Трактирщик, уже было протянувший руку за монетой, внезапно замер.

Он снова внимательно оглядел Изабеллу.

"Эта вещь вам не пригодится." После паузы сказал он. "Те, кто ей пользуется, почти не имеют шанса подняться выше. Им всё равно, но вам тоже?"

"Я хочу просто исследовать её." В этот миг Изабелла уловила тонкую перемену в его чувствах и тут же добавила эту фразу.

"Раз так, то ведь неважно, будет ли эта новая вещь совсем новой или уже стоявшей на ком-то." Сказал трактирщик и указал на улицу за таверной.

"На той улице есть чистильщики. У их главаря как раз стоит такая вещь."

"Схватите его - и сможете изучать её сколько угодно."

В этот момент перед Изабеллой уже поставили тарелку жареной рыбы.

Одной рукой трактирщик взял золотую монету, а другой подтолкнул блюдо к ней.

"Вот ваша рыба."

Изабелла бросила на трактирщика короткий взгляд и тут же ушла.

"Приятного аппетита."

Его чувства были довольно занятными: с большой вероятностью этот трактирщик состоял в каких-то негармоничных отношениях с Вымышленным протоколом.

Именно поэтому, когда Изабелла туманно завела разговор о модуле буйства, его реакция оказалась такой резкой.

Потому что, если смотреть на ситуацию со стороны, всё поведение Изабеллы полностью соответствовало образу волшебницы, которой просто стало любопытно подобное.

Он явно очень настороженно к ней относился, раз даже пренебрёг своими торговыми правилами: золотая монета, на которую обычная семья могла бы прожить год, в итоге была обменена всего лишь на тарелку самой обыкновенной жареной рыбы.

Но так даже лучше. По крайней мере Изабелла получила сведения, которые ей были нужны.

"Чистильщики с соседней улицы."

Так называемые чистильщики - это сборщики трупов. Они хватают самых разных людей с общественного дна, а потом продают их.

Более того, в особенно наглых местах детские приюты и дома престарелых тоже открывают именно они.

Такие места служат им вроде загона, в котором они выращивают людей, как скот.

А когда приходит подходящий момент, они просто начинают "урожай" - собирать и продавать.

Трактирщик смотрел вслед Изабелле, а на лице его медленно проступила улыбка.

Его фигура слегка дрогнула, он поправил очки - и перед нами уже был Кру.

Господин Неймс придавал Изабелле большое значение, а потому Кру, как один из самых надёжных помощников Неймса, естественно, тоже захотел как следует посмотреть на неё.

К тому же действия Изабеллы и остальных были слишком уж осторожными, так что ему самому пришлось выйти и чуть-чуть подтолкнуть их вперёд.

И заодно использовать этот момент, чтобы втянуть их в другие дела.

Среди чистильщиков действительно состояло немало членов Вымышленного протокола, но сама эта организация уже начала считать, что у неё выросли крылья, и даже появились признаки того, что она хочет создать отдельную структуру и выйти из-под каркаса Вымышленного протокола.

И того хромого демона в Вымышленный протокол тоже когда-то ввели именно люди из числа чистильщиков.

"Ну что ж, постарайся, Изабелла." Подумал Кру и затем вышел из таверны.

А Изабелла тем временем сразу позвала остальных и поделилась полученной информацией.

После этого вся группа направилась на улицу, где обитали чистильщики.

Изабелла остановила остальных и решила, что проникать будет сама.

Если говорить именно о скрытном проникновении, то физические навыки святых рыцарей, конечно, лучше, но вот скрывать шум они умеют куда хуже.

Раз так, то Изабелле было проще действовать самой.

С помощью заклинаний она вполне могла подойти к нужному месту так, чтобы не издать ни звука.

Несколько заклинаний легли на её тело, и она тут же сделала и силуэт, и движения почти незаметными.

В процессе она даже задействовала искусство запечатывания, которое выучила совсем недавно.

Это искусство чрезвычайно странное и требует использовать взаимосвязи между вещами.

Это особый тип заклинаний, который и труден в изучении, и тем более труден в доведении до мастерства.

Большинство продаваемых на стороне заклинаний "запечатывания" на деле далеко не дотягивают до настоящего уровня.

Они не столько запечатывают, сколько подавляют.

Подлинное искусство запечатывания строится на том, чтобы минимальной силой запереть нечто гораздо большее, тогда как подавление - это всего лишь грубое раздавливание силой.

Уровень у этих двух вещей попросту разный.

Сама Изабелла словно растворилась, а затем вошла в переулок, называвшийся Чистым.

По обеим сторонам переулка было множество дверей, приоткрытых лишь на щёлочку, а сам он стоял в мёртвой тишине.

С большой вероятностью за этими дверями и жили чистильщики.

Любой человек, случайно сунувшийся в этот переулок, вполне мог быть просто втянут в одну из комнат, а потом навсегда исчезнуть с поверхности.

Изабелла даже чувствовала здесь запах множества трупов: каждый день отсюда вывозят чьи-то отрезанные части тел.

Очень скоро она нашла ту самую комнату, которая выглядела чуть чище остальных.

Как и говорится: чем дольше работаешь в грязи, тем сильнее её ненавидишь.

Когда чистильщики отмываются сами и немного выбираются "на берег", они, наоборот, начинают ещё сильнее ненавидеть трупный запах на себе.

Поэтому в такой обстановке именно место, которое торчит над остальными как журавль среди кур, чаще всего и оказывается логовом главаря.

И действительно: подойдя к этой комнате, Изабелла слегка перенесла внимание в собственные уши, её восприятие быстро разошлось в стороны, и голоса внутри комнаты тут же ясно зазвучали у неё в сознании.

"Я вам велел устроить диверсию, а у вас то ветер, то дождь. Сколько уже дней прошло?!!" Внутри один человек раздражённо срывался на крик.

"Ну не злитесь так." Другой голос, напротив, звучал довольно беспомощно.

"С этим и правда ничего не поделаешь."

"Мы уже подобрали нужного человека, но тот вдруг сам сошёл с ума, стал ненасытным и в итоге загнал себя в демонизацию."

"Пока мы это разгребали, по соседству ещё один тип внезапно демонизировался прямо перед священнослужителями."

"Сейчас сверху пришло распоряжение, и на это время нам всем нужно затаиться. У нас просто нет времени заниматься вашими делами."

"Это ваши собственные проблемы. Когда вы брали вещи, вы ведь давали гарантии." Первый человек явно не собирался входить в их положение.

"Ты должен понимать: ты удержался на своём нынешнем месте далеко не только благодаря Вымышленному протоколу."

"Когда хотел вырваться из Вымышленного протокола, смелости у тебя было хоть отбавляй. А теперь, выходит, ты так послушно скрываешься только потому, что Вымышленный протокол велел?"

"Ты правда считаешь, что с нашей семьёй так легко играть?" В его голосе угроза становилась всё более явной.

"Об этом посланнику можно не беспокоиться. За оставшееся время я доведу дело до конца." Голос главаря чистильщиков тоже слегка похолодел.

"Ну что ж, надеюсь, вы действительно на это способны!" После этих слов дверь открылась, и Изабелла тут же задержала дыхание, продолжая смотреть только краем глаза.

Она увидела человека, который надевал капюшон. Одного быстрого взгляда ей хватило, чтобы запомнить лицо.

Это лицо казалось знакомым, но сразу она не смогла понять, где его видела.

И всё её внимание постепенно снова сосредоточилось на комнате.

Как и ожидалось, разговор внутри на этом не закончился.

Третий человек, который до этого молчал, спросил: "Главарь, может, нам за ним проследить?.."