Дракон выглядел взрослее и был далеко в вышине, но Син Суа узнала его мгновенно. Она знала этого дракона и знала его хозяина.

— Ганрим!…

Дракон, несущий на своей спине Со Ганрима, рассекал небо с невероятной скоростью. Под порывами хлещущего в лицо ветра Ганрим смотрел вниз.

Товарищи, включая Син Суа, из последних сил неслись к финишной черте.

«Все целы».

Увидев, что остальные клоуны терпят сокрушительное поражение, Верна поспешила активировать свиток побега. Со Ганрим знал, что террористы отступили, но тревога не отпускала его. Лишь увидев друзей живыми и невредимыми своими глазами, он наконец смог облегченно выдохнуть.

«Аура смерти полностью рассеялась».

Крепко сжав чешуйчатую гриву Йорна, Со Ганрим приготовился к финальному рывку. Безопасность обеспечена — теперь пора забирать победу.

Он отдал мысленный приказ дракону:

«Перекрой дорогу всем, кроме наших».

Кр-р-а-а-а!

Едва прозвучала команда, пасть Йорна распахнулась. Внутри его глотки закружилось бушующее пламя.

Люди внизу в ужасе завопили, когда с неба хлынул огненный шквал.

[Активирован навык «Огненный Шар»!]

[Активирован навык «Шквал»!]

— А-а-а! Какого черта, откуда здесь дракон?!

— Как это заблокировать?!

Защититься от падающих с неба метеоров было невозможно — среди участников не было никого, способного атаковать летающего противника на такой высоте. Лидирующая машина отчаянно петляла, пытаясь уйти из-под обстрела, но из-за маневров ее скорость стремительно падала.

[До финиша считанные метры!]

Финальная прямая и финишная лента наконец показались впереди. Со Ганрим настигал лидера, но времени оставалось в обрез. Пока Йорн, зарычав, ускорялся, комментатор орал во все горло:

[Невероятная битва разворачивается в воздухе и на земле! Со Ганрим идет на снижение!]

Чтобы пересечение финиша засчитали официально, участник должен был лично разорвать ленту на земле. Со Ганриму волей-неволей пришлось спускаться.

— Йорн, вниз!

Кья-а-анг!

На подлете к финишу Йорн совершил резкое пике, пролетая так низко, что едва не скреб брюхом асфальт. И в этот момент сзади раздался оглушительный рев форсированного двигателя.

Вру-у-ум!

Докго Джун, глянув в зеркало заднего вида, усмехнулся:

— А наш броневик-то угнали.

Машиной, которая неслась за ними по пятам, сметая все на своем пути, был не кто иной, как «Альдебаран». Тот самый спорткар, который они бросили ранее.

«Альдебаран» с разгона таранил зазевавшихся участников, пробивая себе дорогу к победе.

[Тот самый транспорт Со Ганрима — «Альдебаран»! Похоже, другой участник перехватил управление бронированным болидом!]

«Альдебаран» набрал безумный ход, поравнявшись с лидерами. В следующую секунду над ними на бреющем полете пронесся Йорн.

До финишной черты оставался последний поворот. Водитель лидирующей машины, ослепленный жаждой первенства, вжал педаль в пол.

Визг!

Не справившись с управлением на повороте, болид занесло, и он на полной скорости врезался в соседнюю машину. Отброшенный корпус зацепил снижающегося Йорна, спровоцировав чудовищную цепную аварию.

За мгновение финишную зону заволокло гарью, обломками и густым дымом. Экраны мониторов ослепли от вспышек взрывов.

[Массовая авария прямо перед финишем! Сумеет ли хоть кто-то пересечь черту?! Кто же станет победителем этой гонки?!]

Огонь и едкий дым поднимались к небу. Финишная арка накренилась и с грохотом рухнула. И сквозь эту пелену разрушения прямо за чертой медленно поднялся человек.

В его руке был намертво зажат обрывок разорванной финишной ленты. Черные волосы и темный плащ развевались на ветру.

На уцелевших экранах возникло лицо победителя.

[— Первое место занимает Со Ганрим, представитель знака Крысы!]

Портрет Со Ганрима вспыхнул на гигантском табло. Следом за ним через обломки начали пробиваться остальные уцелевшие участники. Комментатор восторженно орал:

[Второе место разделяют Син Суа, Докго Джун и Ю Харан! Каждый из них приносит славу Тигру, Крысе и Кролику! А следом за ними на пятое место выходит…]

Рейтинг был определен вплоть до двенадцатого места. Все члены Ордена Летящего Тигра вошли в победный список. Пока Син Суа с облегчением смотрела на Со Ганрима, Докго Джун слегка толкнул ее локтем:

— Ну? Разве я был не прав?

Глядя на изображение Ганрима на экранах, Докго Джун самодовольно осклабился:

— Я же говорил. Он ведь главный герой.

Словно услышав эти слова, Со Ганрим развернулся и зашагал к ним. Однако его взгляд был устремлен вовсе не на писателя. Ганрим быстро оценил состояние Син Суа и остальных:

— Все целы?

— Да, мы в порядке. Ничего страшного не случилось, — мягко ответила Син Суа.

У других были лишь легкие ушибы да истощенный запас маны, но главное — все были живы. Осознав это, Со Ганрим наконец позволил себе моргнуть и снять напряжение с глаз.

«"Глаз Бдительности" наконец отключился».

Стоило клоунам сбежать, как опасный навык деактивировался сам собой. Поскольку аура смерти рассеялась, можно было перевести дух. Направляясь к выходу, Со Ганрим бросил:

— Уходим отсюда. Сначала нужно залечить раны.

Пусть травмы и были легкими, медицинская помощь требовалась всем. Но стоило им сделать шаг наружу из портала Мира Демонов, как Со Ганрим болезненно сощурился от ослепительного света.

Докго Джун хмыкнул, глядя на него:

— Ну все, Со Ганрим. Теперь тебе спокойной жизни точно не видать.

Перед вратами Великого Мира Демонов собрались сотни журналистов — вспышки сотен фотокамер взрывались без перерыва, словно фейерверки. Репортеры яростно пробивались вперед, пытаясь запечатлеть триумфатора. Новость о победе Со Ганрима уже разлеталась по всей стране.

[1-е место занимает Со Ганрим, представитель знака Крысы!]

Кабинет командира Команды 1 Бюро Защиты Судьбы.

На огромном настенном мониторе застыл стоп-кадр с лицом Со Ганрима. Несмотря на победную плашку, лицо юноши оставалось совершенно бесстрастным, на нем не читалось ни капли триумфа. Кан Дохён, наблюдавший за трансляцией, мысленно перевел дух:

«Обошлось».

Когда гонка только началась и Ганрим вытянул злополучную карту «Необитаемый остров», Дохён едва с ума не сошел от беспокойства. А уж внезапное нападение Труппы Клоунов и вовсе выбило почву из-под ног. И больше всего Дохёна бесило то, что его заставили сидеть сложа руки.

Несмотря на вторжение террористов, он был вынужден торчать в штаб-квартире Бюро. Кан Дохён бросил колючий взгляд на Сомун Ённё:

— Нашей команде действительно достаточно просто сидеть и смотреть?

— Я же сказала: Команда 2 разберется со всем сама.

Сомун Ённё расслабленно полулежала на диване, не отрывая взгляда от экрана. На ее холеном лице не промелькнуло ни тени удивления, даже когда появились клоуны.

Помолчав, Кан Дохён с нажимом спросил:

— Команда 2 знала, что Труппа Клоунов нападет? Почему нам ничего не сообщили?

Пусть Бюро и контролировало ситуацию, это все же был масштабный теракт. Было крайне подозрительно, что в курс дела ввели только Команду 2. Знай он об этом заранее, то хотя бы успел бы предупредить Со Ганрима.

Сомун Ённё, продолжая смотреть в монитор, лениво протянула:

— Таков был приказ Директора.

— Директор… предвидел это нападение?

— Да. Директор сказал, что масштаб инцидента недостаточно велик, чтобы мы вмешивались.

При упоминании дара предвидения Директора Кан Дохён едва заметно прикусил губу. Способности к ясновидению были невероятной редкостью. И даже те уникумы, что обладали ими, могли видеть лишь смутные, неясные образы. Они могли предупредить об опасности в общих чертах, но назвать точное время, место и детали не мог никто.

«Но Директор другой. Его предвидение пугающе точно».

Директор точно знал дату, место и сценарий нападения клоунов. Столь абсолютное ясновидение во всей стране было подвластно лишь одному человеку.

Этот дар был главным оружием Бюро Защиты Судьбы.

Раньше Кан Дохён тоже гордился этим. Но теперь все изменилось.

«Со Ганрим подозревает Директора. Неужели Ганрим тоже попал в паутину его предвидения?»

Он не знал, насколько далеко простирается взор Директора. Но если тот способен с абсолютной точностью читать грядущее, он наверняка знает все и о Со Ганриме, и о самом Дохёне. В голове агента шевельнулось мрачное подозрение: уж не поэтому ли Команду 1 намеренно отстранили от операции?

Пока Дохён тонул в догадках, Сомун Ённё подала голос:

— Шел бы ты домой. Ты весь на нервах с самого старта гонки. К счастью, твой Со Ганрим цел и невредим.

Кан Дохён действительно сидел бледный как полотно с первой минуты трансляции. Когда начальница жестом отпустила его, он молча поклонился и покинул кабинет.

Шаги по пустому коридору давались с трудом.

«Если Пэк Ён действительно Директор Бюро или одна из ключевых фигур в верхушке… дело дрянь».

Тогда речь пойдет не просто об одной женщине — им придется объявить войну всей организации. А они до сих пор даже не знают, где прячется Пэк Ён. Тревога комом сдавила горло.

Пытаясь выкинуть дурные мысли из головы, Дохён вышел на улицу. И едва он шагнул на тротуар, как из открытого уличного кафе донесся чей-то истошный вопль:

— А-а-а-а! Да почему Со Ганрим первый-то?!

Посетители на террасе не отрывали глаз от экранов. Впрочем, как и весь город.

Кто-то рядом раздраженно бросил:

— Тут клоуны нападение устроили, а тебя только гонка волнует?

— Конечно волнует! Я на нее все деньги поставил!

Мужчина вдруг замер, словно его осенило, и с надеждой в голосе воскликнул:

— Слушайте, раз уж клоуны влезли, ставки ведь должны аннулировать, а?!

— Размечтался. Коэффициенты уже выплачивают полным ходом.

— Проклятье! А я ведь все поставил на стажера из Восточного отделения, думал, он победит!…

— А я ставил на знак Крысы, хоть немного поднял. Правда, победителем я выбирал Докго Джуна, эх…

На экранах крутили итоговую таблицу заезда и финальные коэффициенты выплат. Мало кто из участников знал, но за кулисами гонки развернулся колоссальный тотализатор — точно как на настоящих скачках.

Пока Пробужденные проливали кровь на полигоне, снаружи кипела не менее яростная финансовая битва.

В кармане Дохёна зажужжал телефон.

[Хён, это я.]

В трубке звучал абсолютно спокойный голос Со Ганрима. Услышав этот невозмутимый тон, Кан Дохён почувствовал, как с души свалился огромный камень, но тут же ощутил укол глухого раздражения:

— Ты цел?

[Удалось оторваться от репортеров. Кстати, хён.]

Ганрим спросил с такой интонацией, словно интересовался прогнозом погоды:

[Ты ведь поставил на меня абсолютно все деньги? Сколько мы подняли?]