго Джун защитил меня…
Затем появился Докго Джун, его лицо было окровавлено, но он улыбался как обычно. В одной руке он держал кого-то за шею без сознания.
— А, Со Ганрим. Ты здесь? Люди Первой Зоны напали, поэтому мне пришлось разобраться с ними.
Докго Джун улыбался так, словно ничего не произошло. Единственным отличием были брызги крови на его лице. Затем появилась и Син Суа.
— Господин Ганрим, с вами все в порядке?
Судя по её окровавленным кулакам, она, похоже, эффективно расправилась со своими противниками. Со Ганрим почувствовал облегчение, увидев их состояние.
«Я думал, что они смогут справиться с нападавшими из Первой Зоны, но они превзошли мои ожидания».
Он проглотил свои мысли и достал из сумки Плод Десяти Тысяч Ароматов, раздав его остальным. Хотя дерево и сгорело, он всё же смог принести им достаточно.
Юн Гёль сказал с взволнованным лицом: — Вау, мы пройдем этот этап на самом высоком уровне сложности!
— Брат, как вы это нашли? Мы можем просто так это взять?
— Я расскажу вам позже. И я думаю, мне следует быть первым, кто завершит этот этап.
— Конечно!
Со Ганрим дал обещание Гон Джу, поэтому он должен был его сдержать. Когда Со Ганрим повернул ручку двери и вышел, перед ним появилось объявление.
[Прохождение «Вырывания Языка» завершено!]
[Успешное прохождение на наивысшем уровне сложности!]
[Для первого прошедшего в качестве награды доставлен «Путеводитель Судьбы»!]
Тем, что прибыло, оказался неопознанный предмет, похожий на компас. Это была одна из тех вещей, которые ему были нужны больше всего.
[Предмет] Путеводитель Судьбы
[Ранг] Дракон Первого Класса
[Описание] Предмет, который направляет владельца, когда его судьба блуждает. Он активируется автоматически при соблюдении условий.
Путеводитель Судьбы был предметом, похожим на компас, который давал указания во времена кризиса или при приняшении важных решений.
«Если у меня будет Путеводитель Судьбы, я смогу в какой-то мере реагировать на меняющееся будущее».
Путеводитель Судьбы, однако, в настоящее время находился в спящем режиме и не реагировал. Со Ганрим положил его в сумку и закрыл за собой дверь.
— Так в итоге Хон Дэхён потерпел неудачу?
— … Верно.
— Хмм.
Сомун Ённё с пустым выражением лица бросила дротик в мишень для дартса. Дротик с громким стуком попал в самый центр. Она криво улыбнулась и сказала: — Вторая Зона оказалась сильнее, чем я думала. Появление первого победителя и полное поражение нашей зоны…
Из-за гибели Хон Дэхёна и его сподвижников, а также невыполнения миссии, количество стажеров Первой Зоны значительно сократилось. Получение такого отчета оставило Сомун Ённё в несколько недовольном настроении.
В этот момент в дверь постучали, и послышался чей-то голос.
— Командир Сомун, могу я войти?
— Войдите.
Как только было получено разрешение, дверь открылась, и в то же время в её сторону полетел дротик.
— Тук!
Острый наконечник дротика едва остановился возле лица человека в дверях. Гон Джу поймал дротик голой рукой и выразил раздражение.
— Я же говорил вам перестать так делать.
— О, простите. Это вышло случайно.
— Что ж, до определенной степени я это потерплю. В конце концов, вы, вероятно, злитесь из-за того, что проиграли пари.
Ответил Гон Джу со слегка кривой улыбкой. Сомун Ённё казалась улыбающейся, но было ясно, что она раздражена.
— Поздравляю. Я слышала, что первый победитель из вашей зоны, верно? Его зовут Со Ганрим, так?
Ее глаза блеснули, как у хищника, нацелившегося на свою добычу.
— Я очень хочу с ним встретиться.