В то же время Неймс стоял у окна, опираясь на подоконник, смотрел сверху на посёлок Маятникового Хвоста и слегка крутил в пальцах свои волосы, которые при близком взгляде немного отдавали золотом.

Он подводил итоги того боя и разбирал все возникшие в нём проблемы.

Эта привычка осталась у него ещё с прошлой жизни.

Иначе он бы не сумел так быстро стать так называемым гениальным святым рыцарем.

Датмэнли был неплохим противником, но с испорченной сердцевиной.

"У него всё было высшего уровня, кроме внутреннего мышления." Вздохнул Неймс.

Он прикрыл глаза, и перед ним с самого начала дуэли стали проступать все выпады и приёмы.

Сначала шла базовая схватка на мечах.

Лезвие точно и быстро наносило смертельные для врага атаки.

Лесной драгоценный меч в руках Неймса будто ожил и стал похож на самого быстрого и острого сокола.

Один выпад меча был как бросок сокола с высоты, когда тот хватает добычу.

Но ответ Датмэнли тоже был весьма неплох.

Его шаг слегка менялся, меч в руке двигался с невиданной силой прокладывания пути и тяжёлым ударом сбивал атаку Неймса.

Каждый приём не был особенно быстрым, зато шёл вперёд устойчиво и давил очень сильно.

Преимущество Датмэнли в показателе раскрывалось через такое мечевое искусство полностью.

Устойчивее, быстрее, тяжелее, яростнее.

У этого мечевого искусства коэффициент усиления был не особенно выдающимся, зато в нём почти не было слабых мест.

Если бы он использовал рискованный и странный стиль, Неймс с его предельно высоким уровнем меча вполне мог бы найти изъян и одним ударом перевернуть бой.

Клинки входили и отходили. Не успел закончиться один вдох, как они уже обменялись десятками ударов.

И за эти десятки обменов Неймс отступил на десять шагов, а Датмэнли не отступил ни разу.

"И с такими жалкими умениями ты посмел вызвать старшего на дуэль?" В слегка старческом голосе Датмэнли звучало бесконечное удовольствие и скрытая за ним жажда.

Затем меч рубанул прямо вниз, к груди Неймса.

Но именно в этот миг Неймс уловил изменение в мечевом искусстве Датмэнли, вызванное колебанием его настроения.

Лезвие рвануло вперёд, и сам Неймс тоже рванул вперёд.

Лёгкий шаг прошёл почти вплотную к клинку Датмэнли, и меч Неймса устремился прямо к его лицу.

Меч, рука и сам Неймс легли в одну линию; остриё стало точкой прорыва и через это слабое колебание в технике Датмэнли быстро пробило защиту, которую создавало его мечевое искусство.

В тот же миг Датмэнли ощутил убийственное намерение, доведённое до предела, а смертельно опасное дыхание ударило прямо в голову.

В прежней схватке техника Неймса была тонкой, но ещё не показывала всей глубины. Зато этот удар раскрыл её до предела.

С точки зрения Датмэнли, ещё шаг назад Неймс был прижат им, и под его мечом у Неймса не было никакого шанса приблизиться.

А уже в следующий миг он сам чуть слишком явно провёл атаку, и Неймс схватил этот изъян.

Даже с его показателем Датмэнли не понял, как именно Неймс нанёс этот выпад.

Всего один изъян, и клинок с самим Неймсом будто исчезли, оставив лишь тонкую вспышку белого света.

Дыхание смерти резко разрослось, но Датмэнли не запаниковал. Техника, отработанная тысячи раз, стала инстинктом.

Он поднял руку, пытаясь отбить атаку мечом, но тут же обнаружил, что сила руки почти не передаётся: линия Неймса как раз пришлась на самую неудобную для его усилия точку.

В этот краткий миг перед Датмэнли вспыхнуло сияние.

Сияние будто обладало поразительной массой, и атака Неймса не смогла его пробить.

Меч Святого пути: Покров славы.

Как меч золотого уровня, этот клинок обладал очень широким набором функций.

В нём были и атакующие возможности, и защитные, и разные вспомогательные способности.

Такие способности в ключевой миг равны ещё одной жизни. Именно как сейчас.

Только в этот момент, остыв, Датмэнли по-настоящему осознал тонкость мечевого искусства Неймса.

Не будь способности меча, тот вполне мог бы пронзить ему голову прямо вдоль линии взгляда.

Вот в чём была страшная сторона меча Неймса.

А с поднятием этого сияния стало ясно: чистое состязание мечевого искусства закончено.

Клинок повернулся, и Датмэнли начал торопиться.

Он только что успел насмешливо бросить Неймсу слова, а тот одним ударом вынудил его заранее применить особую способность.

Стыд заставил Датмэнли больше не сдерживаться.

На Мече Святого пути вспыхнул бурный свет.

Этот свет почти потёк, словно жидкость.

А затем клинок стремительно ударил.

Особенность: Путь святого.

В отличие от Жака, который тогда получил эту особенность с помощью тайного метода, Датмэнли уже вырезал этот метод в собственных костях.

После входа в стальной вид эта особенность почти не требовала отдельного пробуждения: стоило ему пустить в ход всю силу, и она проявлялась сама.

Одно движение меча - и всё впереди должно было рассечься.

Перед Путём святого никакое препятствие не могло стать преградой.

По сравнению с Жаком, Датмэнли развил эту особенность гораздо глубже: его меч обладал свойством разрубать.

Эффект священного обвала, который Жак мог проявить только после нескольких ударов, у Датмэнли уже стал постоянным.

С помощью Меча Святого пути он идеально раскрывал священный обвал.

Любое оружие, если оно не является особой вещью, не могло выдержать этот удар и должно было быть разрублено в миг столкновения.

После неудачного выпада Неймс уже начал двигаться.

Но стремительный удар Датмэнли был слишком быстр, и в такой ситуации у Неймса не было достаточно места для уклонения.

Этот меч непременно должен был принести результат.

Только Датмэнли не ожидал, что Неймс не задержится ни на мгновение: шаг, движение вдоль его клинка - и Неймс уже оказался у него за спиной.

Разрушительная сила Путь святого, который идёт только вперёд, в этот миг рассекла пустоту.

"Запомни: это моя вторая схватка с Путём святого." Неймс обернулся и ударил мечом, а клинок слегка задрожал.

Тайный меч: Кружащаяся ласточка.

Клинок превратился в белую линию и бешено столкнулся с сиянием, породив мощный удар.

Поднялся сильный ветер, и внутренняя обстановка вокруг повалилась на землю.

"Похоже, это для тебя невыгодно." Неймса отбросило силой столкновения, а Датмэнли с другой стороны не отступил. Он развернулся, сияние вокруг него стало ярче, будто что-то скрывая.

"Святой путь Датмэнли идёт только вперёд и не отступает. Любое пробивание препятствий создаёт обратный удар, который падает на тебя."

"Сколько таких ударов ты выдержишь?" Неймс спрашивал неторопливо, понемногу создавая давление и опуская его на сердце Датмэнли.

Он выбивал его из первоначальной уверенности, что победа абсолютно неизбежна.

Датмэнли, похоже, уловил запах опасности.