Нечестивый даос секты Белого Солнца, невзирая на проникший в тело яд Гу, выкрикивал заклинания всё быстрее и неистовее.

В этот миг множественные глаза на лице Лю Фэна одновременно моргнули.

Мгновенно картина перед глазами даоса изменилась.

Лю Фэн, который должен был находиться в метре от него, внезапно оказался прямо перед лицом, сжимая в руках чудовищный большой меч, в который превратилось экзотическое насекомое.

— Ты... — вскрикнул даос, и его руки непроизвольно замерли.

На самом деле Лю Фэн всё еще стоял в лощине; он лишь применил технику Множащегося зрачка, выполнив склеивание обзора противника.

Тем временем в небе над ним вспыхнули семь кусков человеческой кожи, и более сотни талисманов из человеческой кожи посыпались вниз, подобно дождю.

Лю Фэн поймал мгновенную паузу: большой меч Рваный клык сорвался с его руки, и пять лапок насекомого вонзились в тело противника, заживо пригвоздив его к земле.

В критический момент он перенаправил остатки Силы Будды в ноги, одновременно задействовав динамическое зрение и Око Разума.

«Пш-ш, бам-бам...» — Темное пламя яростно обрушилось вниз.

Позади лысый разбойник вздрогнул, с ужасом глядя на падающий дождь мертвенно-белого огня.

Огненный ливень, центром которого стали семь кусков кожи, распустился подобно лотосу.

Из-за того, что даос был прерван в последний момент, Темное пламя вышло из-под контроля, распространившись на шесть метров и накрыв его самого.

Пригвожденный к земле даос в мгновение ока превратился в живой факел.

— А-а-а-а! — предсмертный вопль человека, пожираемого Темным пламенем, разнесся по всей округе.

Лю Фэн, также оказавшийся под огненным дождем, двумя стремительными прыжками покинул опасную зону.

Лысый разбойник заметил, что левое предплечье Лю Фэна всё же задело: на нем плясали два сгустка мертвенно-белого пламени.

— Четвертый господин! — увидев, что даос испустил дух, лысый наконец осмелился показаться.

Лю Фэн не ответил. Под обожженной кожей его левой руки кровь стала ярко-алой, и внезапно вспыхнуло алое пламя гу.

Алое и белое пламя на мгновение схлестнулись и исчезли без следа.

Когда дым рассеялся, на правой руке Лю Фэна осталось серое пятно размером с ладонь — плоть там потеряла всякую жизненную силу.

«Вот оно какое, Темное пламя секты Белого Солнца! Мои буддийские навыки еще не закалены до нужной степени, но, по крайней мере, они мне помогли», — мрачно подумал Лю Фэн.

Если бы не поддержка Силы Будды, его тело снова не поспело бы за зрением.

Даже с Оком Разума и техникой Множащегося зрачка крайне трудно уклониться от всего ливня Темного пламени; без Силы Будды ожоги были бы куда серьезнее.

«Гхыр». Рваный клык, свернувшись в шар, подкатился к ногам Лю Фэна.

Осмотрев его, Лю Фэн увидел, что клыки боевого гу лишь слегка почернели, но само тело насекомого внутри не пострадало.

— Четвертый господин, у него при себе еще полно талисманов, — лысый разбойник, обыскав труп, выудил более двадцати талисманов из человеческой кожи.

Когда Рваный клык прикончил даоса, на его поясе всё еще висела разорванная пополам оболочка сборщика трав.

Лю Фэн только собрался изучить трофеи, как резко повернулся к лесу справа.

— Четвертый младший брат, это я, — к ним выпрыгнул Чжу Ли.

Войдя в лощину, он первым делом взглянул на обращенного в пепел даоса, а затем на того, кого обыскивали.

Он слышал крики издалека, но не ожидал, что к его приходу оба нечестивых даоса уже будут мертвы.

— Третий господин, этих двоих Четвертый господин уложил при первой же встрече! — оскалился в улыбке лысый.

Лю Фэн холодно глянул на болтливого разбойника, взобрался на каменный выступ и устремил взор в ночное небо.

Человеческие кожи появились бесшумно; если бы не экзотический гу Множащийся зрачок, он вряд ли заметил бы их вовремя.

Теперь, стоя на возвышении, он видел, что в ночном небе парит еще множество кусков кожи.

На востоке, юге, западе и севере — в поле зрения было не менее тридцати штук.

Все они двигались в одном направлении; вдали, в густой тьме, казалось, скрывались еще десятки.

«Сколько же людей истребили эти нечестивцы в горах Шаошань!» — Лю Фэн отвел взгляд.

Он спрыгнул с камня и сообщил Чжу Ли о своей находке.

— В горах Шаошань есть деревня семьи Ню. То направление, на которое ты указал — это именно она. Раз там такое движение, Второй старший брат наверняка там.

— Те двое упоминали, что их старший брат как раз сражается со вторым старшим братом.

Чжу Ли и Лю Фэн переглянулись и поспешили к деревне семьи Ню. Им нельзя было допустить гибели Шэнь Юйшу, иначе они не смогут выполнить волю Хозяина долины и вернуть Старшего брата.

Позади них лысый разбойник, запихнув пачку талисманов за пазуху, поспешил следом.

Деревня семьи Ню расположена на южном склоне гор Шаошань и насчитывает около сотни дворов.

Вся деревня раскинулась на пологом склоне; в поселении на триста человек сейчас царила гробовая тишина.

У входа в деревню, в незаметной каменной яме, прятались трое разбойников с саблями.

Они не то чтобы не заходили внутрь — они только что оттуда сбежали.

Ранее эти трое вместе с четырьмя товарищами и Шэнь Юйшу вошли в деревню, но во время прогулки по улицам все разбрелись. Спустя час они каким-то чудом снова оказались у входа.

— От Второго господина и остальных парней ни слуху ни духу. Нам ждать здесь или валить из Шаошань?

— Когда вошли в деревню, точно видели огни в окнах, но сейчас отсюда внутри не видно ни единого огонька.

— Это место нам не по зубам, лучше подождем Второго господина...

Пока разбойники пребывали в ужасе, на горной тропе показались трое и направились прямо к ним.

— Это Третий и Четвертый господа! И Опухоль с ними.

Разбойники обрадовались прибывшим. «Опухолью» они называли того самого лысого разбойника.

Чжу Ли не стал тратить время на пустую болтовню и коротко бросил:

— Вы трое — за мной в деревню.

Две группы соединились, теперь их было шестеро.

Лю Фэн шел впереди. Глядя поверх окраин деревни семьи Ню, он заметил, что все те куски человеческой кожи исчезают в небе прямо над поселением.

Как и на том холме, оскверненном нечистой кровью, здесь происходило то же самое.

Стоило кому-то подойти на определенное расстояние, как люди и предметы словно бесследно исчезали для внешнего наблюдателя.

Основываясь на прошлом опыте, Лю Фэн понимал: кожи не исчезли, просто в деревне семьи Ню тоже находится нечистая кровь проклятого предмета.

Зона влияния в этой деревне была гораздо шире, а значит, и нечистой крови здесь было значительно больше.

— Второй старший брат должен быть где-то там, — Лю Фэн указал на определенный участок склона.

С этими словами шестерка покинула вход и ступила на территорию деревни семьи Ню.

Не прошло и пяти минут, как деревня, бывшая до этого погруженной во тьму, внезапно преобразилась.

На деревенской дороге перед глазами шестерых путников предстали редкие, мерцающие огоньки в окнах домов.

— Третий господин, Четвертый господин, именно так всё и было! — задрожали голоса троих разбойников.

В этот момент в ближайшем доме послышался шум, и дверь отворилась.

Все шестеро обернулись: первыми вышла пожилая чета.

Старуха с согбенной спиной удивленно прошамкала:

— Чужеземцы... В такой-то час пожаловали в нашу деревню.

Следом за стариками из дома выбежали брат с сестрой и указали пальцами на троих разбойников.

— Это те три дядьки, они снова вернулись!

— В этот раз не убегайте, заходите посидеть, — в тусклом свете лампы дети задорно смеялись.

Трое разбойников застыли на месте, глядя на детей; по их спинам пробежал ледяной холод.

Лысому Опухоли тоже стало не по себе — он отчетливо слышал, как эти мальцы сказали «не убегайте».