Но на этом всё и закончилось.

Больше ничего не произошло — лишь звон колокольчика ещё какое-то время висел в воздухе.

Вместо этого перед глазами всплыло одинокое системное окно:

[Невозможно призвать данную душу.]

«И всё-таки некромантия не сработала».

Возможно, Час Быка уже миновал, из-за чего сила колокольчика призыва душ ослабла, и ритуал сорвался. Хотя причина могла крыться и в другом: если душа слишком сильна или яростно сопротивляется, призвать её тоже не удастся…

Спрятав колокольчик в карман, Со Ганрим поднялся.

«Для начала нужно навестить отца Йохана. Кстати говоря, в последнее время он сам не свой».

Священник то и дело куда-то пропадал, а порой казался совершенно отрешённым. На любые расспросы он лишь отмахивался, уверяя, что всё в порядке.

На рассвете Со Ганрим отправился к нему.

— Святой отец, вы здесь? — постучал он в дверь комнаты Йохана.

Изнутри тут же донёсся голос, и дверь отворилась. На пороге стоял Йохан — лицо его заметно осунулось, но он всё равно приветливо улыбнулся гостю.

— Вы сегодня рано, брат Со Ганрим. Что-то случилось?

— Хотел поговорить с вами. Можно войти?

— Да, конечно.

В комнате было не просто чисто — почти аскетично пусто. Взгляд цеплялся разве что за распятие да Библию. Когда они устроились друг напротив друга за небольшим столом, отец Йохан заговорил первым:

— Брат Со Ганрим, вы ведь навещали больницу? Как там отец близнецов?

— Всё хорошо. Похоже, он идёт на поправку.

Было видно, что ранение отца Юн Бом и Юн Гёля глубоко опечалило священника. Вероятно, он переживал ещё сильнее оттого, что его собственные целительные способности оказались бессильны.

Йохан тихо вздохнул и продолжил:

— Кстати, по какому делу вы пришли?

— Видите ли… Вы же знаете, что у меня есть артефакт пророчества? Так вот, он предсказал, что рядом с вами произойдёт нечто зловещее.

— Что?

— Предсказание указало на Монастырь Мессии.

Глаза Йохана широко распахнулись от изумления, но вместе с тем в его взгляде промелькнула догадка.

— Как раз недавно со мной связался настоятель, — признался он. — Попросил помочь с зачисткой Мира Демонов.

— Значит, вы теперь окончательно возвращаетесь в монастырь?

— А, это… — Йохан замялся, но всё же ответил: — По правде говоря, меня отстранили от службы, так что вернуться в монастырь я пока не могу. Хотя настоятель и позвал меня на это задание…

В прошлой жизни ходили слухи, будто отца Йохана отлучили от церкви. Похоже, доля правды в этом всё-таки была. Но чтобы получить отстранение, нужно было совершить нечто действительно серьёзное, а представить себе Йохана за подобным поступком оказалось непросто.

Священник явно не горел желанием углубляться в тему своего отстранения и поспешно сменил разговор:

— И всё же такое пророчество не может не тревожить. Надо же было ему прийти именно тогда, когда меня позвали в Мир Демонов…

— Если вам неспокойно идти туда одному, может, я составлю вам компанию?

— В-вы серьёзно? Я буду безмерно благодарен за помощь!

Йохан был искренне тронут, но такой расклад вполне устраивал и самого Со Ганрима. Раз уж до него дошли сведения о связи этого места с Труппой Клоунов, ему необходимо было всё проверить лично. Неважно, настоящие это Клоуны или подставные — в любом случае это шанс раздобыть ценную информацию.

Монастырь Мессии располагался в довольно уединённом пригороде. В тихом, умиротворяющем пейзаже, залитый тёплым солнечным светом, он казался особенно священным.

Я остановился у входа и украдкой взглянул на Йохана. Хотя это место должно было быть для него родным, он выглядел заметно напряжённым.

— Отец Йохан, вы в порядке?

— Д-да! Всё хорошо, брат Со Ганрим. Прошу, сюда.

Только после моих слов он спохватился и поспешил провести меня на территорию монастыря. Снаружи обитель уже казалась немаленькой, но внутри она оказалась ещё просторнее.

В этот момент впереди показались дети — они бежали прямо к нам.

— Ой, это же отец Йохан!

— Святой отец, где вы пропадали?

Завидев Йохана, ребятишки радостно загалдели и тут же обступили его плотным кольцом. Было очевидно, как сильно они по нему соскучились.

— Святой отец, вас так долго не было! Куда вы уезжали?

— Да, у меня были дела, пришлось ненадолго отлучиться. Вы ведь хорошо себя вели? Кстати, у нас сегодня гость.

По тому, как тепло Йохан смотрел на детей и как мягко с ними разговаривал, чувствовалось, насколько сильно он к ним привязан. Он повернулся ко мне, чтобы представить ребятам:

— Брат Со Ганрим, это дети из нашего приюта…

— А? Э-это… это правда Со Ганрим?!

Стоило ребятишкам разглядеть меня, как их лица вытянулись от удивления. Похоже, они уже знали, кто я такой. Несколько детей в полном восторге подбежали поближе.

— Ого, настоящий! Отец Йохан, вы знакомы с Со Ганримом?!

— Какой ещё Со Ганрим! Нельзя называть гостя просто по имени!

— Тогда братик Ганрим! Ух ты, увидеть его вживую!

— Брат Ганрим! Я ваш фанат! Я даже в фан-клуб вступил и все романы Докго Джуна прочитал!

Дети глядели на меня сияющими глазами, точно на какую-то знаменитость. Кстати, даже малышня читает писанину Докго Джуна? Разве у неё нет возрастных ограничений?

Тем временем детский восторг достиг предела.

— Братик, а можно с вами сфотографироваться?

— Конечно.

— Брат, покажите свою способность!

— Нельзя, это опасно.

— Брат Ганрим, а что будет дальше в романе? Вы и правда встречаетесь с сестрой Син Суа?

Не успел я оглянуться, как меня облепили со всех сторон, наперебой требуя фотографий. Дошло до того, что ребята едва не передрались за место рядом со мной. Когда дети вцепились в обе мои руки и наотрез отказались отпускать, отец Йохан поспешил вмешаться:

— Это наш гость! Он приехал по делу и пробудет недолго, так что не нужно ему докучать.

— Ну-у, ладно…

Дети расстроились, но всё-таки выпустили меня из тисков. Пока мы уходили, я спиной чувствовал их восторженные взгляды.

Когда мы наконец зашли в главное здание, Йохан устало усмехнулся:

— Дети от вас просто без ума, брат Со Ганрим. Что ж, позвольте проводить вас внутрь. Настоятель уже ждёт.

Общую картину я уже знал со слов Йохана, но с настоятелем всё равно стоило встретиться лично. Подойдя к кабинету, Йохан тихонько постучал и негромко позвал:

— Отец настоятель, это Йохан.

— Да, входите.

Дверь отворилась. За столом в кабинете сидел пожилой священник с седеющей головой. На его лице играла мягкая, располагающая улыбка — первое впечатление он производил самое приятное. Завидев меня, он поднялся и протянул руку для рукопожатия:

— Вы ведь охотник Со Ганрим? Благодарю, что приехали. Мы попали в затруднительное положение с зачисткой Мира Демонов, и ваша помощь…

Моим официальным предлогом для визита была именно помощь с зачисткой данжа. Когда я заранее связался с настоятелем и предложил содействие, он согласился с огромной радостью. Да и сейчас он, судя по всему, был мне искренне рад.

— Рад встрече, отец настоятель. Простите, а кто эти люди?

На стульях в кабинете уже сидели двое гостей в священнических облачениях. По всей видимости, прибыли они раньше нас и к этому монастырю отношения не имели. Один из них поднялся и слегка склонил голову:

— Здравствуйте. Меня зовут Ли Сухо, я из Ордена Лучезарного Креста.

— Из Ордена Лучезарного Креста? — удивлённо переспросил Йохан.

Его реакция была вполне понятна: Орден Лучезарного Креста обладал огромным могуществом. Когда наступил День Пробуждения, именно священнослужители нередко получали особенно сильные способности — всё-таки они пользовались благосклонностью богов. Католическая церковь не стала исключением. И среди всех её ветвей Орден Лучезарного Креста выделялся особо: туда входили сильнейшие Пробуждённые из числа священников и монахинь. По мощи этот орден не уступал Пяти Великим Орденам, а к их мастерам выстраивались целые очереди из желающих получить Освящение оружия.

Представившийся Ли Сухо священник перевёл взгляд на моего спутника:

— Вы, должно быть, отец Йохан. А это…

Ли Сухо скользнул взглядом по мне. Я спокойно выдержал его взор, и в этот момент поспешно вмешался настоятель:

— Что ж, прошу, присаживайтесь. Благодарю всех вас за готовность помочь.

Лишь после этих слов Ли Сухо отвёл глаза. Я занял свободный стул, а вот Йохан выглядел непривычно нервным.

Когда все расселись, настоятель заговорил снова:

— Этот Мир Демонов доставил нам немало хлопот, так что я искренне признателен за поддержку. Не ожидал, что откликнется даже Орден Лучезарного Креста.

Формально Йохан привёз меня именно для штурма подземелья. Ли Сухо, по всей видимости, пригласили по той же причине.

Настоятель неторопливо продолжил:

— Неподалёку от монастыря открылся довольно крупный Мир Демонов, и сейчас наши апостолы ведут там разведку.

Пробуждённых служителей церкви называли не мансинами, а апостолами. В то время как прочие ордена преследовали собственные выгоды, апостолы отправлялись на истребление монстров ради защиты мирных людей. Сражаясь под покровительством святых или ангелов, они славились куда большей сплочённостью, чем остальные организации. В моей прошлой жизни церковь тесно сотрудничала с Бюро Защиты Судьбы, что делало её влияние ещё значительнее.

А сам священник Ли Сухо уже тогда входил в число прославленных Пробуждённых — могущественный апостол с сокрушительной святой силой. Не думал, что столкнусь с фигурой такого масштаба в подобной глуши.

Тем временем настоятель продолжал объяснять:

— До сих пор мы сами справлялись со многими Мирами Демонов, но этот оказался слишком сложным, поэтому нам пришлось просить о помощи.

С этими словами он повернулся к Ли Сухо:

— Признаться, я и не надеялся на участие Ордена Лучезарного Креста. Мы ведь даже не отправляли вам запрос…

— Мы узнали о появлении Мира Демонов поблизости и прибыли сами, — ответил тот.

— Благодарю вас. Это неоценимая поддержка.

Глаза настоятеля светились надеждой. Затем он посмотрел на меня:

— Спасибо, что тоже пришли, охотник Со Ганрим. Отец Йохан принёс нам большое благословение.

Настоятель тепло улыбнулся Йохану, но тот, явно чувствуя себя не в своей тарелке от такой любезности, сумел выдавить лишь натянутую улыбку.

— Что ж, сегодня отдыхайте как следует. В Мир Демонов мы отправимся завтра, тогда и увидимся. Ах да, отец Йохан, задержитесь на минутку.

— Д-да, конечно.

Попрощавшись с настоятелем, я вышел из кабинета. Меня не отпускал тревожный взгляд, которым проводил меня Йохан. Я решил задержаться неподалёку и присмотреться к обстановке, как вдруг дверь снова открылась.

На пороге появились Ли Сухо и его спутник. Заметив меня, Ли Сухо окликнул:

— Охотник Со Ганрим, верно? Я много о вас слышал.

— Надо же, даже вы обо мне знаете, святой отец.

— Да, прекрасно знаю. Вы человек известный.

Он умолк, пристально глядя мне в глаза. В его взгляде сквозило откровенное неприятие. На лице священника оставалась вежливая улыбка, но голос прозвучал твёрдо, как кремень:

— С зачисткой Мира Демонов мы справимся и сами, так что можете возвращаться домой.