Хоть это было только утро, солнце уже пекло, как ненормальное. Ни единого порыва ветра, почти нет тени. "День только начался, я уже полумёртвая."

Эльфийка стояла на привычной станции, спрятавшись с единственную тень, и ждала Сару. Ну и Дасиля, конечно. "Почему Вы говорите о нём так, будто он и не важен? Силли, тебе она так же говорила?"

[Мне она его не выделяла.]

Да боже, я просто забыла про него. Разве мне нельзя о чём-то забывать?

"Забывать о людях - это как-то слишком. Вы плохо спали?"

... Это так слышно, да?

"Ну, немного."

Луми выглянула из-за столба и сразу увидела обоих опоздунов. "Ого, и даже не дерутся? Навернулись где-то, что ли?" - она вышла из тени и помахала им рукой.

- Ой, приве-е-ет! - Сара с широченной улыбкой помахала в ответ и ускорила шаг.

На вид сонный Дасиль даже не попытался её догнать. "Вау, он решил наконец взять чуть больше кошеля? Даже удивительно, учитывая, что мы вечером уже вернёмся."

Добежав до эльфийки, брюнетка тут же заключила её в крепкие объятия.

- Соскучилась?

- Очень...

Услышав, насколько сдавленно блондинка ответила ей, девушка сразу отпустила подругу.

- Прости. Я правда соскучилась, - она смущённо потупила взгляд.

- Вы не виделись ровно вечер, - справедливо напомнил подоспевший Дасиль.

- Тебе не понять, бездушный мужлан, - фыркнула Сара.

И, похоже, это даже задело парня, хоть виду он и не подал. "Вот... Дура." Луми отвесила подруге лёгкий, но неожиданно действенный подзатыльник.

- Прости, я пошутила, - моментально извинилась брюнетка.

- Я знаю, - безразлично ответил блондин.

- Ты чё, обиделся?

- Нет, - Дасиль закатил глаза, - Отстань. Мы опаздываем, вроде.

- Да, - эльфийка взяла их обоих под локти и повела к порталу.

Днём ранее ей пришёл ответ от Мейсов с приглашением в гости. Прийти одна она, конечно, не могла, потому с собой прихватила компаньонов. Ну, чтобы те тоже поглядели на Леона, и все вместе они решили, подходит тот на роль их сокомандника или лучше оставить бедного парня в покое. "Правда, в гости вести их я не рискну. Дворфы, конечно, ребята гостеприимные, но как бы они случайно не споили мне бравых бойцов..."

Ой, да ладно, это всего лишь стереотип. Не все дворфы алкаши законченные.

"Не все. Но эти конкретные... Фу-фу, всем они хороши, если только исключить их страсть к хмельному напитку."

Ну, в прошлый раз, когда я их видела, они были трезвыми...

"Бывает и у них такой праздник. Юбилей, наверное."

За десять лет Балткоксн почти не изменился, хотя даже Луми ожидала обратного. Даже главная и единственная станция с тех пор так и деревянным приземистым сооружением.

- Ну и деревня, - выразил своё честное искреннее мнение Дасиль.

- Зато какая... - неловко попыталась оправдать совершенно чужой ей город блондинка.

- Да ладно, а мне кажется, тут уютно. Правда, чего-то не хватает...

- Пары десятков Академий?

- Ага, - после довольно долгой паузы согласилась Сара.

- Нам сюда.

- М-м-м, тут даже заняться будет особо нечем. Нам точно нужно тебя ждать? - осматриваясь, спросил парень.

- Не знаю. Лучше бы подождать. Вам же нужно познакомиться с Леоном.

В ответ оба вздохнули.

- Да ладно, не расстраивайтесь. Здесь есть, эм... Музей! - эльфийка сразу указала на белоснежное здание, возвышавшееся среди всех строений вокруг главной площади, отчего оно выглядело даже несуразно.

Реакция что Сары, что Дасиля была... Мягко говоря, тухлой.

- Вау... Музей...

- Интересно, чему он посвящён? - с наигранным интересом произнёс блондин.

- Наверное... Блин, я правда не знаю, чему может быть посвящён музей в городе-лесопилке.

- Лесопильному оборудованию?

"Придурки."

- Вообще-то, здесь жил известный на всё королевство художник.

- Чё? - одновременно удивлённо спросили они, уставившись на блондинку.

– В рифму ответить?

- Нет, не надо, - парень помотал головой.

- Вы что, совсем не слышали про Босы?

- Это кто?

Кажется, ещё один глупый вопрос, и блондинка была бы готова кого-нибудь задушить.

- Ладно, я поняла, это художник, - неловко отступила Сара. - Но я правда слышу о нём впервые.

- Тогда вам двоим и правда стоит наведаться в музей, - Луми снисходительно улыбнулась, - Вход недорогой, а польза, как минимум культурная, необъятна.

Видимо, компаньоны сдались. "Ладно, наверное, нам и правда стоит узнать самим. Может, это будет не так и скучно."

- Пойдём? - Дасиль, не дожидаясь ответа девушки, уже направился к зданию. - Всё равно нам здесь ещё часа четыре торчать. Хоть как-то разнообразим это время.

- Да не буду я сидеть у них четыре часа! - возмутилась эльфийка, подталкивая подругу в направлении к музею.

- Ладно, посмотрим, - вздохнув, брюнетка пошла вслед за парнем.

"Глядишь, там нас куда-нибудь ещё направят."

Проводив друзей взглядом, блондинка покачала головой. "Какие они балбесы. А ещё в Академии учатся, позорники." Сама Луми продолжила свой путь на Охотничью улицу.

- О-о-о! Неужто сама наша Светлость молодая леди Халла почтила нас своим присутствием!

- Переигрываете, тёть Малик, - закатив глаза, эльфийка зашла в дом.

- Ой, ладно тебе, - объёмная низкая дама махнула рукой, закрывая за ней дверь, - Ты ведь все равно понимаешь, что видеть тебя мы рады, - по этой широченной лыбе было бы трудно не понять.

"Прошу, выражайтесь так, чтобы не вгонять меня в ещё больший ужас..."

- А кто б не понял? - блондинка сдержанно улыбнулась в ответ и последовала за хозяйкой вглубь дома.

- Мы так давно не общались, что я уже думала, будто ты совсем о нас забыла, - немного задумчиво, будто не до конца пребывая здесь, говорила Малика, - Хотя, может, нам стоило первыми написать... А мы ж не знали, куда отправить вам письмо! Погоди, а ты как узнала? - женщина удивлённо посмотрела на эльфийку.

- У меня есть связи, - та ухмыльнулась.

- Да через Эллис, по-любому. Кто б ещё мог знать нас всех и сдать наши адреса? - на удивление точно угадал показавшийся из столовой мужчина.

- Здравствуйте, дядя Юрген.

- И тебе не хворать. Пить будешь? - "Вот так сразу? Даже прямолинейнее, чем в прошлые разы." - У нас тут недавно раритет мелькнул, эклавеси на меду сокрипаркен.

Во взгляде блондинки проскочило удивление и неслабое. "Да вы готовились к этому моменту, похоже, как раз эти десять лет."

Возможно, не всем читателям понятно удивление Луми. Эклавеси - единственный вид эльфийского алкоголя, который прижился на этих островах. По сути, продукт брожения мёда. А сокрипаркен - букашки, дающие самый редкий сорт мёда. Проще говоря, каким бы приверженцем здорового образа жизни эльф ни был, если он ценитель искусства, он обязан однажды попробовать хоть глоток всего напитка.

- Ну... Даже не знаю, - Луми отвела взгляд, - Я подумаю.

Скоро они встроём сели за стол. Постепенно, как ни старалась эльфийка быть скромнее и больше слушать, Мейсы её разговорили, и уже через полчаса та с удовольствием делилась подробностями своей жизни за последний десяток лет.

Она была так увлечена, что не заметила, как под рукой у неё оказался тонкий бокал с эклавеси, и чуть было не глотнула. Бокал остановился в опасной близости от губ, и если бы не резкий запах, блондинка даже впервые испила бы алкоголя. Не отвлекаясь от рассказа, Луми поставила бокал обратно. А через полчаса, снова погрузившись в собственную речь, едва было не попыталась опять отпить эклавеси. "Хитрецы, а."

- Чего ж ты не пьёшь? - перебил её дядя Юрген.

- Тебе же уже можно, - с ехидной ухмылочкой подхватила Малика.

- Да не хочу чего-то. У меня потом ещё встреча, не хочу, чтобы меня увидели в нетрезвом состоянии.

- А-а-а... - пара понимающе кивнула, но эльфийка знала, что попыток напоить её они не бросят. Хотя бы потому, что оба уже пили по третьей кружке пива.

"Ой, и не говорите."

Но по итогу до конца трапезы, как ни странно, блондинка так и не сдалась. Она сидела с полным бокалом эклавеси, пустыми тарелками и наблюдала за зевающей Маликой и мечтающим Юргеном с лёгкой полулыбкой победительницы. "Не на ту напали, ха."

- Где нашего сына носит? - вяло протянула тётя Малика.

- Да ползёт он, ползёт, - мужчина хлопнул её по плечу.

В это время хлопнула входная дверь. "А вот и он," - почему-то Луми заволновалась.

– Лео-о-он! - позвал сына Юрген, - Ну-ка, дуй сюда.

Минуту в доме царила тишина. "Неуютно." Эльфийке стало тревожно, но она смирно сидела и ждала. И наконец в кухню зашёл он.

Мрачный, как туча, с недовольным выражением, рыжий лохматый парнишка блондинке хорошо, если по пояс одёрнул светлую кофту. "Ну и видок."

- Чё?

Отец закатил глаза.

- Поздоровайся с нянькой своей.

Леон медленно перевёл взгляд на эльфийку, уставился на неё и с десять секунд молча смотрел на неё исподлобья, постепенно заливаясь краской. Едва он открыл рот, чтобы сказать хоть что-то, парень понял, что не способен на это, и молча сбежал.

- Вот вам здрасте... - ошарашенный не меньше Луми, Юрген проводил сына взглядом, придерживая задремавшую жену.

"Неожиданно. И чего это он?"

- Похоже, на разговор наш мальчик пока не настроен...

- Похоже на то, - вздохнула блондинка.

- Ну, может, он ещё передумает. Я могу с ним поговорить. Ты же ради него приехала, да?

- Не надо, не надо, - она мотнула головой, - Если не настроен, тогда в другой раз, - эльфийка улыбнулась.

"Если на него сейчас давить, он точно меня видеть не захочет."

- Ладно, как знаешь, - мужчина махнул рукой.

Немного помолчав, блондинка решила, что пора сматываться. "Так говорите, будто я набедокурила."

- Ну, тогда я, наверное, пойду, - она встала из-за стола, внимательно следя за реакцией Юргена.

- Ой, давай мы тебя хоть до двери проводим, - расшевелился мужчина, пихнув в бок жену.

Та, встрепенувшись, встала и начала собирать посуду.

- Ты проводи, я со стола уберу. Спасибо, Луми, было приятно посидеть снова спустя столько лет, - Малика расплылась в блаженной улыбке.

- Взаимно, - эльфийка улыбнулась в ответ, направляясь к выходу, - До свидания.

В сопровождении дяди Юргена она дошла до самых входных дверей.

- До встречи, было приятно с вами посидеть, поболтать.

- До встречи, - мужчина улыбнулся, - Ты это, пиши хоть иногда, что ли.

- Обязательно, - наконец Луми вышла из дома.

"М-да... Приятно, конечно, провести с ними время, но основная цель в итоге не достигнута..."

Несколько расстроенная, блондинка направилась неспешным шагом обратно к музею. "Ну, может, в следующий раз он будет готов к моему визиту, и нам удастся хоть немного поболтать?"

И вдруг её отдёрнуло назад. Испугавшись, эльфийка быстро обернулась и, только опустив голову, увидела, кто схватил её за рукав. С серьёзным видом Леон держал её так крепко, будто пытался сломать ей руку. И, судя по всему, за время своего отсутствия он успел переодеться.

- Привет, - растерянно поздоровалась Луми.

- Привет, - немного помолчав, парень наконец отпустил её.

Они поглядели друг на друга с минуту в тишине, после чего блондинка направилась дальше. Леон, ни сказав ни слова, последовал за ней.